第20章
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莘子微微挺着脖颈，敛着眉眼道：“奴婢不是丈夫，自然少了伟岸大器，一个贱奴罢了，何须如家主弟子一般胸怀韬略？”
王诩懒得与她口舌相争。这怀里的少女可不是个愚笨的，很有些眼色，人前都是一副谦卑恭顺的模样，私下里却会偶尔伸出手爪，如小野猫一般亮一亮獠牙，试探着他的容忍底线。
伸手捏了捏她的耳垂，又将刚刚写好的竹简放到了她的面前，只见上面乃是这次鬼谷收徒的榜文，他在她耳旁说道：“今年鬼谷新增了女院，招收一些才学兼优的女弟子，我看你在内院闲极无聊，便去客舍与那些弟子们一同准备应试吧。若真是有才学的，便可入书院修习，可若是真是蠢材，就老老实实呆在内院劈材打水吧。”
王诩语调说得清淡，莘奴的眼睛却瞪得滚圆。
要知道，自妲己乱国以来。女子参政历来被视为乱国的祸端。就算贵族中的女子喜好读书，也不可太过张扬，否则必被他人所唾弃。至于公学里更无女子身影。就连广开私学的孔夫子也未曾收过女子为学生啊！
这等荒谬的提议若是被那些个儒生知晓，只怕鬼谷子画像上的肉瘤又要凭空增添几个了！
王诩的想法却从来没有落空的时候。
当莘奴来到客舍时，发现客舍与男弟子们的暂居之地相隔甚远，此处已经有女子入住了。
“莘奴姐姐！”张华也是刚刚抵达，看见莘奴出现在门口，便一脸兴奋地扑了过去。
在求学的学子队列里，陪同的女眷也是甚多，甚至有些女子也不知从哪里听来的鬼谷此番要招收女弟子的传闻，特意慕名而来。所以这专为女弟子备下的客舍里并不空荡。
除了张华外，还有几个衣着华丽的女子，一看出身便是不俗，端坐一旁上下打量着莘奴。
不过其中一个模样清雅的少女甚是和煦，主动与莘奴招呼道：“又来了一位姐姐，我是来自齐国的妫姜，敢问您是……”
这妫乃是齐国诸侯的国姓，由此看来，这女子倒是齐国的王室众人。
莘奴施礼道：“我……姓莘……”不知为何，她有些耻于说出自己的名字。父亲去世时，自己年岁还小，为了好养育，并没有特意起名。只唤了小名“奴儿”，也是起了贱名，祛病驱邪之意。
待得后来，便习惯性地被唤作莘奴了。这本也无妨，可是现在一提及这名字竟有些妄自菲薄之感。
因为当下女子多无姓名，那妫姜倒是没有再问下去。只是询问了彼此的年龄，这么一问下来，只莘奴年纪最大，已经十八，而其他的女子多是十四五岁的年纪。
在妫姜的带动下，原先不熟悉的众位女子倒是渐渐熟络了。彼此都说起话来。
不过来自魏国的姬莹却有些不耐烦，她乃是那入宫成为魏王义女的姬姜的妹妹，因为姐姐入宫去了，父亲对于识文断字的二女的出路也寄以厚望，因为在大梁时听闻鬼谷欲招收女弟子，便迫不及待地将二女儿送了过来，只为了将来姬姜嫁入秦时，让这小妾生养的二女作为媵妾一同随嫁，帮衬一下姬姜，也可帮着出谋划策一番。
此时姬莹被满屋子少女们的话语扰了清净，满脸不悦道：“明日便要初试，鬼谷此番只招收四位女子，可是屋内现在却有八位，各位不用心准备，却吵闹不休，是想要明日打道回府吗？这鬼谷中也是太过简朴，为何不能每人各安排一间房舍，我还想多看一会书呢！”
第21章
这话一出，一时屋内清冷。
众人皆是不语，各自回到自己的席榻之上。有几位贵女命人拉展了屏风与众人隔开，各自看着书籍。
相比于其它丽姝的充分准备，莘奴这个长居谷内之人却有些准备得措手不及。
她虽然自幼习字，可是在修习学业最好的年纪里缺少了良师指点，更是断了书籍来源。虽然偶尔能做窃贼，觅得一两本，可大多是王诩那竖子摆放在书架上的奇闻闲书，多半是端不得台面的。反而那正经的，都安置在书箱之内，被那吝啬的守财奴用足量的铜锁封得结结实实。
现在王诩突然施恩，将她扔甩在了一群少女中一同应试，她虽不似其他丽姝那般对成为鬼谷子的女弟子心驰神往，可是好胜之心尚且有之。
年幼时，父亲对她聪慧的期许犹在耳畔，若是能在应试里拔得头筹，也算是替死去的父亲争一口气，并且堂堂正正地告示世人，她是鬼谷莘子的女儿，而那个端坐在高堂之上的道貌岸然之辈，不过是一个噬主的家奴罢了！
可是，相较于其他少女的充分准备，她的怀里却只有张华借给她的那本书卷。就算在鬼谷里久居经年，她也不知明日的初选究竟是要考些什么，怀着这样的忐忑，一夜竟是无眠，便到了第二日。
初选的场地，是客舍一旁的溪园之中。空阔的场地已经铺摆好了席位，而男女学子中间有一条天然的溪流潺潺流淌而过，将场地一分为二。
那些个前来求学的男子们也听说了此番鬼谷子欲招收女弟子的惊天之闻，不过总是有些不太信服自己的双耳，只觉得这般怪诞奇闻怎么会出现在名达天下的鬼谷之中？
可是八位戴着纱帽斗笠的丽姝在婢女的搀扶下入溪园，又在各自席位上跪坐后，那心里最后一丝疑虑也可以烟消云散了。
“荒诞以极！我等丈夫生而昂立天地间，注定要做一番伟业，岂可与这群无知女子一同学师？鬼谷夫子是想要羞辱我等不成？”伴着一声怒喝，几位衣着华丽的公子愤怒地站起身来，冲着站在讲坛上一个干瘦的老者怒目高喊道。
一喊不打紧，倒是说破了其余众位男弟子的心声，有些虽不像这几个站起来的那般激愤，但是也交头接耳，面露不忿之色，怒目瞪向隔席而坐的那几位丽姝。
溪园之内气愤骤然紧张，惹得这些个女子顿时有些惶恐，甚至又胆小的，身子都微微发抖，不安地向身边的婢女身上靠拢。
莘奴倒是没觉得有什么可怖的。那王诩竖子既然敢开坛设讲，总是会有这种应付闹事者的万全之策。
她认得那老者，他名唤祖章，原本应该是父亲的关门弟子，却因为木讷不善言，不受父亲的赏识。其后鬼谷易主，便又投拜到了王诩的门下，满头的白发却心甘情愿地认一个乌发青年作了夫子。
不过他似乎痴迷算数，不太擅长合纵诡辩之法，所以是鬼谷子门下为数不多的几个没有出山入仕的弟子，只留在谷内辅佐恩师开蒙这些新入学的同门。
当那几个学子起身怒目喝问时，他盘腿坐在讲坛的香草席子上，拨弄着手里几根长短不一的棍子，一双略显呆滞的眼儿埋在一堆褶皱中，似乎充耳不闻，竟是连头都没有动半下。
待得台下那几个愤慨激越的学子终于怒斥得差不多了，他这尊泥像终于动了动嘴角，发出了声响，语气嘶哑而无力地问道：“今有商贾持粟米过城郭三门，外门三而取一，中门五而取一，内门七而取一，余米五斗。问本持米几何？”
这番所答非所问，实在是让正在激愤的诸子们一时间摸不着头脑。
那领头的据说是卫国的一位公子，听闻了祖章的提问后，着实一愣，复而皱眉道：“尊驾说的是什么？我没有听清。”
祖章挥了挥手，命身旁的侍童将写好了谜题的竹简分发给了在场的男女学子们后，有气无力对那位领头的卫国公子道：“你可能答出，还剩多少粟米？”
卫国虽然是个羸弱的小国，可贵为公子岂会做过买卖谷物的俗事？这一时间只觉得三道大门的侍卫实在可恨，无事克扣商贾的粟米为何？他只瞪圆了眼睛，半张着嘴也掰算不出个数来。干脆将手中的竹签扔甩到一旁，愤然道：“尊驾因何顾左右而言其他？今日强迫我等与女子同席应试是何道理？士可杀不可辱！今日若是不讲明白，便掀翻了你鬼谷的讲坛！”
祖章突然咳嗽了起来，干瘦的身体剧烈的摇晃，撕心裂肺的声音听得在场的众人都觉得肺子一阵疼痛。
就在这时，这老叟总算是咳出一口浓痰直直朝着那卫国华衣锦衫的翩然公子喷了过去！
刚被三个刮油侍卫弄得有些眩晕的公子一时毫无防备，虽然尽力往后一跳，还是沾染了些。卫国公子只气得手指晃动，冲着身后的侍童高声呼喝：“剑在何处？剑在何处？劈了这厮！”
这时老头突然如吃了回转神丹一般，突然瞪圆眼儿，尖利着嗓门破口大骂：“这等考验谷内稚龄小儿之题都答不上来，还敢自称丈夫？能投拜道鬼谷夫子门下的无一不是人中的顶尖，头脑若不伶俐，如何能领会恩师的玄妙精讲？你连这入谷的第一关都答算不上来，也配担心是否跟女子同席？
我若是你，当以袖遮面，一路缩颈屈身，自出谷去，好好用心多食几碗粟米，长出些齐全的脑筋再来丢人显眼，与妇人一较短长！”
时人注重道义。那老者虽然无礼以极点，但是毕竟是位年高长者。听闻有投拜贤士的学子，被夫子当众唾面试炼，若是能不躲不闪，含笑忍之，唾面自干，当真是传世佳话，品德贤良的表率。
可是方才那位公子的表现却大失了分寸。本就是前来求学，却厉声高喊，更要拔剑相向，怎么看都不像是有修养德行之人。
就在这时，一直默默立在一旁的一位赤衫男子突然开口道：“春三月，卫国公子臼求师鬼谷，不得谜题要义，愤拔剑欲伤人……”就在他开口时，一位同样身着红色深衣的男子在一册书简上飞快地记录下他所说之言。
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