第四百五十六章 地上神国
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冰之女皇的回应显然引起了潘塔罗涅的好奇心，银行家的本能让他意识到向来率直的女皇陛下隐瞒了所知之事。但此时的女皇似乎并不想再多言，转身背对着潘塔罗涅，解开御寒用的毛绒氅衣，露出雪白细腻的双肩与轻薄的吊带睡裙。
见到此景，大银行家瞳孔猛然收缩，随即装做什么都没看到的样子，低头施礼后离去。
他明白女皇陛下已经下达了逐客令，但潘富贵儿被激起的好奇心显然不会轻易停止。
离开至冬宫后，潘塔罗涅并没有立即返回北国银行，而是绕到普契涅拉管辖的市政厅，坐上专供愚人众执行官出行的电梯，来到顶楼的某间办公室门外，轻轻敲了敲门。
“进来。”
屋里传来的并不是公鸡那狡诈圆滑的腔调，而是冷淡而低沉的中年男声。
潘塔罗涅推开房门，至冬的天仍旧飘飘洒洒地落着白雪，即使在温暖的室内也依旧能听见凛冽北风敲打窗户的声音，屋内壁炉中火烧的很旺，屋外却是白色的世界。
办公室桌前坐着的正是身披氅衣的【丑角】皮耶罗。
这位有着雪白短须的愚人众统括官抬头，用冰冷的星眸盯着踏入房间的潘塔罗涅，整个房间都充斥着浓郁的钢铁与硝烟味道，证明皮耶罗应该不久前才从军营返回市政厅。
身为统括至冬国几乎所有事务的执行官，皮耶罗没有像公鸡或是富人那样龟缩在至冬国中，而是抽空不断在七国游历搜罗人才，以及执行女皇陛下亲自吩咐的秘密任务。
为了冬极白星的愿景，皮耶罗当然愿意鞠躬尽瘁，可是一边掌控至冬反抗的大局，一边管理愚人众这样偌大的组织，实在不是一件简单的事情，尽管「公鸡」普契涅拉也能帮忙处理繁杂的公务，但皮耶罗仍要负责制定愚人众的主要行动方向。
这些多出来的文书工作，往往会占用他大量的时间。
当然也不乏有人认为，这是丑角在至冬国一人之下，万人之上的地位的特征，毕竟全权处理至冬国事的荣耀，不是谁都能够拥有的。
见到潘塔罗涅前来，忙于公务的统括官皱着眉放下手里的文件，耐着性子听完潘塔罗涅拐弯抹角的询问。
考虑到是大银行家少有的外勤任务，以及潘塔罗涅在至冬国经济方面发挥的重要性，丑角思索再三后，还是为对方讲述了一个已经完全佚失、且无法确定真实性的传说：
“在祭火的太古时代，魔神战争初起，那时女皇陛下尚未诞生，雪国其名也并非「至冬」，而是「圣俄耳托斯城」，统治此地的是一位名为【喀俄涅】的魔神。”
“她于暴风雪中降临，教导人类族群耕作养殖、兴建城池，但却降下神国，要求受庇护的人类紧闭城门，断绝与提瓦特外界的联系，并禁止城里的所有居民使用语言交谈。”
“圣俄耳托斯城陷落于她的神力，就连那些已死的逝者也苏生回归，却同样闭口不言。”
至冬国的夜从来都很冷，就算在花大价钱打造的暖房里都无法避免寒冷的感觉，办公室窗边的植物枝条发抖着，簌簌的声音像细细密密的咳嗽。
潘塔罗涅在靠近壁炉的方向坐下，摩挲着手上亮闪闪的戒指，静静的聆听着皮耶罗讲述。
“如此统治持续了九十八年，整座城池充斥着缓慢的死亡、霜冻的迷醉与沉默的美，但到了第九十九年，一场【呐喊谋反】发起，反抗者以呐喊声为号齐聚，意在颠覆喀俄涅所要求的静寂。”
“仅凭人类的力量，绝无与喀俄涅较量的可能，于是谋反者们串通守卫打开城门，放一位骑着火焰战马的少年魔神进入。”
“在短暂的纷乱后，谋反者们只看到那少年骑在马背上，拽着喀俄涅的头发，硬生生将还在哭泣的她拖出城外，从此之后，再没有人见过喀俄涅。”
丑角的声音稍作停顿，似乎是在给潘塔罗涅留下思考的时间。
大银行家当然知道，在那个魔神混战、争夺信仰的莽荒时代，死亡或许已经是最为仁慈的结束方式，而喀俄涅被抓走后到底经历了些什么，潘塔罗涅并不关心。
毕竟他效忠的是如今的女皇陛下，不论雪国曾经的统治者是谁，如今都已作古。
“只可惜，那些谋反者只是短暂获得了交谈的自由，因为他们的出卖招来了名为【战争】的神明，在呐喊谋反发起后的第二年夏日，他们便悉数死于悔恨与痛苦……”
“谋害神明的凡人，最终以另一种方式承担了弑神的代价。”
虽然嘴上说着惋惜的话语，但丑角的语气中却没有半分怜悯，而是无尽的嗤笑。
“喀俄涅在古至冬语里是「暴雪」的意思，尽管历史已经无法考据，但许多人认为，我们的女皇陛下……曾是暴雪中最为无辜的那片雪花。”
皮耶罗讲述的传说至此结束，而坐在火炉旁的潘塔罗涅听完丑角最后的话语，惊异的睁大了双眸，嘴角特有的清雅微笑也短暂消失，但很快又恢复了正常。
大银行家也清楚，现存提瓦特大陆的七神已逝五神，而许多新生的神明又与旧神之间存在着同源或者双生的关系，只想没想到敬爱的女皇陛下也有如此过往。
丑角口中那位以战争为名号的魔神，显然就是他即将前往拜访的【叛神】哈尔帕斯。
“喀俄涅被拽着头发拖出城外……”
潘塔罗涅暗自比较两位魔神之间的实力差距，考虑着传说是否使用了过于夸张的表述方式，但却对喀俄涅被拽出城外后发生的事情更加好奇。
哈尔帕斯为什么不直接将喀俄涅斩杀于神座之上，却非要将她带出城外？
以战争为权柄的魔神，为何要跟谋反者们合作，而不是直接率军进攻圣俄耳托斯城？
还有女皇陛下的暗示，陛下与魔神哈尔帕斯又有什么古怪的关系？
潘塔罗涅已经知道诸多隐秘，但疑惑却没有半分减少，反倒不断增加。
只不过皮耶罗似乎也不打算再多解释什么，放下手里的公文，抬头注视着潘塔罗涅，幽蓝色的眼眸在黑夜的风雪中微微发亮，苍白的星瞳仿佛可以摄收人心神。
“潘塔罗涅，你应该很清楚，与其探究已逝之物，不如寻觅未艾之光。”
听到统括官的提醒，潘塔罗涅知道自己打探到的消息已经足够多，随即便起身向对方告辞，离开市政厅，披着大氅走进至冬茫茫的白雪中。
潘塔罗涅离开后不久，丑角便拟定好最后几份公文，传给市政厅的工作人员后，他面色平静的离开市政厅，前往下一个需要他的地方。
临走时，他看了眼北国银行的方向。
既然沾染的同胞的血无法洗净，那索性成为嘲笑命运的「丑角」。
既然他的才学无法与「贤者」比拟，没能获得上一位王者的青睐，也未能阻止他们撕开深罪的纱笼，招来神怒、毁灭与痴愚的狂潮，那就索性成为笨拙的「愚人」，为理解自己伤痛的陛下效忠……
骄傲的同志们，心怀怒火与永恒的寒冬吧，既然我们彼此都见识过世界定理的荒谬与冷漠，那就一同戴上嗤笑世界的面具，去改写天理吧。(本章完)
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