1 第一章
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“惠娘切莫忘了，下午未时六刻来春晖园接我……”男人严肃地提醒了好几遍。
沈映蓉抿嘴笑，手脚麻利地整理丈夫的衣冠，温雅的眉眼里写满了调侃。
“郎君已经提醒过三回了。”
吴阅垂眸睇她，也跟着笑了起来。
今日休沐，他要陪王县令去春晖园应酬宜州盐商，故而起了个早。
沈映蓉伺候他更衣，寻了一身云纹鸦青圆领窄袖袍穿上。
取革带系到腰间时，吴阅憋了满腹牢骚，说盐商那帮人上不了台面，骨子里贪婪重利且好色，多半会在春晖园招妓作陪。
沈映蓉系革带的动作微微停顿。
她比他矮一个头，眼尾带着促狭，打趣道：“郎君不想应酬那帮盐商，合着是盼着我去救风尘呐？”
吴阅哭笑不得，握住她的手道：“你可莫要误了时辰，我不想被人拿住把柄碎嘴。”
“郎君只管放心，我定会掐着时辰过来。”顿了顿，“找什么借口好呢？”
“就说家中有急事。”
夫妻二人就春晖园商议一番。
替他系好腰间的革带，沈映蓉娴熟抚平衣袍，把他里里外外收拾妥当才满意了。
吴阅行至衣冠镜前。
镜中的男儿身量瘦削挺拔，五官生得清俊，通身都是彬彬有礼的文秀之气。
他是文人，骨子里自有一股傲气，不屑应付盐商，自然也看不起他们的铜臭粗鄙。
稍稍整理衣袖，觉得妥当后，他才看向妻子道：“我这就去了。”
沈映蓉点头，“路上小心些。”
吴阅临走前像往常那样碰了碰她的额角，这是夫妻间含蓄又委婉的亲昵。
把他送到门口，沈映蓉回房更衣。
婆子魏氏过来替她梳理发髻。
沈映蓉偏爱淡雅，圆髻上除了反插的玉梳栉外，只留一朵鹅黄玉兰通草花。
她生得白净，又饱读诗书，常年被书籍滋养，气质清丽隽秀。
二十岁的年纪，正是女子褪尽青涩，走向潋滟绽放的时候。
因着年轻，脸上粉黛薄施，杏眼传情，一颦一笑皆是风情。若是没有表情时，则透着一股子孤傲的清冷气韵，叫人不敢亵渎。
临近夏日气温高升，魏氏挑了一袭杏色缠枝纹对襟外衫，问她是否合意。
沈映蓉并未挑剔。
诃子裙仍选杏色，内衬为素白，搭配缠枝纹外衫，端方婉约，处处透着闺秀持重。
她还未用早食，庖厨备下了小米粥送到边厢，魏氏伺候她食用。
一碗粥，一枚咸鸭蛋，佐小碟嫩笋，进食斯文，举止大雅。
隔壁青禾在厢房整理床铺，雕花床被铺得平整，仕女屏风做隔断，罗汉榻上摆放着未完的棋局和一本棋谱。
矮几上放着兰花，墙上挂着一幅隐士垂钓山水画，窗几明净，桌案上一盏手绘的走马灯，风雅情趣，处处透着主人的小格调。
边厢里的沈映蓉用完早食，用温茶水漱口。
魏氏递上干净帕子供她拭净唇角茶渍，她看向外头道：“老夫人那边可起了？”
门口的婢女应道：“回娘子，已经起了。”
沈映蓉搁下帕子，这才起身由魏氏陪同过去给吴家二老问安。
吴家家境殷实，祖上是军户，累积了不少家财。
公爹吴安雄年轻时曾上过战场，后来受伤退役，落下老寒腿的毛病，需要拄拐。
吴老太胡氏育有一子一女，儿子吴阅即沈映蓉丈夫，女儿吴盼则已经出嫁。
自沈映蓉嫁到吴家的第二天，胡氏就把掌家的权力交给了儿媳妇。
目前沈映蓉打理着五家商铺，两百多亩良田，租出去的两处宅子，以及养着家中的十五口家仆。
吴家老小都是一夫一妻，家庭关系简单，两位老人也和睦易相处，主动放权给儿媳妇立威。
加之吴阅性情温和，夫妻相处默契，极少红过脸，故而沈映蓉嫁进吴家的这三年里日子过得极其快活，算得上顺风顺水。
此刻二老刚刚用完早食，吴安雄准备出门听戏消遣。
沈映蓉过来见他外出，朝他行礼，唤了一声阿父。
吴安雄点头，问道：“致远出去了？”
致远是吴阅的小名，沈映蓉道：“夫君去春晖园应酬了。”
吴安雄并未多说什么，约了朋友听戏喝茶，中午不回来用饭。
沈映蓉应声晓得。
目送他离开后，主仆穿过长廊，几只早起的鸟雀叽叽喳喳，好不热闹。
廊下的芍药开得正艳，两名洒扫的粗使奴仆见她过来，问了声好。
沈映蓉颔首。
去到胡氏的院子，婢女打起门帘，沈映蓉入内。
胡氏年近半百，却保养得好，饱满的银盘脸白白净净，眉眼亲和。
沈映蓉朝她行礼，婆媳坐到榻上闲话家常。
下月吴家表亲过生辰要送礼，沈映蓉询问一番，胡氏道：“惠娘看着办罢，无需我过目。”
自从交权后，胡氏对家里事务很少过问，皆因这个儿媳妇明事理，也有打理中馈的本事。
今日胡氏约了闺友玩叶子牌，沈映蓉并未坐多久就回了房。
方才铺子送来季度账目供主母审核，三间商铺皆由吴家自主经营，其余则租赁出去了。
青禾呈上账簿，说道：“文昌巷那边的账要明日才送来。”
沈映蓉做了个手势，青禾把账簿放到罗汉榻的矮几上。
似想起了什么，她吩咐道：“等会儿跟庖厨的张大娘说一声，中午老夫人想用酒酿蒸鸭。”
青禾点头，“那娘子想用什么？”
沈映蓉知道她贪吃，净手自顾坐到罗汉榻上，打趣道：“我看是你馋嘴了。”
青禾搔头。
她和魏氏都是由娘家陪嫁来的，是身边的体己人，平时沈映蓉也偏疼，道：“想馋什么自个儿跟张大娘说去。”
青禾掩嘴笑，眼睛弯弯的，圆脸已经胖了一圈儿。
魏氏备上笔墨，把矮几上的棋盘收捡好。
吴家铺子的收支每个季度都会送上账目供沈映蓉审核，年底再做汇总。
院里的开销，田产的开销，分得清清楚楚明明白白。
一把小巧的算盘摆放到账簿旁，沈映蓉做事的时候不喜嘈杂。
院里安安静静，除了偶尔的鸟雀声，便是蜜蜂嗡嗡为着花坛忙碌的声音。
娘家打小就重视教养，不仅琴棋书画沾染，管家的那套也不能落下。
沈映蓉娴熟拨弄算盘，一一核对账簿上的每一笔开支，若是遇到疑问，便用笔作标记。
院子角落里种着一排佛肚竹，微风吹动，竹叶发出细微的沙沙声。
不知不觉间，阳光透过窗棂，在室内斜斜投下一道道八角景。
算盘频繁发出清脆的响声，罗汉榻上的女郎专注且认真，一手翻阅账簿，一手拨弄算盘，动作麻利干练。
用笔圈下有疑问的账目，女郎微微侧头，看向窗外。
一窗一景，玉兰花期已过。
也在这时，青禾送来小半碗桂花丸子，说道：“娘子且歇一歇，奴婢给你揉揉肩。”
沈映蓉搁下笔，起身离开罗汉榻，净手取用桂花丸子。
知道她不嗜甜，张大娘只放少许蜂蜜调味。
白瓷碗里弥漫着桂花的浓郁芳香，洁白的丸子软软糯糯，很合她的胃口。
沈映蓉爱美，对身段很有追求，会克制饮食，绝不贪多。
用完桂花丸子，她稍稍歇了会儿。
青禾给她揉捏肩膀，偷偷八卦前来陪胡氏打牌的周娘子。
沈映蓉好奇问：“周娘子家又怎么了？”
青禾压低声音道：“方才奴婢听张大娘说，周娘子家的儿媳妇又在闹和离呢。
“周娘子受不了小两口折腾，到咱们这儿来躲清净了。”
女郎家对八卦总有那么点小兴致，沈映蓉也不例外。
周娘子跟婆婆胡氏走得近，她家是商贾，外地人，搬到这儿来经常聚到一起玩牌。
妇人们凑一块难免会唠家常，说起她家的鸡毛蒜皮，估计三天三夜都唠不完。
疯疯癫癫的婆母，爱嫖的丈夫，搞事的儿女，越战越勇的她。
日子过得比戏台上唱戏的还精彩，反正一般人受不住。
沈映蓉对周娘子的印象极好，只觉通透豁达，是个颇有智慧的女郎，中午她特地去胡氏的院子里用饭，凑了回热闹。
今儿除了周娘子外，隔壁街的徐大娘也来了的。
周娘子富态，才不到四十岁的年纪，家里头殷实，又掌了家，穿金戴银的，很是阔绰。
徐大娘则低调许多，她跟吴家有着十多年的交情，算得上胡氏的手帕交。
沈映蓉朝她们行礼，唤二人姨母。
边厢那边还在传菜，周娘子毫不避讳地提起自家的糟心事。
胡氏不客气接茬儿道：“咱们都是女郎家，依我之见，你们家的月娥也不容易。”
徐大娘也道：“三娘狠该多管束着些程渊。”
周娘子排行老三，提起自家那糟心儿子，她连连摆手，无奈道：“那孽种，跟他爹一个性子！
“家里头养着小妾通房还不够，前儿又在外头养了一个外室。
“我真想去刨程家的祖坟问一问是怎么管事儿的，净生出这种孽障来！”
徐大娘：“……”
胡氏严肃道：“程渊到底混账了些，虽说男人三妻四妾比比皆是，但一个院儿里养这么多女郎，确实不成体统。”
周娘子不由得发愁，“我这个做婆婆的真是左右为难，那孽子若能管束，何至于走到今日的地步？
“他跟他爹一个死性，见着女人就走不动路，迟早会死在女人的床上。
“我劝了月娥好几回，要么拿了钱财和离，省得被那孽障气死。
“要么就继续忍着穿金戴银做程夫人，我好吃好喝供养着。
“要么就一棒子打死孽障算了，她却没骨气，哭哭啼啼非得程渊回心转意。
“哎哟，我的个亲娘，劝的回数多了，我这个婆婆实难做人。”
“我若也像她那般拎不清，估计早就被父子俩气死，坟头草都长一丈高了。”
她发牢骚的语气带着几分自嘲的幽默，把众人逗笑了。
婢女过来喊用饭。
人们陆续起身，去到边厢净手。
胡氏同情道：“倒是难为你这个做婆母的。”
周娘子叹了口气，“嗐，跟脑子拎不清的人讲道理，真真是要命。
“我先前曾跟月娥说过，她若过不下去要和离，我便慷慨许她铺子钱银做补偿。
“结果人家不要这些身外之物，非得要孽子回心转意。
“这可难住我了，我周三娘已经过了为男人要死要活的年纪，只想穿金戴银，吃香喝辣快活。
“至于家里头两个糟心的东西，他们爱怎么着就怎么着，我年纪大了，实在没心思去收拾烂摊子。”
说罢看向沈映蓉道：“惠娘你学识好，又是明事理的，改日去我们家劝劝月娥，让她别死脑筋守着孽子折腾了。
“天底下的男人多得是，她何必放不下程渊那狗东西，我都替她不值。”
沈映蓉接过魏氏递来的帕子，应道：“感情的事说不清，月娥这般痴情，可见是喜欢程渊的。”
周娘子摆手，“你们这些年轻人，动不动就情啊爱啊的，那哪能当饭吃？
“我告诉你啊，一辈子几十年光景够长了，靠小情小爱度日不管用，还得手里握钱财才是实在的。”
沈映蓉抿嘴笑笑不语。
胡氏插话道：“别把你家那些糟心事与我们相提并论，咱们吴家个个都拎得清，没这么多鸡飞狗跳。”
听到这话，周娘子不禁有点羡慕，“说得也是，你们家养的都是读书人，自然明事理。”
几人坐到圆桌旁，婢女替她们布菜。
今日的主菜是酒酿蒸鸭，鸭肉软烂脱骨，滋阴暖胃。
豆腐羹青白相交，葱香四溢。
烩鳝丝则先入油锅扁炸后，再用葱蒜清酱等调料烩制，滋味鲜美。
酸辣口的黄豆芽拌鸡丝面，开胃解腻，最适宜佐粥用。
油焖笋酱香浓郁，口感脆嫩，很讨人们喜爱。
周娘子到底不是一般人，方才还为家事糟心，这会儿就对那道酒酿蒸鸭赞不绝口，胃口好得不像话。
胡氏调侃道：“我还以为三娘你为着家里事吃不下饭呢。”
周娘子“啧”了一声，“我可没这般蠢，天大的事压下来了，也不能耽误吃喝。”
她的这份豁达很得沈映蓉佩服，用公筷替她布菜，而后又给胡氏和徐大娘添了些。
胡氏笑眯眯道：“惠娘甭管我们，自个儿吃。”
沈映蓉：“阿娘喜欢酒酿蒸鸭，便多用些。”
婆媳间说话的语气松弛随意，全然没有狗见羊般的不睦。
周娘子似有感而发，酸溜溜道：“想当初我进程家时，婆母处处立威，像仇人似的，结果反倒把自个儿折腾疯了。
“你们俩婆媳倒是相处得好，只怕在整个江玉县都找不出几位来。”
听到她的夸赞，沈映蓉和胡氏皆笑了起来。
老的能包容明事理，小的知恩懂退让，方才有家和万事兴。
鉴于下午沈映蓉还要去春晖园接吴阅，午饭后她并未坐多久就回了房。
平日里有午睡的习惯，回到自己的院子，沈映蓉小憩了会儿。
春晖园就在青石坊，离得倒也不远，过去至多两刻钟。
暮春与初夏交替，到处都暖洋洋的。
些许微风入室，被屏风阻挡窥探，沈映蓉散了发，换上寝衣舒适地睡了三刻钟。
日子过得惬意，她胎穿到这里二十年，随着年龄的增长，早已把前生的过往忘得一干二净。
在娘家得父母疼宠，在婆家得丈夫喜欢，公婆又开明尊重，不愁衣食，能很好适应当下环境。
魏氏掐着时辰喊醒她。
心中惦记着事，沈映蓉睡得不算太沉。青禾送来温水供她净面，魏氏伺候她梳洗。
妇人圆髻是沈映蓉的标配，她不爱繁缛，也不喜欢珠钗满头。
饱满的额头大大方方露出，发髻上一把玉梳栉，旁边点缀小巧珠花，配正红发带。
峨眉粉黛，朱唇皓齿，容貌算不得顶尖，却自带书香气的文士风流。
清冷隽秀。
换上月白忍冬纹大袖外衫，魏氏把她收拾妥帖，才伺候着出了门。
家中有骡马车，早已在门口等候。
见主仆出来，马夫把杌凳放好，魏氏搀扶沈映蓉上车。
待魏氏也上去了，马夫才取走杌凳，赶骡子前往青石坊的春晖园。
此刻吴阅在二楼的“秋”字号包厢里陪同王县令应酬盐商。
他有功名在身，十六岁就中举，本以为会试也能顺风顺水，不曾想奋战了九年都未高中，迫不得已退而求次，在衙门谋了县丞差事，再继续参加会试。
吴阅不喜盐商铜臭，一沾酒就上脸，佯装半醉的样子靠在椅子上。
包厢里有女郎弹唱作陪，盐商相互吹捧抬举，把王县令捧得高高的。
到底是在他的管辖地，盐商行事若要顺遂着些，大大小小总少不了打点。
与此同时，三楼的“春”字号包厢里同样热络，当地乡绅特地宴请从京城来的贵人儿。
那贵人年仅十八，生了一副好样貌，剑眉星目，鼻梁高挺，抿直的薄唇带着些许不耐。
因着未行冠礼，发髻梳了马尾辫，穿半翻领玄色胡服，腰束革带，显得宽肩窄腰。
又因家中娇生惯养，贵气中透着几分骄纵的痞，有一股子纨绔匪劲儿。
话说此人的背景大有来头，原是镇国公府家的嫡系子弟，行四，人称萧四爷。
一母同胞的长姐乃当朝贵妃，兄长又是吏部四品侍郎，在京中是能横着走的角色。
江玉县这种小地方来了一蹲大佛，着实难得，故而乡绅们都愿巴结讨好，想跟国公府攀一攀交情。
萧煜心中不屑，他从小在京中那个繁华窝里长大，什么人没见过？
如今被祖母赶到萧家祖宅，哪怕他进宜州已经有十日了，仍旧无法适应两地的巨大落差。
江玉县于他而言是个鸟不拉屎的穷乡僻壤，无聊透顶。
遗憾的是，没有祖母的命令他不能回京。
满腹牢骚的年轻人并无兴致跟包厢里的老头们交际，他紧抿着唇，不耐地靠在窗边观下头的园子，瑞凤眼里写满了嫌弃。
春晖园是江玉县最大的宴客场所，也是最拿得出手的场地。
虽然跟京中的没法比，但各处景观算得上雅致。
前来“救风尘”的沈映蓉在这个时候猝不及防闯入萧煜的视线。
小厮领着主仆进入后面的园子，沈映蓉从假山那边过来。
人工池里种满了莲花，这个时节还未绽放，只生长出低矮的翠绿叶片，层层叠叠在微风中摇曳。
月白倩影悄然无息闯入这幅由初夏构造的画卷中。
窈窕淑女，纤秀雅重。
萧煜在京中见过不少美妇，却甚少见过这般清冷隽秀的女郎。
那妇人梳着圆髻，鹅蛋脸上没甚表情，五官算不得特别出挑，却处处透着腹有诗书气自华的高雅君子气度。
他竟在这等穷乡僻壤里遇见惊鸿一瞥！
萧煜一时挪不开眼，也不管她是谁家的娘子，情不自禁屏住呼吸直勾勾地瞧。
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