903 和平的曙光
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六月七号，保加利亚王国宣布退出战争，这严重打击了同盟国的士气，失败的气氛笼罩着整个西线，地中海远征军在保加利亚长驱直入，对奥匈帝国形成致命威胁。早在去年中，奥匈帝国的皇帝卡尔一世就在努力寻求以一个体面的方式退出战争，但是因为当时西线激战正酣，卡尔一世没有如愿。
今年初，德军的马恩河遭遇失败的时候，卡尔一世再次希望退出战争，但是因为协约国的条件太苛刻，奥匈帝国被迫留在同盟国阵营。
六月八号，就在保加利亚王国宣布退出战争的第二天，匈牙利突然宣布退出奥匈帝国，宣布成为一个独立自主的国家，奥匈帝国毫无征兆的分裂了。
也不能说是毫无征兆，奥匈帝国是全世界仅有的两元制国家，一个国家有两个首都，两个议会，两套政府机构，一帆风顺是这样的国家还能保持一定的向心力，一旦遭遇挫折，两元制国家就会彻底崩溃。
卡尔一世终于意识到局势已经无法挽回，他还在为保持帝国统一努力，宣布把帝国转化为联邦，所有民族都可以有自己的国家委员会，不管民族的人数有多少。
在一个已经事实分裂的国家里，国王的权威已经彻底颠覆，没有人理睬卡尔一世最后的努力，有一点变成了现实，奥匈帝国确实是分裂为很多个国家，参与的部队迅速崩溃，士兵扔下枪返回家园，军官们忙着争权夺利，希望在各自国家的新政府里担任要职，政治家们陷入狂欢，世界大战还没有结束，对奥匈帝国的清算还没有开始，政治家们却已经迫不及待的开始工作。
总之，庞大不可一世的奥匈帝国在短短几天内瓦解，新成立的政府超过十个，近一半新政府希望加入协约国，逃避战后即将开始的清算。
保加利亚王国和奥匈帝国退出战争，给德意志带来的最直接的影响就是，德国失去了罗马尼亚的石油供应，这对于德国是致命威胁，伊恩·汉密尔顿率领的地中海远征军一直希望做到这一点。
地中海远征军没有在战场上堂堂正正击败德国人，但是却因为奥匈帝国和保加利亚王国的退出达成了这一战略目的，这似乎再次证明德国选错了盟友，但是回到当初的德国，德国却没有选择的余地。
保加利亚王国和奥匈帝国的退出，很快就给西线战场再来巨大影响。
在保加利亚王国和奥匈帝国退出战争之前，西线德军还能在某些地段展开反击，和协约国军队打得有来有往。
保加利亚王国和奥匈帝国退出战争后，西线的德军就像是被打断了脊梁骨，所有人都知道德国的失败已经不可避免，很多德军在绝望中离开战壕，向协约国部队发起决死冲锋。
他们一般都倒在冲锋的路上，协约国部队几乎没有伤亡，战后打扫战场，很多德军士兵的步枪里没有子弹，那些德军士兵好像根本没有注意到这一点。
就算是注意到了又能怎么样呢，他们没有能力改变整个西线的局面，有能力的人自顾不暇。
米夏埃尔计划失败后，德国海军上将保罗·冯·新策代替被迫辞职的库尔曼成为德国外交大臣，鲁登道夫第一时间和新策见面，向新策承认德军在前线已经失败，但是鲁登道夫并不认输，他希望能把德军撤回德国境内休整，利用德军在世界大战前修筑的坚固工事继续防守，争取一个体面退出战争的机会。
或者说，等待协约国主动犯错，以夺回几乎不可能的西线战场主动权。
之前鲁登道夫对兴登堡也是这么说的。
新策对鲁登道夫的计划没有兴趣，战争进行到现在，德军已经无力回天，今年开始的时候，鲁登道夫麾下还有127个完整的德国步兵师可供调动，现在还能继续作战的德国步兵师只剩下47个。
看上去德军似乎仍有余力，但是这些还能作战的德国步兵师也基本处于弹尽粮绝的境地，步枪没有子弹，火炮没有炮弹，德军连军粮供应都无法保证，这样的不对别说用于进攻，用于防守都无法保证战斗力。
让鲁登道夫看到希望的还有一个原因，入夏以来，协约国方面美国大流感造成的影响越来越严重，鲁登道夫得到的消息，至少有50万协约国部队受到美国大流感的影响，很多部队非战斗减员越来越多，也有部队情况比较好，比如医疗物资充裕的南部非洲远征军，只有一千多人因为美国大流感住院治疗。
这个情况新策同样不认可，协约国部队固然受到美国大流感的严重影响，德国也是一样，德国境内因为美国大流感已经死去数十万人，这些情况鲁登道夫也知道，但是鲁登道夫不愿意承认。
新策和鲁登道夫似乎无法沟通，两人的交流最终以鲁登道夫昏倒而结束。
新策随即派人将鲁登道夫送往医院治疗，并且宣布鲁登道夫因为身体原因无法继续担任德军总参谋长一职。
当这个消息通过广播向全德国通报之后，德国人欢呼雀跃。
鲁登道夫认为全德国都和他为敌，出院后没有告诉任何人，悄无声息的伪装逃离德国，后来，鲁登道夫去了瑞典，也有人说鲁登道夫去了南部非洲。
鲁登道夫终于退出了历史舞台，可是世界大战还没有结束，就在鲁登道夫住院的第二天，有帝国杰出保皇自由派之称的巴登亲王马克思接替赫特林成为德国首相，巴登亲王上任后，立即通过荷兰女王向协约国释放和平谈判结束战争的信号。
温斯顿和法国总统扑恩加莱都会巴登亲王马克思的建议表示欢迎，世界大战在进行了将近四年后，终于看到了和平的曙光。
这期间还发生了一个意外，4月20号，一名年轻的德国潜艇指挥官指挥他的潜艇向定期往返于英格兰和爱尔兰之间的“伦斯特号”客船发动袭击，两枚鱼雷全部击中“伦斯特号”，“伦斯特号”迅速沉没，470人遇难，其中包括135名妇女和儿童。
这几乎影响到了刚刚出现的那一点点和平的曙光，4月20号过去的那几天，几乎所有人都心惊胆战，唯恐因为“伦斯特号”沉没，导致战争重新持续下去。
这时候温斯顿保持了巨大的克制，虽然向“伦斯特号”发动袭击的潜艇军官没有受到任何指责，温斯顿还是坚决指示爱德华·格雷，和巴登亲王马克思推进和平谈判的开始。
在西线，温斯顿同样电报罗克，希望英国远征军暂时不要向德军发起进攻，但是要保持给德军一定程度的压力。
不进攻，怎么给德军保持压力？
温斯顿这个电报让罗克的参谋们一头雾水，他们不了解温斯顿这封电报的真正目的，如果不了解温斯顿和罗克之间的关系，参谋们甚至认为这是温斯顿在故意给罗克出难题。
参谋们不知道温斯顿想干什么，罗克肯定知道。
上一次温斯顿和罗克见面，罗克就已经知道温斯顿和乔治五世对德国的态度，一个和奥匈帝国一样彻底分裂的德国，并不符合大英帝国的利益，所以罗克要向德军部队施加压力，但是不能继续消弱德军，要给德军保留一些元气。
这个任务有点难，罗克把前线指挥官叫回亚泯面授机宜。
“就是说，我们依然要作战，但是不再投入地面部队，没事干派飞机过去仍几颗炸弹，把坦克开出去溜一圈，炮兵部队也可以以战斗的名义进行训练——如果德军主动向我们投降，那么我们要不要接收？”骑兵第二师师长唐璜心情很不爽，现在如果罗克给唐璜真正不受限制的授权，唐璜真的有信心率领部队一口气打到柏林。
罗克不说话，略带不满地眼神看着唐璜。
大放厥词的唐璜马上就坐立不安。
“谢谢勋爵的体谅，我们现在也确实是无力进攻，部队推进的速度太快，距离后勤基地太远，给养无法及时送到前线，上帝也在帮德国人，十天前就开始下雨，我们现在推进很困难，德国人炸毁了桥梁和铁路，道路交通一团糟——”还是参谋长海顿·亚历山大更聪明，同样的话，用不同的语言表达出来，意思截然不同。
罗克就很满意的点头，唐璜和海顿·亚历山大交换了个含义不同的眼神，唐璜的眼神里都是感激，海顿·亚历山大就满满的都是鄙视。
也就是在罗克手下，唐璜这样的将军才能得到充分的施展空间，换个心眼儿小度量不大的司令官，唐璜这种人分分钟要去看仓库。
“我们现在已经修了十二个战俘营，不过看上去远远不够，很多战俘营养不良，战俘营疾病横行，我们需要更专业的管理。”朱利安·宾积极建议，和保罗·科克尔一样，朱利安·宾现在也算是罗克的嫡系，英国远征军内部，罗克的权威已经无可动摇。
(本章完)
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