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第740章,南下雍丘

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    王栖曜怒道:“叛军为害天下,都什么时候了,老腐儒还管什么权力辖属?”

    独孤湘皱眉道:“这贺兰进明是何人,怎的大敌当前,还说话这么阴阳怪气?”

    尚衡道:“贺兰进明原是冀州信都郡太守,与颜公平原太守官职相若,安贼起兵时,他不战而逃,非但未受责罚,反被任命为北海太守,他安安稳稳地躲在大河南岸,却对颜公获封河北招讨采访使十分不服气。”

    王栖曜啐道:“颜公首倡大顺,挽狂澜于既倒,河北半壁仍归朝廷,全赖颜盟主之力,贺兰老贼有何功劳?有甚不服的?”

    颜真卿却道:“进明好古博雅,经籍满腹,不过是用兵谨慎了些,如今进明执掌淄青雄兵,若他能放下一己私怨,为国锄奸,我这招讨采访使的虚名便让与他又有何妨?”

    尚衡道:“颜公何必替他说话?贺兰进明一介文官,既无容人之量,亦无统兵之能,如何做得了招讨使?”

    颜真卿笑道:“尚义士此言差矣,应方本也是一介书生,沧海横流方显英雄本色,你又如何能断言进明做不得招讨使?”

    尚衡被颜真卿这一说到也一时语塞,颜真卿接着说:“我这便修书一封,言明我无意河北招讨采访使一职,前几日探马来报安贼派了李怀仙、杨朝宗、谢元同等率兵四万余人万大军东来,以我平原军民之力只怕难以抵敌,若进明发兵渡河北上方可策万全,若他能为河北苍生出力,我便将此职让与他又有何妨?”

    说到此处,颜真卿真的坐下,刷刷点点写起信来,江朔在一旁看着,忍不住赞道:“颜公所书愈发的气势雄浑了,下笔圆转藏锋,蚕头燕尾,方端如篆籀,其中端凝气象与当年朔之所见又有了不同的气象。”

    颜真卿笑道:“彼时应方循张旭门径,所书以健立骨,追求的是‘雄’中有‘媚’,如今却是持中不欹,不以疏宕取秀逸,究字内精微,求字外磅礴。”

    江朔如有所悟道:“颜公所书多用中锋,与武学中大直若屈、大巧若拙似是一理。”

    颜真卿笑道:“溯之,你这话出自《道德经》,让习武之人做了练武的歌诀,可见书画、文武多有相通之处……”

    尚衡和王栖曜见二人谈论书法之道,听得一头雾水,禁不住面面相觑,尚衡终于忍不住,叉手道:“颜公真书为天下之雄,不过再好的字,一封书信怕也难以触动贺兰老贼,江少主,你还是劝劝颜公,朝廷正授的官职怎可举手与人。”

    颜真卿道:“哎……尚郎此言差矣,一来让贤之事我自当上表奏明今圣,二来范阳叛军势大,我辈只有同心协力才有获胜的可能。”说话间他已书罢信笺,落封时有意不用河北招讨采访使之印,只打了平原太守的钤印。

    说话间又有一风尘仆仆的骑士策马直入院中,到了大殿阶下,才翻身下马,对颜真卿拜道:“报颜公,现已探明李怀仙所率四万大军出东都后并未北上,而是南下直取雍丘!”

    颜真卿先前说燕军直扑平原时都谈笑风生没有丝毫惧意,此刻却面露焦急之色,道:“啊呀,不好!”

    独孤湘不解地道:“燕军打不下潼关,守不住河北,怎么还有闲工夫南下?”

    颜真卿道:“安禄山这些年来一直阴养私兵,此番反叛人马不下二十万,仅河北一道的钱粮不足以供应如此庞大的军队,为此他一边在其所占之地大兴苛税,一边纵兵掳掠所占州城府县以补其不足,如此一来大失民心,各地义军四起,长此以往定然后继无力,然而若被他们夺了江南……”

    江朔接口道:“江南富庶,若被燕军得了江南的钱粮盐铁,可就对朝廷大大的不利了。”

    颜真卿道:“不错,虽然此刻漕运为叛军所阻,朝廷也得不到江南的资货,但若叫叛军得去,此消彼长,可就大大大的不妙了。”

    独孤湘道:“如此说来,雍丘是南下的门户咯,这么重要的地方朝廷自也会派重兵把守吧?”

    颜真卿苦笑着摇头道:“朝廷自顾不暇,哪还有什么‘重兵’可以去把守雍丘,现下守在雍丘的是长史张巡所率的两千军卒而已。”

    江朔叉手道:“颜公,既然雍丘如此重要,朔愿往雍丘助张长史守城,不叫叛军得逞!”

    颜真卿道:“我知溯之神功无敌,但叛军四万对两千义军,你再怎么神勇,怕也无济于事。我本欲分兵助你,却又怕史思明、蔡希德再度来犯,这可如何是好……”

    江朔笑道:“无需颜公分兵,雍丘以南还有十万大军可供调遣。”

    颜真卿一愣,道:“我怎不知朝廷在江南还留有大军?”

    江朔道:“非是军户,而是我漕帮和江湖盟的十几万弟兄,我欲学颜公,广发英雄帖,召集江湖弟兄到雍丘,协助张巡守城,非但要击败李怀仙,还要杀奔东都雒阳,杀了安禄山这狗贼!”

    颜真卿闻言喜道:“河北举事的义士就多有漕帮弟兄,可惜尚未拧成一股绳,若溯之能登高一呼,江湖人士群起抗贼,平叛指日可待矣!”

    江朔得颜真卿赞许,大受鼓舞,也坐下就着颜真卿所用墨笔刷刷点点写下书帖,召集江湖豪杰齐聚雍丘,不过所书不过堪称工整而已,比之颜真卿的笔体可就大大不如了,江朔写就后,取出江湖盟主之宝的铜镜,古镜正面所覆的新镜已破,但背后的古奥图案仍在,江朔以之押印作为凭记。

    王栖曜自告奋勇,为其传书,他是漕帮中的小字辈,江朔不需和他多做客套,道:“曜郎机敏,正堪此任。”便将书函交于王栖曜,转身对颜真卿请辞道:“事不宜迟,我也即刻出发前往雍丘。”

    尚衡道:“我这些日子一直在河南道往来交通,熟知燕军布置,我来为少主带路。”

    这时一旁的何千年上前一步道:“某也愿随江少主前往,此去雍丘是打仗,寻常江湖人士可比不得训练有素的曳落河武士。”

    此时北地义军对何千年一干人等的戒心早已大大降低了,虽然平时仍将曳落河锁拿羁押,但俨然已将他们看着戴着枷锁的精锐之师了,于是颜真卿欣然应允。

    曳落河原本都被缴去了军械战马,此去雍丘有八百里之遥,靠两条腿要走到何时,便给他们重又配发了军马,却不发兵器。

    颜真卿把江朔拉到一边,耳语道:“奚人性黠,不可不防,溯之务要小心谨慎才是。”

    江朔应了,便由尚衡领路,江朔、独孤湘儿、罗罗、王栖曜及何千年所率两百多曳落河武士一齐出城南下,此刻刚过了凌汛方国,春汛未起,大河正是青黄不接之时,大河虽宽却浅,众人打马徒涉十分轻松,再过一旬大河便会重新变成浊浪滔天的天堑,再要回到河北可就千难万险了。

    只是此刻却顾不到这许多,渡河之后,王栖曜转而向东,先到北海替颜真卿传书贺兰进明后,便拟转往东鲁、洪泽、震泽等处,向漕帮及江湖盟各堂口传达江朔的召集令,江朔知道路途遥远,便将干草玉顶黄借与他骑乘。

    王栖曜也不推辞,径和江朔换了马匹,马上叉手告辞,便策马转向东方,老马颇通人性,知道主人心意,任由王栖曜驱策,如飞疾驰,不一会儿便成了驿道上的一个小点了。

    余人继续南下,尚衡果然熟悉路途,带着众人避开燕军控制的城塞,辗转不过三日,便到了雍丘,雍丘在汴州陈留郡东南,紧邻宋州睢阳郡,雍丘城在汴水之西岸,睢阳在汴水之东,相距不过五十里,如双重锁钥,控扼住了沿大运河南下的道路。

    江朔当年从扬州北上河阴时,曾坐在歇艎支江船上走马观花地路过此地,今日再度到此却与记忆中的景象全然不同,大运河沟通南北的河道称为“通济渠”,说是“运河”其实并非全由人力开凿而成,很长一段便借用了汴水稍加修凿便成了漕运的通渠,江朔记得汴水沿岸无论大小城镇皆十分繁华热闹,雍丘尤其叫人印象深刻。

    雍丘乃古之杞国的都城,杞国因其国中多杞柳而得名,当年路过雍丘时,但见两岸古柳成行,商铺酒肆掩映其中,虽处北地,其风致却也不亚于扬州金粉之地。

    然而此刻沿河古柳或被砍伐用作攻守双方所用的器械,或是惨遭兵燹被焚为了灰烬,至于从雍丘城迤逦到河边商肆酒铺此刻连残垣断壁都称不上,直如被碾为齑粉了一般。

    战争之酷烈更胜河北,更见了无数曝露荒野的尸骨,有燕军的也有唐军的,但最多的还是苍头百姓,江朔和独孤湘看了不禁心中悲悯,眼泪在眶中打转。

    正在唏嘘之际,尚衡指着前方道:“雍丘城到了!”

    这日是一个阴天,江朔和独孤湘险些没看到那城,只见彻地连天的阴云之下,一座灰色的小城似乎退去了所有的色彩,隐入天地间的烟尘之中。

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