第五章 掠夺者
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也许，是因为生活在北方领土之上的人，真正经历了魔族的侵袭，因此他们变得勇敢和坚强了。也许，是因为蒙森特的居民，通过战斗迎来了宝贵的和平。
因此，当魔族被彻底赶出北方各郡的消息宣布之后，那些饱受魔族侵袭之苦的人们，都用欢呼和庆典来迎接这来之不易的宁静和平安。
但是，那些没有真正被侵袭到的省分，则仍旧处于一片恐慌之中，每一个人都在怀疑魔族被击退的消息。
在酒吧、在旅店，人们纷纷谈论着和魔族有关的事情。
那些有学问的人，引经据典以证明魔族是何等的强大，就连古代强盛一时的埃耳勒丝帝国，都惨遭魔族灭亡，只有严寒的冬天和父神的惩罚，才能够将这些恐怖的东西彻底消灭。
那些有些门路、比较见多识广的人，则谈论着北方各郡省所发出的捷报。
只不过，他们是为了向国王陛下邀功领赏，同时也坚定国王陛下不要放弃北方各省的信心。
至于那些原本往来于北方各省和其他地方的货商脚夫，则一口咬定，北方的魔族根本就没有被击败。
他们的理由，自然是仍旧没有看到原本和他们作生意的那些北方客商，出现在他们眼前。
邻近北方各省的地方，人们心中的恐慌仍旧相当强烈。
一路上，仍旧能够看到庞大的车队和逃亡的人群，沿着前往南方的道路前进，那副模样并不比一个多月以前系密特来的时候，看到的那幕景象要好多少。
道路两旁的树上，仍旧吊挂着尸体，显然抢劫和暴行并没有结束。
唯一有所不同的便是，那些迁移的长长车队最前端的马车，已经不再漂亮和华贵，里面坐着的，也不再是那些脸孔涂得惨白的豪门贵族。
而后面的用来运载货物的马车也显得更加牢固，车上的货物也不像当初那样朗朗当当。而且，那些马车旁边，同样也有佣兵时刻守护着。
虽然坐在马车之上领头的不是真正的豪门贵族，而仅仅是总管或者更低一级的管家，但是，他们手段之严厉，一点都不比他们的主人逊色分毫。
只不过，他们对于那些雇佣兵们要客气很多，这就是为什么要由他们来负责迁徙的原因。
显然那些损失惨重的贵族们，将经验带给了他的亲友和朋友们。
整条大道之上，可以说只有塔特尼斯家族，是真正由贵族带队的迁徙队伍。
除此之外，他们这支队伍也是大道之上最与众不同的一支，因为无论是贵族、仆人或者那些雇佣兵，所有的人都保持沉默。
即便在酒吧之中，那些原本最喜欢阔论高谈的佣兵们，也只会自顾自地喝酒。
只有当他们中的某一个喝得酩酊大醉的时候，人们才会从他的胡言乱语之中得知，他们是从北方的蒙森特郡来的。
而且，一路上他们还消灭了三只魔族，其中甚至有一个魔族的诅咒法师。
正是因为这个原因，塔特尼斯家族的迁徙车队，成为了一个猜测不透的谜。
而对于笛鲁埃和他的兄弟们来说，他们并没有意思让自己成为给别人用来破解的谜题。
他们相当不愿意和别人提起，在北部森林里面发生的事情。
因为，那三个魔族并不是他们猎杀的。
他们甚至从来没有看见过魔族的样子，所能够看见的，只是一颗颗魔族的头颅。
如果杀死魔族的是一个魁梧彪悍、一看便让人肃然起敬的壮汉，那还好说，偏偏却是个打扮得像是洋娃娃一样的贵族小少爷。
这其中的滋味，那些佣兵们自己最清楚。
另外一个原因便是，笛鲁埃吩咐他们不要随便乱说，显然，他和那个少年达成了某种默契。
佣兵们并不总是快嘴快舌，有的时候，他们也得保守一些秘密，因此佣兵们早已经训练出了守口如瓶的本领。
对于系密特来说，众人的猜疑虽然有些令他担忧，但是，当魔族的出现威胁到所有人的安全的时候，他在权衡利弊之下，仍旧进入森林，猎杀那隐藏着的可怕生物。
自从遇见那个诅咒法师之后，系密特再也不敢放松警惕，那两把双月刃始终挂在坐骑两侧，以便随时取用。
唯一令系密特感到放心的，是那些仆人们和哥哥好像并不知道这些事情。
因为每当魔族出现，马匹因为感应到杀气而发出警报之后，哥哥和仆人们是最先躲进车夫座位底下的人之一，从那个地方，根本看不到外面的情况。
而且无论是哥哥还是那些仆人，都不喜欢和雇佣兵们打交道，他们既不感兴趣是谁杀了魔族，也不感兴趣雇佣兵们是否有人伤亡。
唯一知道内情的，只有沙拉小姐，不过她绝对不会向任何人提起。
至于母亲大人，系密特猜测她同样是知情人之一，因为母亲的感觉同样敏锐。
除此之外，每当魔族出现的时候，她也从来不急着到处找寻系密特的踪影。
如果这种情况发生在哥哥身上，这倒是能够理解。
母亲这样做，除了她知情之外，便不可能有第二种解释。
事实上，系密特对于哥哥是否知情，也不敢完全肯定。
哥哥城府很深，就算他知道什么事情，也不会从表面上显露出来的。
虽然心中充满着各种疑虑，但是对于能够平平安安得穿越莽莽北部大森林，系密特仍旧感到大大地松了一口气。
走出北部森林之后，他们所面临的威胁不再是那些危险的魔族，而是跟在旁边的那些掠夺者们。
最近这段时间掠夺者的数量越来越多，不过，看他们面黄肌瘦的样子，显然他们已经很久没有什么收获了。
和其他那些长长的车队比起来，塔特尼斯家族的这十几辆马车显得并不怎么样。
但是，因为保护的是豪门贵族家族，因此，笛鲁埃名正言顺地将重型军用弩给亮了出来。
那些掠夺者对着这些致命的家伙，毕竟心有余悸，再看看那些马车不像是油水很足的样子，因此也就讪讪离去了。
不过，系密特看着眼前这些掠夺者，心中确实别有一番滋味。
一个多月以前，他所看到的掠夺者中还有一些老人‘人和孩子，现在，除了那些年轻人，和原本身体强壮的中年人存活下来以外，其他人已经消失不见了。
正当系密特为那些不幸者的命运而哀悼的时候，突然间，笛鲁埃驾着那辆轻便马车赶了上来。
现在这辆马车，简直已经成为这个家伙的专用物品了。
“我说，亲爱的小少爷，看样子今天的状况不太对头啊，后面跟着的那些家伙，人数越来越多，而且有的人手里还拿着家伙。除此之外，还有一些身强力壮的人物，混在人群里面。”笛鲁埃压低了声音，说道。
系密特回转头看了一眼，情况确实如同笛鲁埃所说的那样。
“你的意思是，他们打算动手？”系密特同样压低声音问道。
“依我看来，有人挑动他们动手，看样子，这次行动有人暗中主持。”笛鲁埃悄声说道。
“有这种事情发生？”系密特问道。
“这种事很多，任何地方都有黑势力在暗中控制着，那些家伙抢来的东西，就是卖给这些暗中控制一切的王八蛋的。
“我们这一行虽然装的货色并不是很多，但是却很值钱，干这行的人都有一双高明的眼睛，很容易就看得出来。我们准是给什么人瞄上了。”笛鲁埃压低声音，详详细细地解释道。
“那我们应该怎么办？”系密特并不擅长处理这种事情，他更不愿意将那些奄奄一息的掠夺者挂在树枝上面。
“你能不能劝你哥哥做做好事，反正你们的乾粮有不少多余的，对于那些掠夺者来说，那些东西比车上的货物更加吸引人。”笛鲁埃悄声说出了自己的想法。
系密特这才知道，为什么笛鲁埃不直接去找自己的哥哥，以哥哥的为人，未必会答应这样作。
不过，这确实是一种两全其美的方法。
“万一那些暗中布置的人进行煽动，怎么办？”系密特将他心中唯一担忧的事情说了出来。
笛鲁埃笑着晃了晃手中的重弩，说道：“这么明显的目标，我正好用来让兄弟们练练射击。”
看着笛鲁埃胸有成竹的笑容，系密特点了点头，他催马向哥哥的那辆马车驶去。
出乎系密特意料之外的是，这一次哥哥居然很好说话。
一听完他所说的事情，就看到哥哥点了点头，向马车外面看了一眼，又思索了片刻之后，便吩咐车夫将马车停了下来。
塔特尼斯伯爵从马车上下来，他吩咐仆人们将乾粮都集中在一起。
那些**、面盆般大小的厚烤饼，和一米多长小腿粗细的面包，被整整齐齐地摆放在那里。
看到这些食物，周围大多数掠夺者的脸上露出了垂涎欲滴的神情，有些人甚至摆好姿势，打算扑上来抢夺。
塔特尼斯伯爵吩咐仆人们拖了一个酒桶过来之后，他用一只脚蹬着酒桶，用尽可能温文尔雅的声音喊道：“你们大家一定饿了吧，有谁知道现在这个季节，种植哪种作物能够最快赚钱？
“如果，有谁能够回答出来，我赏赐他一块面包，一杯酒。”
那些面黄肌瘦的掠夺者们互相瞪视着面面相觑，他们不知道这位贵族老爷葫芦里面，卖的到底是什么葯。
不过，终于有人忍不住那些食物的诱惑，在人群之中高声叫喊起来：“这位老爷，我如果回答上来，你真得会给我面包吃？给我酒喝？”
塔特尼斯伯爵扬起了下巴，肯定得说道：“当然，我用不着消遣你们这些人，如果你知道答案的话，便站到前面来。”
那个刚才喊话的人，喜滋滋地挤过人群，站在了塔特尼斯伯爵面前，他点头哈腰，极尽恭维。
“老爷，我原本就是一个庄稼汉，我种的田可好了，您的问题，对我来说轻而易举，您不是说现在这个季节，种什么东西最快赚钱吗？
“如果仅仅是说快的话，大麦顶多三个月就可以收获，无论是用来喂马，还是做成粗面包，都可以卖一个不错的价钱。”那个人低着头、弯着腰，毕恭毕敬地回答道。
“看得出，你是个出色的农夫，霍博尔，将属于他的奖赏给他。”塔特尼斯伯爵转过头来吩咐道。
那个农夫喜滋滋地走到那个正掰下一块烤饼的仆人身边。
当掠夺者们看到浅黄色泛着厚厚泡沫的麦酒，从酒桶之中流出来的时候，他们的眼神更亮了。
“好吧，那么我问第二个问题，用什么木头作成让马背着耕田的支架最好？”塔特尼斯伯爵再次问道。
这下子“呼啦”一声，站出来十来个人，他们同样对伯爵歌功颂德一阵之后，各自说出了自己的答案。
不过，这一次的答案并不是很统一。
最终这些人围绕着用杉木好、还是用槐木合适，激烈地争论起来，每一个人都为了他们的奖品而坚持着。
“好了，你们都可以去领取奖品，你们的答案都很有道理。”
看着那些掠夺者狼吞虎咽地将面包和烤饼吃下去，然后捧着麦酒在那里吱溜、吱溜地喝得起劲，塔特尼斯伯爵再一次转过身来，问道：“有谁知道波尔玫的铁矿石和罗尔的铁矿石有什么区别？用它们打制出来的铁器有些什么不同？”
那些真正的掠夺者们，每一个人都期待着，能够回答得出这位慷慨大方的贵族老爷的问题。
那一块小小的面包和烤饼，在他们看来，简直就是父神最高的恩赐，而那杯麦酒，则完全已经超出恩赐的范围了。
但是对于这个问题，掠夺者们一时之间愣住了。
这可不是简单的问题，谁那么有空，将所有的矿石都试着使用一遍。
“老爷，我如果回答得出这个问题，是不是能够赏我双份的奖励。”一个骨瘦如柴的大汉喊道，不过看他那个身胚，这个人原本肯定是一个壮汉。
“可以，这个问题确实难度大了一些，我看三倍奖赏都是应该的。”塔特尼斯伯爵笑着说道。
而他高兴的原因，并不是因为有人能够回答得出他的问题，而是因为他的猜测终于成功了。
当系密特向他提起发放食物给那些掠夺者的时候，有那么一刹那，他心中并不是很高兴。
在他看来，施舍食物给这些掠夺者，并不能够将他们从困境中拯救出来，相反会让这些人更加贪婪。
但是在下一瞬间他突然想到，自己身边缺少合适的仆人，这不但很不体面，到了京城，哪个豪门家族不是仆人成群，自己身边只有这几个仆人，未免显得寒酸了一点。
更何况，等到到了京城，自己总得买些土地，总得有所经营。
如果在蒙森特郡，这相当容易，凭着塔特尼斯家族的名号，工人们都会抢着为自己服务。
但是在京城，这一套根本就行不通。
在京城想要找一个有本事的好工人，还得对自己忠心耿耿，是相当困难的。
而现在面前，有这么多为了一块面包不惜用性命去抢夺的人，这些人里面，也许有不少可以为自己服务的人。
而且将这些人带到京城，只要自己稍微作些手脚，就可以让这些人签署下为自己终身服务的契约。
用几块面包换来一群有用的工人，实在是没有比这更加合算的交易了。
正因为如此，当他听到有人能够回答他所提出的难题，塔特尼斯伯爵心中别提有多高兴了。
因为，用三块面包换来的工人，要远远比那些只值一块面包的家伙，有用得多，他们之间的价值，并不只有三倍而已。
“大人，波尔玫的铁矿石炼制出来的钢铁韧度很大，但是淬火困难，很容易打造出次品，罗尔的铁矿石供应充足，而且炼制容易，打造起来相当顺手，但是无论是质地还是柔韧性，都远远不及波尔玫的铁矿石打制出来的铁器。
“因此，波尔玫的铁矿石最适合打造那些最花费功夫、但价值最高的兵器，而罗尔的铁矿石可以用来制造其他一些东西。
“我以前经常用罗尔的铁矿石炼成的钢铁，来铸造铁器的骨架，用波尔玫的钢铁打造轴或者开刃的部位。”
那个大汉仔仔细细、原原本本地将他所知道的一切说了出来。
“看来你是个出色的铁匠，我正好需要一些有本事的工人，你愿意为我服务吗？除了食物之外，我还会给你丰厚的报酬。”塔特尼斯伯爵问道。
那个铁匠喜出望外，他甚至已经忘记了去领取他的奖品。
对于这从天而降、能够令他脱离苦海的良机，这个铁匠怎么可能轻易放弃。
当他从失神的状态清醒过来之后，第一个反应，便是跪在塔特尼斯伯爵的脚下，捧着他的脚，不停地亲吻着。
塔特尼斯伯爵欣然享受着这最为隆重的礼节，虽然对于那个铁匠用蓬乱而又肮脏的头发，在他那乾净、整洁的裤子上面蹭来蹭去，颇有些不自在。
他甚至极为担心，跳蚤和臭虫会因为这无比隆重的礼节，而传染到他的身上。
但是，能够享受这只有教宗大人和国王陛下，才能够享受的隆重礼节的机会，并不是很多。
据塔特尼斯伯爵所知，丹摩尔曾经发生过一件事情。
曾经有某位狂妄自大的贵族，让自己的仆人和农庄里面的佃户，向他施行这种隆重的礼节。
但是他的这种行为，最终被国王陛下和教廷双双认定是极大的亵渎，那个贵族为此付出了沉重代价。
但是塔特尼斯伯爵，却并不害怕被人告发，他甚至很希望有人告发自己，因为他的行为从表面上看来，和传说中的圣人并没有什么两样。
塔特尼斯伯爵甚至很怀疑，那些圣人们是不是和自己打着同样的主意。
不过，至少有一点可以肯定。那就是这种名声一旦传扬出去，必然会对自己的前途造成绝佳的影响。
更何况，铁匠的行动，使得其他掠夺者们也跃跃欲试。
很快，便又有一个人跳了出来，毕恭毕敬地说道：“伯爵大人，请您收下我吧，我虽然谈不上有什么本事，但是我原本在夏农的酒厂里面担任调酒师，您知道我们这个工作，可并不是什么人都可以做的。”
塔特尼斯伯爵听到那个人所说的话，心头一动。
他正缺少一个能够在上流社会的社交***里面，对自己有所帮助的人，而对于酒的鉴赏，在上流社交圈里面有着极为重要的地位。
一个擅长酒类鉴定的专家，无论他来自于哪个穷荒僻壤，绝对没有人会认为，他是一个土包子。
相反的，在这种事情上有所专长的人物，全都被当作雅士，受到了吹捧。
但是对于酒的鉴赏，除了那些真正的豪门世家之外，便只可能由那些历史悠久的酒厂训练得出来，而这两种人都不容易找到。
“霍博尔，去将我的马车柜子里面放着的那瓶酒取一杯来，我想看看这位先生是不是如他所说，是位高超的调酒师傅。”
被伯爵大人点名的那个仆人，连忙向马车奔去。
当他回来的时候，他的手中托着一个白瓷碟子，碟子里面盛放着浅浅的鲜红色葡萄酒。
那个浑身邋遢的人，看到那碟子中的葡萄酒，神情马上变得凝重起来，显然他是一个货真价实的品酒专家。
“老爷，我好几天没有吃东西，舌头已经失去了感觉，因此不敢胡乱吃，不过我的鼻子还没有完全失去作用，我的经验也许同样能够弥补失去味觉的损失。
“以我看来，这瓶葡萄酒是蒙森特郡出产的玫钦酒，这种酒的风味相当独特，不过真正喜欢喝酒的人，并不饮用这种葡萄酒。
“因为这种酒的口味虽然不错，但是香味便差得多了，而且回味也太淡。”那个调酒师说道。
“不错，一点都没错，我雇佣你，去领取面包和麦酒吧，我很希望你的舌头能够尽快恢复原来的灵敏。”伯爵大人微笑着说道。
那个调酒师同样千恩万谢，不过和那个铁匠比起来，调酒师毕竟要高雅得多，因此他还不至于跪在伯爵脚下亲吻他的皮鞋。
看到又有一个幸运的人找到了安稳的靠山，掠夺者们马上騒动了起来，毛遂自荐的人纷纷站了出来。
正如塔特尼斯伯爵预料的那样，这些面黄肌瘦的人中，确实隐藏着不少人才。
没有多少时间，在他身侧已经排成一排站着二、三十个人。
他们中有精通香料炼制的工匠、有擅长织造的裁缝、有手艺灵巧的制造工人，甚至还有一位葯剂师。
他们中的一些人因为逃出来的时候极为匆忙，因此什么东西都没有携带。
不过也有一些人原本有些身家，他们同样是被人抢劫一空，最终不得不沦落为掠夺者中的一员。
对于这些人来说，伯爵大人无疑是救苦救难的仁慈天使。
看到有用的人才已经被挖掘得差不多了，而剩下来的那些人，大多数是些庄稼汉，对于自己来说用处不大。
不过，塔特尼斯伯爵突然之间意识到，这是增加他的政治筹码的大好机会。
将这些贫民带在身边，再提供一些仅仅足够使得他们存活的食物，然后将这些人带到京城。
这些无依无靠的家伙，必定会成为社会动荡的隐患，而对他们有恩的自己，将会成为唯一一个能够说服他们的人。
这样一来，就算那位钦差大人或者其他原本被自己当作是有力靠山的人物，想要过河拆桥，自己也同样有办法应付。
更何况，这一路之上，还可以让这些贫民充当廉价的保镖，同时他们也将是最优秀的宣传者。
他们可以将自己的名声，宣扬到所经过的每一个角落。
而这一切，仅仅只需要一些能够让他们餬口，并且有力气跟在马车后面一起行走的粗粮。
想到这里，塔特尼斯伯爵故作慷慨地宣布，所有的贫民，只要他能够自行跟随他们的马车，就可以和他一起前进。
虽然，他没有能力提供太多食物，但是让每一个人能够吃上一块烤饼，还是可以做到的。
听到塔特尼斯伯爵所宣布的事情，那些面黄肌瘦的贫民们，马上高声欢呼起来。
对于这震耳欲聋的欢呼声，伯爵心中颇为得意，他高抬着下巴，昂着头，志得意满地回到马车之上。
仆人们一边维持着秩序，一边将食物分发下去。
那些混杂在掠夺者之中的心怀叵测的家伙，看到情况变成现在这副模样，也只得趁乱离开了队伍。
看到眼前这些欢呼雀跃的人群，听到那震耳欲聋的欢呼声，笛鲁埃慢慢驾着马车走到系密特身边，轻声说道：“你们这个家族很快会兴旺发达的，我敢肯定。”
系密特惊奇地问道：“为什么这样说？”
“我还从来没有看见过像你哥哥这样精明的家伙，也从来没有看到过如此彻底的伪君子，不过像他这样的家伙，很容易发达。”
笛鲁埃说道，他的语气极为肯定。
系密特对于笛鲁埃所说的一切，不置可否，他自顾自地驾着马在四周转悠。
车队重新启程，只不过这一次在车队的旁边，跟着长长一串人群。
这些人将一只手搭在马车旁边的护栏之上，以便让马车拽着他们奔跑。
那些身体虚弱、跟不上车队的人，则用绝望的目光望着远去的车队。不过他们中的大多数人，马上又继续跟了上去。
因为那行驶在前面的马车，对于这些人来说，无疑是生存的希望。
大多数人都坚信，只要他们能够紧紧跟在马车后面，就肯定能够得到平安，而那位仁慈善良的老爷，也肯定会收留他们，让他们能够重新拥有一个温暖的家庭。
大道之上，拼命往前赶的人越来越多，每一个人都在为能够生存而追赶。
当夜色降临的时刻，系密特终于看到了一座规模颇大的城镇。
城镇外围停满了马车，在这些马车边上，全都有雇佣兵守护在那里。
塔特尼斯家族的车队在一块空旷的土地上停了下来，仆人们纯熟地搭起了帐篷。
他们知道伯爵大人，是绝对不会住在旅店之中的，甚至于连他们，也对旅店一点兴趣都没有。
那个叫霍博尔的仆人，管理着所有的一切，伯爵已经任命他为新的总管。
当然他也清楚，这个任命只是暂时的。因为到了京城，伯爵肯定会让某个被推荐来的年轻人，取代自己现在的位置。
将一切都布置妥当以后，霍博尔便从伯爵那里领取了几个金币，他要到前面的小镇上面，购买一些用来喂马的饲料和食物。
多了那些跟在马车旁边的贫民，所需要准备的食物的数额要多得多了，驾着一辆马车，霍博尔让两个仆人跟着自己一起往小镇上赶去。
在空地上停着的马车旁边，五、六座帐篷很快便搭建好了。
这一切都是在北部森林之中训练出来的。现在那些仆人们，早已经是搭建帐篷的专家了。
中间那顶最大的帐篷，是伯爵和伯爵夫人住的地方，旁边另外一座则是老夫人的寝帐，其他的帐篷则是仆人们睡觉的地方。
至于系密特的帐篷，全是由他自己亲手布置，从来不要其他人帮忙。
佣兵们晚上从来不睡帐篷，他们自己带着皮质的睡袋。
只是那些刚刚加入的仆人比较难以处置。
他们个个衣衫褴褛☆头垢面，有的人身上甚至布满了伤口，而伤口之上已经生出了蛆虫。
不过，幸好这些人之中有一位葯剂师，虽然他并不是医生，但是对于怎样治病，多少有所瞭解。
塔特尼斯伯爵让他暂时成为了这群新来仆人之中的首领。
那个葯剂师开出了一连串的处方，那张处方也被霍博尔带在了身边。
塔特尼斯全家聚在中间那座帐篷里面，享用着他们那丰厚的晚餐。
虽然仅仅是一份蜜汁火腿、两片奶酪，和一杯让那个调酒师说起来真正擅长喝酒的人绝对不喝的葡萄酒。
但是和外面那些喝着廉价的麦酒、啃着难以下咽的烤饼或者粗面包的人比起来，这已经是绝顶的享受了。
正当他们享用着晚餐的时候，突然之间，有人匆匆忙忙地闯了进来，系密特抬头一看，正是霍博尔带走的那两个仆人中的一个。
只见他的额头上留着鲜血，左边的脸孔肿起一大块。
黑紫的瘀肿一直延伸到眼角，鼻子同样也被打破了，鼻血流淌下来，甚至将胸口都沾湿了。
“伯爵大人，霍博尔和希卡流给镇上的人扣下来，您快去救他们啊，如果去晚了，他们可能就没命了。”那个仆人哭喊道。
还没有等到塔特尼斯伯爵说话，帐帘一撩，笛鲁埃也走了进来。
“别慌，你把事情说清楚。”塔特尼斯伯爵平静地说道。
对于霍博尔的生死，他并不怎么放在心上，因此到底要不要去救他、怎么救，就要看事情到底是怎么样的，才能够做出决定。
“霍博尔带着我们到镇上去买食物和葯品，一开始的时候还相当顺利，等到购买食物的时候，那位面包店的老板，怎么都不肯将那些粗面包卖给我们。
“他说镇上禁止外来的人员购买大批的食物，如果想买这些粗面包的话，得到镇上的市政官署去办理许可证。
“霍博尔便带着我们到其他的面包房去，打算看看有没有其他商店肯卖给我们，所需要的食物，没有想到，所有的面包房所说的话都是完全一样的。
“霍博尔只得带着我们，到前面的一个村庄里面采购，那里倒是有我们所需要的东西，当我们赶着马车往回走，正要通过小镇的时候，突然之间，几个官员将我们拦截下来。
“他们看到车上满载着食物，便二话不说将我们揪下马车拼命殴打，我运气比较好，逃了出来。”
那个仆人一边诉说，眼泪一边便顺着脸颊，流淌下来。
塔特尼斯伯爵听到这件事情，沉吟了半晌，转过脸来向笛鲁埃问道：“你看，这是怎么一回事？”
“看起来，这个镇子已经被某些人控制住了，他们用那些粗面包来换取那些抢来的东西，只不过做得如此明目张胆，实在是过于嚣张了。
“干这一行，至少要遵循几个最为基本的规矩，特别是不能公然出面和有势力的人作对。
“看样子，占据着这个镇子的家伙有些势力，而且手下的打手数量众多，因此不怕别人反抗。”笛鲁埃稍微思索了一下，马上回答道。
听到这样的解释，塔特尼斯伯爵站起身来，绕着帐篷转了几圈，然后停了下来。
“让你的手下准备一下，系密特，你在暗中接应，我亲自跑一趟。”说着，塔特尼斯伯爵走出帐篷。
系密特和笛鲁埃连忙跟随在他的身后。
当众人走到塔特尼斯伯爵的马车旁边的时候，塔特尼斯伯爵突然压低声音说道：“笛鲁埃先生，你敢不敢动手杀人？”
笛鲁埃好像早有预料一般，毫不在意地微笑了一下：“伯爵大人，你到底是看上了那些赃物，还是仅仅要造就你的名声？”
“我是在为国王陛下尽职。”塔特尼斯伯爵毫不在乎地说道。
听到塔特尼斯伯爵如此回答，笛鲁埃也没有什么话好说了，他转身走开去完成自己的布置了。
“系密特，你帮我暗中察探一下，那些家伙到底有些什么倚仗，如果有麻烦的家伙存在，比如使用重弩的人，你就帮我解决掉他们。”
塔特尼斯伯爵拍了拍弟弟的肩膀，说道：“亲爱的系密特，现在我最可以信赖的就只有你了，我相信你绝对不会让我暴露在那些危险的武器之下的。”
对于哥哥所说的话，系密特并不会完全当真。
不过，他确实是不想失去自己的哥哥，他更不希望沙拉小姐，年纪轻轻地便成为了寡妇。
不过这个工作对于他来说，倒是一件新鲜事情。
虽然系密特拥有历代圣堂武士的记忆，但是，圣堂武士都是正大光明和敌人进行战斗的人物。
这种偷偷摸摸的工作，绝对和他们无缘。
幸好，除了圣堂武士的记忆之外，系密特还有在奥尔麦森林之中，跟那些出色的猎手学到的狩猎方面的本领。
现在的工作同样也是一种狩猎，一种特殊形势的狩猎。
进行狩猎就必须要有适合狩猎的工具，那一对用来冲锋陷阵的双月刃，在这种情况下是根本用不上的。
系密特从那些佣兵所使用的装备之中，挑选了一把极为普通的短剑。
他之所以挑选这件武器，倒不是因为这件武器打造得有多么精巧，而仅仅是因为这把短剑由于锈蚀的原因，而在短剑的表面附着了一层深褐色的锈斑。
这层锈斑因为不能反光，所以使得这把短剑成为了在黑暗之中，很难被发现的一件武器。
将短剑佩戴在腰际后部。
这种佩戴方式，是那些生长在沙漠之中的游牧民族经常采用的，系密特在自己的记忆之中找到，并且发现它对于今天这种情况相当合适。
一切收拾妥当之后，系密特向小镇走去。
当他走到小镇边缘一个没有人注意到的地方时，他看看四下无人，便向上一纵。
在屋顶和房檐之上快速行动对于普通人来说，是相当困难的一件事情，但是对于一个力武士来说则轻而易举。
市政官署是一个相当明显的建筑物，而霍博尔所发出的惨叫声，也为系密特指引了方向。
在小镇中央的一个广场上，密密麻麻地围满了人，这些人正兴致勃勃地看着站在中间的四个人，用各种手段殴打着那两个可怜的仆人。
让系密特稍稍安心的是，霍博尔还没有生命危险，那些尽情殴打他的流氓，显然得到过指示，他们刻意避开了那两个可怜人身上的要害部位。
旁边站着的那些人则纷纷叫嚣着，好像恨不得也上前去施展一番手脚。
在广场旁边的一座五层的高楼之上，很多人从窗户之中透出身体，他们兴致勃勃地看着底下殴打的场面。
这些人同样兴奋得叫着、笑着，并且往下投掷着一些乱七八糟的东西。
在最上面一层楼，有两个中年人兴致勃勃地朝着下面观瞧，其中一个人手中托着一杯葡萄酒，另外一个人则摆弄着一枚金币。
系密特慢慢地向那里凑了过去。
“镇长先生，依你看，我们的客人，什么时候才会到达这里？”那个摆弄着金币的人问道。
“应该快了吧，不过，我但愿他能够在底下这两个人昏过去之前，到达这里，我想听听惨叫声对于我们和他之间的交易，会相当有帮助。”那个身材削瘦的镇长说道。
“那些家伙油水很足，他们的马车上面装着的东西相当沉重，我原本打算让那些穷鬼将他们抢光的，连人马都布置好了。
“没有想到，那些家伙居然强充圣人，穷鬼们倒投靠他们了。我只好亲自出马了。”那个玩金币的人说道。
“会不会出事？他们好像不是普通人，万一是群贵族，我们的麻烦就大了。”镇长说道，但是他的语气中却没有丝毫担忧的味道。
“那有什么？我们又不是没有干过同样的事情，只要像上几次那样将一切收拾乾净，不就没事了？
“我唯一担心的便是有人逃出去，虽然温格已经将路口全部堵住了，但是，那些家伙手里有重弩，打起来恐怕不太妙。”玩金币的人说道。
“温格，你老兄有没有告诉他重弩的事情？”镇长笑着问道。
“到时候他会知道的。”那个玩金币的人同样笑了起来。
“你说得不错，温格这个家伙实在是太嚣张了，让他吃点苦头也好。”镇长连连点头说道。
听到这两个人的对话，系密特马上感到大事不妙，他绝对没有想到这些人如此狂妄大胆。
虽然不知道笛鲁埃是否布置了站岗放哨的人马，但是即便有所准备，面对这两个人早已经安排好的阵势，笛鲁埃恐怕未必阻挡得住。
在车队之中，有自己的母亲和沙拉小姐，这两个关心自己、爱护自己的人，系密特无论如何都要保护她们俩的安全。
事到如今，系密特也顾不上手段是否正大光明了，亲人的安危，永远是放在第一位考虑的事情。
虽然在圣堂武士的记忆中，并没有如何处置现在这个局面的办法存在。
但是，系密特记得当初在奥尔麦，曾经听汉摩伯爵讲起过，当初如何在北部冰原之上猎杀野狼的故事。
野狼是一种极为凶残的动物，而且它们成群结队的时候，极为强大，甚至连北方冰原之上最为强悍的熊，都会成为它们猎杀的对象。
人类和它们相比，就更加弱小了。
但是野狼有一个弱点，如果它们的首领死去，它们便会慌乱起来，那时候想要对付它们就容易多了。
想到这里，系密特从屋檐边上探出身子。
那两个正在放肆谈笑的人，看到突然之间有一个人影从屋檐之上冒了出来，顿时吓了一跳。
但是还没有等到他们反应过来，他们的衣领已经被系密特一把抓住，随着一阵惊叫之声，两个庞大的身影从窗口掉落下来。
当这两个人摔落到地上的时候，惊叫声愕然而止。
底下所有的人都充满惊诧地看着顶上，他们并不知道到底发生了什么事情，但是等待着他们的是飞落下来的瓦片。
不过这些瓦片是如此致命，无论是头部还是肩膀之上被瓦片削中，那个不幸的人都会马上被砍倒在一片血泊之中。
这是系密特为了对抗那些生命力无比强悍的魔族士兵，以及那些高高在上、除了弩炮根本伤害不到的魔族飞船，而祈求来的力量。
用这种力量对付普通人，这些普通人又如何禁受得住。
这意外的变故，使得底下所有的人都呆若木鸡，一时之间广场上面一片平静。
但是平静马上被慌乱所淹没。
摸不着头脑的人们，慌慌张张得四处逃窜。大多数人逃进了附近的房子里面，不过也有一些人向镇外逃去。
人类逃避危险的天性，在这里获得了最有力的证明。
刹那间，广场之上除了杂乱无章躺着的几具尸体，便只有那两个正在痛苦呻吟着的仆人。
系密特虽然很想下去帮助那两个仆人，但是母亲和沙拉小姐的安危牵动着他的心弦，他从这个屋顶跳到另外一个屋顶，飞快地向镇子外面奔去。
当他站在小镇边缘的一座楼房的屋顶之上时，正好看到自己的哥哥指挥着笛鲁埃和那些雇佣兵，将正想要逃出小镇的人阻挡在了路口。
那些贫民们紧跟在佣兵们的身后，他们的手中或者拿着弯刀，或者拿着木棍。
看那副架式，哥哥已经控制住了局面。
狭窄的街道之上躺着五、六具尸体，他们的身体之上钉着一支支弩箭，那些活着的人则一个个满怀恐惧，抱着脑袋蹲在地上。
他们已经没有了刚才那副嚣张疯狂的模样，一个个畏畏缩缩，神情之中布满了恐惧和慌张。
系密特顾不上和哥哥打声招呼，既然笛鲁埃已经让佣兵们将弩弓拿在手中，说明他早有准备。
回头看了哥哥和佣兵们一眼，系密特将身一纵，消失在夜空的一片黑暗之中。
虽然夜色黯淡，但是系密特拥有着常人所不具有的感知，这种感知，是当初那个垂死的魔族飞船所赋予他的特殊能力。
系密特可以在漆黑一片中看见东西，无论是人还是树木都清晰可见，就像是在太阳映照之下一样。
笛鲁埃选择的宿营地周围空旷一片，只是零零星星生长着几株小树。
在不远处有一座丘陵，丘陵的后边是一片小树林，那两个人所说的伏兵，显然就躲藏在树林之中。
系密特能够清楚得看到，那些人正沿着树林，从两边向宿营地包围过来。
宿营地之中，虽然仍旧有五、六个佣兵在小心守护着，而且他们的手中也拿着重型军用弩。
但是从人数上来说，他们远远不是树林之中那些匪徒的对手。
而那些今天刚投靠过来的贫民们，也不知道因为什么原因，被哥哥一起带走，围攻小镇去了。
看到事态紧急，系密特顾不得关照那些佣兵注意防守，他闪电般地向那片树林奔了过去。
黑夜再加上茂密的树林，所有这一切，对于系密特来说都极为有利。
他那双能够看透黑暗的眼睛，是最有利的武器。
更何况，在奥尔麦森林之中，系密特便和森林结下了不解之缘，森林就好像他的第二故乡。
游走在树林之中，系密特就好像从客厅踱步到卧室，又从卧室进入厨房。
惊叫声、呼喊声在他身后纷纷响起。
树林里面的匪徒们慌乱成一团，因为他们的伙伴，一个接着一个，被来自于黑暗之中的利刃夺走性命。
每当响起一声惨叫，匪徒们便显得更加慌乱。
因为没有什么，比看不见的敌人更加可怕。即便是那些强悍得恐怖的魔族，也至少不会剥夺走人们抵抗的勇气。
在奥尔麦的森林之中，面对着突如其来的魔族，人们至少还懂得如何拿起武器，进行抵抗。
但是在这一片漆黑之中，在这时而传来的惨叫声中，每一个匪徒所想到的，只是尽快地逃离这片死亡树林。
他们毫无秩序地四处逃窜，用手中的武器将任何接近他们的人砍倒。
咻咻的弓弩射击声此起彼落，不过随之而起的，往往是同时发出的两声惨叫声。
那些幸运地逃出森林的匪徒，向远处的小镇亡命奔逃，根本不知道，那里已经不是他们安全的隐蔽所。
也有一些脑子比较灵活的家伙，从另外一个方向逃了出去，他们将会去寻求其他新的庇护。
反正，在这个混乱的时代，到处都有可以让他们容身的所在。
树林之中很快平静了下来。
系密特从树林之中走了出来，他的目标是远处的宿营地。
宿营地已经不再太平，因为其他那些车队雇佣的佣兵们也紧张得拔出武器。
他们并不知道，谁才是真正的敌人，因此将每一个可疑人物，全部都当成了敌人来看待。
佣兵和佣兵们互相瞪视着，车主则死死地守护在车队旁边。一支支弩箭都向着外面，手指就搁在扳机之上。
当系密特的身影，出现在众人的视线之内的时候，十几支弩箭同时瞄准了他。
幸好系密特矮小的身材，解除了众人的疑虑。
和其他的车队比起来，系密特他们的车队反倒是最为平静。
因为那几个佣兵早就知道，今天晚上将会发生一场巨大的风波，他们心中早就有所准备。
除此之外，另一个让佣兵们十分放心的原因就是，在他们的队伍之中，有一个连诅咒法师都能够轻易消灭的强大人物存在。
虽然佣兵们从来不讨论这个充满神秘的人物，也从来没有亲眼看到，他是如何杀死那些魔族的。
但是，对于系密特的身分，佣兵们早已经猜测得八、九不离十了，只不过，他们互相之间都心照不宣而已。
拥有如此强大的人物，除非对方阵营之中同样也有圣堂武士存在，要不然，根本就不可能出现控制不住的局面。
这几个手拿重弩的佣兵心中十分清楚，他们与其说是在保护那两位贵妇人的安全，还不如说是给她们以心灵上的安慰。
因此，当他们听到森林里面传出阵阵騒动的声音，和紧接而起的惨叫声的时候，他们已经猜测到那是谁的杰作。
系密特回到宿营地之中，那些佣兵们很平静地迎接着他的到来，好像根本就没有看到他身上沾满了血迹。
“系密特，是你回来了吗？”帐篷之中传来母亲的声音。
门帘一挑，沙拉小姐从帐篷里面走了出来。
在她身后，跟着母亲大人，她们俩好像同样都对系密特满身的血污视而不见。
“你快去洗个澡吧。”
母亲指了指旁边一个帐篷，道：“衣服已经放在里面了。”
旁边一位佣兵，相当有默契地从那位小少爷的手中接过短剑。剑柄上那厚厚的血迹，令他感到颇不舒服。
系密特顺从地钻进帐篷。
等到他重新出现的时候，他又回复到那个乾乾净净、如同洋娃娃一般的贵族少爷的模样。
虽然早已经习惯了这副模样，但是佣兵们，仍旧对眼前这种变化感到吃惊。
更何况那把滑溜溜、沾满了血迹的短剑，也同时在警告他们，就是眼前这个少年，夺走了树林之中那些匪徒的性命。
小镇上突然之间躁动起来，但是又很快平静了下来。
当一切都恢复平静之后，过了将近一个多小时，仆人们纷纷回到了营地之中。
但是塔特尼斯伯爵，却始终没有回来。
没过多久，小镇之上再一次沸腾起来。火光映照着整片天空，很多人甚至以为，小镇之上着起了大火。
前面的车队，纷纷派出了佣兵去打探情况。
一时之间，宿营地里也开始騒动了起来，唯有塔特尼斯家族的车队，却仍旧是毫无动静。
不一会儿，小镇之上传来一阵阵极有节奏的呼喝声。那声音就好像是愤怒的吼声，又好像是发自肺腑的欢呼声。
那声音如同起伏的波涛一般，一会儿汹涌澎湃，一会儿又风平浪静。
忽起忽伏的喧闹声，一直持续到深夜。
但是那映照天空的火光，直到黎明时分也没有熄灭。
当第二天一早，车队驶进的小镇的时候，系密特看到整个小镇，已经完全变成了另一副模样。
小镇之上，那些面黄肌瘦的贫民，现在身上穿着着光鲜的衣裳，他们那肮脏☆乱的头发也已经修剪整齐了。
而且，每一个人都洗过了澡，显得精神多了。
当马车驶过广场的时候，只见广场之上支起了几十个木架。
每一个木架之上都悬挂着五、六具尸体，更多的囚徒则被锁链锁成一串，他们跪在广场的一角等待着审判。
在这些囚徒的四周，站立着无数面黄肌瘦的贫民。他们一个个都对着那些囚徒怒目而视。
在广场的另一角，一字排开着十几张桌案，系密特的哥哥宛如一位**官一般，趾高气昂地坐在正中间的位置。
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