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“沈老爷,这是何物?”
“看上去似乎是方印鉴,莫非是东善商号的印鉴?”
“看着不像……”
面对众人的揣测,沈东善微微一笑,随之将官印恭恭敬敬地端在掌心,高高举起,朗声道:“此乃朝廷二品大员,东府丞相麾下,侍郎大人的官印!”
“什么?”
沈东善此话一出,立即招至一片难以置信的惊呼。
“这……”腾三石狐疑道,“这真的是大宋官印?”
“货真价实!”沈东善正色道。
妙安费解地望着沈东善掌中的官印,疑惑道:“沈老爷何时做官了?”
“这方官印并非沈某所有。”沈东善摇头苦笑道,“而是东府侍郎贾大人的。沈某时才说的受人之托,其托付之人,正是贾侍郎。”
殷白眉沉声道:“今日在场的皆是武林同道,沈老爷拿个官印来作甚?”
左弘轩附和道:“刚刚沈老爷的一番话慷慨陈词,又是何意?难不成也是这位贾侍郎教你说的?”
清风将拂尘自身前轻轻一挥,淡淡地说道:“沈老爷,有话还请直言。江湖中人素好直来直去,不像你们商人那般讳莫如深。”
“既然诸位开口,沈某自当开门见山。”沈东善笑道,“实不相瞒!沈某此行,乃是受贾侍郎之托,前来向诸位传达一道朝廷诏令。”
“什么诏令?”
“招安诏令!”
“嘶!”
沈东善此言,顿时在武场中掀起轩然大波。
一时间,武林群雄无不满眼诧异,先是一片死寂,继而交头接耳,窃窃私语。最终,安静的场面,彻底被此起彼伏的吵闹声打破。
霎时间,整座武场已是乱成一团。
“招安招安!说的好听,朝廷不过是想让我们做那群贪官污吏的替死鬼罢了!”
“我呸!我们又不是贼匪流寇,他们招的哪门子安?”
“不错!大宋皇帝胆小如鼠,自己龟缩在金殿里,尽享齐人之福,却想让我们替他卖命?简直痴心妄想!”
“遥想昔日的岳家军、杨家军,无不惨死于朝廷的勾心斗角,我等若被招安,岂不是更要被人活活害死?不去!不去!”
“沈东善,本以为你是个有情有义的商人,却不料你和其他生意人一样,都是朝廷的走狗!”
“老子现在过的逍遥快活,朝廷自己无能,想用我们的性命换取他们的苟延残喘,没门!”
“不错!我等闲云野鹤的日子过惯了,受不得朝廷束缚。沈老爷,你还是从哪儿来回哪儿去吧!”
“虚情假意,说的永远比唱的好听!真当我们是三岁小孩吗?”
……
须臾间,群雄沸腾,怨声四起。沈东善站在场中,饱受来自四面八方的指责和诋毁,脸上变颜变色,好不精彩。
此刻,和沈东善一样面色难看的,还有躲在人群之后,一言不发的柳寻衣。
柳寻衣虽不知道沈东善今日的招安,究竟是真是假?但起码他能通过此事,提前感知一下武林群雄对大宋朝廷的看法和态度。
如今看来,江湖中人对朝廷的抵触,远比柳寻衣想象的还要强烈。
“各位,贾大人托付沈某来此,其实也是一番好意。大家且听我一言……”
只可惜,对于沈东善的辩解,众人却毫无心思理会,他的声音一次又一次地淹没在群雄激愤的浪潮中。
“沈老爷,你能来指认真凶,化解我们彼此的误会,我等着实感激不尽。”金复羽的声音突然在喧闹中响起,他一开口,嘈杂的场面顿时安静下来,“只不过,我等远在江湖,实在对高高在上的朝廷毫无兴趣。还请沈老爷回去转告贾侍郎,就说我等区区草民,实在难以堪当大任,因此恕难从命。”
“可是……”
“不错!”不等沈东善接话,洛天瑾突然开口道,“洛某知道沈老爷有自己的难处,所以我们今天不会为难你,刚刚只是对事不对人,还望沈老爷海涵。”
“诸位且听我一言!听我一言!”沈东善抓住机会,赶忙开口道,“沈某深知各位掌门都是当世英雄,受不得他人管束。大家且听我说,朝廷招安绝非束缚,而是要将武林各门各派团结在一起,形成一股固若金汤,坚不可摧的江湖势力。如此一来,无论是武林异教,还是外族强敌,我们皆可攻防有度,对他们迎头痛击。倘若大家各自为营,一旦打起来,难免阵脚大乱……”
“沈施主,眼下的局势的确如你所言,内忧外患,岌岌可危。”玄明恭敬道,“不过我等即是江湖中人,自当用江湖中人的办法来解决麻烦,断不会效命于朝廷。”
“敢问玄明大师,眼下除效忠朝廷之外,你还有何良策?”
“这……”
被沈东善咄咄相逼,玄明一时难以周全,不由地一阵语塞。
沈东善的眼中闪过一抹得意之色,趁热打铁道:“各位,时不我待,若再耽搁下去,只怕后患无穷……”
“谁说没有办法?”
沈东善话音未落,殷白眉突然开口笑道:“还有一策,定可保我中原武林大局稳固。莫说塞北三教来犯,就算他们与四大异教同流合污,我等亦可无所畏惧,高枕无忧!”
“愿闻高论!”沈东善诧异道。
“如今,我们最大的顾虑,也是沈老爷刚才所说的隐患,莫过于武林各派各自为战,人心不齐。”殷白眉目不斜视,幽幽地说道,“所以只要能让各门各派同气连枝,肝胆相照,便可攘外安内,永固中原。”
“此言在理。”腾三石沉吟道,“如今已发生诸多惨剧,鞑子的狼子野心昭然若揭,我们的确不应再内讧争斗,而应以大局为重,一致对外,共抗强敌。”
沈东善眉头一挑,反问道:“话虽如此,但不知各位打算如何共抗强敌?”
“我等可以达成一个约定。”左弘轩迟疑道,“效仿古时的约法三章,彼此承诺互不争斗,而且还要做到一方有难,八方支援。”
金复羽摇头道:“顺时,尚可有备无患。但若遇逆境,只怕一纸约定……难以相互制衡。”
“不错!”秦明点头道,“恕秦某快人快语,江湖各派其实各有私心,若只凭一纸约定,便想让大家诚心以待,未免异想天开。”
“这……”
一番争论过后,众人再度陷入僵局。
“若要让人心服口服,那便要有赏有罚!”洛天瑾缓缓开口道,“赏罚不明,人心必然不齐。”
“洛府主此言在理!”钟离木道,“可究竟是赏还是罚,又该由谁说了算?总不能各说各的,那与一盘散沙又有何异?”
沈东善插话道:“所以归顺朝廷才是万全之策,赏罚可由朝廷做主,遇事同样由朝廷统一调度,以免自乱阵脚……”
“沈老爷此话又错了!”殷白眉再度打断道,“刚刚殷某的话只说出一半,却还有另一半未说,只要我将后面的话说出来,一切顾虑和麻烦,皆会不攻自破。”
“还请殷掌门赐教!”秦明好奇地追问道。
“很简单!”殷白眉环顾四周,突然神色一正,一字一句地说道,“只要我们推举出一位武林盟主,由他率领群雄,必可匡扶正义,振兴中原!”
“嘶!”
殷白眉此言一出,在场之人无不面露震惊之色。
“殷掌门莫不是……在说笑吧?”唐辕似笑非笑地说道,“武林盟主之制,在江湖中已废黜百年之久。莫要忘了,当初之所以废黜此制,正是因为武林盟主位高权重,江湖中无人能与之抗衡,最终极易变成祸国殃民的武林魔头,危害苍生,祸患无穷。”
“此话不假!”左弘轩沉吟道,“但推举武林盟主虽有风险,却也并非所有人都是贪得无厌之辈,卑鄙奸恶之徒。更何况,此一时彼一时,如今武林群雄割据,人心涣散,若无一德高望众之人站出来主持大局,恐怕用不了多久,中原武林便会土崩瓦解……”
“非常之时,当用非常手段。”陆庭湘开口道,“推举武林盟主主持大局,总好过接受朝廷招安,更好过被鞑子逐一攻破。”
“此事非同小可,断不能率性而为。”腾三石沉声道,“尤其是武林盟主的人选,更是重中之重。稍有不慎,中原武林势必朝不保夕。”
妙安道:“贫尼认为,若论资历和威望,中原武林十二豪杰皆有资格担当此任。”
“我正有此意!”钟离木笑道,“但依昔日规矩,凡中原武林之人,皆有资格参选武林盟主,一切以比武胜负而定。当年的规矩是‘中原武林推举盟主,需武功超群,胆识过人者,方能堪当此等大任。’以你们之见……”
“规矩是死的,人是活的。”秦明冷笑道:“我们把规矩改了便是!改成……只有武林十二豪杰才有争夺武林盟主的资格,如何?”
“不妥!”洛天瑾神情庄重地摇头道,“如此一来,‘武林盟主’将会名存实亡,选出来的也只是我们十二个门派的盟主,而并非真正的武林盟主。江湖中大大小小的门派、势力浩如烟海,隐姓埋名的高手、侠客不计其数,若不能集结中原群雄之力,只凭我们十二个门派,又有何益?依我之见,昔日的规矩不必改,但可以在武功超群、胆识过人的条件之上,再多加一条。”
“加什么?”
“任何人若想参选武林盟主,必先要斩杀一名鞑子,并当着天下英雄的面歃血盟誓,永不悖逆!”
……
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