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六月中旬,周国前锋大将、控鹤军都指挥使、蔚州团练使、西南面行营前锋史从云率周朝殿前司下控鹤第一军、第二军数日内连克八座蜀军营寨,到达武威城北十几里的黄花谷。
消息很快沿着陈仓道传遍南北,武威城中蜀军震恐,兵将不得心安。
武威城驻守的是蜀国大将李廷圭。
李延圭本是山西人,孟知祥奉命出兵灭前蜀时他随军入蜀,到后来孟知祥自立为帝,建立后蜀,他被授予军职。
后主孟昶继位后,对李延圭信任有加,以其为主要军事将领。
也正因如此,这位年过六旬,白发苍苍的老将可不像蜀国其它那些不知兵的将领,是一位经验丰富的北方老将。
李延圭有些微胖,面色不显老,大概是天府之国太养人了。
披甲之后显得十分壮实,站在两丈高的武威城头,身边军官将领环伺。
“可探清楚对面什么来头?”他沉声问。
“根据探子回报,对面是大梁来的禁军控鹤军,领兵的是周国第一猛将,殿前司副都指挥使之子史从云。”左手边的将领立即回答。
李延圭看着北面山谷:“那年轻人不简单。”
“据说他在高平和北汉国、契丹人都打过,还都打赢了。”有人插嘴。
“难怪......”李延圭左手紧握剑柄,有些不甘的说:“老夫以为他会恃胜而骄,轻于防备的。
早在武威城东布好大军等他撞上来,没想到他居然见好就收,很冷静的停在黄花谷......
这人年纪轻轻,打仗却有些章法。”
“大帅,咱们城中有五六千兵马,只要坚守不出他能如何。”右手边将领说到。
李延圭摇头:“半个月之前死守可以,但现在我军连战连败,丢了八个营寨,士气低迷,士兵见周军就脚软畏惧。
武威城也不是什么金城汤池,直接守很难,先集中兵力胜一阵稳定军心再守才是上策。老夫原本是这么想到,可惜周军居然停在黄花谷了,唉......”
众将不说话了,其实他们也是不愿面对周军才会提出固守的。
“陛下派赵季礼为监军使,他的援军应该已在路上,到时合兵我们就不用怕周军了。”李延圭说了一句安稳人心的话。
听说有援军在路上,众人都露出喜色。
.......
李延圭盼望的援军赵季礼其实还远在数百里外的德阳。
德阳城中私宅府邸,五十多的监军使赵季礼正环抱如玉的属地美人爱妾,上下其手,爱不释手,美酒珍馐摆在精致楠木桌上都没动一下,小妾时不时娇呼。
他带的精兵还都驻扎在城外。
其实早在三月,蜀国皇帝听说有百姓到大梁请愿的事后就十分害怕,先是向秦凤两州增加两万兵力,之后又派客省使赵季礼巡视两州防务。
赵季礼当时觉得秦凤之地山高路陡,易守难攻,加上周国还不一定会打过来的,感觉自己发现一个立功的大好机会。
而且他自负自幼饱读诗书,文韬武略甚高。
回去后他就对后蜀皇帝孟昶说,秦凤驻守的雄武节度使韩继勋、凤州刺史王万迪都不是带兵打仗的料,没什么本事,没有他那样的才能。
赵季礼于是毛遂自荐,顶替他们。
他口才很好,滔滔不绝,一番话下来说动了孟昶,授命其为东北面行营都部署,为前线最高指挥官。
之后蜀国皇帝又派出从小一起读书长大,视为心腹的枢密院官员王昭远前往两州地区安排兵力部署。
到五月,赵季礼带领侍卫精兵一千,带着几位美妾和一班戏子从成都开赴前线,准备去做前线最高指挥官,一展他的才华报复。
为此甚至还临摹了一遍他觉得很合意境的《出师表》赠与好友,以明其志,说不定还能成一段佳话。
往日那些不把他看在眼里的,高攀不上人纷纷坐着马车到成都城外热情相送,好话说尽,赠礼很多,让赵季礼飘飘然,整个人感觉浑身舒畅,说不出的爽快。
之后带大军一路北上。
他不急着赶路,而是慢慢悠悠,一路吃吃各州县长官酒席,一面和美妾风花雪月,走了许久才到德阳。
.....
第二天,赵季礼慢悠悠从小妾横陈玉体上爬起来。
招呼人伺候他穿戴洗漱,还来不及吃早茶,就听到外面有人匆匆忙忙大叫:“大事不好了,大事不好了!”
赵季礼大怒,接过侍者奉上刚刚煮好的茶,喝了一口骂道:“何事慌张,如此成何体统,老夫没教过你们如何做事么!”
那进来的下人直接跪伏在地上,来不及理会家主责备,大声说:“家主大事不好,周军前锋大将史从云几日内连拔八座我军营垒,向南面杀来了!”
咣当,一声清脆裂响,赵季礼手中精致青瓷茶碗摔在地上,瞬时四分五裂。
“你说什么,再说一遍!”赵季礼惊起质问。
“周军杀来了.......”
“你哪听来的消息!”
“城内外早就传开了,家主在府邸中不出去所以不知道。”
“周军到哪了!”赵季礼惊慌问道。
“这......听说到武威城了。”
“武威城?”赵季礼喃喃自语:“武威城在哪?”
下人摇摇头。
赵季礼管不了,他心里全是周军前锋大将史从云几日内连拔八座蜀军营寨,已向南面杀了的话。
顿时心里乱糟糟的,恐惧到了极点,几乎呼吸不畅,浑身僵硬。
他一把推开身边的侍妾大声高喊:“备马,快备马,老夫要回成都去!”
下人惊了,他是来报信,本以为能得赏,没想到会是这么个结果,连忙问:“那城外大军呢?”
“这时还管他们做什么!”赵季礼大吼,说着就往府邸外冲去,旁边的几个娇美侍妾吓哭了,哭泣着跟上想要一起走,被赵季礼一脚踢开。
就这样,赵季礼“单枪匹马”从德阳疾驰回了成都城。
他带去的美妾、戏子、军队和众多辎重都抛弃在了德阳。
赵季礼回到成都城时正是下午人员密集的时段,入城的时候吸引众多目光。
因为他走的时候送行的人太多,太热闹,他还志得意满的放了不少话,以至于人人都知道他是东北面行营都部署,是去指挥与周军作战的大军的。
如今他一个人灰溜溜回来,顿时很多人见他如见了瘟神一般,惊恐瞪大眼睛,不会是北方大败,蜀军全军覆没,只有赵季礼逃回来了吧!
当天,这种传言就在成都城中流传开了,一时间整个成都上下都笼罩在恐慌之中。
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