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多年以后回顾这段历史,温斯顿坦诚,保守党政府确实是没想到,南部非洲联邦政府的态度会如此强硬。
只能说罗克一直以来的表现太有迷惑性了,在内维尔和温斯顿的眼中,罗克身上不缺乏东方人的圆润和商人的狡诈,这导致保守党政府对罗克的性格出现严重的误判,认为罗克会为了英联邦市场对联合王国做出一定让步。
再加上当时舆论的推波助澜,以及英国国内在得知南部非洲态度后恼羞成怒的变本加厉,最终促使南部非洲脱离英联邦。
1930年3月份,英联邦连遭重创。
英国国会通过《威斯敏斯特法案》之后,澳大利亚第一个获得内政外交独立自主权,联合王国保留的权力仅剩部分立法权和司法终审权。
然后就是南部非洲脱离英联邦。
要脱离英联邦,也不是一件很简单的事,南部非洲之前作为英联邦成员,享有英联邦成员国拥有的一切权利。
脱离英联邦之后,南部非洲和联合王国的关系趋于正常化,一系列关贸协定,经济合作,文化交流,以及军事方面的关系都要重新审核,杨·史沫资因此率领代表团前往伦敦,和保守党政府展开旷日持久的谈判。
比勒陀利亚这边也要通知美、法、日、意,既然南部非洲已经脱离英联邦,那么之前南部非洲以英联邦属国身份签订的《华盛顿海军条约》和《伦敦海军条约》全部作废,南部非洲正式以一个独立国家身份,要求和实力相匹配的待遇。
说白了就是主力舰吨位。
别管罗克是不是喜欢主力舰,这时候南部非洲都要积极争取权利。
对于南部非洲的要求,美国反应最积极,罗斯福向《华盛顿海军条约》各签约国发出邀请,希望在华盛顿重新召开海军会议,给予南部非洲应有待遇。
法国和意大利态度暧昧,不同意也不反对,法国政府发表了一个不疼不痒的声明,反对在地中海愈演愈烈的军备竞赛。
意大利对罗斯福的邀请置之不理,“维内托”级战列舰的首舰“维托里奥·维内托”号已经在亚得里亚海造船厂开始铺设龙骨,“海军假日时代”已经名存实亡。
英国焦头烂额,南部非洲脱离英联邦之后,伦敦才惊讶的发现,英国现在别说马六甲海峡,连苏伊士运河的安全都已经无法得到保障。
南部非洲在地中海有塞浦路斯,在亚丁同样有军事基地,这就意味着南部非洲只要愿意,随意可以从两侧堵住苏伊士运河。
这时候伦敦还有心情搭理罗斯福的提议?
刚刚在英国下院,皇家海军正式提出一个新的造舰计划,希望能再造两艘“纳尔逊”级战列舰,并且立即开始研发更先进的战列舰,以保证皇家海军在印度洋和大西洋的优势。
皇家海军并没有放弃对迭戈加西亚和樟宜海军基地的追索,不过就连约翰·杰力科也承认希望渺茫。
反对态度最激烈的是日本,日本不仅不同意重新召开海军会议,而且希望国际联盟能对南部非洲撕毁《华盛顿海军条约》和《伦敦海军条约》的行为进行惩罚,同时限制南部非洲在亚洲的扩张。
比勒陀利亚并没有回应日本的挑衅,5月1号,法国《费加罗报》公布一份来源不明的造舰计划,计划中详细以时间列表形式表明,某个国家会在未来五年内建造总数为十二艘,总吨位50万吨的主力舰。
12艘!
50万吨!
算下来每艘4万多一点,比排水量38400吨的“科罗拉多”级战列舰,以及排水量39120吨的“长门”级战列舰都大,比43140“纳尔逊”级战列舰小一点。
这个计划一曝光,所有国家集体失声。
虽然《费加罗报》并没有注明消息来源,但是全世界有能力建造这么多主力舰,而且还尚未拥有这么多主力舰的国家就一个。
南部非洲本来就拥有四艘战列舰,而且还是世界大战结束之后建造的,到现在舰龄都没有超过十年。
现在南部非洲又要一口气建造12艘主力舰,这是想干吗?
单挑全世界的节奏吗?
别惊讶,参照只有同级别战列舰才能击沉战列舰的说法,要对12艘排水量4万吨级的战列舰构成威胁,只有big7才能做到。
而英、美、日加起来一共才7艘big7,南部非洲一家就有12艘,所以单挑全世界绝对不是梦。
当然了,所有国家集体失声并不是被这个造舰计划吓住,而是各国都需要时间确定这份造舰计划的真实性。
毕竟big7级别的主力舰价格昂贵,哪怕是英、美、日,要新建一艘都需要长时间的论证和准备,南部非洲一口气要造12艘,即便以南部非洲的实力,估计也力有未逮。
让罗克没想到的是,英美日法意都还没有发表意见,安东和巴顿倒是被这份造舰计划吸引,直接来找罗克。
“所以,我们接下来要造12艘4万吨级的战列舰?”巴顿眉飞色舞,完全没想过这事靠不靠谱。
“哎呀,不需要12艘那么多,有个一半就够了,不能太刺激日本人,到时候大西洋舰队和印度洋舰队一家三艘,淘汰下来的四艘战列舰正好可以分给本土舰队和樟宜分舰队、地中海分舰队,以及波斯湾分舰队一家一艘,那几位分舰队司令也总算不用再用重巡作为旗舰了——”安东看似宽容大度,实际上是和巴顿一唱一和。
“我觉得406毫米主炮不够好,‘长门’和‘陆奥’主炮口径都是410,我们怎么着也得420、430才行,主炮的数量也不需要太多,三座三联装就足够了,再加上十几门高射炮,几十门双联四联高射机枪,神挡杀神,佛挡灭佛——”巴顿打得好算盘,那份所谓的“造舰计划”,主炮口径清一色的406毫米。
都到这时候了,居然还在遵守《华盛顿海军条约》的规定,真奇怪。
“哎,我们要考虑到其他国家的反应,406毫米就行,够用了——”安东一边说,一边小心翼翼观察罗克的表情。
罗克似笑非笑,用看傻子的眼神看这俩货。
安东和巴顿同时闭嘴。
“演啊,接着演——”罗克还主动给安东和巴顿倒茶呢,这是怕人口干舌燥。
“我来我来——”安东马上抢着干活,脸上笑容狗腿的很呢。
“《泰晤士报》说的没错,那份造舰计划是假的。”罗克轻描淡写,《泰晤士报》作为南部非洲联邦政府喉舌,已经第一时间澄清。
当然了,这个澄清会不会被人认为是欲盖弥彰,那罗克就管不了了。
反正真真假假烟雾弹嘛,造谣又不要成本的。
安东马上就像放了气的皮球,给罗克都没倒满。
这还有情绪呢。
巴顿把茶壶接过来,给罗克恭恭敬敬满上。
这态度才对嘛。
“你们看到那消息的第一时间就该知道,咱们就算造军舰,也不会造拿什么战列舰。”罗克对战列舰的态度没变。
“嘿嘿,万一呢。”巴顿笑得都不像个海军部长,别提多奸诈狡猾了。
这也不能怪巴顿胡思乱想,实在是《费加罗报》的编辑太敬业了,时间列表各种详细不说,战舰的各种数据同样精确到小数点,什么舰长216.6米啊,吃水9.1米啊,舰员1314啊,有零有整,而且还很吉利呢。
其实就是照抄的“纳尔逊”。
没办法,“科罗拉多”和“长门”都太小。
“没有万一。”罗克干脆,不给巴顿任何幻想的余地。
“勋爵,就算不造战列舰,多造几艘航母总可以吧。”安东退而求其次,加上在建的两艘,南部非洲已经六艘航母了,这还不满足。
也不能怪英美法日意对南部非洲反应过度,南部非洲的两艘航空母舰这才铺设龙骨多长时间啊,已经开始准备下水了,这速度跟下饺子也差不多。
最起码这个速度,就连暴兵速度最强的美国都做不到。
按照这个速度推算,南部非洲就算要造12艘big7,也用不了五年。
“你刚才说得对,不能太刺激日本人,得给他们一种我只要再努努力,就可以追上我们的感觉,不能让他们绝望。”罗克这才是真正的放长线钓大鱼,军备竞赛也要有人参与才行。
日本现在吧,没了帝国双毙,想造个700多吨水雷艇都费劲,南部非洲要是一口气上马12艘big7,别说日本,英国、美国都得疯。
所以南部非洲不能表现的太过分,今天造一艘航空母舰,明天造一艘补给船,造轻巡重巡的船台就没闲过,就这么慢慢耗,迟早能把日本人活活逼死。
“呵呵,我要是日本人,我现在就很绝望。”巴顿说起日本人还是很有信心的。
别看日本人打赢了甲午海战和日俄战争,实际上巴顿还真看不上日本海军的战斗力,最起码在上一次世界大战中,日本海军并没有接受过真正的考验,现在的东亚还不是未来的那个怪物房,而是幼儿园和敬老院。
在幼儿园和敬老院里称王称霸,南部非洲没兴趣。
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