第一章 进京
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自从辞去蒙森特郡的一切职务之后，塔特尼斯伯爵第一次恢复了往日的权柄风光。不过更令他感到欣喜的是，他终于找到了一条迅速接近上层社交圈，迅速让京城的豪门贵族们接受他的办法。
同时他也找到了一条聚敛财富的方法。
在这座建筑物的地下室之中，塔特尼斯伯爵发现了成箱的金币银元，除此之外还有一些金银珠宝和古玩玉器。
在那些金银珠宝之中，塔特尼斯伯爵发现了几枚刻着纹章的戒指和项炼。
为了能够出人头地，伯爵曾经花费大量的精力研究纹章学。
能够一眼认出某个贵族家族的身分和渊源，这在上流社交***里面，是相当有用的一种本领。
凭借着当年的努力，塔特尼斯伯爵从这些纹章之中分辨出两个历史颇为久远、名声显赫的大家族，而且其中的一个家族，无论对长老院还是军队，都有着极大的影响力。
如果能够凭借这几枚纹章而得到那个家族的信赖，那么就等于在京城之中拥有了一个坚强的靠山。
这些珠宝古玩，塔特尼斯伯爵小心翼翼地收藏了起来。
他甚至郑重其事的，让人从这个小镇所属郡省的首府，请来了巡回法官和公证署官员，将这些珠宝古玩彻底查封，并用铅印封住。
那位知道事情不妙的郡守，很担心塔特尼斯伯爵到了京城之后，控告他怠忽职守，使得他的境内出现了行为猖狂的匪徒。
因此，这位郡守大人亲自到了这个小镇，和塔特尼斯伯爵密谈了整整一夜。
这一夜密谈的结果便是，在地下室之中又增加了两箱金币。
塔特尼斯伯爵答应那位郡守，将功劳的一部分算在郡守的名下。
事实上，塔特尼斯伯爵并不十分看重这份功劳，也不在乎那两箱金币，反倒是对郡守送给他的几块肥沃的土地非常感兴趣。
这几块土地，是那些急于逃亡的庄园主廉价出售，郡守才得以拥有。其中的一块甚至是世袭领地，另外的六块，虽然并不是世袭领地，而是国有土地，但是郡守早已经做过手脚，那六块庄园土地被他以附属领地的名义，划归于那块世袭领地名下。
这六块土地加在一起，相当于自己在蒙森特世袭领地的三分之一，如果再算上自己的弟弟系密特所拥有的，那块奇斯拉特山区中的领地，已经和一个侯爵所能够得到的世袭领地差不了多少了。
塔特尼斯伯爵很清楚，国王陛下对于一个侯爵的虚衔，实际上并不是很在乎，毕竟，侯爵的名头不像公爵那样举足轻重，足以影响丹摩尔的政治格局。
国王陛下所心疼的，是他要赏赐每一位侯爵的领地，多一位侯爵，他的国库之中便少了一份税收。
因此，如果自己手中原本就有足够的土地，国王陛下根本不需要另外再赏赐什么的话，以当今国王的性格，他是会给予自己侯爵称号的。
因为，这位至尊的陛下以慷慨大方闻名。
对于塔特尼斯伯爵来说，他的政治野心也仅仅到能够拥有侯爵头衔为止了。
让塔特尼斯家族最终成为丹摩尔赫赫有名的公爵家族，这种念头他连想都没有想过。
但是无论是多么慷慨的国王，对于公爵的封号都是极为敏感的。
因此以葛勒特侯爵那样崇高的功勋，国王陛下宁愿忍痛割爱，将一座“金山”赏赐给这位绝顶功臣，也不愿意让丹摩尔增加一个公爵。
在小镇整整停留了三天之后，塔特尼斯家族的车队再次上路了。
为了掩人耳目，伯爵大人并没有增加车辆的数目，他只是将车上那些相对不是最值钱的物品卸下，这些不值钱的东西，都被替换成了整箱的金币和银元，反正只要有钱，东西到了京城还可以重新购买。
更何况，大把花钱显示自己的豪富，同样也是迅速将自己推向上流社交***的一种极好的方法。
这些事情，除了笛鲁埃和他手下的佣兵之外，没有其他人知道，塔特尼斯伯爵现在越来越喜欢这个举止粗鲁的佣兵头领，在他看来，这个家伙确实是一个有本事又识时务的人物。
伯爵甚至曾经考虑过长期雇用这些懂得如何守口如瓶的雇佣兵。
但是，他毕竟担心这些人粗鲁的样子，会损坏自己的形象。
至于那些原本住在小镇上的人，塔特尼斯伯爵担心他们会泄漏秘密，因此，在这三天之中，他不停地煽动那些一无所有的人们，让他们以为，他们所遭遇到的不幸，正是这座小镇上的人们所“赐予”的。
那些一无所有的人，原本也许都是安分守己的平民百姓，但是痛苦的经历，让他们成为了不惜铤而走险的掠夺者。
现在伯爵给了他们发泄的机会，这些人自然将满腔的怨恨，都倾泄到这个小镇的居民身上。
更何况塔特尼斯伯爵有意让他们以为，这座小镇是匪徒的巢穴，是恶魔居住的地方，这里的每一个人的内心深处都充满了邪恶。
于是，短短的三天之中，小镇之上的男女老少，大多数被绞死并且吊挂在中心广场之上，整个小镇成为了一座大坟场。
系密特漫步在大街之上，这一切看他的眼里，心中很不是滋味。
原本繁华喧闹的小镇，现在变得满目疮痍。街道两旁的房子，门窗全部被拆毁，他们成为了那些贫民们发泄的第一个目标。
房子里面已经没有什么居民，即便有，也蜷缩在房子的一角簌簌发抖，等待着他们的只有死亡。
系密特曾经亲眼看到，那位为所有贫民理发的理发店老板，原本以为能够因为他周到的服务而免于一死，但是最终，他的尸体高高悬挂在理发店门口的屋檐底下。
系密特默默地看着这一切，他所看到的是满眼的疯狂，所有的人都疯了，疯得很厉害。
但是，系密特很清楚，让这些人陷入疯狂的那个人，并没有疯，他的脑子相当清醒。
虽然系密特并不知道具体情况，因为哥哥甚至不让沙拉小姐随意外出，还让车队在野地之中整整宿营了三天，而他本人却住在小镇之上，进行着他的秘密勾当。
但是系密特完全能够猜测得到，哥哥暗中到底在进行什么事情。
他正大光明的洗劫了一座小镇，而这种行为不但没有让他背上强盗的罪名，甚至还为他笼罩上了一层圣人的光环。
那些吊挂在市中心广场上的死者，则背上了所有的罪名，无论他们中谁是有罪的，谁又是清白的，在这个疯狂的世界之中，他们同样无法生存。
当车队重新向前行驶的时候，当车轮重新滚动起来之后，熊熊的大火在他们身后升起，大火吞没了那座小镇。
往日的繁华和喧闹，瞬间消失在一团滚滚的浓烟之中…
往后的路途变得太平起来，至少当塔特尼斯家族的车队通过的时候，路上便安静很多。
小镇上所发生的一切，在很短的时间里，便在大道沿路的那些城镇中间传播开来。
几乎所有的城镇都知道，在这条大道上，正行进着一支不能够招惹的车队。
而这支车队的特征极为明显，因为在它的两侧和身后，总是有长长的人群跟随着，而且每经过一个城镇，那些跟随着的人群便增加一成。
随着随行的贫民人数的增加，塔特尼斯伯爵的声望也越来越隆重。
自从发生了小镇那场风波之后，塔特尼斯伯爵再也不用为食物而犯愁了，那位郡守已经答应所有的食物由他提供。
反正给一无所有的贫民们吃，用粗糙的大麦做成难以下咽的面包，就可以凑合了。
那些面包和烤饼之中，甚至连油都不放一滴，但是这种食物，对于那些贫民们来说，无异于美味佳肴。
他们甚至为越来越大的面包，以及那稀薄得仅仅漂浮着几点油花的菜汤，而对塔特尼斯伯爵感恩戴德。
每天早晨，都能够听到震耳欲聋的欢呼和赞美之声。
当然，对于那些贫民来说，有增加进来的新人，也有掉了队的身体比较虚弱的人。
那些能够坚持到最后的贫民，大多数是身体最为强壮的一帮人，而且每天能够吃到充足的食物，整天跟在马车旁边奔跑。
因此，当塔特尼斯家族的车队快要到达京城的时候，跟在车队旁边的，竟然是一群肌肉结实，身材高大的人们。
当然，伯爵大人从来不曾忘记，每到一地，在那些贫民之中挑选他所需要的奴仆。
而那些贫民们，全都将能够成为塔特尼斯家族的仆人，当作是仁慈父神的恩赐。
正是因为如此，塔特尼斯家族仆人的数量迅速增加，而且，这些仆人的素质，即便是在京城的豪门世家中，也根本找不出同样的一群人。
这些让塔特尼斯伯爵满意的仆人，拥挤着乘坐在后面的平板车上，他们用不着跟随旁边的人一起奔跑。
因此经过一个多月的旅行之后，这些仆人们渐渐恢复了往日的容貌。
虽然从他们憔悴的神情中，仍旧能够看到他们所经历的苦难和风霜，但是至少已经没有人将他们当作是那些乞丐般的掠夺者。
塔特尼斯伯爵对于这些仆人们相当重视，他将这些仆人看成是一笔财富，因此和仆人们签订的契约文书，被他小心翼翼地锁在了保险箱里面。
现在他唯一犹豫不决的是，如何处置跟在马车旁边的那些贫民。
一个月的长途跋涉，将这些人锻炼得如此精干和强壮，这确实是他始料未及的一件事情。
这些人不仅仅能够成为最出色的劳动力，他们将比普通庄稼汉更能够卖力干活，而且只要稍加训练，他们就可以成为一支保卫自己安全的私人军队。
塔特尼斯伯爵自信，这些人对自己绝对忠心耿耿。
只不过明目张胆的拥有私人军队，会引起很多人的猜忌，甚至惹来杀身之祸。
但是，在小镇之上遭遇到的一切，让他很希望能够拥有自己的武装。
因为这是在混乱的时代中，唯一能够保证自己地位和威严的手段。
京城近在眼前，一路上来来往往的车辆越来越多，周围也已经没有了闲置的空地，到处是绿油油的农田。
随着气候越来越温暖，农田之中的植物也迅速而又旺盛地生长着。
农作物的叶子，已经不再是那种新发芽时的嫩绿色，而变成了油光滑亮的深绿颜色。
塔特尼斯伯爵慢慢地从马车上面走了下来，他看着眼前的这一大片农田。
作为出生于蒙森特郡的人，他有着对土地的一种执着的热情，他喜欢土地，喜欢土地的绿色，喜欢土地上生长出来的那些农作物。
在塔特尼斯伯爵看来，自己的父亲和弟弟根本就不能够算是蒙森特人，因为他们完全没有蒙森特人那种对于土地的深厚情感。
但是仅仅有土地是绝对没有用的，土地必须要由人来耕作，荒芜的土地是没有价值的。
因此，真正对于土地拥有情感的人，一定会为这些土地准备最优秀的耕作者。
想到这里，塔特尼斯伯爵爬上了车夫的座位，他笔直地站立在座位上面，转过身体，面对着那些跟随车队一起前进的人们。
“你们所有人站到前面来。”塔特尼斯伯爵高喊道：“我有话要对你们说。”
看到人们团团将马车围拢起来之后，塔特尼斯伯爵继续高声喊道：“我就要到达目的地了，京城将是这场旅行的最后一站。
“我将定居在这里，而你们，你们这些无家可归的人，将何去何从？”
听完伯爵所说的这番话，底下的人群马上騒动起来。
不知道是谁先开始，贫民们一片接着一片跪倒在地，他们用最动听的言词祈求着伯爵能够收留他们。
那祈求声、赞美声，甚至能够感化高高在上的神灵。
看到这番景象，塔特尼斯伯爵颇为得意，更何况他已经看到拥挤的人群将大道给堵住了，来来往往的马车根本不能通行，而这些马车之中，有几辆极为豪华，显然不是普通人物所能够拥有的。
塔特尼斯伯爵有意让堵塞继续下去，因为这将是他出现在京城的第一次轰动。
这些被堵住的马车，以及马车上面坐着的大人物，将是最有力的见证。
“我知道你们的苦处，仁慈的父神吩咐我，将你们从死亡的边缘带离出来，虽然他并没有告诉我如何安置你们，但是将你们弃之不顾的话，我必然难以向指引我将你们带到这里的父神交代。
“但是，我的财富并不是无限的，而且我从我的家乡千里迢迢到达京城，要在这个地方生存并且繁荣绵延下来，这并不容易。
“更何况，我在这里并没有土地，我的土地在蒙森特，一个受到魔族威胁的地方。
“各位，如果你们能够找到一个得以生存的去处的话，那么就让我们在这里分手吧，我祝福你们能够得到幸福和安宁。
“如果你们实在没有地方可去，我也会尽力收留你们，但是生活可能是极为艰辛的，你们必须为生存而辛勤工作，我会尽力让你们每一个人都能够拥有工作，但是这并不容易做到。”
塔特尼斯伯爵说完这番话之后，看着周围那些跪倒在地的贫民们的反应。
正如他所预料的那般，那些贫民争先恐后的诅咒纺，一定用勤奋的工作来报答伯爵大人的恩情。
伯爵从马车上面下来，回到了自己的车厢之中。
他脸上得意的神情更加浓重了，甚至连妻子那冷漠的看着自己的眼神，都不能够影响他的好心情。
“漂亮的演说，你为那些可怜的人制造了虚幻的希望，那些可怜的人将为这虚幻的希望勤奋工作，而他们的汗水将为你带来财富。
“恐怕你并不会为他们之中的每一个人都安排工作吧，充足的工作会让他们看清你的本来面目，只有工作不足，才能够显示出你对他们的恩赐。
“而且，你也能够顺理成章的夺走他们辛勤工作的成果，而所有这一切都被掩盖在父神的仁慈之心的名义之下，你那颗贪婪的心，将会镀上一层圣洁的光芒，让人根本看不见它原来的颜色。”
沙拉小姐冷冷地说道，她的语调中充满了鄙视。
“沙拉，不要将我想像得那样卑劣，我将那些人从死亡的边缘带了出来，这总是事实吧！就算这一切是因为我的贪婪和私心造成的，但是你不可否认，我拯救了那些贫民。
“如果这不算是圣人的行径，那么你倒是告诉我，真正心地善良的人，为什么不想办法拯救这些贫民呢？”
塔特尼斯微笑着反问道。
沙拉小姐一时之间语塞了。
虽然她相当不齿丈夫那惟利是图的心思，但是她不得不承认，这个惟利是图的小人，至少救了不少人的性命。
她转过头去，再也不搭理伯爵。
马车继续行驶起来，塔特尼斯伯爵从窗口探出身体，微笑着，不停地向旁边那些受到他打搅，延误了旅程的马车主人道着歉。
只不过除了几辆马车的主人对于这番道歉，回以宽慰的微笑之外，其他人则大多怒目而视，更有两辆马车一看到塔特尼斯伯爵，便马上将窗帘拉上。
事实上，伯爵大人一边打着招呼，一边密切地子着那些马车侧面的徽章。
他要确定，到底有哪些人看到了刚才那番表演。
他更要确定，哪些家族，到了京城之后必须尽快拜见，至少要在他们对自己还有深刻印象的时候，和他们联络感情。
马车向前方驶去。
在快要到达城门口的时候，塔特尼斯伯爵让车队停了下来。
他吩咐总管霍博尔骑着一匹快马，拿着他的名片，到葛勒特侯爵在京城的宅邸去通报一番。
塔特尼斯伯爵在计画离开蒙森特郡以前，已经和葛勒特侯爵商量好，请葛勒特侯爵替他先在京城中买下一处房产。
葛勒特侯爵欣然修书一封，那封信是写给他的长子——国王陛下的侍卫队长埃德罗伯爵的。
按照塔特尼斯伯爵的猜测，这封信应该早已经到达了那位侍卫队长大人的手中。
不过对于这件事情，他并不敢保证，毕竟一路上实在存有太多变数，那些隐藏在森林之中的魔族，路途之中的掠夺者，盘踞在小镇之中的匪徒…所有这一切，都有可能使得那封书信半途丢失。
正因如此，塔特尼斯伯爵早已经做好了，在旅店之中度过最初这段日子的打算。
幸好并没有等候多少时间，霍博尔便回来了，在他的身后跟着三辆马车。
第一辆马车颇为豪华，雪白的车厢四周，镶嵌着金色的花纹边条，那四匹拉车的骏马身上，同样点缀着镀金的饰品，甚至连车辕，都镀上了一层光滑明亮的黄金，马车前沿那高翘而起的架子，装饰着王冠图案。
毫无疑问，这是一辆王家马车。
正当塔特尼斯伯爵疑惑不解地猜测着，到底是哪位王室人员，居然纡尊降贵来迎接他时，马车已经在他的面前停了下来，从里面走下一位英俊挺拔的年轻军人。
这个军人和塔特尼斯伯爵差不多年纪，嘴唇边蓄着一排整齐的胡髭，他的神情和容貌，和葛勒特侯爵极为相像，唯一的不同，便是少了一分威严，多了几许秀气。
塔特尼斯伯爵猜想，这位先生恐怕就是埃德罗伯爵。
正当他想要上前和那位侍卫队长大人攀谈两句的时候，只听到身边传来一声极为耳熟的惊叫。
只见从第二辆马车之上，飞快跳下一个年轻女子，在他身后跟着一位比自己年长几岁、身材修长的先生。
塔特尼斯伯爵惊讶地看着这对夫妻，虽然已经几年没见了，但是他绝对不会认错自己的姑姑和姑丈。
“沙拉，我好想念你。”
“玲娣，我也是一样，每当我想起你们就住在奥尔麦，我的心都碎了，幸好后来系密特回到了家中，他带来了平安的消息。”
沙拉小姐的话，显然提醒了玲娣。
玲娣气鼓鼓的叉着腰问道：“系密特呢？这个可恶的小东西，害得我担了多少心，我每天都在为他祈祷，祈祷他能够平平安安回到蒙森特，不过我早已经决定，在见到他后，先狠狠揍他一顿，这一次他任何花言巧语都别想起作用，我饶不了他。”
系密特早就预感到情况不妙，他倒是并不在乎姑姑打他，姑姑的力气一向不大。
他确实没有脸面和姑姑见面，当初不告而别，完全没有考虑到姑姑的心情，确实让系密特感到尴尬。
他不知道自己应该如何向姑姑道歉，如果在以前，他必定会准备一套花言巧语，但是拥有了圣堂武士的记忆之后，他越来越感到姑姑对自己的真诚。
用欺骗来对待这片真诚，让系密特感到无地自容。
“系密特，快过来，你是躲不过的。”沙拉小姐拉着玲娣向后面走去。
“系密特，快出来，你打算躲到什么时候，抑或是在盘算着要说些什么花言巧语？”玲娣也在一边高声叫喊着。
对于夫人们正急于要进行对小系密特的惩罚，那几位先生们站在旁边，没有丝毫劝阻的意思。
至于那些佣兵们，则挤到前面来看热闹，每一个人多多少少都有一些幸灾乐祸的心情在里面。
“塔特尼斯伯爵，我已经接到父亲大人的来信，现在京城之中迁来了很多贵族，因此适合居住的宅邸很难找到，我通过在王宫之中办事的便利，为阁下找到了一座位于京城郊外的宅邸。
“那原本是为宫廷提供石料的采石场，自从运河开通之后，从南方运来的高级石料可以轻而易举的运到每一个工地，从郊外采石场采集石块，显得没有必要，而且那些石料也远远比不上南方的石材，因此采石场被废弃了。
“但是采石场旁边原本建造着一座宅邸，那是负责监工的宫廷管事居住的地方，现在这座宅邸空闲了下来。”那位侍卫队长说道。
“很感谢您为我找到了居住的地方…”塔特尼斯伯爵用他所能够想到的赞美之辞，来表达自己心中的感激之情。
那位侍卫队长听到这番话感到有些愧疚，事实上，他并没有花费太多心思为这位素昧平生的伯爵大人办事。
那座宅邸是他随便找来的，他也曾经到实地去查看过，那实在是一个很烂的地方，因此京城之中那么多新迁来的家族，没有任何一位对这块烂地方感兴趣。
侍卫队长惴惴不安的说道：“伯爵大人，您的感谢让我领受不起，因为时间匆忙，我只能够找到那座宅邸，那里并不适合永久居住，过一段日子，我一定帮您找到合适的宅邸，您放心，这件事情就包在我的身上。”
侍卫队长的这番话让塔特尼斯伯爵猜到，这座宅邸肯定相当差劲，不过，当他跟随着埃德罗伯爵来到那座宅邸的时候，他仍旧一愣，甚至，连那些跟随其后的贫民，都感到极为意外。
那是一片被挖掘得坑坑洼洼的采石场，一座光秃秃的，到处是岩洞的小山，就在那座宅邸后方。
一条简陋随意开凿出来的台阶，通向一片宽敞的白石平台，平台正中央，建造着一座两层楼的建筑物，这座建筑物，甚至连门窗都没有装配齐全。
塔特尼斯伯爵心中暗想，这真的是一个烂地方，但是，他脸上仍旧挂着一丝微笑。
埃德罗伯爵不好意思的跟在塔特尼斯伯爵身后，在他的身边陪伴着的是那位博罗伯爵。
夫人们并没有跟随他们，到这个到处是碎石块的地方来。
一来，没有这个必要，而且道路实在太难走；二来，两位夫人还要在马车之中，狠狠修理那个让她们痛恨的调皮少年。
“肯普森、米夏，你们算一算，将这个地方修整一下，让我们能够居住，需要花费多少时间？”塔特尼斯伯爵转过身来，朝着仆人们高声问道。
他所提到的那两个人，是新来的仆人，这两个人原本是建筑师。
那个叫肯普森的人是位中年汉子，他擅长建造桥梁和教堂，而那个叫米夏的年轻人原本是个石匠，不过他也建造过一些普通的房屋。
“老爷，这座房子可以居住，只要配上门窗便可以了，再将台阶和道路平整一番，如果这里所有的人一起动手的话，大概三天时间便可以全部搞定。
“如果您能够给我一个星期的时间的话，我还可以将这里弄得稍微美观一些。”那个中年建筑师盘算了一下，回答道。
“老爷，您是不是急于要住进来？”那个年轻人并没有顺着肯普森的意思，他问道。
“嗯？”塔特尼斯伯爵转过头来看着米夏，“你是不是想提什么建议？”
“是的老爷，这座宅邸初看确实不怎么样，老爷您居住在里面，实在是太不合适了。
“但是，这里本身就是一座采石场，这些石块无疑是最好的建筑材料，这座平台本身也很宽阔平整，用来作地基实在是太完美了。
“还有后面这座石山，您别看它样子很难看，但是这座石山质地很均匀，几乎没有杂色岩层，如果像平常那样，将岩石敲碎，成为一个人能够背动的小块，然后再堆砌起来，建造房屋，恐怕工程极为浩大。
“但是如果开采一大块，然后打磨平滑，并且直接用它们来建造房屋，虽然看上去工程更加浩大，但是只要搭建好支架、轮盘，要比第一种方法节省很多时间，而且岩石的打磨和清洗可以在开采下来的同时进行，那可以节省很多时间。”
塔特尼斯伯爵一边听着，一边点头。
“你估计，要几天能够完成整项工程？”伯爵问道。
“给我半个月时间，和我所需要的人手。”米夏相当肯定地说道。
“你在开玩笑。”站在旁边的肯普森厉声说道：“我从来没有听说过，半个月能够盖起一座像样的建筑物，即便是眼前这座东西，至少也要两个月才能够建造起来。”
“肯普森，你用不着冲动，反正我不急着住进来，就让米夏试试他的想法。”塔特尼斯伯爵转过身来，看着那个年轻的石匠说道：“我给你半个月时间，人手随便你调用，如果缺钱，只要数量不太大，你可以直接向霍博尔调用。”
说完这番话，塔特尼斯伯爵向身边的埃德罗伯爵微笑着说道：“伯爵大人，我初到京城，不太熟悉附近的环境，您能不能为我介绍一家旅店，看来我需要在旅店之中，暂时居住一段时间。”
“雪夫特，你可以和我们居住在一起，我们住在红鹳旅店，那里相当不错，而且我可以为你介绍很多朋友，他们都是刚刚迁到京城来的。”博罗伯爵在一旁插嘴道。
“是的，红鹳旅店是个相当不错的地方，如果伯爵大人，您运气好的话，甚至有可能在那里遇见国王陛下和丘耐公爵，红鹳旅店之中有一个在京城很著名的沙龙，陛下和公爵是那里的常客。”埃德罗伯爵介绍道。
埃德罗伯爵的推荐，让塔特尼斯伯爵颇为心动，没有什么比能够接近国王陛下，更加能够令他感兴趣的了。
“喔，我现在正在担心，那个红鹳旅店是不是还有空闲的房间了，我想，我们还是尽快出发，免得被别人捷足先登了吧！”
塔特尼斯伯爵和另外两位先生说说笑笑，向马车走去。
当他们靠近马车的时候，听到马车上传来系密特的惨叫声和求饶声。
但是这惨叫声和求饶声显得那么不真实，塔特尼斯伯爵绝对可以肯定，自己的弟弟又在演戏。
小家伙骗自己妻子和姑姑的本领极为高明，他这一套从小便极为有效，家中的那些女人好像永远都会上当。
“他们玩得很高兴，我们是不是乘坐另外一辆车比较好？”博罗伯爵微笑着说道，他同样也听出来，系密特的叫声之中，实在是没有多少真实内容。
在奥尔麦的时候，他早已经领教过系密特的这套功夫了，只不过这套功夫，至少能够让自己的妻子得到心灵上的安慰。
“坐我那辆马车吧，我们交谈起来也方便一点。”那位埃德罗伯爵高兴的提议道。
塔特尼斯伯爵欣然接受，他原本就很想，乘坐一下那辆王室专用马车，体验一下王室成员的享受。
在马车之上，系密特正受到姑姑和沙拉小姐的双方面夹击。
两个女人各自拧住系密特的耳朵，让他纺，他再也不撒谎，再也不调皮捣蛋，再也不四处乱跑，再也不…
反正系密特已经不记得，和这两位女士签署了多少不合理条约了。
只要他稍有犹豫，两只手便一起拧转，系密特便不得不装出一副痛苦的样子，他还得不时的发出惨叫声，以满足这两位女士的虚荣心。
对于这种表演，系密特早已经相当习惯了。
当年这是他用来博取同情，换来宽恕的杀手绝招，而现在则只是为了安慰饱受惊吓，为了自己担惊受怕的姑姑。
对于那种程度的责罚，系密特根本就不会在乎，他的耳朵可以轻而易举的被拉到一尺多长，这是那垂死的魔族所赋予他的第二种特殊本领。
当马车驶进城里的时候，姑姑和沙拉小姐总算是放过了系密特，至少她们放开了系密特的耳朵。
不过系密特敢肯定，姑姑绝对不会这样轻易放过他的，更何况，这一次有沙拉小姐在一边帮腔，这两个女人凑在一起，自己恐怕还有很多麻烦，现在，只不过是暂时放过自己而已。
暂时得到解脱的系密特凑在马车窗口，欣赏着外面的景色，这里和系密特的故乡勃尔日确实相差很多。
京城拜尔克要庞大和繁华得多，那高高的城墙，至少是勃尔日的两倍，而墙的厚度更是不能相提并论，系密特甚至感到，城门洞简直就是一条隧道。
因为走在最前面的那辆马车是属于丹摩尔王家所有，上面刻着王家的标记，因此卫兵根本就不核查身分，便让马车迳自通过。
进入京城之后，让系密特感到震惊的是，这里的马路，全都是能够并行通过十几辆马车的宽阔道路。
道路两旁的建筑物简直是美轮美奂。
有雄伟壮丽的教堂，恢宏庞大的宫殿，更有无数装饰豪华的楼宇。
如果说，勃尔日是建造在河边的一座用砖瓦砌成的城市的话，那么京城拜尔克就是用大理石和青铜垒造起来的大都市。
另一个让系密特感到惊讶的是，这里到处是巨型广场，这是勃尔日所没有的。
这些广场有些能够通行马车，但是也有一些只能让行人在上面行走。
那些供行人行走观赏的广场，特别奢华讲究，全都是用大理石铺成的地面，中央往往还建造着巨大的喷泉，用青铜条编织而成的长凳，围成一圈，整整齐齐的摆放在那里。
除了建筑物和广场之外，最能够显示出京城气派的，便是那数不清的雕塑。
这些雕塑中，大多数是用石块雕琢而成的，也有一部分用青铜铸造。
丹摩尔是一个崇尚骏马的国家，因此马匹的形象到处可见，而骑在马上威风凛凛的英雄人物，最常成为这些雕像的主题。
除此之外，便是那些有关宗教内容的雕像，从创世父神，到为人们带来福音的先知，几乎系密特知道的宗教形象，都能够在这些雕塑之中找到。
宽阔的街道，同样也突显出京城的庞大。
整个勃尔日城，只不过相当于这里的几个街区，而勃尔日城最繁华的中央大道，也仅仅和京城中那些主要干道旁边的街道规模差不多。
在勃尔日城最令人赞叹的那座建筑物，便是大教堂，但是那座大教堂如果摆放在这里，旁边的楼宇马上会让它失去了光彩和颜色。
如果将京城比喻成一座恢宏壮丽的宫殿的话，那么勃尔日城就是建造在山间郊外的别墅庄园。
这两座城市之间的区别，就是如此之大。
系密特看着窗外的景色，他这才知道，为什么哥哥一直对自己的举止风度感到自卑，为什么那么急于找一个京城的礼仪老师，学习京城里面流行的一切东西。
和京城比起来，勃尔日确实是一个不起眼的小城市。
马车前进了近半个小时，终于拐进了一条繁华的商业街道，和勃尔日那位于城门附近的、拥挤的商业街道完全不同。
这里干净整洁，道路的沿街台阶之上，每隔十来米距离，便种植着一株树木。
那些商店也显得含蓄而优雅，橱窗并不是将商品简单陈列出来的架子，它被布置得很富有艺术气息。
商店的招牌也相当精美雅致，绝对不像勃尔日城，仅仅是一块写着商店名字的木板。
沿着商业街前进没有多远，马车便停了下来。
从马车上下来，系密特并没有看到有旅店的存在，眼前只有一座极为精巧别致的花坛，花坛后面是一片雪松树林。
在花坛正中央，有一条用黑色大理石砌成的小路，上面铺着红色的地毯，地毯每隔五六米的距离，便用金线绣着“红鹳”两个字。
姑丈就像是主人一般在前面引路。
穿过花坛，走过长长的雪松树林，一片平整宽阔的草地就显露在眼前，那碧油油的草坪，就像是在地上铺着一条绿色天鹅绒地毯一般。
在草坪的正中央，建造着一座极为宽敞的六层楼木质建筑物。
那座建筑物的样子，就像是一块巨大的蛋糕，又像是整整齐齐叠在一起的六张盘子。
“这里还不错吧。”博罗伯爵笑着说道。
“那个有名的沙龙在哪里？”塔特尼斯伯爵马上询问起他最关心的事情。
“沙龙已经很久没有开了，自从通往北方的道路被截断之后，波尔玫的矿石便运不出来，大师们已经很久没有打造出像样的珍品级别的武器了。”埃德罗伯爵解释道。
“原来是武器鉴赏的沙龙，不过据我所知，最好的武器，便是那些圣堂武士所使用的武器，而圣堂武士的武器是由他们自己所打造的，难道您刚才所说的大师，指的就是圣堂武士大师？”塔特尼斯伯爵问道，他的语气之中充满了惊奇。
“不不不，圣堂武士绝对不会参与这种事情，而且，圣堂武士的武器实在太重，那些弯刀样子看上去轻飘飘的，但是真实的重量，比双手大剑更加沉重许多，我们这些普通人，是无法使用得动这样沉重的武器的。在沙龙之上展出的武器，是京城里面那些高明工匠精心打造出来的兵器。”埃德罗伯爵说道。
“陛下崇尚武技？”塔特尼斯伯爵问道，他要弄清楚国王的喜好。
“不，陛下对于兵器本身并不感兴趣，他在意的是武器的造型。”侍卫队长显然对国王的喜好颇有了解。
塔特尼斯伯爵点了点头。
一行人向那座装饰豪华的高级旅店走去，只见这座旅店，每一层楼都布置的美轮美奂，门廊和客厅之中还摆放着一盆盆鲜花，地板和墙壁全都用油漆刷成了一片洁白，虽然既没有镶嵌珐琅贴花，也没有金漆，但是那优雅的造型和上面雕琢的花纹，使得这座建筑物别有一番韵味。
旅店一楼的客厅，布置的金碧辉煌，屋顶和四周的墙壁，是巨幅的壁画。
这座旅店的主人并没有花费多余的心思在其他布置和陈列上面，那五面巨幅壁画，便是这座大厅最吸引人的亮点。
大厅之中放置着很多座椅，这些座椅围成一个个小圆圈，而大厅中的客人们，个个衣着华贵，器宇非凡，显然都是一些有身家的人物，其中甚至有一些穿着奇装异服的外国人，他们成为了大厅之中最显眼的客人。
“雪夫特，你们先休息一会儿，让我这个算是半个主人的人为你们服务，我很快便可以安排好你们的房间。”博罗伯爵微笑着说道。
说完这些，他迳自向柜台走去。
众人坐定下来，塔特尼斯伯爵自然和埃德罗伯爵坐在一起，他们非常起劲的互相交谈着。
至于系密特，则被姑姑和沙拉小姐夹在中间。
不一会儿，姑丈带着一个穿着得体的旅店伙计走了过来，那个伙计毕恭毕敬的站在一边。
“真是太遗憾了，我原本打算让你们住在我们旁边，即便不能得偿所愿的话，住在同一侧也好，但是刚才柜台说，南楼的房间都已经住满了，我只好为你们定下了东楼的房间，东楼的风景是最好的，只是光线不是最为理想。”博罗伯爵在塔特尼斯伯爵身边坐了下来说道。
“喔，我喜欢住在东侧，那样早晨就可以看到太阳升起。”塔特尼斯伯爵高兴的说道。
不过系密特很清楚，哥哥言不由衷，因为哥哥所推崇的，是那种所谓的经典贵族生活，不到深夜，他绝对不会休息，同样太阳没有升到头顶，他也很少会从床上爬起来。
反正在系密特的记忆之中，从来没有见过哥哥欣赏日出。
“塔特尼斯伯爵，我必须告辞了，晚上我还要值班，有机会的话，我再来拜访阁下。”那位国王陛下的侍卫队长站起身来告辞离去。
“是啊，大家一路之上肯定辛苦了，玲娣，让雪夫特和沙拉好好休息一下吧。”博罗伯爵建议道。
“我倒是并不反对，但是唯独系密特不能够离开，我要将他带到房间里面好好审问一番。”玲娣固执的说道。
“我也不累，玲娣，我们一起来审问系密特，他老是不肯说实话。”沙拉小姐也在一旁帮腔道。
看到这两个女人兴致勃勃的样子，博罗伯爵和塔特尼斯伯爵相视而笑。
“文思顿，我们还是找一个地方好好聊聊吧，我想知道一些京城之中的最新情况。”塔特尼斯伯爵一本正经的说道。
“你们谈吧，我有些累了，我先回房间休息去了。”始终静静坐在旁边，已经被人们淡忘了的系密特的母亲淡淡地说道。
说着她站起身来，旁边那位侍者连忙走上前来，毕恭毕敬的引领着系密特的母亲向东楼走去。
玲娣和沙拉站在那里，用冰冷的目光看着系密特母亲远去的背影。
等到商议停当，系密特便被两个女人拖着往楼上走去。
玲娣姑姑的房间在旅店南侧二楼之上，那是一个极为秀雅的房间，天蓝色的墙壁和白色的天花板，使得房间显得格外亮丽。
一张宽大的床上，铺着明黄色的床单；房间正中央横放着一座屏风，将整个房间一分为二。
在靠近窗户的那一侧，摆放着一排沙发，玲娣姑姑拖着系密特和沙拉走到窗前，在沙发上坐了下来。
“系密特，你快点将离开我们之后的一切事情，详详细细地告诉我。”玲娣焦急地问道。
“玲娣，系密特现在很平安，你应该可以放心了，他离开你们之后的经历，并不是那么重要，我唯一关心的是，他是如何成为圣堂武士的。”沙拉小姐用手揪了揪系密特的耳朵说道。
听到沙拉小姐的话，玲娣瞪大了眼睛看着系密特。
“你成了圣堂武士？就在这次旅程之中，你接受了圣堂武士的传承？我记得你答应过我，永远不去想这些可怕的事情！”玲娣姑姑用力拧着系密特的脸颊，恶狠狠地说道。
既然看到系密特平平安安的待在自己身边，玲娣心中的忧愁、担心，早已经烟消云散了，但是心中禁不住仍有那么一丝微微的恼怒。
虽然玲娣早就知道，小系密特承诺的任何东西都绝对不会遵守，他所说的一切，都是为了减轻罪责的花言巧语，但是对小系密特一次又一次的违反承诺，玲娣仍旧感到怒不可遏。
到了此时此刻，系密特知道再隐瞒下去，是不可能的了。
当初在勃尔日的时候，他并没有将一路之上的经历，对沙拉小姐详细叙述清楚，但是现在不将实情说个明白，两位女士是绝对不会轻易放过他的。
系密特只得委靡不振的，将他和玲娣姑姑分手之后的经历，详详细细告诉那两位缺乏耐心、经常打断他叙述，还不时咬牙切齿评论一番、充满悲伤和愤怒的女士。
当然，他的耳朵也总是被两位女士揪在手里，只要她们愿意，便会用力拧动或者向两边扭转。
不过当他说到，他九死一生终于成功的完成了圣堂武士传承仪式的时候，玲娣姑姑突然之间抱住他放声痛哭起来。
在那一瞬之间，系密特感到无比的温馨…
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