第九回 花叶之争
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东方晓正睡的迷迷糊糊之际。只觉得有人进来，睁开眼却是皇上。便坐了起来道：“去见过她们了？”皇上示意聂群说给她听。聂群便似背书般，云：“壬辰年六月初九。申时初刻与芸妃品茗；申时三刻离了翔鸾阁；酉时一刻摆驾栖凤阁，见了倩妃：戌时紫宸殿与皇后共进晚膳。子时至宣政殿看折子，寅时一刻至听萧阁休息。”
东方晓闻言笑曰：“这哪里是皇帝会见妃子，分明是阅兵点卯吗？”皇上闻言笑得倒在床上。摆手，众人退了出去，关了门。
东方晓倚着床头缓缓躺下道：“卯时又要听政，你不累啊？”
皇上翻身强搂住她云：“累啊！你收留了朕，不就没那么累了？”
逸然挣扎着，冷冷道：“皇上越线了。”皇上见她挣扎的厉害，恐她的伤口再裂开。便松开了她，闭了眼睡了。
近半个月了，皇上守着东方晓的事在宫里传得沸沸扬扬。皇上却似没事儿人一般。逸然的伤口渐好，不似先前那么疼了。有提及回家之事，皇上依旧不肯。东方晓也只能且在宫里住着。只是日夜警醒着，廋了许多。各宫中嫔妃娘娘们个个恨得牙疼。首一个，倩妃便暗奈不住了。
这日午后，倩妃宫中芸妃、乐妃、陈婕妤一处坐着闲聊。又说起，皇上起居之事。个个不忿。倩妃道：“那还用猜？你往听萧阁一遭，准见得到。也不知撞了什么鬼了，守了那丫头半个多月了。”
陈婕妤笑云：“便是看，也看出疮儿来了。还不肯罢休？”
乐妃不解问曰：“什么疮？”
陈婕妤斜了她一眼，道：“看破了，再好了，不就结疮儿了”
众妃嫔闻言皆笑出声儿来。芸妃端着茶，压了一口。笑云：“一向闻说陈婕妤好刚口，今日一见果然不错。不过，我听说圣上虽日夜守着那小蹄子，却没有临幸过她！”
倩妃亦云：“可是呢。我也差人问过皇上身边的人，说是只在那儿住着。那丫头倔得很，在家时几句话不卯，便跳进活水湖里。那伤口可比你的脸还长呢！”
乐妃闻言不悦道：“那天寻个方儿，让她知道内宫水深才好。”
倩妃冷笑云：“就你？简季平可是皇上的亲表弟呢，就为了几句戏言，命差点儿折在里头；皇上寻了他一家子的不是。你进宫这么久了，可见过皇上圣颜？若舍得你那一家子，尽管寻不自在好了，不知深浅的东西。”乐妃吃了憋，却不敢招惹她，只得忍着。众妃妾相护取笑了一阵子，也就散了。
乐妃却从心里恼倩妃说的话。想着：必不能叫没见过皇上的话再出口。忽见皇上身边的近身侍女秋痕走过，便上前道：“秋痕姑娘做什么去？”
秋痕见了忙于她施了一礼：“奴婢奉了郡主令，去靖王府传话。”
乐妃又云：“郡主此时做什么呢？”
秋痕道：“回娘娘的话，郡主受了伤，皇上不叫走动，正绣帕子呢。
乐妃“哦。”了一声不再问，示意她下去。秋痕便走了。乐妃命众侍女先回去。她自个儿去了听萧阁。
果然，逸然正歪在软榻上绣一块丝帕。走近了一看，绣的并不是鸳鸯、花卉一流。却是只可爱的小猪，大体已完成。怀里似乎还有什么并没有绣出。东方晓有些累了，正捂着肩头。乐妃有意接近，忙替她拿捏。岂料东方晓疼得“啊——”地叫了出来。
吓得乐妃忙收了手。问云：“怎么了？”
东方晓回头，却不认得，躬了躬身。道：“不碍事。不知尊驾如何称呼？”乐妃见她虽口里说着不碍事，汗却下来了。暗道：莫不是捏在伤口上了吧？
此时，翠阁进来，忙见了礼曰：“奴婢见过乐妃娘娘。”逸然闻言忙也起来正了礼。
乐妃拉起她来道：“自家姐妹何需多礼？快起来。”逸然忙请她坐了。命翠阁上茶。
乐妃叹了一声道：“姐姐虽先妹妹一步进宫，却比不得妹妹福缘深厚，日日有万岁在侧，唉——”东方晓亦坐了，静待下文，乐妃却不再说了。
东方晓看着她，淡淡道：“娘娘到此不知有何指教，臣女必当恭听。”
乐妃叹了口气道：“妹妹有所不知，姐姐虽尊为妃，却始终不曾见天颜；妹妹虽非宫眷，封嫔为妃却是迟早的事。姐姐还盼着妹妹不弃，提携提携呢！”
东方晓听她弦外有音，便云：“娘娘言重了。臣女不过是养伤小住，过几日好了便去了。如何能与娘娘并提，更不敢当‘提携’二字了。”
乐妃冷笑云：“你莫骗我了，凭圣上那般宠爱，会放你回去？”
东方晓无言低头，脸上浮现无尽愁云。乐妃一见正中下怀。趁机道：“妹妹不想驾前相伴？”逸然很肯定的回答曰：“是。”
乐妃道：“姐姐却有个法子化解化解。”
东方盯看着她道：“愿闻其详。”
乐妃令众人退去，方道：“妹妹不愿伴驾；姐姐却日夜思念。若妹妹愿意，今晚设宴，把皇上灌醉，请至床上，自去睡去。姐姐代妹妹侍驾。姐姐得了圣宠，皇上许就不那么缠着妹妹了。姐姐也了了一桩心愿。你可愿意？”东方晓略犹豫一下道：“可以。今晚子时，再请姐姐相聚。”乐妃闻言笑着辞了她去了。
酉时，东方晓叫人备了一桌家常菜色。并着人找聂群要了祭坛贡酒，一壶清茶。又叫碧欣找御医要了一剂醒酒的汤药。碧欣、秋痕、红鲤皆不解其意。秋痕问云：“姑娘何意？”
逸然道：“圣上乃一国之君，容不得半点闪失。若乐妃果然只想得宠，便随了她。你和碧欣是皇上随侍，一定仔细盯着。翠阁和红鲤藏于暗处，若有不妥，立时拿下。等皇上酒醒了发落。这就是为什么同时备了茶水和醒酒汤了。”
红鲤“哦。”了一声，转言道：“她是娘娘，能有何不妥？”
东方晓黯然低头道：“乐妃乃大选时进宫，又封了妃，皇上这大半年都不曾昭见。我观其姿容不在倩妃和皇后之下。许是家世有些不妥，所以不放心。你们只管照办就是了。”
秋痕闻言笑云：“姑娘既这般挂念皇上，何不索性依了皇上，亲自照应，岂不省心？”逸然面色沉寂，摇了摇头。婢女们各自做事去了。
酉正，皇上果然到了。见了一桌子酒菜，笑云：“看来好事近了。”
逸然并不见礼，只是让了让座。淡淡道：“正盘算着，若何算计你呢！”
皇上笑着“哦。”了一声坐在身边道：“鸿门宴啊？好，朕接招儿了。不过你连个笑脸儿都没有，朕这里吃不下啊！”逸然端起来浅浅的尝了一口，递了过去。皇上笑着接了酒杯，一饮而尽。亲手执壶，要与逸然斟酒，逸然却叫翠阁倒了杯茶来，淡淡道：“我有伤在身，不能饮酒。以茶代酒。”说着端起了茶杯。
皇上一见笑云：“果然是算计朕来了，看来朕今晚必醉。”逸然闻言笑了。皇上却拉着她玩笑道：“你就不怕朕酒后乱性？”
逸然并不反抗，淡淡云：“不怕。”
皇上“唔？”了一声道：“那还喝它做什么？直接办正事了。”说着便来搂她。
逸然一把推开他道：“无趣。你不喝，便不理你了。”说着站起来便走。皇上一把扯住，拉她坐下道：“说着便恼了。今晚，朕听你的。难得你肯请朕吃饭，只是待会儿酒气熏人，你别嫌才好。”逸然冷冷笑，替他夹了几筷。
皇上吃得美美的。两壶酒下肚便叫不应了。逸然看看天色，戌时将尽，叫人去请乐妃。自己与碧欣掺了皇上入内寝室。隐约间似闻皇上轻笑，忙叫了几声，不应。方疑心自己听错了。掺至床前，皇上却搂定了她，一同倒在了床上。那酒气直扑脸上，熏得她直捂鼻子幸而乐妃来了，帮着她掰开了皇上的手臂，方得脱身。逸然令人收拾了桌子。自己出来，仍不放心。偷偷的在窗外看着：乐妃果然去解皇上的衣带，方释了怀，在院子里坐了会子。有些累了，去配房睡了。
正睡着，忽听聂群急急地唤皇上。吓得一骨碌爬起来，衣服鞋子都没顾得上穿，便跑了过去。偏脚被门槛绊了一下，展展地跌于地上。
皇上闻声望去：只见她长发披散着，只穿了贴身寝衣，鞋也不知到哪儿去了。正从地上爬起来。皇上斜倚着床头笑得肚子疼。聂群忙上前搀扶，亦是忍不住笑了出来。秋痕、碧欣、翠阁、红鲤也都偷着乐呢。这才醒悟，一屁股坐在桌边，一言不发。
皇上站起来，亦没有穿鞋，只穿了中衣过来，摸着她的秀发。笑道：“想不到你这么关心朕。聂群一声喊，房里竟跳出四个人来……”
逸然将秀发拢与身前，气呼呼背过身去。却发现乐妃衣不蔽体躺在床上一动不动。眼中噙着泪花。问云：“乐妃怎么了？”
皇上不答。向聂群道：“将乐妃抬回去。乐妃魅惑君王，降为彩嫔，禁足一月。”
聂群便叫几个小太监进来用被子裹了抬走乐妃。可是乐妃仍没有动。东方晓便觉有异忙叫住了他们。问曰：“乐妃怎么了？”
皇上正色道：“朕点了穴，十二个时辰后，自解。”
东方晓道：“不关她的事。是我请她帮忙的。要罚，就罚我好了！”
皇上看着她，淡淡道：“乐妃不必降位了，只禁足一个月。”众人抬着乐妃走了。聂群等人也退了出去，还关上了门。
逸然这才想起自己只穿了寝衣，臊得满面通红。皇上欲拉她，逸然忙躲开，可是到底是皇上的手快了些，被皇上一把擒住玉腕，休想挣脱。
逸然忙道：“我还是往配房睡吧？”皇上没有回答，只平静地盯着她，看不出喜怒。逸然看着他，想起上一刻他还和乐妃……那样，这会儿又来招惹自己，只觉得好不恶心。
皇上看着她的神色变化，似乎看穿了她的心思。很严肃道：“你想的事情不会发生。至少不是在这里。朕从来都不许朕的妃嫔擅进听萧阁，更不会让她们污了这张床。”
东方晓用奇异的目光偷窥了皇上一眼，面上露出了释然的神色。皇上也发现了她微妙的变化，忍不住笑道：“朕既然叫你住进了听萧阁，你和她们自然是不同的。”东方晓立时便蔫儿了。
皇上拉着她的手轻轻扯了一下，曰：“去睡了！”东方晓转身边欲走，却被他拉着。皇上笑着摇了摇头道：“这边——”说着拉她走向了床边。皇上搂定了她在床边上坐下。任她使劲挣扎都无济于事。皇上继续道：“其实，朕早就知道你想要朕醉，索性装着醉了，看你要做什么。不想你叫了乐妃来敷衍朕。本想当即做出些什么来，偏瞧见窗上有个小洞，窗外有女人的影子。料想必是你在，便点了她的穴。看你去睡了，故意叫聂群逗你，不想竟跳出四个人来，一问方知你早有了详细部署。朕不禁有些奇……”
逸然仍在反抗着，皇上吓唬她道：“别动，咱俩现下穿的单薄，你再动，朕就把持不住了。”
逸然闻言果然吓得不敢动了，由他搂着。饶是这样，东方晓仍感到了不正常：皇上的呼吸快了，心跳也快了。东方晓虽不明白，却也有一股不好的感觉袭上心头。惊恐间，无意低头，计上心来。狠狠地一把掐在皇上的大腿上……
“啊呀——”一声，皇上下意识的松了她。惊醒了直揉大腿。逸然有些不好意思了，低着头道：“你熏着我了。”皇上笑云：“不是说不怕朕酒后乱性，逼朕喝了酒么？”
逸然语塞。皇上不再开玩笑云：“你还往里头睡去，朕累了。”东方晓却再也不敢与他同榻了睡了。皇上将她挪进了床里，自己仍挨着她躺下。从逸然身畔抽了夹被盖上，闭着眼睛道：“你知道乐妃进宫半载有余，为什么朕却始终没有召见她？”
东方晓怯生生道：“为什么？”皇上云：“她姑父是保宁王，她爹也是保宁王的死党。皇叔保宁王一向不安分；朕需防他们，又不能做的太明显；所以虽封了妃，却不愿去接近她。就像你姐姐，朕虽也觉得她清丽脱俗，天下少见，却也不敢接近她。直到雨君跟朕道出根由，方信了她。”
逸然脱口道：“也是因为她由保宁王举荐？”皇上“嗯。”了一声，转过身去，不再说话了，过了一会儿，还起了细细的鼾声。看来他真的累了。东方晓却再也不敢睡，只静静地躺着。一夜都不曾睡着。
白天一些儿精神也没有，倒在床上便睡了。迷迷糊糊中只觉得身边有人，睁了眼，看着是海音，实在没精神说话，又睡去了。
梦中，有人叫吃饭。才强睁了眼。看看天色已是皓月当空了。慢慢起来。皇上正坐着用膳。回想起白天，低声问翠阁曰：“白天徐侍卫来过么？”
翠阁回曰：“来过了，郡主正睡得香，并没有惊动……”
吓得逸然忙“嘘——嘘——”
皇上却道：“别嘘了，还没走呢！”东方晓惊“啊？”了一声。皇上冷冷道：“今晚他值上半夜，人在宫门上呢！”东方晓有些不知所措。皇上头也不回道：“你就那么希望他来？”
逸然沉默着。皇上似乎不大高兴曰：“想见他，就过来用膳。吃饱了，朕陪你去送些点心。”东方晓“哦。”一声，赶紧坐下吃饭。看着圣上的脸色极差，知道给海音惹麻烦了，便不似先前开心了。放下碗筷云：“不必了。”皇上知道她是违心的，越发动了气。道：“你再不去，他就饿死了。”
东方晓急了，道：“什么？”
皇上曰：“上午便进宫守着你。到此时又去宫门上夜，不饿死等什么？”逸然只得依言吃了饭。皇上果然令秋痕、碧欣备了几样点心，一壶清茶。陪她去了宫门。
徐海音正在巡夜。见皇上来了忙带人见了礼。皇上站在一旁并不多言，东方晓亦不敢多言。还是秋痕道：“皇上和郡主念着徐侍卫身子，特带了几样点心和一壶清茶来。”徐海音谢了恩，接过食盒。却闻皇上道：“交代一下，去听萧阁吃吧。”徐海音依言。
在听萧阁，徐海音吃饱喝足了。皇上令聂群取剑来。非要当着东方晓的面儿比剑。剑术是徐海音的强项，自然不惧。可是，这一次比剑皇上却是剑剑直奔他的要害，且出手狠辣；徐海音却不敢狠招相还，所以看起来十分凶险。东方晓直看得心惊胆战。最后实在看不下，索性一咬牙，闭了眼横在他们中间。逼得二人忙收住架势。
“啪——”一个清脆的耳光打在东方晓脸上。一个鲜亮的五指印立时浮现出来，嘴角亦有鲜血流出。皇上气尤未消指着东方晓鼻子破口大骂：“你不要命了？”逸然捂着脸潸然泪下。徐海音心疼得什么似得，却不敢慰之。
皇上仍道：“东方晓你给朕记着：无论什么情况，你都不许死；你若敢死了，朕要你全家陪葬，包括你姐姐和徐海音。不，不行，徐海音全家都得死。还有，你死了，也要以妃礼葬于皇陵，做鬼也别想离开朕。在场的人都给朕记着：除非年老体衰寿终正寝，否则即使朕让她死，也不行。你们都是见证。要你们所有人陪葬。反正……反正你东方晓就是不许死。不许！”说完气冲冲走了。
在场众人哭笑不得，私语：“这是什么圣旨？君叫臣死，臣也不得死？”
徐海音忙上前去看，东方晓肿着半个脸，忙用手替她擦嘴角的血痕。扶她进了屋关切曰：“你也太冒失了。若果然有个好歹，叫我后悔死么？”
东方晓抓住他的手臂道：“可是，圣上分明杀心已现，我怕你有事啊！”
海音感激的握着她，安慰云：“不碍的。果然躲不过了，我也会反击的。可是你插进来，无论是皇上还是我，一招失手，将是终身悔恨。以后别再做这傻事了。”
东方晓含泪点头。海音替她差了泪痕，无语低头。东方晓收回了玉手云：“看来皇上想杀你了，你怎么办？”
海音道：“不会的，他只是一时气盛。我们自幼一处长大，哪那么容易就下杀手了。”
东方晓摇头云：“我不信，这十余日相处下来，比几年还辛苦，如今连死都不能了。你的处境会比我轻松么？”
海音看着她许久道：“逸然，我带你走吧？我们远走高飞，你愿意么？”
东方晓看了他一眼，黯然摇头云：“不。普天之下莫非王土，你我能去哪儿？你我还有亲人，他们都能走了么？若不能，要他们怎么办？如果要用亲人来换，我们会幸福么？”徐海音默默无言站了起来。长叹一声走了。此后他再也没去过听萧阁。
逸然从哪儿以后也似乎得了什么症候。成天懒懒的，不思饮食，神智也似乎不清楚了。
五天后的一个晚上，皇上实在忍不住去了听萧阁。一见东方晓，吓了一大跳。只见她小脸蜡黄，双唇干裂发白，双眼乌青，似梦似醒地倒在床上。皇上急得眼泪都快出来了，跑过去抱住，连声呼唤，却不见回应。厉声高喝：“来人——”所有的宫女太监都跑了进来。
皇上动气道：“她这是怎么啦？为何不报朕知道？”秋痕四个吓得直哭。皇上一脚将秋痕踢在地上，半天爬不起来。皇上从没有发过这么大的火儿，都吓得什么似的。
翠阁大着胆子道：“自那晚皇上走后，徐侍卫也没来过。郡主的神智似乎也出了状况。先是懒懒的厌食喜睡，，后来几日竟水米不进了。奴婢们见皇上那日生了大气，也不敢惊……”
皇上插口骂曰：“朕恼了，就表示不再管她了吗？御医呢，都死了不成？要你们一个个都做什么用的？聂群，喧御医。秋痕、碧欣撵出去。翠阁、红鲤杖毙。”
“不要……不要……”东方晓抓住皇上袍袖，有气无力的求着。皇上看着她，皱了皱眉，扬手示意侍卫们退下。秋痕、碧欣、翠阁、红鲤忙磕头谢恩。皇上冷冷地看着她，什么也没说，只是抱着不松开。
御医来了，请了脉，说是心瘀气结所至。调理调理就好。皇上这才放了心。秋痕煎了药来，皇上亲自喂她。东方晓本待不喝，又恐伤及无辜，也只得在皇上怀里喝了。
又等了二刻碧欣端了些清粥小菜。皇上也不问她爱不爱吃，只管试了温度便喂。东方晓也只好吃了。约莫差不多，皇上令众人退下。将她轻轻放于枕上。自己也解了衣带，挨着她躺下，替她盖了夹被。皇上解释着：“这几日朕没睡好，这样舒服些，你别多心。等你大好了，朕一定放你回去。”本以为东方晓会很开心。不料一丝回音也没有。爬起来借着烛光一看，东方晓早睡了。自己也翻身睡了。
次日，皇上早朝回来，东方晓仍睡着。床前只有秋痕在。皇上看见她，才想起：自登基以来她便在身边侍侯着，一直尽心尽责。拍拍她的肩，走了出去。秋痕会意也悄悄跟了出来。
皇上坐在外间，很轻柔道：“你和碧欣一向是尽心的。朕昨日心急伤了你，还好吧？”秋痕跪下道：“是奴婢处理不当，让郡主受了苦。奴婢该罚。”皇上道：“不是你的错。迟些了，叫一直侍奉朕和郡主的御医何炜去看看，别落下毛病。”秋痕磕头称谢。
午时，东方晓醒来，气色好多了。用过膳各自歇了。何御医果然奉旨前去诊病，所幸只是皮外伤，涂了些药。
再有三、五日东方晓日渐有了精神，只是少言寡语，绣着帕子。完了一方，又绣一方；就连花样子似乎一样。皇上有些急了。传了御医，竟看不出是什么症候来。皇上气得直骂“庸医、庸医……”晚间，皇上守着她，看她绣地认真，便云：“再有三、五日你大好了，朕送你回去。”本以为她会开心的蹦起来。岂料，她似乎没听到。仍绣着她的帕子。
皇上来到她的近前道：“朕放你回去，你不高兴？”东方晓人没有回答。皇上急了，抢过帕子扔在地上。东方晓便傻傻地坐着。皇上抓住他的双肩使劲摇晃，问她怎么了？东方晓也不回答，也不动。皇上都觉得手劲儿用大了。揭开她的衣领，果然被抓青了。可是她仍似不与她相干一样呆呆的。
皇上急得满地转悠。东方晓就跑过去，拾起帕子。回到床边继续绣。皇上看着她的样子，好心痛。却又无可奈何。
终于，皇上亲自送了逸然回馨香苑。并留了秋痕、碧欣、翠阁、红鲤侍奉。柳氏见情形吓了一跳。任她们怎么叫，都唤不回应。皇上无可奈何走了。
靖王忙去找海音。却见他正喝闷酒。靖王道：“逸然回来了。皇兄送逸然回来了。”徐海音闻言扔了酒坛子，提剑就跑。
来到馨香苑，他也傻了。几日不见，他怎么也想不到皇上会还给他一个这样的东方晓.这时屋里只有他们两个了徐海音将逸然抱在怀里，急得都快哭了。东方晓似乎没有知觉，一点反应也没有。海音星眸含泪，急切切云：“你怎么了？你到底怎么了？皇上是不是对你做了什么？”东方晓依旧没有回答，只管绣着她的帕子。
帕子快完成了：是一只怀抱元宝的官衣小猪。是和东方晓一对，收在自己身边的那只小猪。他深深的知道，这只猪的意思，也感激东方晓对自己的用情，却换不应她的人。徐海音握着自己腰里的香猪取贵。抛下东方晓提剑就走；他要找那个人问个明白。
可是东方晓的身子往后便倒，绣帕飘落。徐海音忙折了回去。东方晓二目不睁，牙关紧咬。海音忙将她抱至床上。正要说什么，却听一个细小的声音云：“我们赢了。”是逸然！徐海音惊异地盯着东方晓。又听逸然低低的声音云：“皇上一定派了人监视，小心秋痕、碧欣几个。”徐海音恍然大悟。却不得不陪她把戏演下去，连忙惊呼其名。自然又惊动了一屋子人……
果然，两日后聂群接到讯息：东方晓回府依旧，御医束手无策。
皇上穿了便服来看逸然。东方晓仍是痴痴迷迷。把些个御医也搞糊涂了。有的说是气迷心窍；有的说是性情转变；更有甚者说东方晓撞了邪。抓药的、顺气的、驱邪的，好不热闹。皇上叫了徐峰出来道：“你恨我么？”
徐峰回曰：“臣，不敢。”
皇上很平静云：“可是，朕恨你，其实朕也想杀了你，可是朕不能。逸然成了这样，她需要你。”
徐海音心里好笑，忽然坏水上涌：盯着皇上，故意道：“你是不是对她做了什么？不然她怎么会成了这样？”
皇上一把揪住他，怒道：“朕没有。到最后朕也没有赢你！从现在开始你就在这里当差，守着她。但是你要敢动她一手指头，朕扒了你的皮。记住了，她无论生死都只能是朕的。”说完走了。
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