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南城发生一件不大不小的新闻,大多数人不怎么关心,一些资深酒徒却对此议论纷纷。
经营南墙酒馆多年的吕奇英吕掌柜,正式宣布将酒馆转手,本人要去疏勒国养老。
吕掌柜可不算太老,才五十几岁,手中的买卖日进斗金,正处于人生巅峰,在这个时候激流勇退,的确有点不可思议。
当然,酒徒们关心的不是他,而是那些美酒会不会因此变味,等到新掌柜当众宣布酒馆一切不变,供货渠道、保存方式、价格等等全都照旧,酒徒们安心了,除了个别人跟吕掌柜唏嘘数语,再没谁对这件事感兴趣。
吕奇英走得也很仓促,甚至没跟亲友们一一告别,倒像是在逃亡,有些人不免胡乱揣测,“前些天还见他偷偷拜会龙王,现在跑得这么快,该不会是事情没谈拢,他害怕了吧?”
去掉酒馆掌柜身份的吕奇英,心里确实有一点害怕,但怕的不是龙王,而是龙王的敌人,不过他更多的感觉还是兴奋。
他就要开创一番更新更大的事业了。
龙王要在西域再建一张商网,萧凤钗坐镇璧玉城,吕奇英则负责在各国建立据点,第一站就是疏勒国。
疏勒是西域第一大国,一旦在这里立稳脚跟,这番事业就算成功一半。
吕奇英在手下一百多名刀客当中,斟选跟随自己时间长、忠诚度值得信任的人,一共三十七名,保护自己的多年积蓄,前往更广阔的天地。
这是一次巨大的冒险,已过知天命之年的吕奇英,却像初出茅庐的小伙子一样兴奋,坐在马车上,脸露微笑,直到看见自己那缺了一根指头的手掌,才收住心神。
指头是龙王多年前砍掉的,那时龙王还只是欢奴。
成功的希望与失败的风险,都与这名脸色苍白的年轻人息息相关,但是该怎么跟这位杀人不眨眼的魔王打交道,吕奇英还没有十分的把握。
龙王也在车队里,混在三十七名护卫当中。
这件事在璧玉城是绝密,龙王府周围这些天一直不太平,总有胆大的刀客远远窥望,有时候还会发起挑衅,比如闻声不见人的叫骂、突然飞来的暗器,所以大家都认为龙王必定在府中严阵以待。
就连龙王府的护卫们也相信主人就在后院,姜每天仍然按时端茶送水,许小益仍会来报告情况,与平时无异,而龙王也跟往常一样神出鬼没,没人能见到他的身影。
借着这些掩护,顾慎为带着荷女与十一名晓月堂弟子藏身于吕奇英的队伍中,已然离开璧玉城。
晓月堂弟子除了荷女,其她人都分散在璧玉城里,很少出现,只有荷女有办法随时找到她们。
第一夜宿营之后,吕奇英的护卫少了三个,可这几乎没引起任何注意,他本人好像也没发现,次日一早继续赶路,队伍中还剩下十名女杀手,让他感到很心安。
顾慎为、荷女、关商三人藏在附近的山中,等待晚他们一天到达的孟大。
三人当中,金鹏堡前青面刺客关商才是暗杀主力。
一般情况下,金鹏杀手喜欢用刀贴身杀人,事后割下头颅,确保万无一失,这一次情况特殊,既要张扬又要隐蔽,还不能滥杀护卫,顾慎为因此决定采取远程袭击,利用劲弩杀人。
术业有专攻,在龙王一方当中,关商最擅长弓弩之术。
他们携带了一只巨大的弩弓,竖起来差不多有一人高,弓弦需要五名普通人合力才能张开,射程长达数百步,二百步以内效果最佳。
荷女负责监视来路,关商练习使用这张巨弩,顾慎为帮助她张弦并观察效果,给出意见。
这一整天他们做的都是同样的事,枯燥乏味,好在三人都是受过严格训练的杀手,对此习以为常,尤其是关商,她经历过完整的青面训练,在技巧与心态方面,比两名年轻人还要成熟许多。
顾慎为暗暗琢磨那所谓的“凝血定脑丸”到底是什么邪药,竟然能让关商这种人改变效忠对象,或者这又是一场计中计?可是看荷女的样子,对关商非常信任。
虽然很少表露出来,但是顾慎为知道,荷女的疑心一点不比他少。
当天傍晚,孟大的车队到了。
璧玉城外围荒凉,适于宿营的地方不多,所以,一点也不奇怪,孟大安营之处与吕奇英一模一样。
最佳的暗杀时机自然是天黑之前,那时营地比较混乱,警戒线尚未完全建立,视线也比较理想。
顾慎为与关商披着雪色斗篷,躲在山上,荷女潜伏在路边近距离观察,他们三个都看到了孟大的身影,有几次机会极佳,他们却没有下手。
金鹏堡派出三十名杀手和一百名刀手保护孟大公子,这是一股强大的力量,顾慎为就算带领龙王府里的所有人,也未必能摧毁这道防线.
同时,这也是极有经验的一股力量。
在扎营之前,五名杀手、十名刀手就已经提前赶到,在营地周围,包括附近的山坡,进行了几乎是逐寸的搜查,不放过任何异样。
关商练习使用劲弩的地方离营地不过数里之遥,现场留有杂乱的脚印和非普通弓弩所能造成的破坏痕迹。
顾慎为这才发现自己还是不够小心,他本应选择一个更远的地方,但这只是虚惊一场,最近的时候,刀手们离那块习弩场地不到里许,但是没有继续前进,他们显然觉得检查的范围总够大了。
虽然如此,顾慎为还是将这件事记在心里,当成一个教训。
山坡上有一块突起的巨石,离营地不过二百多步,那里是关商选定的动手位置,同时也是金鹏杀手重点检查的地点,两名杀手对这里似乎很不满,来回检查了三四次,最后指派一名刀手守在这里,就是这名刀手,给暗杀带来最大的麻烦。
顾慎为等三人隐藏得很好,没有露出蛛丝马迹,但是根本无法进入攻击位置,自然也就不能在天黑之前趁乱下手,他们只能等待,这差不多是杀手最基本的工作。
夜色降临,山坡巨石上的刀手升起一堆火,既是保暖,也是方便与山下伙伴们交流。
很快,营地里的人开始进帐休息,留给三名暗杀者的时间不多了。
事前讨论暗杀计划时,顾慎为突然想起上官如映在窗上的身影,所以据此制定了备用方案:如果天黑之前没机会下手,就等到孟大回到帐篷里,对准影子下手。
这个计划漏洞非常多,孟大可能进帐就休息,根本不点灯,依靠影子判定真人的具体位置很不准确,等等。
顾慎为仍想一试,如果这个机会也丧失,他就没有其它计划了,而是会带着荷女、关商迅速返回璧玉城,让孟大再多活一两个月。
现在,即使是执行这个不太可靠的备用计划,他们也面临着一个障碍:守在巨石之上的刀手。
刀手是金鹏堡的人,不能杀死。
荷女悄悄绕回来,报告说孟大已经在帐篷里点着灯,要想动手得尽快。
三人极小声地说话,迅速完善了整个计划,然后开始行动。
顾慎为冷静的心里生出一丝亢奋,这是久违而熟悉的感觉,虽然不太愿意承认,但是与荷女的合作的确使他力量倍增,如果身边的人是初南屏跟铁玲珑,他只能被迫放弃这次暗杀计划。
他再一次感到自己在培养杀手方面很失败。
顾慎为悄悄接近巨石上的刀手,趁对方张嘴打哈欠的一刹那,突然蹿出,撒药、脱掉斗篷、站立不动,一气呵成,仅仅是眨眼的工夫,刀手已经倒下,代替他守卫巨石的是龙王本人,就算山下营地里有人在监视,这时也只会以为自己眼花。
晓月堂擅长制药,瞬间迷倒一名刀手轻而易举。
顾慎为雪色斗篷里穿的也是黑色衣裳,远远望去,跟刀手没有任何区别。
他看到了孟大的帐篷,有一团模模糊糊的黑影,过大过于不清晰,想要据此判断身影主人的方位,非常困难。
但他仍然决定放手一搏,不能浪费这个机会。
关商来到他身后,抱着已经张开的巨弩,低低地蹲伏着,等待龙王的命令,顾慎为则在等待信号。
山下亮起一小团极微弱的光亮,转瞬即逝,要不是特别注意,谁也发现不了。
“起。”
简短的一个字,关商立刻站起身,在龙王张开的左臂上架起巨弩,瞄准帐篷上的模糊黑影。
顾慎为小声查数,关商仔细校准,他们只有一次机会,无论成功与否,都要马上撤离。
荷女此时正在营地边缘,对里面的情况看得更清楚,当一拨护卫刚刚走过,帐篷里的人站起身,她吹亮一截事前燃好的火绒,然后马上掐灭,先行撤退。
顾慎为查到十,给荷女逃至安全地点的时间。
关商扣动扳机,五六尺长的铁箭呼啸射出。
两人立刻抛下巨弩,迅速下山。
营地里的护卫马上警觉,哨声骤起。
箭在路上。
当那只铁箭到达终点,营地里几十条身影向巨石扑来的时候,顾慎为与荷女已经连夜向璧玉城进发,关商被留下来确认最后结果。
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