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众将士从昨天晚上一直追杀到次日午后,一路之上粒米未进,滴水未沾,全是靠着一股冲劲闯劲才来到此处,现在一听李显之言,顿时感到饥饿袭来,腹中空虚的好不难受,于是纷纷赞成李显的说法,先赶到附近的村庄解决食物问题,喂一喂马,同时再想办法打听道路。
于是众将士便在李显的带领下浩浩荡荡来到了村中。
可是村中的百姓很明显是对李显的大军充满了敌意,因为这些村民都是军户,他们家中的男丁全都被征召到了高句丽军中服役,而且大多数在之前的战争中死于唐军之手,所以一看到是唐军的旗号,立刻便敲锣聚集民勇,准备对唐军展开防御。
李显本来想向村民解释一番,毕竟屠杀这些手无寸铁的村民,心中还是有些不忍的,怎奈彼此语言不通,那些村民在看到唐军的旗帜之后又是异常仇恨,直接便集中人手对他们展开了攻击,有不少的将士因为忍让而受伤,甚至还有两个王府亲卫竟然重伤而死。
“诸位将士也看到了,不是吾等欲屠杀平民,实在是这等村人不识好歹,竟然伤我军中兄弟,嘿嘿,我等追杀敌将迟受信大半日,亦无一人死亡,此刻竟有两人无辜命丧此等刁人顽抗之下,彼既不仁,休怪我不义,众将士,听本王命令,将村中所有丁壮尽皆杀死,一个不留,女子幼童籍没为奴,随军押往新城。”
“诺。”众将士对李显方才的决定没有半分的不满意,因为袍泽的战死也深深激怒了他们,这令他们也学会了一个道理,对敌人的仁慈就是对自己人的伤害,如今己方兄弟遇难,必须用鲜血来安慰死难兄弟的在天之灵。
于是,在仇恨的驱使下,这些将士们全都纵马冲进人群之中,对那些手持木棍、石块等简陋武器的村民展开了血腥的杀戮。
那些村民们虽然极力反抗,可却如何能够与装备精良、训练有素的唐军相比?所以,这种所谓的反抗几乎就可以忽略,只不过一盏茶的功夫,将近两百名丁壮村民就全部被杀死,而剩下的,就是被军士们驱赶出来的妇女和儿童。
李显命人将那些妇女儿童集结在一起,又命军士们在各家各户之中搜出来粮食,然后埋锅造饭,饱餐了一顿,又喂好马匹,这才缓缓押解着那些妇女儿童上路。
本来以为他们所在的位置离新城至多不过百里,便是押解着那些妇女儿童,也不过两日的时间便能到达,可是他们走了三天,却连新城的影子都没有看到,其实不要说是新城,便是村庄都没有几个!
看到这一幕的李显不由得苦笑不已,看起来这一次,他们是彻底迷失了方向。
“呵呵,千算万算,竟然没算到这一次会迷失方向,看来我李显想要闲着也不可能了。”李显默默想了片刻,便下了一个决定,然后轻轻与程咬金商议起来。
“嗯?大王说甚?深入敌境,以战养战?可是我军人数实在太少,根本不足以威胁到敌军,万一再遇上大股部队的围剿,恐怕全军都会有凶险,更何况,将士们如今正盼望着回到新城,若是我们越走越远,难保他们不会心生恐惧,四散逃走,若真是如此,恐怕我军便再无生机了。”程咬金闻言不由得有些担心,皱眉叹道。
“可是如今我等已然没有退路了,况且如今正在战时,敌军大都部署在边境,反而是腹内空虚,我等若是能够深入敌腹,反而能够施展拳脚,至于士兵逃亡之事也不用担心,老将军试想想,如今我等深入敌境,语言不通,聚在一起尚有生理,若是逃亡,乃是必死之局,想必此事不仅你我知晓,将士们亦深知此理。而若是坚持返回新城,认识路还好一些,在不认路的情况下万一遭遇敌军主力,那可绝对是全军覆没之局啊。”
程咬金默默思考了片刻,然后点头说道:“唔,大王说的也有道理,只不知如此复杂之道理,大王是如何想出来的?”
李显闻言呵呵一笑,他自然知道这一点程咬金并不是想不到,而是故意让他说给旁边的几名将领听,以便他们能够树立信心,于是便大声的解释道:“兵法有云,凡为客之道:深入则专,主人不克;掠于饶野,三军足食;谨养而勿劳,并气积力,运兵计谋,为不可测。投之无所往,死且不北,死焉不得,士人尽力。兵士甚陷则不惧,无所往则固。深入则拘,不得已则斗。是故其兵不修而戒,不求而得,不约而亲,不令而信,禁祥去疑,至死无所之。吾士无余财,非恶货也;无余命,非恶寿也。令发之日,士卒坐者涕沾襟。偃卧者涕交颐。投之无所往者,诸、刿之勇也。”
接下来李显又把这句话对众人翻译了一遍,这才又看了看众将士,大声说道:“诸位兄弟,今日阴错阳差,致令我等来至此处,不过塞翁失马,焉知非福?我等虽则脱离主力,却被上天送来了一场泼天富贵,只需我等继续深入敌境,便能掠敌资财,牵制敌兵,从而配合我军主力攻城,日后论功行赏,少不了尔等之富贵。若是我等迁延不前,畏敌避敌,甚或叛逃他处,便只有死路一条,还望众位兄弟与本王同心同德,共度难关,日后回转大唐,本王绝忘不了诸位兄弟之生死情谊。”
众将士听了李显之言,顿时感到倍受鼓舞,毕竟他们也知道,现在的情势对他们来说确实是非常艰难,说是九死一生也毫不为过,但毕竟还有本次出征高句丽的大唐名义上最高统帅和他们在一起,像李显这样身份的人都不怕死,他们一个小兵又算得了什么?更何况这些将士大都是王府卫士出身,这几年来没少受李显的好处,早就已经对李显死心塌地的效忠了,再加上李显对他们这一个庄重的许诺,人人皆知其中的分量,所以也都没有丝毫的犹豫,齐齐大声吼道:“愿为大王效死力,原为大唐尽忠诚!誓杀贼寇,誓杀贼寇,杀!杀!杀!”
“好,众位兄弟今日之情谊,小王今日记下了,请众位兄弟相信小王之承诺,自此之后,小王与众位兄弟同甘共苦,生死与共。若有食言,叫小王终身难回大唐。众位兄弟,随着小王一起出发。”
说完之后,李显便下令放掉之前捉住的那些妇女儿童,率领大军向着东方而去。
虽然不知道所处何地,也不知道新城在何方,可是李显却知道,敌人的腹地乃是东方,只要自己往东走,便绝对能够闯入高句丽的腹地,同时保证己方人员的安全。
而在这时的新城却是一片大乱。
经过了一夜混战,高侃和庞同善总算是守住了新城,后来又得张无尘搬来了薛仁贵的援兵,双方腹背夹击,斩杀了敌军近五万人,可以说是一场空前的大胜,可是等到战后清点人数的时候,三员大将却是吓得魂飞魄散,因为军中少了薛讷和李显两人以及他们各自的部将!
薛讷还好说,毕竟只有薛仁贵一人担心,可是李显走丢了,这对他们的震动实在是太大了,因为万一此人出现什么意外,他们几人的脑袋谁也保不住。
可是三员大将却也不敢声张,生怕引起军心涣散,导致大战失败,只好一方面飞速将消息报告给李绩,另一方面派出探马,到附近寻找,同时还暗中查看战死将士的尸体,看一看其中是否有李显的身影,当然,这一点也是他们万万不想看到的。
结果在第二天,便有人发现周王李显正在郊外的一座土山上,只不过他的身边只有一名卫士,其他的将士据说是有的战死,有的跟着薛讷执行另外的任务。
虽然薛讷依旧找不到,可毕竟李显回来了,高侃和庞同善尽皆喘了一口气,毕竟他们的脑袋算是保住了,可是他们根本不知道,薛仁贵却依旧心中难安,整日里皱眉不语,高侃和庞同善以为他是担忧薛讷,便上前安慰了一番,殊不知薛仁贵担心薛讷是不假,可是直觉上总感觉这个周王有问题,虽然他从表面上看不出来那个周王有什么问题,可是感觉这个周王在气势上与之前那个差了不止一筹,根本不像一个亲王。
但是薛仁贵却不敢将这个猜测告诉高看和庞同善,只是悄悄找到了李绩,说出了心中疑问,却见李绩也是一脸的愁容。而直到这时他才从李绩口中得知了一个坏消息,原来这个周王,其实是周王身边一名长得像他的卫士所扮,那名卫士乃是奉了李绩之命所为,目的不过是为了稳定军心而已,真正的周王至今依然没有线索。
这个消息不啻于晴天霹雳,令薛仁贵感到更加忧闷,只好以寻找薛讷为名,暗中派人悄悄寻找,只盼着老天垂怜,能将活生生的李显送到他的面前……
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