第九章 幻境试炼
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宁然送走了朱衍，在钟黎捷的指引下向森林最中心的湖泊走去。他们在林间漫步，跨过了成千上万的树木。它们静静地站着，巨大的树冠拥抱着阳光，金黄色的光芒穿过它们的枝叶，在宁然脸上拂过。
鲜花的清香和泥土的潮湿气味混杂，宁然走过覆盖着青苔的石子小路，内心逐渐变得平和，宁静。
不知走了多久，钟黎捷停下脚步，他低头看着宁然。
“我们到了。”
穿过一人高的茂密灌木，宁然看到了东区最中心的湖泊。时间已接近傍晚，远处的山峰在绚丽的晚霞中连绵不绝，平静的湖水中倒映着夕阳和远山，宛如明镜。
太美了，宁然差点哭了出来。
“感受内心的宁静，宁然。”钟黎捷走到他的身边，静静望向天空。
宁然的耳边回荡着钟黎捷的话语，一时间脑中轰鸣声不停，耳边传来那些神秘的低语，层层叠叠。他眼前波光粼粼的湖泊、美丽的晚霞全都消失不见，取而代之的是卷起波涛的湖泊，和电闪雷鸣的乌云。
宁然惊慌失措，他高呼着钟黎捷的名号，跌跌撞撞跑向森林。寂静黑暗的森林中传来几声压抑的兽吼，将之前静谧美妙的景色在宁然脑海中打破。
“救我！”宁然迎着杂乱的雨水惊恐地奔跑着，脚下的青苔又湿又滑，摔得他身上青一块紫一块。黑暗中扑来数头狼一样的生物，在宁然身上疯狂撕扯，留下道道伤痕。
“走开！畜生！”宁然在雨中挥舞着火拳，想要赶走那些恐怖之物。头顶上传来咕咕的叫声，一双双明亮的眼睛正在盯着他，无论他走到哪里，都死死地盯着他。
宁然怪叫一声控制火焰，他击落了一双眼睛，随后出现了更多的眼睛盯着他，身后狼群追逐，同时发出了令人胆寒的低吼。
他后悔自己来到这片森林，疯狂地将火焰倾泻在身后，他想要结束这一切，再也不愿踏足这片土地。不多时，宁然体内的能量消耗殆尽，他只能抹着泪继续向前奔跑，祈求着冲出诡异的森林。
随着他的摔跤，狼群从身后一拥而上。宁然再睁开眼的时候，钟黎捷则站在自己身旁，从他头顶的火焰中分离出一丝白色的火苗，注入伤痕累累的宁然体内。
他顿时充满了力量并恢复如初，但眨眼间，宁然又回到了刚刚的那片森林。
他怒斥着钟黎捷，继续刚才的逃亡之路。
宁然干脆聚集了几乎全部的能量，朝着狼群轰去，在他的狂轰滥炸下，消灭了近一半的狼，无法行动的他躺在地上哈哈大笑，迎接再一次的毁灭。
眼前还是出现了钟黎捷，宁然愤恨地看着他，他刚要问出心中的疑惑，便又在眨眼间回到了最初的地方。
宁然放弃了辱骂钟黎捷，他明白这毫无作用。在一次又一次的试炼中，他不断调整着自己的战术，想要消灭全部的狼群，但还是会因为能量不足导致失败。
他站在那片森林的起点，心中的火焰即将熄灭。
“感受火焰，掌控它们！”脑中的白色小马发出了洪钟般的声音，宁然猛地颤抖身体回过神来，他仔细回味着钟黎捷的提示，向前方的黑暗森林慢慢走去。
耳边的狼嚎不断，它们正在逐渐逼近自己，宁然调整好自己的呼吸，回忆着刚才击败狼群的杀招。在风雨中，宁然的眼神变得更加明亮。在接下来的对战中，宁然依照着游击的战术和狼群周旋，尽力控制好每一个招式的能量，做到一击必杀。在半个时辰的战斗之后，他终于迎来了第一次胜利。
体内能量尚有三成，宁然顺着路小心地走着，他在黑暗中看到了一丛熟悉的灌木，慢慢拨开后，他却看到了那片湖泊。
湖泊依旧掀起层层浪花，乌云笼罩在天地间，降下倾盆大雨。
宁然走向湖泊，内心依旧平静。他张开怀抱，贪婪地品尝着雨水，钟黎捷再次出现在他的身边，乌云和风雨也随之退去，湖泊平静如常。
仿佛一切都是幻象。
“做得不错。”钟黎捷微微踏步，他看向天边的太阳。“记住，火焰之道并不依靠内心的愤怒，控制自己，才能掌控火焰。”
“知道啦。”虽然很不爽，但宁然的脸上终于露出了微笑，他想到了自己的表演赛。
“新的风雨即将来临，你必须做好准备。”钟黎捷走到宁然身边，“上来，送你回去。”
在钟黎捷的背上，宁然俯瞰大地欣赏着美景，但再三追问下他始终没有得到自己找寻的答案。不一会儿他们在圣殿前落下，殿卫们和大祭司跪倒在地，迎接半神的降临。
宁然骑着半神的消息传遍了整个浮岛，成为了热议的话题。
艾大叔匆忙接回宁然问东问西，宁然也一改常态，添油加醋把经过说了一遍，惹得他羡慕不已。
艾大叔发觉自己每日将大部分时间都花在医馆，用研究新的药理和处理复杂的伤患作为借口，慢慢远离了宁然。他下定决心，要多留一些时间去陪陪这小子，让他感受温暖。
“回去之后，本人亲自下厨。”艾大叔慈祥地看着宁然，让他浑身不自在。“你想吃什么，我都给你做。”
宁然心里乐开了花：“说到做菜，你肯定不如我。那不如这样，你说说你的拿手菜，咱爷俩来个大比拼。”
艾大叔一乐，比就比。
结果自然是他输的一塌糊涂，艾大叔吃饱喝足摆摆手，没想到这小子在厨艺上也算个天才。宁然得了便宜，殷勤地给艾大叔端茶递水，又是敲背按摩。
艾大叔一眼就瞧出了他的不对劲，他接茬儿问到：“你是不是接下来想找我多要点零花钱？”
宁然谄媚地笑着：“还是您老人家慧眼如炬。”
“说吧，想要什么好宝贝？”
宁然想要买一口好锅。看在他平安归来的份上，艾大叔琢磨了一会，还是觉得让孩子有点爱好比较好。宁然终于如愿以偿，得到了一笔巨款。
第一时间冲去拿下那口好锅，宁然心潮澎湃。有了好厨具，离自己的厨师之梦又近了一步！店老板也没想到这孩子明明可以安心做天才，却对厨具如此热爱，感动之余热心肠地送出了一副配套厨具。
宁然激动不已，再三感谢老板后，冲去皮匠铺子定制了契合厨具的背包，又去苦心钻研厨艺了。
他恨不得睡觉的时候也抱着这口锅。
随着三个大区最后的选拔正式开启，整个浮岛的氛围变得更加热烈。宁然虽沉迷烹饪，但也规划好了时间修炼自己的火之力，在选拔之前，他甚至决定主动向穆歌下战书。
潦潦草草写了一封战书，宁然忐忑地来到穆府，在仆从的带领下宁然跨过层层的走廊，来到厅前等候。看着外面东张西望一脸好奇的宁然，穆歌一把火烧了战书。
战书里明确用大号字体提出，他本人骑过浮岛的守护神，并且实力变得更加强横。
“别来无恙，我还以为你已经被半神烧成灰了呢。”穆歌踏出门框，看着眼前重新打起精神的宁然。
“托您的福，我这不是平安回来了。”宁然要是有尾巴，指不定此刻会把屋顶捅破。“敢不敢和我比试一场？小心我打得你鬼哭狼嚎。”
穆歌白了他一眼：“重新写封战书在和我切磋吧，刚刚的那封信字写得太丑，我认不全。”
宁然静静看着管家送来的笔墨纸砚，欲哭无泪。
当天宁然主动放弃了平日的烹饪研究，和穆歌整整切磋了一下午，直到月明星稀，两个人才真正停手。
送别宁然，穆歌站在府邸门口目送着他的背影，管家递来一壶好茶。
“少爷，早点歇息吧。”
穆歌接过茶水，一饮而尽：“老福，你看我和他比实力如何？”
“依我愚见，少爷总是留有余地，这年轻娃娃虽然强横，但实力定是不及少爷的。”
穆歌轻轻放下手中的杯子，笑而不语。
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