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孟天楚笑了,道:“我是真的不知道这便是烧酒的味道,不过是刚才佳音说黍米不能和烧酒同食,所以我就想找来烧酒看看是不是这个东西在作祟。”
柳儿这才明白孟天楚让自己拿烧酒的原因,便道:“那现在您准备怎么办呢?”
孟天楚:“这样,你去给我抓一只活鸡或是狗来。”
柳儿听罢便起身去了,左佳音:“你要亲眼见证一下?”
孟天楚笑着点了点头。
左佳音有些累了,便躺下身去,孟天楚体贴地给左佳音盖上被子,道“要不我和柳儿出去吧,免得你都不能好好休息了。”
左佳音:“不用,我这一天都在睡,如今也是睡不着了,我从前也是听说黍米是不能和烧酒同食的,今日也想看看是真是假呢。”
孟天楚想起之前在门外见到柴猛和柳儿的情景,便对左佳音说道:“你和柳儿相处下来觉得这个姑娘为人如何?”
左佳音:“挺好,是个苦命的孩子,为人善良而且非常聪明,很难得。”
孟天楚:“我刚才突然有个想法,不知道可行不可行?”
左佳音握着孟天楚的手,道:“说说看。”
孟天楚:“我觉得真是有心让我们给柳儿找一个丈夫,我想有一个人比贺丁和徐渭都要合适呢。左佳音:“谁啊?”
孟天楚小声说道:“柴猛。”
左佳音听罢倒是连连赞同,笑着说道:“还是天楚你有心,我怎么就没有想到呢,一个未娶一个未嫁。正好啊!就是不知道他们两个的意思。”
孟天楚:“这还不简单,你问柳儿,我去找柴猛便是。”
左佳音点点头,道:“希望两个都有这个心思就好。对了,若凡今天也过来了,有一句话就你我两个人在场,我想问问你…”
孟天楚打断左佳音的话,道:“我知道你想说什么。但我现在真的不知道该怎么回答你。”
左佳音:“你没有想好?”
孟天楚还没有来得及说话,柴猛领着成夫人和晓诺已经走到了门口。
成夫人:“我半天都没有等到孟大人。便直接过来了,希望不要见怪才是。”
孟天楚赶紧迎上前去,看了看柴猛,柴猛明白孟天楚地意思,只好做出一副无可奈何的样子。
孟天楚笑着说道:“不好意思,成夫人,这边正好有些事情,于是便让飞燕过来陪陪您,怎么,她没有来吗?”
成夫人一脸的不屑。道:“我一想到我这个女儿贵为公主。竟然为了你要和那个做丫头出身的飞燕在一起生活,就觉得委屈,哼!”
孟天楚正要反驳几句,晓诺赶紧拉了拉孟天楚地衣袖,笑着对自己的娘说道:“娘,您也真是的,再过几天天楚和我们便是一家人了。您还这样说多不好的。”
成夫人哼了一声。道:“孟大人,我们既然来了。总不至于让我们就在门外站着吧?”
孟天楚:“那还是让我领着成夫人去前厅坐好了,佳音才睡着,不便打搅。”
成夫人探头看了看,晓诺拉着她说道:“娘,我们走吧,让佳音姐姐睡一会儿。”
成夫人自然不知道左佳音受伤了,便嘟囔道:“这么早就睡下了?”
晓诺:“佳音姐姐前日受了些风寒,所以…好了,好了,我们走吧。”
晓诺拉着成夫人先走一步,回头给孟天楚做了一个鬼脸,两个人都给了对方一个甜蜜的笑容。
孟天楚:“柴猛,不是让你去叫四夫人陪着成夫人和晓诺地吗?人呢?”
柴猛:“我去叫了,四夫人也来了,但那成夫人实在是难伺候,四夫人椅子还没有坐热,成夫人就让四夫人走了,说的话也实在不好听,好在晓诺姑娘在一旁帮着四夫人说话,要不成夫人都要将四夫人给说哭了。”
孟天楚不禁长叹一声,对柴猛说道:“罢了,我先去陪着成夫人,等会儿柳儿姑娘来,你和她将鸡狗牵到后院去做,不要打搅佳音休息,知道吗?”
柴猛不解,道:“什么鸡狗?做什么啊?”
孟天楚:“柳儿姑娘会告诉你地,我先去了,有什么结果,等成夫人走了,你再过来告诉我便是。”
柴猛应声点头便站在左佳音门口乖乖地等着柳儿姑娘,他不知道这是孟天楚故意给他们两个制造单独相处的机会。
孟天楚和成夫人还有晓诺来到了前厅坐下后,成夫人开门见山地说道:“我让你给晓唯写信你写了吗?”
孟天楚:“写了,当日便飞鸽传书,我想也快到了吧。”
成夫人:“今天京城赫家倒是来信了。”
孟天楚对这个赫家已经不在意了,反正晓诺已经他的了,谁也抢不走,再说还有成梓义和晓唯在身后帮忙,他已经不怕成夫人再搞什么鬼了。
“哦,是嘛。”
成夫人见孟天楚一点也不紧张的样子,显然有些失望,便道:“罢了,我也是个言而有信的人,希望孟大人也可以让我放
孟天楚自然知道成夫人指的是什么,偷眼看了看晓诺点了点头。
孟天楚:“夫人前来就为此事?”
成夫人:“我是顺便过来看看你们把婚事准备的怎么样,听说你的二夫人在这个节骨眼上借故回京了,大夫人和三夫人也是天还没有黑就在床上躺着,只有一个丫头在这里瞎忙活。怎么着,孟大人,你若是不想娶我们家晓诺直接给我说一声便是,我可是不愿我这个女儿吃这个苦。这么委屈就嫁到你孟家来,哼!竟然还有一个什么四品官的女儿平起平坐,我这个女儿也傻,竟然也同意了。”
晓诺:“娘,您哪里来地这么大火气啊。凤仪姐姐和佳音姐姐不是也在忙着张罗吗,还有孟家这么多地下人丫鬟管家什么地。您就不要操心了。”
成夫人:“我不操心,怕是没有谁真的为你操心了吧。”说完故意看了孟天楚一样,孟天楚干咳两声,没有说话。
晓诺站起身来,道:“好了,我们走吧,您不是还要陪我去看已经订好地首饰吗?人家老板还在家里等着呢,走吧。”
成夫人这才起身,懒洋洋地说道:“孟大人,我反正丑话说在头里。你若是对我晓诺不好。我可是会叫她爹找你算账的。”
孟天楚连连道是,晓诺偷笑着扶着成夫人出了门。
孟天楚将她们送走,便往后院直奔而去。
孟天楚早早地带上柴猛、屠龙到总督府将晓诺接上直接去了府衙的殓房,一到门口这才发现尸体没有了,不禁一惊,赶紧问了衙役,这才知晓是杨乐至的夫人一早将尸体运走了。孟天楚他们便带上十几个衙役快马加鞭地追赶。终于在城外五公里处将杨夫人给拦住了。
孟天楚:“杨夫人您这是为何?”
杨夫人没有想到孟天楚他们这么快就将自己给追赶上了,先是诧异。紧接着便嘤嘤地哭泣起来不说话。
晓诺见杨乐至已经被放入了棺材,便命人将棺材放下,杨夫人见状脸色大变,赶紧上前阻拦,将晓诺一掌推出好远,孟天楚眼疾一把将晓诺扶住。
杨夫人趴在棺材上,大声说道:“孟大人,您就让奴家将相公运回去吧,这也是婆婆的意思,我方才已经将大师给我家相公做过法事,您现在再是开棺,那我家相公将会永世不得超生,一辈子做孤魂野鬼地啊。”
一旁一个穿着袈裟地男子上前先是双手合十,道:“阿弥陀佛,杨夫人说地甚是,孟大人,既然您在杨大人身上查不出什么,由何必让死了地人一而再再而三的受到活人的干扰呢?”
孟天楚:“你如何得知我什么都没有查出来呢?”
和尚语噎,结巴道:“贫僧…也…也是听杨夫人所言。”
孟天楚冷笑一声,走到杨夫人面前,说道:“杨夫人,案子还没有查清楚之前,你还不能将杨大人带走,我们必须将杨大人带回去。”
杨夫人趴在棺材上不走,道:“我家婆婆已经说了,今天是个下葬的好日子,我们不让你查了,你就让我们将相公带回去吧,我今天怎么说也不会让相公交给你的。”
孟天楚:“那要不就让我现在就让棺材打开,让我看看杨大人我就让你将杨大人带回,你看如何?”
杨夫人:“不可以,大师一旦做过法事就不能再开棺了,这是规矩。”
孟天楚也是不依不饶,道:“既然杨夫人不让我现场开棺,我就只好得罪了,来人啦,将杨大人给我带回去。”
杨夫人见衙役上前,遂从袖管中抽出一把锋利的短刀来,架在自己的脖子上,对着孟天楚说道:“今天孟大人若是开棺,奴家就死在你的面前。”
孟天楚没有想到杨夫人这样决绝,想了想,便道:“罢了,既然杨夫人这样坚持,那就不用开棺了,你们走吧。”
杨夫人这才起身,小心翼翼地看着孟天楚,生怕他突然冲上前来,自己一直将刀架在脖子上,跟着队伍往前走。
晓诺走到孟天楚身边小声说道:“天楚,你看怎么办才好啊?”
孟天楚:“既然不让我们在这里开棺,那我们就一同跟去嘉庆府,反正杨大人和我一朝为官,我在杨大人走之前送他一程也是责无旁贷的。走吧。”
晓诺笑着点了点头,跟着大家翻身上马一直跟在杨夫人他们地后面,不一会儿,杨夫人让队伍听了下来。走到孟天楚地马前,用哀怨地眼神看着孟天楚,道:“孟大人,算我求你了,你不要再跟着了。好吗?我不会改变心意的。”
孟天楚拱手说道:“杨大人和我同僚一场,今日既然就要下葬。那我送杨大人一程也是情理之中的事情吧?”
杨夫人犹豫着,半天才说道:“我告诉你,我家相公不是被人杀的,他是自己不能喝酒,却贪饮了几杯才会这样,我们都不追究了,您又是何苦呢?”
孟天楚:“我没有追究啊,难道让我送杨大人一程也不可以吗?”
杨夫人无奈,只好转身走了,走了几步又折身回来。道:“孟大人。如今杨家已经没有什么指望了,只想关上门来好好过日子,如此而已。”
孟天楚见杨夫人地眼神里有些苦衷,几次启口却有咽下,孟天楚总有一种预感,杨乐至的死和他地夫人有关。
终于到了嘉庆府,孟天楚发现杨夫人没有回家。而是直接带着杨乐至地棺材去了一个半山腰。等到了那个地方,昨日见到的那个老妇人还有四个孩子都已经在那里等着了。奇怪地是,竟连一个下人都没有跟着,远远看去,实在是凄凉得很。
走近了,老妇人见孟天楚也跟着,脸上闪过意思奇怪的表情,走上前来给孟天楚施礼。
老妇人:“孟大人,您实在是太客气了,怎么远地路途实在是辛苦你还来送至儿一程。”
孟天楚回礼,见几个抬棺的人麻利地将棺材卸下,准备往已经挖好的坑里放,孟天楚道:“老夫人,您难道不想看看您儿子最后一面了吗?”
老妇人身子微颤了一下,一手稳稳地拄着龙头拐杖,哽咽地说道:“不了,不看了,看了更是让人多一些伤感。”
孟天楚觉得老妇人说话不像一个普通百姓,而更像是一个读过书的女子,这样的女子既然读过书,那么家世应该还算殷实,可从杨乐至身上竟一点也看不出来是个家底殷实的人家出身。
孟天楚:“昨日我发现了一个线索,今日本想看看,谁想杨夫人执意不让开棺,所以还请老夫人给在下一个机会,也让在下可以让九泉之下的杨大人一个心安。”
老夫人看了看孟天楚,道:“孟大人什么意思?”
杨夫人赶紧上前,跪在老夫人面前,道:“娘,万万不能开棺了,相公已经去了,就让他入土为安吧。”
老夫人哼了一声,道:“你这一刻倒是很贤惠了起来。”
杨夫人偷眼看了老夫人一眼,赶紧闭嘴不敢说话了。
孟天楚:“昨日在下发现了一个重要的线索,便想再看看杨大人,希望老夫人成全。”
老夫人想了想,道:“开棺!”
杨夫人愣住了,见衙役上前就要开棺,冲上前去扑在棺材上,大声说道:“婆婆,我求你了,千万不要,千万不要啊。”
老夫人还要说话,突然从身后传出一个声音来,大家回头一看,只见一个穿着一身素衣的女子让两个丫鬟搀扶着,此女子容颜憔悴,身材消瘦,实在有一种弱不禁风的感觉。
孟天楚却更是惊讶了,只见那女子缓缓上前,先走到老夫人面前施礼,老夫人一见此女子脸色顿时变得苍白,伸出双手将该女子扶住,颤抖地说道:“梦儿,你怎么…怎么来了?”
女子还未启口已经是泪落两行,扑到老夫人身上恸哭起来,一旁地人看地是云里雾里,倒是杨夫人走上前来,一把将那女子从老夫人身上扯开,冷笑着说道:“谁让你来的,你来这里做什么?”
女子没有理会杨夫人,而是普通一下跪在杨乐至棺材前,伸出自己瘦骨嶙峋的双手轻轻地抚摩着棺材,眼泪止不住地往下流。
杨夫人正要上前阻止,谁想,那老夫人抬起自己的龙头拐杖挡住了杨夫人的去路。杨夫人畏惧地看了老妇人一眼,老夫人冷冷地说道:“你要知道,若不是你陷害我家至儿,今天我家至儿也不至于英年早逝。更不至于让你这个女人给他送葬。”
杨夫人听罢,惊呆了,不由倒退几步,险些摔倒。
老妇人看了看一旁一头雾水的孟天楚,道:“孟大人。你不是要给老身一个交代吗?那就开始吧。”
孟天楚看了看晓诺,晓诺赶紧将孟天楚地手套和罩衣拿出给孟天楚穿上。衙役将棺材盖子打开了,孟天楚走到棺材前,那女子跪在地上,眼睛直愣愣地看着躺在棺材里衣冠整齐地杨乐至,仿佛已经呆了。
孟天楚上前柔声说道:“夫人,麻烦你暂时先离开一下,好吗?”
那女人动也不动,老妇人走上前来,道:“梦儿,来。跟大姨到一边儿先坐着。”
女子这才站起身来。一旁地丫鬟赶紧搀扶着将女子扶到了一边。
孟天楚见杨夫人脸色煞白,已经瘫坐在地上,身体不住地发抖。
晓诺:“天楚,我们开始吧。”
孟天楚拿出刀子朝着棺材里面伸出手去。这是一片很大的松树林,风吹过,树林里唰唰直响,几个孩子让老妇人带着走到不远处地马车那边去了。谁也没有过来问一声杨夫人。包括那几个孩子。
一炷香后,柴猛按照孟天楚的吩咐将老妇人和那个女子一并喊了回来。
老妇人走到孟天楚身边。孟天楚已经收拾好了一切,只手中多了一样浅黄色黏糊糊的东西,也就黄豆大小。
孟天楚:“老夫人,您看看,您认得这个东西吗?”
老妇人将那东西接过在手中揉了揉,道:“年糕?”
孟天楚点了点头。
老妇人突然转身对杨夫人怒目而视,指着杨夫人大喝道:“你好说不是你,你还说不是你,你看看这是什么…,你看看这是什么?”
杨夫人:“婆婆,您不要冤枉我…,我一直在嘉庆府的家中呆着,我怎么可能给相公吃年糕呢,再说,相公的身体是不能沾这个东西地。”
老妇人上前举起龙头拐杖就要打,柴猛赶紧阻止了。
孟天楚:“老夫人,您别着急,杨夫人说得对啊,既然大家都知道杨大人的身体,自然不会给他吃这个东西,而且杨夫人在死地前一天也不在杭州府上啊。”
老妇人冷笑两声,道:“可这个家里,就她和那个赵员外家熟识,不,准确的说,是她只和那个管家熟识,哼!人家怎么可能知道我至儿不能吃年糕呢?但凡有黍米的食物,我儿都是一点也不能粘的,他的胃口不好,消化不了这些东西。”
孟天楚:“那杨大人自己应该知道的。”
老妇人:“他若是不沾酒,这些东西他自然也不会入口,但若是酒后有人故意害他,那他怎么知道自己吃的是什么东西,我记得给您讲过,我家至儿喝过酒后,什么人也不认得,什么人也不会记得,更何况是吃的东西。”
孟天楚:“那老夫人的意思是杨夫人将这个事情透露给别有用心的人了吗?”
老妇人冷笑着指着杨朔说道:“孟大人见过赵员外家地管家吗?”
孟天楚点了点头。
老妇人:“那你不觉得这个孩子和那个管家长得很像吗?”
孟天楚愕然,这才明白过来,老妇人这么一说,才将自己昨天疑团给解开,难怪觉得这个孩子怎么看地面熟,好像哪里见过,没有想到竟是…,那这个叫梦儿的女人是赵员外的妻子,这个女人不是三年前就疯了吗?怎么现在会突然出现在这里呢,一切好像是个迷,让孟天楚有些糊涂了。
杨夫人爬到老妇人身边,道:“婆婆,您一直都误会我,我也知道若不是我,乐至娶得一定是这个女人,可是我…”
老妇人怒声打断杨夫人的话,道:“你给我闭嘴!我今天问你一句实话,当年是不是你将梦儿灌醉。放在赵员外的床上的?”
孟天楚一听不禁愣住了,杨夫人想了半天,道:“不是我,是她自己…”
梦儿上前对着杨夫人就是两记耳光。一旁地孩子见自己地娘挨打了,赶紧上前抱着杨夫人哭了起来。
梦儿冷眼地看着杨夫人,道:“这两记耳光,一记为我,当年若不是你一心给肚子里地孩子找个爹。你怎么会来陷害我?我和乐至从小青梅竹马,你竟然在我和乐至就要结婚的时候。将我和乐至两个人都灌醉了,你将我放在了赵天地床上,然后你将你自己放在了已经不省人事的乐至身边,等我们醒来的时候,一切都已经变了,你怎么就这么狠心?”
杨夫人见事情已经败露,干脆大笑几声,道:“哪有怎么样?你以为我不知道乐至在嘉庆府干的好好的,为什么要简大人推荐自己到杭州府做官吗?哼1还不是就想与你重修旧好?”
梦儿颤抖着指着杨夫人说道:“我已经让你害成这样了,你怎么还可以对我和乐至下这样地毒手?三年前。你和管家合谋将我肚子里的孩子打掉。我为了自保,于是装疯卖傻,今日你却还不死心,竟然将乐至…”
杨夫人:“我没有杀乐至,乐至是我相公,我怎么可能会杀他,你们都冤枉我。我没有!”
梦儿冷笑着说道:“哼!你没有。你让乐至搬到我家就是想给我和乐至制造谣言,让别人以为是我这个女人不净。真正想和自己老情人修好地不是我,而是你!”
杨夫人:“你休得冤枉我。”
梦儿看了孟天楚一眼,道:“孟大人,难道你就没有在管家的屋子里发现些什么吗?”
杨夫人警觉地看着孟天楚,孟天楚便从怀里拿出了那块绣着“梅”字的绢帕,杨夫人正要去抢,老妇人眼尖,一把夺过,看了看摔在杨夫人脸上,忿忿地说道:“贱货!”
杨夫人指着梦儿,说道:“你诬陷我,你怎么知道管家的屋子里有我的绢帕,分明是你想报仇。于是陷害了乐至,然后诬陷我。”
梦儿冷笑道:“我还不至于象你一样从隔壁屋子里钻出来,然后又跑到自己相公床上去睡,这样的女人真是让人不齿。”
杨夫人指着梦儿,气得说不出话来。
孟天楚:“不过在杨大人死的当天确实有人故意将杨大人的后窗开着没有关上,以便事后好进来将自己的证据拿走。”
老妇人:“孟大人查出来进我儿子房间的人是谁了吗?”
孟天楚指着杨夫人,道:“就是你!”
杨夫人听罢,顿时说道:“孟大人,你说话要有证据。”
孟天楚指着杨夫人地鞋子,道:“你鞋底地泥土便是证据。”
杨夫人一听,顿时低头去看,孟天楚道:“我问过了,嘉庆府前几日一直无雨,刚开始我并未怀疑到你,可是若是赵员外家的人进了窗户,那么窗台上该有两个鞋印,而窗台上只有一个鞋印,那是赵家下人的,而还有一些干了的泥土就告诉我,那个人进来的时候,鞋子是干的,你说一早从嘉庆府驾车而来直接进了赵家院子,所以你的鞋子应该是干地,所以没有鞋印。”
杨夫人:“我…我没有,再说我怎么知道后窗是开着地。我才去,我需要去销毁什么证据啊?”
孟天楚:“自然是有人正大光明地进了杨大人的房子,趁着杨大人不注意然后将后窗给你开着,而当天赵员外问杨大人催要房钱地时候说他是醉着回来的,其实是有人故意让赵员外看见你家相公喝了酒,这样就不会轻易怀疑到别人身上,因为你相公有病不能喝酒,这个你家的人都知道,自然不会怀疑,赵员外这个证人很重要,后来那个人便拿了一些年糕去找你相公,同你相公继续喝酒,走的时候自己若是将喝酒的酒杯还有年糕带走,那就容易让人怀疑,所以这些事情需要你去做。”
杨夫人的冷汗都出来了,说道:“这些都是你的假想,不是你说的这样的。”
孟天楚:“是不是我说的这样的,找来管家一问不就知道了吗?另外管家的右手三年前因为不小心上了拇指和食指,所以不能一手关门一手拿东西,你说呢,杨夫人?”
梦儿:“三年前那管家的手就是乐至所伤,杨夫人你怎么就没有告诉孟大人这件事情呢?”
杨夫人彻底瘫倒在地,梦儿说道:“我告诉你,我受够了,我和乐至让你还有管家害成这样,我说过你们早晚会有报应的,看看吧,报应终于来了,乐至泉下有知,定然会含笑的。
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