第五卷 离乱起 13玉竹公子
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妤卉坐在自己的座位上，耳听着旁人对此间的议论，渐渐了解到玉竹阁的一些信息。妤卉之所以会有心思听这些，主要还是想着自己名下的倚红馆连锁店的事情。其实让妤卉自己选择，是建功立业当一代名臣，还是吃喝无忧富甲一方，那一定是后者。直接给皇帝办事，那就等于是将脑袋拴在裤腰上，天晓得哪一次圣意理解偏差，自己小命就玩进去了。而经商做买卖推动经济发展，借着妤家的背景，要比普通白手起家的百姓成功机率更高条件也优惠许多的。
从客人们的言谈中过滤掉没营养的信息，妤卉的兴趣点集中到了玉竹阁创业史上。
玉竹阁当家台柱玉竹公子是四年前在宣国都城花魁大赛中以超凡琴艺动人歌喉夺冠，从此一炮走红，身价倍增。京城内的贵族高官，为了能一闻玉竹公子的仙音，都竞相标价，他只为出价最高的那个人单独弹唱，而且声明四年内只卖笑不卖身，将游历全国遍寻知音，只等十八岁的时候择一良人下嫁。言外之意，他想嫁的良人必定是知音，能懂得欣赏他的女人。
玉竹公子原本卖身的那家青楼更名玉竹阁，成为京城最火的青楼。玉竹阁的经营者却不满足于现况，蛊惑迷恋玉竹公子的贵族小姐们纷纷解囊投资，于是全国各地玉竹阁如雨后春笋般冒了出来，迅速占领市场，成为行业内的老大。
以上是妤卉用现代科学眼光分析得出来的判断。捧红玉竹公子是经营者的一种炒作手段，目的是利用这样地噱头，在全国开连锁店。初期游说贵族小姐们投资开分号。等有了一定名气产生了品牌效应，还可以采用兼并加盟。对于一些经营不善的青楼，反正就是换个招牌上缴一些加盟费。接待玉竹公子来表演，便能带来更多人气。利之所诱谁不动心？
相比众人对玉竹公子的强烈好奇，妤卉更想认识地是玉竹阁的幕后老板。
玉竹阁没改名之前是宣国京城花街柳巷里名不见经传地末流青楼，老板姓金，曾有门当户对的一房夫郎，生了个女儿。可惜这女儿天生聋哑明显继承家业有困难。金老板惧夫不敢纳侧夫小侍，又为了留后，就只能偷偷摸摸从自己经营的青楼里挑了两个姿色寻常的清倌发展成了情夫，指望着能再生个女儿。开始的时候这两个清倌因为没什么姿色，并未引起那位正夫地注意，直到其中一人进入育儿期，正夫才如梦初醒。
那位正夫是个嫉妒心很强又狠辣的主，下毒谋害了正在育儿期的那名情夫，一尸两命。对另一名也打算赶尽杀绝。可惜人算不如天算，金老板误食毒药命在旦夕。正夫悔恨交加，良心难安。跑去投案自首。正夫被判了死刑，金老板垂危时将另一名情夫扶为正室。将女儿托给他抚养。金老板死后。她的聋哑女儿尽管年幼残疾，却因为是女子能名正言顺继承家业。受到国法保护。而她的继父金任氏，颇懂得经营之道，金家的生意到了他手里风生水起，不到四年的时间玉竹阁就开遍全国，业内首屈一指。金任氏也成为了宣国很具有传奇色彩，与诸多达官显贵往来，最有影响力的鳏夫。
妤卉心中盘算，如果她将来能顺利回到华国，可以尝试一下金任氏的品牌推广模式，也打造个头牌明星，四处巡演，加盟连锁扩大经营规模。这样发展下去，占领大部分市场份额或者达到垄断恐怕也并非难事。
再说这位玉竹公子，两个月前就到了屏山东关，原计划只停留表演五天，代表老板与此地官僚将军联系一下感情。谁知到了第三天玉竹公子忽然得了怪病，失了声音口不能言，这样当然不能登台表演也无法继续前行。这病来得突然，请了附近地名医却看不出病因，无法对症，吃了些药有时能出声有时又无法出声，病情反反复复稀奇古怪。
金任氏那边可容不得这样损失下去，表面上关照玉竹公子安心养病，暗地里施压，逼得玉竹公子最后只能是弹琴献艺筹措治病经费。宣国京城与屏山东关远隔千里，他与金任氏通信来回也拖延了不少时间，所以等到最后定下行动方针，也就是前几天的事情。
昨晚和今晚是玉竹公子留在本地表演的最后两天，之后他不再逗留，将离开东关去往下一个目地地。巡演是一方面，另一方面也是为了换个地方求医问药。
这两天来玉竹阁的，有许多是慕名从很远地地方追随而来，在其他城镇听了不止一次玉竹公子地仙音。还有一些是得知玉竹公子因病滞留，临时赶过来一睹芳容的。这里边真正能算得上懂音律地很少，多数觉得玉竹公子成了哑巴也无妨，只要脸蛋漂亮身材好就行，再说他还能弹琴不是么？
男人在大多数有钱的女人眼中，其实只分为两种，一种是出身名门娶了能为自己带来财富地位的，这类不必太漂亮，能生养最好；还有一种就是长得足够漂亮被其他人认可的顶级花瓶，这类男人娶回家中赏玩，满足虚荣和炫耀的功能。
玉竹公子正是通过炒作，以及自身优良先天条件，具备后一种属性的男人，通过一些列包装就很容易受到追捧。
玉竹阁与普通青楼不同，进场子不用交茶水费，也没有强制规定最低消费，但是盈利丝毫不比普通青楼差。尤其是竞标的环节，创收颇丰。程序是这样的，最先开始由玉竹阁内普通的妓子表演歌舞，其中会不定时穿插三次小游戏。有时是掷骰子，有时是诗文对联，有时是猜谜等等，调动大家的积极性。参加游戏的人需要缴纳一定经费，胜出的人可以获得竞标资格。如果三次游戏中有两次都是同一人胜出，玉竹公子会登台当众表演一曲算作小奖励。在游戏中胜出的人能免除竞标资格费，其余人只要有钱也能买到竞标资格参加最后的竞标。玉竹公子会在当晚单独接待出价最高的那位客人，除了不卖身其余娱乐要求一概都会满足。
总有些人既有钱又觉得自己有才华，小游戏和竞标能充分满足她们的虚荣攀比之心，所以往往玉竹公子还没有出场，玉竹阁的盈利就已经是高过普通青楼一整晚所有的收入，可谓是劫富济贫生财有道。
妤卉来得巧，今晚赶上个才华横溢又有钱的小姐，吃喝嫖赌样样精通，掷骰子和随后品酒两个游戏都赢得很轻松。这位小姐当即要求玉竹公子出台表演。鸨父却陪着笑脸说玉竹公子身体欠佳，不过在第三个游戏结束后会登台连弹两曲答谢。
众看客的情绪稍稍平息，又等了一个多时辰，表演和游戏全结束了，几乎所有人的忍耐力都达到极限的时候，这位玉竹公子终于抱着琴走上台来。
玉竹公子目前还是口不能言，因病而生楚楚可怜，动作娇弱无力，顾盼生媚，琴音惑人，的确是天生媚骨。不过这种类型并不是妤卉喜欢的，在妤卉观念里若论美人这位玉竹公子连逝水都及不上，更没法和阿黎比。
妤卉心不在焉地听着琴曲，眼神随意流连，琢磨着是不是能先一步找鸨父开个空房间解决今晚住宿问题，忽然阿黎在她耳畔低声说道：“心悦，我刚才看到一个人，就在玉竹公子登台之前，在内堂那里晃了一下。我感觉那人很像钱保旭。”
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