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第568章 不祥之兆(二)

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    闻言,未等柳寻衣作答,洛棋赶忙俯身上前,耳语道:“寻衣,此事断不能草率应允。只怕有人贪得无厌,浑水摸鱼。今夜,洛阳城受损的商号足有上百家,再加上无辜枉死之人的丧葬安家费,若真一力承担,恐怕将是一个无底洞。”

    柳寻衣不着痕迹地微微点头,朗声道:“待我们将此事的前因后果调查清楚,定会给大家一个满意的交代。”

    “不知柳执扇何时才能调查清楚?”老鸨问道,“一日是等,十年也是等,总该有个盼头才是。如今闹的人心惶惶,谁还会光顾我们的生意?没有生意,我们这些人岂不是要喝西北风?”

    老鸨此言一出,立即引起一片附和。

    “原以为是生意上的对手,但此时看来,今夜之事似乎是冲着北贤王来的。”又一人说道,“至于我等……皆变成贤王府的替死鬼。”

    “无凭无据,尔等休要胡说八道!”

    许衡凶神恶煞的模样将那人吓的脸色惨白,窃窃私语的人群再度变的鸦雀无声,一个个面面相觑,不知所言。

    “在事情查清前,谁也无法定论。”凌青圆场道,“眼下不是推诿罪责的时候。”

    “凌门主此言在理。”天香楼掌柜接话道,“今夜,这么多客人在天香楼出事,明天肯定有许多亲友上门闹事,轻则让我们赔钱,重则让我们抵命,敢问柳执扇,此事该如何应对?”

    “我会派下三门弟子保护大家的周全。”柳寻衣沉吟道,“至于你们想要的期限……便以七日为期,七天内定给大家一个满意的交代。”

    闻听“七日为期”,秦苦的眼神悄然一变,看向柳寻衣的目光中涌现出一丝揣度之意。

    “既然柳执扇开口,我等自当却之不恭。”有人得寸进尺道,“但我们的损失……”

    “放心,北贤王一言九鼎,说话算话。该赔的钱,一文也不会少。”

    柳寻衣为众人吃下一颗定心丸,萦绕在堂中的压抑之气渐渐消散,取而代之的则是一抹如释重负的窃喜。

    “多谢柳执扇!”

    见状,洛棋的脸色陡然一变,刚欲开口劝阻,柳寻衣小声解释道:“既然府主有言在先,自该践行承诺,令行禁止。岂能收钱时满口允诺,花钱时诸多借口?如此失信于人,日后岂能长久?”

    说罢,不等洛棋再劝,柳寻衣蓦然起身,向众人拱手道:“天色已晚,诸位请先回去。柳某言出必行,七日内定会给大家一个满意的交代。”

    “既然如此,我等不再过多打扰,告辞!”

    “告辞!”

    寒暄作罢,众人陆续离开中堂,许衡、凌青、廖氏兄弟率人护送。

    不一会儿的功夫,喧声鼎沸的中堂内只剩柳寻衣、秦苦、洛棋、苏堂四人。

    见柳寻衣愁眉不展,沉思不语,苏堂不禁面露不悦,讥讽道:“慷他人之慨,当然大义凌然。柳寻衣,你可知因为自己的一句豪言壮语,将令贤王府散出多少金银?”

    “无论散出多少,都是人家应得的。”柳寻衣神情一禀,义正言辞道,“我们收人家的金银时,便应该想到会有这一天。”

    “未经府主应允,便自作主张,实在不知所谓!”

    “有些人站着说话不腰疼。”秦苦看不惯苏堂咄咄逼人,呛声道,“有道是‘拿人钱财,替人消灾’。当初收钱时分文不少,如今因我们保护不周,闹出祸事,赔人家一点损失难道不应该?”

    “混账!”苏堂勃然大怒,斥道“你刚入府几天?何时轮到你说话?”

    “老子天生喜欢说话,如何?”秦苦被苏堂勾起火气,嘴巴一撇,挑衅道,“不服出去过两招?”

    “当我怕你不成?”

    “够了!”

    洛棋的一声怒喝,将苏堂与秦苦的唇枪舌战登时打断。

    “我们是替府主分忧,不是惹事。”洛棋怒视着面色铁青的苏堂,冷声道,“苏执扇,二爷已经说的清清楚楚,此事交由柳执扇全权处置,一切由他做主,轮不到你我指手画脚。”

    “哼!”

    洛棋在府中资历老、辈分高,虽然名义上与苏堂同为执扇,但苏堂在他面前却要礼让三分。

    见苏堂作罢,洛棋又将阴沉的目光投向挤眉弄眼的秦苦,教训道:“老夫知道你武功高强,府里没几人能入你的眼。但武功高,不代表可以为所欲为,更不代表可以目中无人,尊卑不分。”

    “我……”

    “秦兄!”未等秦苦辩驳,柳寻衣突然开口道,“向苏执扇赔罪!”

    秦苦一愣,转而看向一本正经的洛棋,以及满脸愤懑的苏堂,悻悻地吐了吐舌头,念经似的赔罪道:“小弟初来乍到,不懂府里的规矩,望苏执扇勿怪。”

    “不懂规矩要学!”苏堂望着柳寻衣,含沙射影道,“如果下三门不会教,可以送来上三门,我替你教!别忘了,当初你就是我一手调教出来的。”

    “多谢苏执扇提醒。”柳寻衣的语气平淡如水,不含一丝喜怒。

    “还有你,柳执扇。”洛棋眼神复杂地望向柳寻衣,沉声道,“休怪老夫多嘴,若是破财免灾,不计得失,府中任何一名弟子都能胜任这份差事。用金银珠宝堵住天下悠悠之口,如此轻而易举,府主又何需借你之手?老夫知道你有勇有谋,深受府主器重,但年轻人做事有时未免太过意气,欠缺一番深思熟虑。”

    “洛老,你……”

    “老夫没有教训你的意思。”洛棋目光低垂,淡淡地说道,“我只是好心提醒柳执扇,以大博小,是蠢材。以大博大,是庸才。唯有以小博大,才是真正的人才。老夫以为,在府主和众弟子的眼中,柳执扇是百年难得一遇的人才,而绝非庸碌无奇的泛泛之辈。”

    洛棋的一番话,将苏堂、秦苦、柳寻衣各打五十大板,算是老于世故,精明圆滑。

    “林门主回来了。”

    正当几人沉默不语,堂中气氛压抑到极点时,一声传报陡然自院中传来。

    紧接着,林方大率“福寿康宁”风风火火地闯入中堂。

    “府主何在?”一进门,性情直爽的林方大便大声嚷嚷起来。

    “废话!”苏堂斥道,“你们查探的结果如何?只管如实报来!”

    见林方大面露尴尬,洛棋解释道:“二爷已将此事交由柳执扇做主。”

    闻言,林方大恍然大悟,他和柳寻衣之间不必拘泥俗礼,径自开口道:“我已仔细查验过天香楼和名伶雅苑那些客人的死因。前者大都死于刀伤,后者死于服用了参杂着断肠草的五石散,因而给人造成一种死于‘马上风’的假象。至于其他地方,受的伤五花八门,不一而同。”

    “有没有捉住凶手?”

    “可惜,我们晚了一步。”林方大懊恼道,“他们似乎将一切都预谋妥当。有人闹事、有人放风,否则不可能一个狂徒都抓不住。”

    “来去如风,无影无踪。”柳寻衣喃喃自语,“若说没有预谋,天下谁能相信?”

    “不过我们得到一个消息,这群狂徒放出话来,要在半月之内将洛阳城搅的鸡犬不宁。”林方大补充道,“如此嚣张的气焰,分明是向贤王府挑衅。”

    “你的意思是……这群狂徒还会闹事?”

    “看他们的架势,应该不会善罢甘休。”

    “经此一闹,明日必然传的满城风雨,沸沸扬扬。到时,洛阳百姓胆战心惊,人人自危,走在街上都害怕被人无缘无故地乱刀砍死。”苏堂愤恨道,“真是一群狂妄之徒,竟敢跑到洛阳城兴风作浪。让我抓住,定将他们剥皮拆骨。”

    “今夜之事,对府主的声誉无疑是一种挑衅,因此绝不能再出乱子。”林方大附和道,“不如……让将军府增派军士,于城中各处巡逻守卫。”

    洛棋插话道:“将军府已经表态,此事他们不会插手,一切由我们自行解决。”

    “既然如此,索性抽调府中弟子,前往城中各处巡守。”林方大提议道,“眼下,维持安定,安抚百姓,比任何事都重要。”

    “我同意!”洛棋点头道,“无论如何,洛阳城不能乱。否则动摇贤王府的根基,后果不堪设想。”

    “我也同意。”苏堂应道。

    说罢,几人将目光一齐投向沉思不语的柳寻衣,待他做出决断。

    “我总觉得……此事另有蹊跷。”

    “寻衣,现在不仅仅是一间客栈、一间茶楼的事,而是整座洛阳城的太平,乃至数十万百姓的安危。”见柳寻衣犹豫不决,林方大不禁心急如焚,“你来洛阳城年月甚少,不知道它的本来面目。你可知,府主于乱世动荡之中,将一处横尸遍野,盗匪横行的残局,治理成今日这般夜不闭户,路不拾遗的盛世,究竟耗费了多少心血?何为贤王府的基业,这座洛阳城便是。”

    “这……”

    任由林方大再三劝说,柳寻衣的心里仍是忐忑不安,可任他冥思苦想,却始终参不透忧从何来?

    迟疑再三,柳寻衣只能暂按心中疑虑,勉为其难地答应道:“既然众口一致,便依照你们的意思去做吧!中平二门按兵不动,暂时从上三门、下三门各抽调一些弟子,从今晚开始,轮流在城中巡守,以备……不时之需。”

    ……

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