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五月时节，白日炎热，待到黄昏起风了，才略显凉快起来。一日的差事结束，姚寄庭收拾一番桌面，与几位同僚前后出了门。
“豫德，初十有空吗？”
走着走着，左边肩膀被人一拍，姚寄庭回头，对上同科进士杨川神采飞扬的脸庞。姚寄庭微笑，“怎么，杨兄有喜事？”
杨川抽.出折扇摇了摇，笑道：“喜事算不上，就是初十我生辰，想请几个朋友去一品斋吃席，席后坐船游湖，趁休沐好好逍遥半晌。贤宗他们都说好了，就差你一个，怎么样，豫德那日有安排吗？”
姚寄庭微微沉吟。初十，他已答应陪妻子去上香，只是，杨川生辰，特意邀请他了，他不去似乎不太合适，而且他现在在户部做事，正六品山西清吏司主事，杨川分到了工部，但杨川父亲任山西清吏司郎中，正是他的顶头上峰……
“杨兄生辰，我当然要与杨兄同贺。”姚寄庭并没有犹豫太久，很快就做出了决定。
杨川朗声道谢，径自回家去了。
姚寄庭笑容收敛，想到家中盼他休沐盼了几日的妻子，有些为难。
“天黑了不回家，在这里站着做什么？”
熟悉的威严声音突然从后面传来，姚寄庭心中一凛，连忙打起精神，朝来人行礼，“岳父。”
陆斩淡淡应了声。
姚寄庭恭敬解释了一番，当然只提杨川邀他同游，未提他注定要爽了妻子的约。
陆斩最不喜书生们那一套，皱眉提醒道：“喝酒可以，不许碰那些歌姬。”
“岳父多虑了，只是我们几个同科小聚，没有歌姬，否则我也不会答应。”姚寄庭低头保证道。
陆斩能把女儿嫁给姚寄庭，自然提前查过姚寄庭的行事做派，知道这是实话，警告完女婿就走了。姚寄庭恭恭敬敬地跟在岳父身后，一直把陆斩送上马车，他才上了自家马车，打道回府。
陆筠在屋里给丈夫做秋袍呢，丈夫归来，她喜上眉梢，但这喜意在得知丈夫不能陪她去上香求子时，立即消失的干干净净，一脸哀怨地望着丈夫。
姚寄庭愧疚极了，但他有他的难处，走过来，扶着妻子肩膀解释道：“阿筠，官场应酬必不可少，我在翰林院熬了三年多才分到户部，再想往上升必须得到扬大人的举荐，现在我与杨川打好关系，对我将来的升迁也有益。”
陆筠不懂，闷闷道：“杨大人是户部郎中，我二哥也是啊，有我二哥帮忙，你还管他……”
姚寄庭笑着打断她：“不一样的，我在山西清吏司，二哥管的是浙江清吏司，不然我岂不会陪你？
陆筠懂了，可盼了多日的夫妻同游一下子没了，她就是不高兴。
“再等等，二十那日我肯定陪你。”姚寄庭亲亲妻子小脸，信誓旦旦地保证道。
陆筠眼帘不抬，秀眉仍蹙。上香求子，她越早求菩萨送子，菩萨才会越早帮她，而且她因为丈夫不陪她就不去，菩萨在天有灵，肯定要觉得她不够诚心。咬唇想了想，陆筠叹道：“罢了，你去赴席吧，明天我去问问嫂子，如果嫂子有空，我请嫂子陪我去。”
妻子不怪他，姚寄庭松了口气，却笑道：“费那事做什么，让祖母陪你去不就行了？”
陆筠立即摇头，心虚地扯谎道：“祖母年纪大了，坐马车太辛苦，还是我跟嫂子去吧。”
每日都要承受姚老太太盼她生子的目光，陆筠现在连去姚老太太面前晨昏定省都要发愁，怕见到姚老太太，难得可以出门，她怎么会自己找罪受？与嫂子同游是散心，跟姚老太太在一起，她坐立难安。
姚寄庭是男人，不懂女人心里的弯弯绕绕，以为妻子真的孝敬祖母，他欣慰不已，抱着人夸道：“阿筠真好，你这么体贴人，祖母肯定会越来越喜欢你的。”
陆筠靠在他怀里，无声地笑了，笑容苦涩。
第二天，姚寄庭继续去户部当差，陆筠陪姚老太太用早饭。饭后，姚老太太看着孙媳妇喝了满满一碗调理身子的补药，这才道：“趁早上凉快，你这就回娘家吧，问问你嫂子有空没，她若没空，祖母陪你去。”
关系到姚家的子嗣，姚老太太再懒得折腾也愿意陪孙媳妇去上香。
汤药味道又苦又怪，陆筠虽然喝习惯了，但还是白了脸蛋，乖顺点点头，行礼过后就领着周嬷嬷走了。
“夫人。”走出姚老太太的院子，周嬷嬷熟练地把袖中的蜜饯递给她。
陆筠笑，接过蜜饯含在口中，化解嘴里残留的苦味儿。周嬷嬷在旁边看着，又心疼又无奈。女人生不出孩子，那就不能怪婆家人催得紧，而且姚老太太只是安排夫人喝汤药，这在高门大户里都算是好的了，换个婆婆或是老太太，恐怕早就往姑爷房里塞人了。
因此周嬷嬷虽然有点不满姚老太太，却没有在朱氏、萧氏耳边告过状，更别提陆筠怕她多嘴，早就提醒过她。
换身衣服，陆筠浑身轻松地回了娘家。
陆家刚办完一件婚事，萧氏这两天难得轻松，一听小姑子要去求子，她马上应道：“有空有空，正好我也要去拜拜菩萨呢，咱们搭伴一起去。”
“嫂子想求什么？”陆筠好奇问。
那边陆明玉也疑惑地看着母亲，之前怎么没听母亲提起过？
萧氏笑笑，目光落到了女儿身上，“阿暖七月就要定亲了，我想求菩萨的事情多着呢。”譬如保佑楚行能避过那道劫，保佑女儿出嫁后与楚行夫妻恩爱子孙满堂，再保佑楚行长命百岁，别太早把女儿丢下。
陆明玉看懂了母亲眼里的深意，心里百感交集。她是如愿要嫁给楚行了，可这样一来，父母却要为她操心很多，为她担惊受怕的。
“那阿暖也去吧，趁你们还没正式定亲，抓紧时间再出门走走。”陆筠十二岁与姚寄庭定亲，自那之后就一直闷在家里，对待嫁期间的无趣深有体会。
陆明玉去不去都行，桃花眼瞥向母亲，让母亲拿主意。
“一起去吧，阿暖也上柱香。”这个时候，萧氏愿意相信菩萨。
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就在娘仨商量明早何时动身时，乾元宫里，明惠帝批阅完奏折，准备去御花园逛逛，消疲解乏，出宫前，命人去传楚行到御花园面圣。
一刻钟后，楚行大步来到了御花园。
明惠帝已经命人摆好了棋盘，叫他来对弈。
叫他过来，只是为了下棋？
楚行有些意外，但还是恭敬落座于明惠帝对面，执黑子。
明惠帝却是有话对他说的，走了几步，明惠帝疑道：“昨晚朕做了一梦，梦见安国寺上方霞云满天，世谨觉得朕这梦是什么意思？”
楚行放下棋子，实话实话：“臣对解梦一窍不通，皇上不如叫钦天监的人过来问问？”
明惠帝朗声笑，看着他道：“钦天监会说什么话，朕不用想也知道，肯定都是大吉之兆国泰民安这些虚词。罢了，恰逢明日休沐，朕也有一天时间可以偷偷懒，这样，明早世谨陪朕去安国寺逛逛，若是发现稀世奇宝，朕分你一些。”
“谢皇上厚爱。”楚行离座，神色郑重地拜谢。
明惠帝笑他太正经，虚扶一把，示意楚行起来继续下棋。
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