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话虽是这样说,但太后眉宇间的忧思之色却不曾散去,反而愈发凝重。
见太后如此忧虑,史曼姿心里也不禁多了几分忐忑,这群山匪敢如此明目张胆地将禄亲王掳走,可见其身后的势力绝不简单。不过,苏公子派人来传话的时候,也曾让自己不必太过忧心,说那伙贼人既然没有当场对禄亲王下杀手,则说明他们是想拿禄亲王以作筹码,在没有达到目的之前,暂时不会加害于他。
虽然她与苏公子未曾有过多的接触,但从月晚和禄亲王那里也了解过苏公子的为人,她相信苏公子的判断,也深知他是个有能之人,她坚信,无论如何,苏公子定会将禄亲王平安救出来的。
思及此,史曼姿这才定了心神,心中的忐忑也已一扫而空。
她眼含关切地看着太后,温声劝慰道:“太后娘娘如今当需保重凤体才是,否则待禄亲王回来后见到您这样,心里定会自责的。”
“如今舟儿身陷险境、行踪未卜,这背后指不定还有人筹谋设计,哀家虽贵为太后,可却也是舟儿的母亲,又怎能不担心?”
太后紧握着手中的念珠,眉间忧色百转千回,眸底不知何时已悄然覆盖了一层薄薄的水雾,仿佛有万千愁思萦绕于心中。
“哀家恨不得亲自出宫去寻他,可哀家知道,若是哀家此时出宫,非但帮不了忙,反倒还会让他们分心来保护哀家,耽误了去营救舟儿的时间。”
言罢,只见太后深深吸了一口气,眉间似夹着一片深秋残叶,一瞬间,竟平添了几分憔悴,就连往日的凌人盛气也淡去了不少。
史曼姿见状,心里也不禁泛起了一丝酸楚。
纵使皇家薄情,万事皆需权衡利弊,可只要是人,便总会有要害所在,即便是往日高高在上、独断专行的太后,在被人击中软肋时,也会不自觉地流露出一丝真情。
史曼姿抿了抿唇,不由柔声宽慰道:“禄亲王吉人天相,定会平安归来的,臣女相信,禁军和苏公子一定能顺利救出禄亲王。”
“苏公子?”太后眸光一凛,眸底顿时闪过一丝警惕之色,“你是说苏景迁?”
史曼姿微微抬眸瞄了太后一眼,随即点了点头,半真半假地答道:“臣女在入宫之前,曾去了一趟禄亲王府,本想着看能不能寻到一些蛛丝马迹,却听府中的下人说,府中的护卫在得知禄亲王失踪的消息后,情急之下便去找了苏公子,随后便与苏公子一道出城去寻禄亲王的下落了。”
太后闻言,脸色骤然一沉,方才的和蔼可亲瞬间化为乌有,“他们好大的胆子,胆敢擅作主张!”
虽然心里早就有所预料,但看见太后忽然脸色大变,史曼姿还是忍不住心头一颤,慌忙垂下了头。
她这番话本就说得别有用心,心中难免会有一丝紧张,如今又听见太后厉声呵斥,更是有些惴惴不安。可当她想到还在外面受刑的林绾绾以及下落不明的洛淮舟时,又不禁暗暗咬牙,竭力压下了内心的慌乱。
太后对史曼姿的反应并不意外,她心知这位吏部尚书之女素来谨小慎微,她在众多贵女之中相中她,除了她父亲的权势之外,还看中的便是她这性子,这样的性子日后娶进门才更容易管教,不似华琼那般成日兴风作浪。
太后见她稍显局促,正欲开口安抚两句,便见她忽然抬眸,从案上端起一盏茶递到自己面前,浅笑着开口道:“太后娘娘何必要为此事而动怒?依臣女所见,这些护卫对禄亲王皆是一片赤胆忠心,所以才会着急去寻找禄亲王的下落,而苏公子亦是禄亲王的挚友,他素来又交友甚广,有许多江湖上的朋友,说不定还能从那些江湖中人的口中得到些什么线索。”
太后听了史曼姿所言,不禁愣了一下,旋即嘴角浮起一丝冷意,“他会有这么好心?”
说罢,她半眯起眸子,用审视的目光打量了史曼姿一眼,沉声问道:“看来,你不仅和外面那个丫头认识,与苏景迁也常有来往?”
史曼姿心下一惊,但很快便反应了过来。那名掌事太监肯定已经将她阻拦行刑之事向太后禀告过了,太后定然也已知晓了自己与月晚的关系。
她深吸了口气,用手指一遍一遍摩挲着袖口上的纹饰,极力让自己镇定下来,回道:“臣女不敢欺瞒太后娘娘,自从中秋节与禄亲王和苏公子一起游湖之后,臣女的确在禄亲王的邀约下,曾与苏公子见过一两次面。不过,与臣女相谈甚欢的并非苏公子,而是苏公子的远亲——月晚姑娘。”
听史曼姿这样一说,太后忽地皱起眉来,神色间渐渐透出冷峻之色,“你是说,你每次和舟儿出去,苏景迁和林月晚都陪同在左右?”
她之前还纳闷,她这个儿子怎么会突然转了性子,肯乖乖邀约她看中的女子出门游玩,没承想,竟是四人同行!看来这个苏景迁不仅要让林月晚去迷惑舟儿,就连他自己也把主意打到了吏部尚书府头上,简直是贪心妄想!
史曼姿见太后横眉冷眼,心知太后心里一直对月晚存有偏见,肯定又将事情想错了方向,于是立即开口解释道:“苏公子向来忙于生意场上的事,鲜少露面,臣女也只见过一两面。至于月晚姑娘,其实每次都是禄亲王和臣女在极力邀约她,并非她主动要与我们同行,而且,月晚为人大方有趣,臣女一直都十分欣赏。”
史曼姿刻意加重了“欣赏”二字,似乎在提醒着太后不该对月晚存有偏见,太后面色虽然依旧冷沉,但史曼姿的一席话,还是令她有些出乎意料。
太后紧紧盯着史曼姿,从她神色中并未发现任何端倪,看起来倒不像是在说谎。她轻啜了一口茶水,神色稍微缓和了些许,但眉宇间那股淡淡的厌恶之色却始终未散尽。
太后凝视着史曼姿,忽而神色一转,眸底多了几分慈爱之色,语重心长地道:“暮色降临,百鬼夜行,这鬼面之下究竟是魑魅魍魉,还是戴着面具的人,皆未可知。你与舟儿一样皆是心性纯良的孩子,你愿以诚待人,这无可厚非,但你要明白,真心却未必能换来真心。有些人接近你们,指不定是另有所图,可切莫被世间表象所迷惑,反被有心之人给利用了。”
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