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三人出、三人进,由两名道士控制,武同春眼尖,一眼便看到方桐也挤在门边,他仗着功高力大;硬挤到方桐身边。
一个商贾打扮的老者,手里拿着一张黄纸符,哭丧着脸走了出来,他身后是一男一女跟出。
三人出门之后,门外的争先恐后往前挤。
两名道士用双手撑开拦住,目光一阵打量之后,其中之一用手点着道:“你进去,你,还有你!”
头一个被点到的是方桐,第二个是个衣著不俗的半百老者,第三个是武同春,三个鱼贯进人。
方桐回头看到武同春,投以会心的一瞥。
经过院落,便是大殿,殿门口依然有两名道士守着。
三人上了殿廊,停住。
殿内神龛前设了一张长条供桌,桌上点了炉香,烟气氤氲,供桌后是黄布帐幔,紧合着,看不到里面的情景,大概活神仙就在幔子后面。
桌边,放了把椅子,一个鹰鼻鹞眼的老道端然正坐。
殿门口的道土打量了方桐几眼,道:“你先进去,注意,要虔诚!”
方桐应声跨入门槛,走到桌前。
桌边的老道端详了方桐几眼,冷漠得不带半丝人味地道:“你叫什么名字?”
“童方!”他把名姓颠倒过来,用桐字的谐音作姓。
“练过武?”
“略微会几手。”
“所求何事?”
“为家父求药。”
“何时得的病?”
“昨晚。”
“可带了敬神财物?”
“有,不多,二两黄金。”
“好,拿出来放在桌上。”
方桐果真从身边摸出金锭放在桌上。
老道收了金子,又道:“现在把右手伸入帐幔,闭上眼,不许看。”
方桐略为迟疑了一下,上前紧靠桌子,把右手从帐缝中伸入。
气氛相当诡秘。
片刻之后,帐幔里传出一个苍劲的声音道:“此人情形特殊,带他到后面去。”
老道用手朝侧后的中门一指,道:“从那门进去,有人会接待你!”
方桐回头瞟了武同春一眼,向老道期期地道:“道长,这……”
老道大刺刺地道:“活神仙的指示准有道理,去吧!”
方桐犹豫了一下,举步朝中门走去……武同春想阻止,心念一转,忍住了。
老道朝老者一招手,道:“轮到你了!”
老者进去,朝帐幔恭敬地作了个揖。
老道上下打量了老者一番,道:“求什么?”
“求仙丹治儿子的病!”
“哪里人氏?”
“襄阳!”
“什么行业?”
“做……做了个小买卖。”
“不许虚假,否则神符不灵!”
“小老儿说的是实话。”
帐幔后传出那苍劲的声音道:“人可骗,神不可欺,你在襄阳城分明开的是钱庄,怎么说是小买卖,你心既不诚,行将绝后。”
那老者打了一个哆嗦,扑地跪了下去,连连叩头道:“活神仙,小人该死,小人该死,务求活神仙垂怜,救小儿一命。”
桌边的老道冷哼了一声,道:“活神仙并非贪财,为的是慈悲济贫,所以才酌收财物,你带了多少?”
老者嗫嚅地道:“小老儿……身上带有……带有纹银十两。”
“纹银十两?”
“是的!”
“你该献上一千两。”
“一千两?”
“你儿子的命值不值一千两,你看着办吧!”
“这……这……能不能……”
“这不是生意买卖,可以讨价还价!”
老者连连抹拭额头上的汗,颤声应道:“是……是,小老儿遵命。不过……身上只有十两……”
老道冷冷地道:“先拿一包仙丹回去,差人送银子来,再踢你一包,起来吧!”
老者站了起来,全身在发着抖,一千两纹银,着实使他心疼。
老道取了包药,递与老者,摇摆手;道:“去吧,别耽误了旁人!”抬起头,又道:“下一个!”
老者哭丧着脸,踉跄出殿。
下一个便是武同春,心里暗愤“流宗门”竟然这种江湖下三滥的手法敛财,当下昂首入殿,直趋桌前,器宇轩昂,不同凡响。
老道一看武同春,脸上微微变色,久久才道:“你是武林人?”
“不错!”
“有名号么?”
“无名小卒,不值一提。”
“所求为何?”
武同春灵机一动,计上心来,沉缓地道:“既是活神仙,当能起死回生。区区在前面山边,见一对年轻男女,惨遭毒毙,求的是起死回生之药。”
他说这话的目的,是要对方确信那年轻书生江崇文与伍香菱确已毙命。
老道神色大变,眸子里射出凶光,狞声道:“救生不救死,死了是命数!”
武同春冷冷地道:“怎不说是遭劫?”
突地,幔子里响起话声:“本真人算出你叫‘无情剑客’,三日之内有大难临头,必须解除,可到后面去,听候本真人作法。”
老道一听“无情剑客”四个字,脸上的肌肉起了抽动,但声音却变得和缓地道:“到后面去!”
武同春先是一愕,但随即就想通了,对方密探四布,对于一些稍有来头的必然事先打听清楚,所以才道得出来历。
方桐入内,不见出来,谁知道会发生什么事故,正好藉此一探。心念之中,迳向中门走去。
刚踏入中门,便有一个黑衣汉子迎了上前,道:“随我来!”
穿过庭院,折向边门,是个小院,一明一暗两间房,明间门外,又站了个黑衣汉子,带路的比了个手势,转身退了出去。
那站门的招招手,道:“这里来。”
武同春心里多少有些忐忑,但既来之,则安之,大步走了过去,到了门边一看,不由心头一震。
一个锦袍老者居中正坐,方桐站立在他身侧。
这老者不是别人,赫然是上次见“流宗门”主时,见过一面的左右护法之一,倒是记不清楚是左还是右,他认得对方,对方却不认得他,因为上次他是易容老穷酸贾仁。
方桐脸色微微一变,没开口。
武同春心中十分纳闷,想不透方桐何以侍立。
锦袍老者目光如炬,闪动了数下,道:“进来”
武同春从容而入。
锦袍老者开门见山地道:“朋友是近日蜚声江湖的‘无情剑客’?”
武同春略一拱手,道:“区区正是,阁下如何称呼?”
锦袍老者道:“老夫诸葛钧,流宗门左护法,我们见过面,只是面目一真一假,是吗?”
武同春心头又是一震,立时悟到毛病出在“无情剑客”这外号上,自己在未显露真面目之前,就用这外号,是天地会临时胡诌的,一定是童光武提供,当下泰然道:“不错,阁下的消息实在灵通。”
诸葛钧笑笑,道:“套言不叙。当初朋友以贾仁的身份,自称是‘冷面客’之师,如今呢?”
武同春随口道:“师字之下加一见兄字,算他的师兄吧!”
诸葛钧神色一正,道:“可还记得当初对本门常令所作的诺言?”
武同春略一沉吟,道:“当时区区答应考虑,并没定规,不能算是诺言!”
“嗯……考虑好了没有?”
“还没找到敝师弟‘冷面客’,不能决定。”
“敝门主希望贵师兄弟能双双协力本门,如何?”
“这得与敝师弟商量才能决定。”
“听说贵师兄弟是‘天地会’的死敌,有这事么?”
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