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“常言道‘有求于人必受制于人’。当今世道可谓靠山山倒、靠树树摇,无论你背后的靠山多么稳固,无论你对他们多么忠心,也无论你替他们卖过多少年命。在利益面前,你终究只是一颗无关紧要的棋子,是弃是留凭的不是忠义,更不是感情,而是你的利用价值。”洵溱漠视柳寻衣的踌躇,毫不避讳地揭开他的伤疤,“此一节,从你被朝廷栽赃陷害足可窥见一斑。你若不想重蹈覆辙,从今往后就不能再寄希望于任何靠山。有道是‘靠人不如靠己’,你柳寻衣……才是自己最大的靠山。”
“你的意思是……”柳寻衣别有深意地问道,“我连你也不能相信?”
面对柳寻衣的“现学现用”,洵溱稍稍一怔,不过她并未表现出丝毫慌乱,反而嫣然一笑,不答反问:“你说呢?”
“这……”洵溱的狡黠令柳寻衣一阵语塞,苦笑道,“我想……我明白你的意思了。”
“你有没有心仪的人选?”
“这……”
柳寻衣当然明白洵溱口中的“心仪人选”指的是什么,只是没料到她竟如此迫不及待。
“此事……容我琢磨琢磨。毕竟,现在的我犹如一尊瘟神,人人唯恐避之不及,又岂肯与我相依为命?”
“真是江山易改,本性难移。柳寻衣仍是原来的柳寻衣,非但以己之心度人之腹,而且喜欢妄自菲薄,庸人自扰。其实,我早该料到你的答案。”洵溱杏目一瞪,故作嗔怒,“你只知自己四面楚歌,人人唯恐避之不及,却不知疾风知劲草,患难见真情。倘若你春风得意,又岂能分辨出哪些是侠肝义胆的真朋友,哪些是阿谀奉承的伪君子?福祸相依的道理你烂熟于心,为何眼下只看到走投无路的难处,却看不到绝渡逢舟的机会?”
“这……”
“罢了!令你起死回生只需十天半月,但令你脱胎换骨却非一朝一夕。我知你此刻千头万绪,心乱如麻,索性不再逼你。”言至于此,洵溱深深看了一眼心神不宁的柳寻衣,而后伸出一根纤细玉指朝酒杯中轻轻一沾,在桌上龙飞凤舞勾勒几下。
“洵溱,你这是……”
“来此之前,我已替你斟酌良久。不得不说,你在江湖中结下的仇家虽多,但肯为你两肋插刀的朋友也不少。”洵溱头也不抬地说道,“经我多番打探,反复权衡,发现此人不仅文武兼备,智勇双全,而且重情重义,实属难能可贵。因此,你若想成事,第一个要找的人非他莫属。”
说话的功夫,洵溱抬袖缩手,两个娟秀小字赫然浮现在柳寻衣面前。
“这……”
柳寻衣纠结再三,终究按捺不住内心的好奇,借着幽黄烛光朝桌面望去。
“苏禾?”
当满面狐疑的柳寻衣缓缓读出“苏禾”二字,脸色骤然一变,猛吸一口凉气,难以置信道:“你想让我拉拢苏大哥?”
“正是!”洵溱一本正经地答道,“据我所知,你与苏禾已在草原结为‘安达’。如今是异性兄弟,生死之交。眼下你遇到麻烦,找他相助有何不妥?”
“话虽如此,但……”柳寻衣眉心紧锁,吞吞吐吐,“但我不想拖大哥下水,在漠北时我亏欠他太多,而今有何颜面再去找他帮忙?”
“此言差矣!此事不仅是帮你,更是帮他。”洵溱讳莫如深地反驳道,“你可知苏禾在‘那达慕’过后,去了什么地方?”
“这……”柳寻衣迟疑道,“‘那达慕’当夜,我曾去结拜的草原酒馆找他,但没有找到。料想,大哥八成已回赤风岭……”
“他没有回赤风岭。”
“什么?”洵溱直截了当的一句否决,登时令柳寻衣眼神一变,当他细细回忆当日在草原酒馆与赛罕的一场对话,心中忧虑更甚,“莫非……大哥回家了?”
“他也没有回家。”
“这……”洵溱的故弄玄虚,令方寸大乱的柳寻衣心急如焚,“你怎知大哥没有回家?”
“少秦王的眼线不仅遍布中原,在漠北同样广布耳目。”洵溱道,“苏禾何许人也?他可是大名鼎鼎的‘漠北第一快刀’,草原上家喻户晓的大人物,想打听他的行踪并不困难。无论是赤风岭还是他的家乡科尔沁,都没有发现他的下落。因此我才敢在你面前断言,苏禾既没有回赤风岭,也没有回家。”青青
“那……大哥是不是被蒙古大汗留在和林效命?”
“连赤风岭和科尔沁都有我们的耳目,和林岂能没有?”洵溱揶揄道,“你曾出使和林,应该知道那里鱼龙混杂,绝非针插不进,水泼不进的森严禁地。”
“我大哥在哪儿?”柳寻衣越听越心慌,越听越觉得不对劲。他满眼急迫地望着侃侃而谈的洵溱,恳求道,“你快告诉我,大哥究竟在什么地方?他过的好不好?”
“我……不知道。”洵溱似乎没料到柳寻衣对苏禾竟会如此关心,反应竟会如此强烈,故而下意识地一愣神儿,断断续续道,“在进入长白山之前,我收到的最后一则消息是……苏禾至今下落不明,生死未卜。”
“什么意思?”
洵溱此言直令柳寻衣的心脏漏跳一拍,全身的血仿佛瞬间凝固,脸上的表情更是说不出的惶恐,颤颤巍巍地问道:“你这么说……是什么意思?我大哥侠肝义胆,武功盖世,怎么可能下落不明?更谈何生死未卜?”
“也许……他无法接受败给你的压力,无颜面对大失所望的颜无极和蒙古大汗,无力承担草原各部的谩骂嘲讽,因此郁结难舒,一时想不开……”
“你想说什么?”
忍无可忍的柳寻衣勃然大怒,厉声道:“不可能!我大哥顶天立地,光明磊落,绝不会做出懦夫行径。”
面对柳寻衣的叱责,洵溱既不恼怒,也不妥协,而是发出一道意味深长地叹息:“据我所知,‘那达慕’过后,蒙古大汗和忽烈再也没有派给苏禾一件差事,甚至连召见……都未再召见一次,俨然已对他心灰意冷,打算弃之不用。至于颜无极……更是迫于草原各部的压力,不得不将他从赤风岭暂时除名,甚至将其列为不忠不义的反面典型,以此提醒后人。反倒是‘漠北二十四城’的龙羽,本就与胡马帮十分亲近的他见苏禾大势已去,果断借机上位。如今,龙羽已深得蒙古大汗和忽烈的器重,颇有取代苏禾的意味,渐渐成为草原上新的‘后进翘楚’、‘青年楷模’。”
“岂有此理!”柳寻衣愤懑道,“我大哥为蒙古冲锋陷阵,九死一生,这么多年没有功劳也有苦劳,岂能因为区区一场比武而抹杀他多年的功绩?”
“奇怪吗?”洵溱柳眉轻挑,似笑非笑地问道,“苏禾的悲惨遭遇,你听着是不是有些似曾相识?”
“这……”
“你为大宋朝廷刀山火海,万死不辞,却因为兴元三府粮库被抢而被他们抹杀功绩,甚至将你诬陷成卖国求荣的乱臣贼子?相比之下,大宋皇帝比蒙古大汗更险恶,你的遭遇比苏禾更不堪……”
“我明白了!”面对洵溱的循循善诱,柳寻衣幡然醒悟,“你刚刚劝我靠人不如靠己,其实大哥同样如此。他若想挽回尊严,绝不能再依仗蒙古大汗和颜无极的怜悯,而应该用自己的实力……夺回失去的一切。此事因我而起,我又是他的结拜兄弟,纵使没有清风、凌潇潇的麻烦,我也不能对大哥的困境坐视不理。”
“不错!”见柳寻衣如梦初醒,洵溱心满意得,笑逐颜开,“如你所言,苏禾不会自寻短见,但他也不会厚着脸皮回去求众人原谅。因此,我猜他一定躲在什么地方得过且过,打算虚度残生。”
“无论如何,我一定要找到大哥!”
“放心!来长白山之前,我已吩咐袁孝他们再去打探,说不定此时已有消息。”洵溱有条不紊地说道,“我们明日动身离开虎穴龙潭,直奔漠北寻找苏禾的下落,你意下如何?”
“如此甚好!我发现自己真是越来越佩服你,什么事都能快人一步。”洵溱的未雨绸缪,算无遗策,令柳寻衣既感动又感慨,“若能找到大哥,我又欠你一份人情。”
“不忙道谢!还有一事,我必须提醒你。”
“什么事?”
“除苏禾之外,另有一人……你必须尽快做出决断。”洵溱神情一禀,正色道,“最好,今晚决断,以免夜长梦多。”
“这……”明知洵溱话里有话,但柳寻衣却百思不解,一头雾水,“你说的是……”
“唐阿富!”
“唐阿富?”柳寻衣一愣,依旧如丈二的和尚摸不着头脑,“什么意思?我对唐兄……决断什么?”
“你真以为他是萧芷柔派来探望桃花婆婆的?”洵溱双瞳一凝,脸上的笑容渐渐消失,取而代之的则是一抹难以名状的诡谲与阴沉,“错!其实……唐阿富是来杀你的!”
……
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