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凌县,始于秦置。
其位置大致于在后世江苏省泗阳县众兴镇凌城村。
这是一座面积不甚大,但是位置却极为重要的县城,是淮北之地的中转站,人口约三万人。
凌县的城墙不是太高,地处淮水支流,凌水上游。
刘闯登上城头,举目眺望。
但见丘陵起伏,一派荒凉之色。
冬天的气息越来越浓重,使得人总感到有些寂寥。
高顺则站在刘闯身后,看上去满怀心事,一张略显古板的脸上,更写满了纠结。
抵达凌县第三天,已临近十月。
高顺零零碎碎从下邳听到了一些消息,是关于刘闯在下邳的事情。
如果是在一年半之前,他听到刘闯这么谈论他的袍泽,定然会勃然大怒。可是在经过一年半的相处之后,高顺知道,刘闯绝不会无的放矢。可他却无法相信,侯成真的会背叛吕布?
“皇叔!”
“嗯?”
高顺憋了一天,终于忍不住开口询问,“你说侯元定不可信,可有什么证据?”
刘闯微微一笑,“没有!”
“那你为何说他……”
刘闯转过身,拍了拍高顺那厚实的肩膀,“让事实来证明,我所言是否正确吧。若我说错了,自会向侯将军赔罪。但若我没有猜错……孝恭你生性敦厚,不喜欢争权夺利,自然不知道人心险恶。总之,君侯帐下除你之外,我只信文远和叔龙,其他人都难以让我放下心来。
不过这些事,并非你可以解决。
而今之计,还是守好凌县,切不可使凌县丢失……待君侯南渡广陵之后,自会有分晓。咱们这一次,任务颇重,我也没有心思来考虑这些事情。呵呵,真真假假,还是拭目以待吧。”
刘闯把话说到了这个地步,高顺也不好再追问下去。
他只能点点头,转身快步从城门楼上下去……而刘闯看着高顺的背影,心里却有一种说不出来的感觉。看起来,吕布对侯成等人还是极为信任,却不知道这样下去,会是怎样结果。
可这一切,已非他可以控制。
他讨厌这种感觉,这种不能把事情控制在自己手里的感觉,真的是很不舒服。
但愿不会再发生什么意外吧!刘闯轻轻叹了口气,心情不禁有些低落,沿着驰道缓缓走下城楼。
凌县的防务还算不错,高顺打理起来,也井井有条。
所以,刘闯也没有费太多心思,很快就把精力,转移到下相运粮的事情上面。
十月初,天气越发寒冷。
曹操屡次进击葛峄山,但都被张辽化解,双方在沂水畔,呈现出胶着态势。而祖水畔,臧霸李典朱灵的攻势,似乎也不是特别顺畅。侯成宋宪二人在祖水挡住曹军进攻,也令局势变得越发焦灼。
随着时间的推移,曹操明显有些着急。
进入十月之后,曹军对下邳的攻势越来越猛烈,但始终未得进展。
僵持的局势,也使得吕布对侯成的提防之心,渐渐减弱。一开始,他的确是对侯成等人存着一些怀疑,可随着战端开启,侯成等人的战绩不俗,所表现出来的态度,也让吕布安心许多。
心里,对刘闯便多了些不满。
只不过刘闯毕竟是他的女婿,吕布即便不满,也不好发作。
可是,迁移南下的进度,却开始缓慢下来……要知道,弃守下邳,南下广陵,可不是一桩简单的事情。吕布需要处理的事情实在太多,见战局暂时不会出现反复,吕布便不再操心。
十月初六,吕布命人护送严夫人等家眷先行动身,前往淮阴。
同时,曹操的攻势,也在这一天,变得更加猛烈。
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“元定,曹操攻势如此凶猛,恐怕坚持不得太久啊。”
斜阳夕照,祖水染红,更透出一抹凄然之色。
祖水两岸的河滩上,尸殍遍野……短短数日,曹军和徐州军死伤人数已多达千人,也使得侯成,压力极大。
他站在河堤上,看着对岸渐渐退去的曹军,眉头紧蹙。
宋宪也带着一脸疲惫之色,走到侯成身后道:“我听说文远那边的战况,也非常惨烈,死伤更不计其数。若这样坚持下去,咱们抵挡不得太久……这一次,我看君侯恐怕是凶多吉少。”
侯成闻听,眉头微微一蹙,猛然转过身,凝视宋宪。
“仲敏此话,什么意思?”
宋宪朝左右看了一眼,从怀中取出一封书信,递给侯成。
“这是什么?”
“宣高昨夜派人送信到我营中,我思忖一夜,却拿不定主张,所以想要与元定你商议一下。”
侯成心里一激灵,接过书信之后,顺势便揣进怀里。
他朝左右看了一眼,压低声音道:“仲敏,你疯了不成……你这个时候,怎还与宣高有联络?”
宋宪一笑,“宣高而今,可得意的很。”
“哦?”
“他如今被曹司空拜为琅琊相,广武将军,掌征伐之事,乃朝廷亲封,可谓光耀无比。
说起来,你我从温侯多年,没有功劳也有苦劳,可是到现在,也不过一个骑都尉,又算什么事情?”
“仲敏闭嘴!”
侯成连忙喝止宋宪,而后轻轻拍了拍额头。
“此事休要在这里说,有什么话,咱们回营再谈。”
宋宪撇了撇嘴,便闭上嘴巴。
他和侯成在祖水西岸清理战场之后,安排兵马警戒,便返回大营。
回到大营之后,侯成并没有理睬宋宪,而是径自回到军帐里,褪下身上衣甲,坐在榻椅上,看着书案上那封臧霸的书信,犹豫许久之后,将书信拿起来,打开就着军帐里的灯光仔细阅读。
臧霸书信的意思非常简单:如今曹操兵临徐州,不除吕布刘闯,誓不罢休。
曹操这次态度很坚决,不过他所针对的,也只不过吕布和刘闯二人,对其他人并没有恶意。侯成宋宪,咱们当初同为袍泽,随温侯出生入死,立下过许多战功。可那又怎样?到头来,吕布迟迟不得徐州牧的身份,我也好,你们也罢,更无法名正言顺,行走于徐州境内。
反观那刘闯,小小年纪便成为一方诸侯。
为什么……不就是因为他是大汉皇叔?我就是不服气,凭什么他就能迅速崛起,而我们连个名份都无法获得?吕布成不得气候,就算有刘闯帮他,始终不占大义。你我都是汉家臣子,自当忠于汉室。谁是汉室?天子就是代表汉室,而曹操就是天子的代表,我们自当尊重……
在这封书信里,臧霸可算是说的情真意切。
侯成看完,把书信丢进火盆里,看着那封书信化为灰烬。
他站起来在帐中徘徊,片刻后命人把宋宪找来,轻声道:“仲敏,你老实告诉我,你是不是已经答应了宣高?”
宋宪闻听,连忙摆手,“元定,你把我当做什么人?
想当初咱们在并州一同归顺温侯,曾有誓言:苟富贵,勿相忘。这些年来,咱们相互依持,一路走过来。亲如兄弟。臧霸所则说的有些道理,可若不得与你商议,我又怎能擅做决断?”
侯成脸上,露出一抹笑意。
他沉吟片刻后,轻声道:“臧霸这些话,不足以信。
你我随温侯与曹操对抗多年,这其中仇恨,自不用多说。别的且不提,对面那李典李曼成的从父堂兄,皆死于温侯之手。而他又是曹操的亲信……似这种情况,在曹操帐下并非少数。你我投奔过去,未必会有好处。所以这件事,还是缓一缓再说。最好……是和公继商量一下。
仲敏,身无寸功,何以立足?”
侯成考虑的比较周全,宋宪不禁连连点头,表示赞同。
公继,就是魏续,为骑都尉,负责下邳治安。
宋宪立刻就明白了侯成的意思,“既然如此,我便去探一探公继的口风。”
“此事需多小心,切莫被人觉察。
张辽那边,就不必去费心,我估计若与他说了此事,他甚有可能取你我人头。所以,这几日咱们该打还是要打,不但要打,更要打得漂亮,让曹操知道咱兄弟的手段和本领。同时,你秘密联络公继,看他怎么说。若是公继也有此意,那咱们兄弟说不得还能立下大功。”
“元定说的极是,我这就设法与公继联络。”
侯成和宋宪商议妥当之后,并没有回信给臧霸。
相反,在第二天,他二人更抖擞精神,数次击退朱灵和李典兵马,令曹军损失颇为惨重……
这更使得吕布对侯成二人放松了戒备,甚至不再派人监视两人。
与此同时,张辽在葛峄山的压力也越来越大,乐进几次强渡沂水,攻到沂水南岸。所幸张辽早有准备,将预备队投入战场,复将曹军赶回沂水北岸。双方如此拉锯,战事越发焦灼。
刘闯时刻在关注下邳的动向,同时下相运粮,也颇为顺利。
短短十天功夫,许褚已押送粮草十万斛运至淮阴,而郝昭徐盛等人,更在广陵清剿匪患,成绩卓然。
刘闯或多或少,总算是放下心来。
他一面继续让高顺加强戒备,一面派人告诉许褚,让他加快运粮的速度。
要知道,下相粮草运送完毕之后,凌县尚有十余万斛粮草。若有可能,刘闯当然不会留下一粒粮食给曹操。可是,未等下相粮草运送完毕,陈登自海西提兵三万,自曲阳县城而来。(未完待续。)
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