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霍凛是要找的,可不急于一时,且劈头盖脸就问人家看抹额到底唐突,恰巧正值用膳时辰,崇嫣略一思索,想借侯府的厨房做些吃食,算是道谢和赔礼。
她深知别人没有白借她用灶的道理,甫一进厨房,先蹲在大箩筐前边攀谈边帮厨房大娘清理新采买的萝卜,一张嘴哄得厨房大娘笑得合不拢嘴。
得知崇嫣想做肉丝面,正好有空闲的灶,大娘果断地让予了她。
崇嫣拿着菜刀在案前又炫了一波刀功,引得厨房厨子们围拢过来,纷纷拍手叫好。
听闻她这碗肉丝面是做给侯府世子爷吃的,大娘看她的眼神揶揄了起来:“栖云院的秋韵姑娘也爱给世子爷做吃食,只不过回回进了霍七的嘴,”末了撞了崇嫣的肩膀:“嫣妹子,大娘我看好你。”
崇嫣想解释却越描越黑,大娘拿出精致食盒来,与崇嫣唠嗑:“你可知我们世子爷的乳名?”
这倒没听说过,不对!崇嫣回忆起第一次拜见侯夫人时听到霍侯爷的话,试探道:“夜叉奴?”
帮厨插言:“我们侯夫人是怎么想的,夜叉此名用作乳名,太过凶煞。”
“你懂什么,”大娘哼哼,侯夫人生下世子后那几月的饭食是她亲自操持,乳名的由来也听侯夫人提到过,是请大昭寺高僧亲赠的名,有以恶制恶,以邪镇邪之意。
大娘转着手里的刀,雕琢着手中的萝卜,隔着雾蒙蒙的蒸汽,她仿佛又看见了侯夫人因生产疲累而略显苍白的脸。
那时大昭寺高僧亲自来侯府送字,盘子里摆了三张字条,夫人取了其一,道:“夜叉与罗刹对立,是为半神,我宁愿他凶悍些,也好过为人鱼肉。”
崇嫣听大娘的描述微微出神,她想,那一时刻,侯夫人应该想到了霍弈。
若崇舟就是霍弈,不知他又有何乳名,她眨了眨眼,将一碗弹爽的面起锅,大娘凑到近旁:“怎就肉丝,没有旁的什么?”
崇嫣笑道:“如此便够。”
大娘撇撇嘴,心道上京姑娘就是面皮薄,秋韵尚且知道在世子爷饭食里表白心迹呢,若世子爷不知嫣妹子心意,这顿面食岂不白做?
于是大娘哼着西北小调,趁崇嫣转身擦手之际,将刻好的爱心萝卜藏入面食里。
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崇嫣拎着食盒往前院去,想着都至正午,林家人应当早离了府,哪曾想刚跨过垂花门,就听一声妇人尖利的怒喝声。
“霍凛!你对血脉亲人尚且如此,怎么当得侯府世子!”
崇嫣赶紧抱着食盒转到墙后躲避,透过墙上的窗洞朝声音传来之处看去,只见一华服妇人怒气冲冲下了台矶,观其面,跟林鸣之足足七八分像,应是其母,她钗环乱颤,走下来尤愤。
“表姑母且慢。”一声清冽呼唤叫住了她,她得意地冷哼一声,以为是霍凛挽留,利落转回身。
“你这小辈,唤姑母也没用!除非你将那娼女送来给我儿侍疾,她身份低微,若不是有意勾引,你表兄怎会于寺庙里做出那等不端之举,且既然木已成舟,让那女进我家门做个侍妾便是,哦对了,你林表姐为等你那走失阿兄至今未嫁,眼看年纪渐大,便由你替兄娶妻罢。”
她话音刚落,一柄短剑从屋内.射出,钉在这位林夫人身旁的树上,剑尖从木身穿透而出,林夫人白了脸色。
“霍凛,你是何意?!”
只见霍凛施施然从屋内出来,走到台矶上站定:“我当日用的就是这种剑刺伤表兄,表姑母以为表兄的身体跟这棵树比,孰硬?”
“表姑母难道不知,凭我之力,当日只是给表兄个教训,否则表兄怎会是废一条腿这么简单?”
“至于林表姐……”霍凛冷笑一声:“你知她与外男珠胎暗结,等我阿兄等不及了,倒急着塞给我。”
林夫人脸一阵青一阵白:“你含血喷人!”
知道她女儿与人有染的下人通通被杖毙了,霍凛怎会知道?
“表姑母否认也无妨,要想人不知,除非己莫为。”
恰在这时,小厮跑至林夫人跟前报信,道林鸣之出恭撞见林表姐与府里侍卫私会,被吓了个仰倒,另一条腿也给摔断了。
林夫人豁地回头,盯紧霍凛,连声道了三个好字:“夜叉奴,名不虚传,高僧赠你这名果真没错,狠辣凶煞得紧,霍家嫡长子至今未归位,难说不是你所克。”
霍凛目光沉沉,唇线绷直,顿了一顿,只道:“表姑母赶快回罢,晚了,表姐之事就传遍无庸城了,或者,”他勾了抹恶劣浅笑:“木已成舟,表姐既有意勾引,进那侍卫家门做个侍妾便是。”
方才她说那商女的话竟原原本本还了她,林夫人差点气个仰倒,还欲再刺霍凛两句,只听不远处垂花门下传来一声女子惊呼:“侯夫人,你怎么在这?”被墙壁和枝条遮挡,人影绰绰看不清,要知道自己这表嫂出身江湖,行事最为泼辣无忌,霍凛如此性子有一半得其母真传,林夫人被唬得一跳,欲探头再看看,只听又一声急呼。
“夫人,你拿鞭子做什么呀!”
这泼妇还拿了鞭子!林夫人只觉心肝儿颤颤,更确信来的就是她那江湖表嫂无疑了,忙扔下句‘我不与你这小辈多说’,便率着仆众浩浩荡荡离开,因走得太急,竟还险些绊一跤。
林夫人走后,崇嫣挎着食盒从垂花门后转出来:“你看她一听说你娘拿着鞭子来,就赶紧灰溜溜跑掉了。”
她转向霍凛:“可见她说你乳名凶煞克兄,纯是诋毁,算不得真。”
“我自是知道。”霍凛提了下唇角,因着霍府早年失去了他素未谋面的长兄,他母亲乃至霍府上下对他这个次子颇为宠溺,受表姑母诋毁他虽不愉,还不至于因其只言片语就怀疑舐犊之情。
只是,霍凛抬眼注视着崇嫣,曾经见父侯因母亲为其出头一脸惬意他还不解,直到今日才知,被一女子所护的滋味竟这般令人舒心。
见崇嫣手里拿着食盒,霍凛转身:“进来罢。”
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这是一间三开间的小轩,是书斋亦可待客,一面墙体连接着回廊,牖窗外坠满地锦,因是暮秋,叶子火红,更显意境。
轩内临墙是一面书架,书架旁竟摆着兵器架,崇嫣望着兵器架上一刃,咦了一声。
霍凛看去,只见崇嫣所望之刃,刀身挺直,刀尾微翘,形似雁翎。
“雁翎刀,曾有锦衣卫夜探霍府,其刃被我收缴了去,就是此刀。”他坐于桌旁:“要来我霍府,便大大方方来,否则别怪我不客气。”
崇嫣抱拳:“佩服佩服,难怪西北无一锦衣卫,此事放在西北之外的地方,想都不敢想。”
“也不是完全没有,没舞到面前来罢了。”
大昭寺内就有一个,随侍一阉党左右,对方不露身份也未做不轨之举,只成日在寺内饮茶听经,霍凛也权当没看见,反正有霍府暗卫盯梢。
皇上还信重东西二厂一天,锦衣卫就避无可避,只要不碍到西北局势即可。
霍凛不欲多谈,探手打开桌下一角的屉匣,把札记拿出递给崇嫣:“你的东西,现归还你,另外,大昭寺没有桂花树。”
崇嫣接过札记,道了声谢,眼神控诉霍凛可曾看了她札记,否则怎会知道她在找桂花树?
霍凛懂了:“放心,我未看你的私密之物,你找桂花树之事我是从那叫水儿的商女那得知的。”
原是如此!
崇嫣又道了声谢,她坐于霍凛对面,打开食盒屉盒,端出热气腾腾的面食来,大大方方:“此前多有得罪,此次承蒙你不计前嫌出手相救,小小饭食虽朴素,却是我亲手烹制,心意拳拳,还望笑纳。”
“我为煮这面帮大娘洗了好多萝卜,你吃吃看?”
望着崇嫣期待的双眼,霍凛接了她递来的筷箸,刚挑起一口面食,就见汤里竟藏着个甘荀所刻的心形之物。
他夹起那爱心,意味深长地看着崇嫣:“我竟不知,你对我竟是这般拳拳之心。”
崇嫣见那心,眼都瞪圆了,忙上前去抢:“不是这样,此物不是我所放!”
霍凛收了筷子,将那心形甘荀含入口中。
崇嫣扑了个空,不知怎的,见霍凛慢条斯理将那物吞下,竟有些面颊发烫,此物虽不是她所放,可霍凛以为是,现下他将之吃了下去,反倒是好似受了她的心意一般。
不对,她对霍凛只有感恩之情,赔罪之心,绝无男女情愫,且他为冠军侯世子,自己仅是一镖师,京中贵女尚且配他不起,何况自己?
这情愫没有,也绝不能有。
她深吸一口气,好好解释:“这份心意是感恩之情,我今日来亦是向你赔罪,我知道你不喜我……”
霍凛撑着桌面倾身,隔着热气腾腾的白雾,一双锐利眼眸定定注视着崇嫣:“你非我,又怎知我所思?”
崇嫣瞠目,霍凛他是什么意思?
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