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亭中,夫妇二人一边转圈,一边高喊,声音宏厚。
就连远处吃草的亭午都忍不住向这边望来,易宁则安安静静站在一角,不敢出声打扰。
半刻钟后。
公鸡鲜血流完,大伯才停下动作,将鸡递给自家婆姨:“把鸡拔了毛,给公子烤来吃了。”
妇人便跑到亭子一角,开始熟练地拔拉鸡毛。
“行业规矩,得用公鸡敬神,嘿嘿。”
张大伯冲着易宁嘿嘿一笑,“河神大人收完我们敬意后,这鸡就可以吃了,公子如果不嫌弃,凑合吃些吧。”
易宁自然不会嫌弃。
“好。”
然后他问出好奇之处,“大伯您刚才那是?”
“你不知道?哦,也对公子是外乡人。”
张大伯先是露出惊讶,反应过来后,便开始给易宁耐心解释。
几番言语,易宁也明白了他们这是干嘛。
原来,张大伯来自附近的一个村落,村落中家家户户,祖祖辈辈都在从事一种行当。
——捞尸。
张大伯自然也不例外,自打成年起,就随父亲学习捞尸,如今已有四十多年。
捞尸人就是外人对他们的称呼。
这个行业报酬也算不错,每月接个两三单,就够一家人吃喝,相比很多人家,已算不错。
可与之相等的,是捞尸人极高的危险度,以及旁人嫌弃的目光。
张大伯见易宁表情并未发生变化,有些惊讶:“一般人听到俺们职业,都会避讳一二,公子居然不觉晦气?”
“替死者家属完成遗愿,让死去之人能入土为安,这是行善积德的好事,有何避讳?”
“如果我家崽儿也能像公子这般想就好了。”
“令郎不愿做这行业?”易宁听出大伯的言外之意。
“说着这事就来气,咱村祖上规定阴水命的人,必须从事这個行业,可我家娃儿倒好,宁死不从,非要去当捕快,又不知道学别人收红包,就靠一点官粮,日子那个苦嘞,依我看,他早晚要饿死在外面。”
张大伯一说起自家孩子就开始抱怨,但易宁可以看出,老汉对孩子很是想念。
这时,胡大娘拧着拔过毛的公鸡走来,听到两人聊的话题,对着汉子骂骂咧咧:“咱孩子廉洁还不好?学你这瓜娃子,每天下河,哪天被水鬼逮走都不知道。”
张大伯还嘴,可这事胡大娘哪肯退让,两人争了半天,最后老汉抱怨“给我点面子,有外人在呢”,大娘才停止争吵。
夫妇二人每一句都是针锋相对,可每一句都是对孩子浓浓的爱。
易宁只是嘴角带笑,烤着鸡肉,肉用油脂炸出,与亭外雨声交相辉映。
“哒哒哒。”
这雨没下多久,一炷香后,亭外的雨渐渐停歇。
看见雨停,张大伯夫妇收拾起捞尸装备,向河边走去。
易宁也是跟着,一是好奇古代捞尸,二是防止万一。
他可是知道这世间真有鬼怪的,易宁吃了别人的鸡,就得替老伯护着一二。
张大伯也没拒绝,只是提醒说公子到时别被吓着。
这次他们接的活是打捞两个溺水的孩子。
老汉念叨着祖传口诀:“小河找汇流,堰塘找池中。”
沿河一路往下行走。
并没有走多久,他们就来到一处河流交汇之地,此处因两河合并的原因,水流显得更加凶猛。
“一路上,岸边都没有发现孩子尸体,那么很可能被冲到这了。”张大伯站在岸边,说出判断,并指挥自家婆姨准备工具。
易宁询问:“孩子的家人呢?”
张大伯:“不能来,淹死的人捞起后,不能第一时间见到亲人,不然会舍不得离开人间。”
“还有这个说法?”易宁啧啧称奇。
“祖上传下的话,得遵守,小心驶得万年船嘛。”
老汉脱去棉服,露出黝黑的皮肤,即便年岁已高,他浑身肌肉依旧轮廓明显,可见平时经常训练。
在大娘的帮助下,他将麻绳套在腰间,手持一把铁钩,铁钩顶端用黑狗皮裹着。
一番准备,确认无误后,汉子“噗通”一声跳入河中,一个摆子,人便浅入河底不见踪影。
易宁并没有说什么,他刚才以呼吸法入定,细心感受过了,附近并没有什么污秽之气,也就没那水鬼。
并且,因为河水清澈,易宁视力又好,他目光透过河水,已经隐约看到一只泡得发白的手臂。
“哞。”亭午发出鼻息,询问要不要帮忙,它水性可不是一般的好。
易宁拍拍它脑袋,示意安静等待。
这老汉不愧是以此为生的,沉在水里过了许久,才重新露出脑袋。
张大娘见他起来,拖动麻绳,将其拉到岸上:“老张,怎么样?”
“还没发现,再找找。”老汉回应。
“张大伯,你要不去那边看看。”易宁指着河中一处。
老汉看了眼易宁所指之处,好奇询问:“那里确实是我下个目标地,公子也懂水流之道?”
“我视力比较好。”易宁回答。
老汉摇摇头,以为对方开玩笑,站在岸上调整好呼吸后,又扎入水中,溅起水花无数。
这一次下去时间比之前还要长。
突然张大娘注意到手中麻绳颤抖,立马用力外拉。
易宁也上前帮忙,随着他们的用力,张大伯被扯了上来,在他怀中还抱着个孩童尸体。
他上岸后,将尸体平躺放好,之后才开始整理自己身上的皮肤残渣。
尸体因为泡水太久,已经发白,皮肤松弛,有难闻的尸臭味滚滚而来,只是随着易宁的靠近,这些气味竟消失无踪。
张大伯也注意到臭味消失,但却没发现是易宁原因导致的,他表情凝重:“水底还有个娃,但是救不得喽。”
“为何?”易宁询问。
胡大娘也跟着问道:“是遇到三忌了?”
“嗯。”汉子拧干衣服的水痕,看着水面,表情带着心疼与自责。
“什么是三大忌?”易宁不解,他刚才又打探了下河水,确定并没有什么妖邪才对。
“我们这行有三忌,也就是三不捞。”
老汉回答,“自杀者不捞,打捞三次后还救不起的不捞,尸体直立于水中的不捞。”
他指着水面继续补充:“那孩子便是第三种。”
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