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八点之后,莫雷蒂家的餐厅内。
看着只剩浅浅汤底的餐盘,班森抬手捂住嘴巴,满足地打了个嗝。
“虽然已经是第三次吃到它,但我依旧觉得足够美味,西红柿的酸甜和牛尾富有弹性的肉质、非常特别的鲜味完美融合在了一起,克莱恩,我真遗憾,黑荆棘安保公司让廷根市损失了一位出众的厨师。”
梅丽莎往后靠住椅背,无声地附和着点了下头。
“这只是因为你们没见识过真正的厨艺。”克莱恩谦虚笑道,“以后如果有机会,我们去豪尔斯街区的波拿巴餐厅品尝正宗的因蒂斯大餐,去金梧桐区的海岸线餐厅品尝南方的美味。”
这都是经常上报纸的餐厅,前者人均消费是1镑半。
“我更喜欢你做的。”梅丽莎没有犹豫地回答。
班森呵呵一笑,转而说道:
“但我始终感觉你做的西红柿牛尾汤差了点什么,或许,或许是它不该搭配面包?”
克莱恩赞同点头:
“它的最佳搭档应该是米饭。”
“米饭……”梅丽莎低语了一句,神色间竟颇有几分向往之情。
处于偏北位置的廷根,不算大都市的廷根,除了去特定的几家餐厅,很难吃到米饭。
对于班森和梅丽莎,这种食物几乎只存在于报纸的描述里,只存在于课本偶尔的介绍中。
看见妹妹的表情,克莱恩哈哈一笑道:
“等我们再攒半年的钱,就找机会去迪西海湾度个假,品尝那里的美食。”
迪西海湾位于鲁恩王国最南方,有三分之一属于费内波特王国,那里阳光充沛,风景宜人,海鲜饭非常出名。
不等梅丽莎发表要节俭的意见,克莱恩主动提道:
“再等三个月,我的薪水会有一次较大幅度的提升,完全可以同时满足旅行和攒钱的需求。”
“为什么?”班森和梅丽莎果然都被带歪了注意力。
克莱恩轻咳两声,微笑解释道:
“基于我不错的专业素养,时常和我们公司合作的警察部门也有意请我兼职历史方面的顾问,他们会额外再支付我一份薪水,每周至少2镑,以后你们如果看见我穿警察制服,拿出相应证件,千万不要惊讶。”
“当然,你们都知道的,政府部门的办事效率就像九十岁老太太的脚步,他们还需要一个漫长的流程,还需要一次对我的考核,所以,我这两个月的休息日会经常去霍伊大学,找我的导师,找认识的教员,学习更多的知识。”
在哥哥和妹妹诧异的眼神里,他顿了顿,表情略显古怪地开口:
“就像罗塞尔大帝说过的那句话一样,活到老,学到老。”
班森沉默几秒,半是感慨半是自嘲地说道:
“我现在报考大学还来得及吗?”
“知识果然就等于财富。”
还等于力量……克莱恩默默补充了一句。
“班森,你需要克莱恩的文法书籍,需要他的古典文学教材。”梅丽莎冷不丁地帮克莱恩说出了他想说的话语。
班森的表情似有变幻,他咬了咬牙齿道:
“克莱恩,你今晚就把那些书籍给我。”
“即使它们再有助于睡眠,我也要每天坚持着读一个,不,一个半小时。”
“我以女神的名义发誓!如果做不到,我就是卷毛狒狒!”
克莱恩当即笑容满面:
“没有问题。”
…………
第二天上午,克莱恩将外套和帽子挂于休息室的衣帽架后,按照罗珊转达的话语,走入地底,一路前行至查尼斯门外面的值守室。
队长邓恩,队员伦弗莱、西迦、洛耀、伦纳德和科恩黎已全部到齐。
灰眸扫过门口的新晋值夜者,邓恩笑笑道:
“我们每周周四都会有一次例行的会议,总结之前的任务情况,讨论面对的各种疑难。”
我也是经受过无数次例会考验的人……克莱恩腹诽一句,找了个位置坐下,开玩笑道:
“需要先自我介绍吗?”
邓恩笑了一声,转头望向科恩黎:
“你把西里斯.阿瑞匹斯的后续调查情况简要讲一讲。”
科恩黎也是从文职人员转成的值夜者,个子不高,褐发还算浓密,身材相当匀称,肌肉非常结实,给人精明强干的感觉。
他想了想道:
“我们在老尼尔的帮助下找到了西里斯的秘密藏身点,现场有不少的书籍和物品,基于它们,可以确认西里斯是隐秘组织‘极光会’的下属成员,是一名‘秘祈人’。”
“有足够的证据表明,安提哥努斯家族笔记就是他和海纳斯.凡森特卖给韦尔奇的,不记得韦尔奇的人,可以询问克莱恩。”
“我们找到的,有价值的物品包括三份序列魔药的配方,分别是序列9‘占卜家’,序列9‘学徒,序列8‘小丑’’……”
“接下来的任务是,根据还未销毁的部分信件和西里斯平时的交往圈子,找出信奉了邪神的‘极光会’外围成员,重点是那位藏在警察部门的邪教徒。”
“还有,与海纳斯有接触的人也需要重新排查。”
邓恩轻轻颔首,望向克莱恩:
“你也听到了,我们获得了‘小丑’的魔药配方,但暂时无法确认是否真实,有待于圣堂给我们反馈。”
“极光会有关的任务,你做出了主要的、关键的贡献,加上射杀密修会成员那件事情,你甚至不需要多久就能获得足够晋升的功勋,但我必须提醒你,并非每个人都是戴莉,你要忍耐住渴望,忍耐三年,不能被‘小丑’魔药的配方影响到心态,以免出现失控。”
队长,这是你不明白“扮演法”的神奇……我昨晚在灰雾之上已用占卜的方法初步确认“小丑”魔药的配方正确……克莱老实点头道:
“我会控制住自己的情绪。”
接着,白发黑瞳,气质沉静的“午夜诗人”西迦.特昂道:
“依旧没能找到‘教唆者’特里斯的线索,我怀疑他已经逃离了廷根。”
……
一件一件事情交流完毕,克莱恩离开值守室,找老尼尔继续神秘学的课程,下午则前往格斗老师高文那里,做基础的力量、耐力和整体协调性训练。
…………
阳光依旧灿烂的五点。
克莱恩脱掉练习服,快速洗好澡,换上原本的衣物,乘坐公共马车来到贝西克街。
他没有忘记“梦境占卜”中见到的红烟囱,也没有忘记在地下交易市场购买了“观众”魔药辅助材料,疑似“心理炼金会”成员的男子,但这都不方便借助值夜者的力量展开调查。
“27号,亨利私家侦探事务所……对,就是这里。”克莱恩根据报纸上的描述,找到了一家据说很值得信赖的私家侦探事务所。
他戴上口罩,压低礼帽,竖起领子,沿着楼梯往上,来到位于二层的事务所。
咚咚咚!他敲响了半掩的大门。
“请进。”一道仿佛含着老痰的嗓音传了出来。
克莱恩提着手杖,推门而入,看见这家侦探事务所采用了半开放式的格局,雇员共有四位,各自坐在挡板隔出的位置上。
“你好,我是侦探亨利,请问我有什么能够帮助到你?”一个穿白衬衣、黑马甲的男子迎了过来。
他手里拿着烟斗,脸庞线条刚硬,眉毛如同利剑,深蓝色的眼睛则职业性地上下打量起对面的雇主。
克莱恩用高高竖着的风衣领子遮住小半张脸道:
“我有两件事情委托,不知道你怎么收费?”
“这必须看事情的难度。”侦探亨利收回视线,指着有沙发组合的待客区域道,“我们去那里交流。”
克莱恩跟着他走到那半隔开的地方,坐至单人沙发,没有脱掉外套,没有取下帽子,也没有摘去口罩。
他故意沉哑着嗓音道:
“第一件事情,我需要你帮我调查廷根市有哪些房屋的烟囱是这个样子,并明确房东是谁,当前居住者是谁。”
说话间,他取出了一张叠好的纸,展开之后就是标注了颜色的红烟囱及周围景象。
这是克莱恩再次利用灰雾之上的特殊和自我祈求的办法完成的图画。
“这画得可真好啊……”侦探亨利下意识赞了一句,微皱眉头道,“这个委托不复杂,但很繁琐,需要漫长的周期和大量的帮手。”
“我明白。”克莱恩轻轻颔首。
侦探亨利沉吟片刻道:
“7镑,这个委托的价格是7镑,另外,你得给我至少两周的时间。”
“嗯,第二件事情,帮我找到这位先生,弄清楚他的身份,我唯一知道的信息是,他偶尔会出现在码头区的恶龙酒吧,还有,不要让他察觉,他是一个非常敏锐,拥有可怕观察力的人。”克莱恩又掏出了第二张画像。
他试图接触“心理炼金会”的成员,看能否获得有价值的情报和材料,比如,可以与“正义”交换的配方。
“3镑,类似的任务都是3到4镑,而你出色的画艺能有效帮助我和我的助手节约时间。”侦探亨利熟练地回答。
“一共是10镑?”克莱恩对这个价格感觉牙疼。
侦探亨利抽了口烟斗道:
“是的,你需要预付2镑,事情获得进展再支付3到5镑,剩下的则在全部完成以后给我。”
“那我下周来确认进展。”克莱恩没怎么讨价还价,免得被擅长观察的侦探先生记住特点。
签署完制式合同后,他取出两张1镑的纸币递给对方,私房钱只剩下1镑17苏勒。
目送戴纱布口罩,穿黑色风衣,高高竖起领子的先生快步离开,侦探亨利抽起烟斗,目光多有疑惑:
“他找拥有那种烟囱的房屋做什么?”
“……应该是一位画家,至少也是学过素描的专业人士……”
…………
而下午时分,格莱林特子爵在贝克兰德的豪华别墅内。
跟随有女仆的奥黛丽遵循礼仪,将手交给了主人,看着他虚吻了一下。
“你的美丽让我的沙龙充满光彩。”格莱林特先是正常地赞美了一句,接着压低嗓音道,“那位女士已经来了,她既是非凡者,也是一位作家。”
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