17 第 17 章
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柳府。深宅大院，雕梁画栋。
女帝步入柳府前，抬头望了望。
与一般官宦人家常见的雕梁画栋不同，柳府大门外并无过多浮夸装饰，只以深棕色的厚重门板、浑圆的铜环点缀，仿佛在无声彰显这户人家的底蕴与自持。门匾上书“忠肃”，正是四世三公显赫家族的标志。
“陛下驾到——”
内侍高声通禀，柳府上下顿时有了动作。
门口两列家仆身姿笔挺，衣衫整洁，脚步轻缓。管家率侍卫侍女跪拜行礼，所有人都规行矩步，井然有序。眼神中并无惶恐谄媚，唯有谨守本分的肃然。
甚至，几乎每一处细节都维持着等同宫廷规制——如果由女帝评判，她会更激进些，宣布其更甚与如今的宫廷——的严谨，足见柳府森严与奢贵。
楚映昭微微点头，并未多言，只是径直随人领路。
穿过回廊后，是一片半开放式的堂院，抬眼便是一座繁盛热闹的紫藤花架。花架下摆放着的几案，从用料到雕饰都可称得上考究。
初看无甚特别，再仔细辨认，便能发觉案上所铺的陈年丝绸花纹中，暗含极其繁复的仕女戏乐图，再配以檀香暗盒与置于角落的盏灯，足可谓是将低调与奢靡糅合得天衣无缝。
繁花下，一片幽静。
一身紫衣的柳千峥已候在此处。
他面容深邃冷峻，气质端方，薄唇微抿。衣饰素雅，但纹饰点缀精妙，更彰显华贵。
这位柳家家主沉静肃立，神情平淡而自持，行礼动作也一丝不苟，仿佛所有情绪都被礼节严密包裹。
“微臣柳千峥，见过陛下。”他微微低头，形容举止无可挑剔，语调中透着几分距离感，但却也更显出某种微妙的张力。
四舍五入，一位优质禁欲系霸总。
……如果换个片场，就是纯天然的无情道谪仙师尊范本。
但考虑到他的卖点是权臣，楚映昭就实在很难被这款男嘉宾打动了——权臣最吸引人的高高在上和大权独揽，和她的女帝职业规划实在是有些冲突。
她抬手止住他的动作，略带笑意地开口：“柳卿有疾在身，不必多礼。”
两人分宾主坐下，热茶未至，廊外微风摇曳花影，氛围颇为清冷。
这位男主哥唇色微淡，声音虽然谈不上沙哑，却还是多少有几分压抑。楚映昭思索片刻，遂开口试探：“柳卿今日身体可稍有好转？听闻爱卿咳疾难安，朕特意前来探望。”
柳千峥轻抚袖口，语调不高不低：“多谢陛下挂念，不过是些许风寒，臣并无大碍。只是前阵朝堂事多，劳心费神，未免疏忽了身体。”
“哦？”楚映昭挑眉，语气带着淡淡的试探：“风寒如此严重，却也难免令人担忧。爱卿以往身躯强健，如今竟然如此脆弱？”
柳千峥的眼神微微一顿，旋即一笑：“陛下抬爱，不过是凡胎俗骨，哪敢与武将沙场上的身躯相比。再者，臣既非三军统帅，又非国之栋梁，倒也无需过多忧虑。”
女帝卡顿了半秒。
……她倒是能听出话中暗藏锋芒，但宅博实在不擅长打这种词句上的机锋，只得不动声色地拿起茶杯，掀开茶盖：
“柳卿谦虚。若非栋梁，又怎能稳居平章政事之位，辅佐两朝，堪称满朝文武之首？”
柳千峥面不改色：“臣不敢当。”
“不过，”楚映昭话锋一转：“爱卿既已并无大碍，为何却避不上朝？不见柳卿，如今朝会实在是缺了些意味。”
柳千峥垂眸，双手交叠于身前，恭敬中带着冷然：“臣素来无趣，倒怕坏了陛下的雅兴。况且，臣身为前朝旧臣，许多新政恐怕已无力跟上。”
女帝卡顿了第二次。
人不能，至少不应该，把带薪旷班说的这么理直气壮吧？
平章政事，四舍五入是丞相，再四舍五入，就是公司COO。
首席执行官的工作态度如此松弛，本司前途不可不谓是一片黑暗啊……
“柳卿说笑了。”楚映昭的声音不急不缓：“朝堂有柳家，朕才得以承接这万里江山。先帝雄才大略，英年早逝，留给朕的，是一副经略未尽的天下。柳卿曾为先太子礼仪教导，多年相伴，不知可曾察觉到先帝……性情上的隐忧？”
柳千峥垂下眼眸，似在斟酌措辞。片刻后，他答道：“先帝文武兼备，谋略超群。臣虽位居礼官，未曾与其共事军机，却深知陛下于边疆防务倾尽心血。但凡圣上雄才，皆难免性情激烈，臣认为，先帝亦如此。”
感谢齐望竹，眼下，女帝已经对这种过度委婉的对话方式有了一定免疫。
她自动提取关键词：比格帝，能打仗，但狂犬病。
“柳卿说得是。先帝纵横沙场、开疆拓土，可惜，天不遂人愿。”她语气轻描淡写，仿佛在叙述一件寻常之事，只是言语间微微有些冷意：“尤其是太子一事，至今仍叫人感慨。”
柳千峥神色未变，却微微转过头，目光望向廊外的紫藤花，语气淡淡：“太子聪颖过人，本是储君之才。可惜，天意难违。先帝既有过人之才，也难免有令人难以理解之举。臣身为礼官，唯能祈愿皇室清明、国祚长久。”
女帝继续提取关键词：比格帝疯的很严重，太子之死跟他有关系。
这实在不能怪她。
游戏预告一直在卖男主人设，她这个女主到底是怎么登上帝位，以及倒霉的先太子为什么会跟皇帝一齐暴毙，几乎都是一笔带过。
太后一提这个就眼眶发红，齐望竹对此三缄其口，影根本查不到这方面的消息，白闻青则对外界一切都没什么兴趣，其他太子太师不知为何也死的七七八八——以至于，她只能来找唯一可能知道内情的柳千峥来套话。
他避重就轻的言辞让楚映昭眯了眯眼，她并不点破，只是语调一转：“如今，太子已成故人，朕为先帝独女，天命所归，却常听得朝堂内外有人质疑女帝临朝是否妥当。柳卿以为如何？”
柳千峥听到这话，眸色深沉，脸上却依旧毫无波澜：“陛下登基，乃先帝遗愿，太后懿旨，更有兵权加持，天下自当臣服。只是世间千百年礼制，女帝登基毕竟为破例之举，才会生出些事端罢了。”
楚映昭笑了笑：“柳卿倒是通情达理，看来那些与朕有关的流言，都未曾入柳卿的耳吧？”
“陛下九五之尊，何须理会流言蜚语？”柳千峥抬眸看她，神色平静：“再者，朝堂之上，陛下若能掌控大局，便自然是当之无愧的天子。”
“柳卿果然深明大义。”楚映昭温声道：“只是不知在柳家，是否也有同样的见解？”
柳千峥低头，语气平静得听不出情绪：“柳家世代忠君，陛下自不必生疑。”
他顿了顿，又含着一丝警告，补充道：“以兵权入主，虽可震慑朝堂，却未必能使人心归附。若失了礼仪为本，纵有兵马相随，也难保国本不稳。”
楚映昭听到这儿，仍然保持微笑，只是目光有了些锐气：
“柳卿说得有理，但朕既为天子，又何需人心尽附？所谓兵马，若不能定国安邦，那才是最大的失德。至于礼仪，都是臣子该操心的事，对吧？”
——而且，朕的兵马到底在哪！被满百减八十了吗？！
难道是指太女府那三瓜俩枣？还是京畿那些忠诚勉强及格的兵将？又或者消费了一张紫卡道具才忠诚76的边将赵戬？
当然，女帝只是内心微微破防。面上，她仍旧笑意浅淡。
一番唇枪舌剑，气氛凝滞片刻。
楚映昭放下茶盏，换了个话题：“听闻修堤泄洪时，柳家的田地受损不轻。不知柳卿对此可有不满？”
柳千峥目光一凝：“陛下是天子，治国为重。臣怎敢因些许私产与陛下置喙？再者，陛下修坝之举，的确救了无数百姓，臣自然认同此决策。”
他话锋一转，又略带锋利：“不过，柳家虽无怨言，可若此事再有几次，其他世家未必能如此大度。”
楚映昭一笑：“柳卿能为天下让利，朕深感欣慰。若真有人敢因此抗命，朕自然也有办法让他们明白，天下之权，终归于朕。至于柳家的损失，朕会派人核算清楚，赔偿从优。”
正当柳千峥准备再就这件事说些什么时，楚映昭话题又是一转：“今日早朝，朕任张延礼为三品京畿巡抚。柳卿对此有何看法？”
柳千峥目光微闪，语气平静如水：“张大人临危不乱，修堤有功，确值嘉奖。只是骤升三品，恐怕……”
“张延礼能力足以担当重任。”楚映昭仍旧是带着笑：“若有人因此不满，朕自有决断。”
柳千峥面上依旧端肃，语气却带着几分暗潮：“微臣不敢妄议。只是张延礼出身寒微，这样的拔擢，恐怕会引起朝臣非议。”
楚映昭笑意不减：“能者上庸者下，朕只论功劳，不论出身。若柳卿觉得不妥，不妨改日上朝再议？”
柳千峥沉默片刻，缓缓道：“陛下英明。臣自当遵从。”
女帝每一步都压得刚好，既不给反驳机会，也不会落下台阶。
“微臣无话可说，”他道：“只是陛下心怀大局，也该提防意外之变。毕竟，人心难测。”
“柳卿既然无话可说，便好好养病吧。”对话逐渐平静，楚映昭起身，目光落在廊外花丛中：“爱卿病痛早日褪去，才好为朕分忧。”
最后一句话如同轻风拂过，语气和缓，却暗藏深意。
柳千峥目送她离去，神情依旧无波无澜，却不知在沉思些什么。
*
天色渐暗，车轮碾过石板路，发出清脆的声响。
楚映昭竭力理清今日九曲回肠的对话内容：柳千峥虽不表态，但他的意图已显而易见。
权臣。
这两枚字眼在她唇舌间咀嚼片刻，终于化为一声咋舌。
……流民募兵的进度，也该再加快些了。
思及至此，她敲了敲马车厢壁：“影，来。”
黑衣冷玉郎当即应答，数息后，便已单膝跪在她面前：“陛下。”
马车缓缓行驶，窗外阳光透过竹帘撒进车厢，斑驳的光影在两人间摇曳。
楚映昭靠坐在一侧，目光落在自己这位贴身暗卫身上。与往常的简洁明了的下达指令不同，她此时的视线带着些审视和深思。
影察觉到了，却没有任何不适的表现。他的跪姿一如既往地笔直，眼神中没有情绪波动，仿佛一尊木俑般安静地等待命令。
楚映昭微微侧过脸，清晰地捕捉到他无意识中的细微动作：衣袖下的手掌紧贴膝盖，目光总是垂得很低，几乎从不与她对视；即便在这狭小的空间里，他依然保持着下意识的警惕，似乎连呼吸都在控制着不发出多余的声音。
“影，”她忽然开口，声音柔和：“你是谁？”
影毫不犹豫：“夜巡卫，为您所用。”
果然如此。
楚映昭靠在车壁上，目光从他的额头、面颊一路扫到他的手，再转向他黑色的衣袍。
“不。”她再度出声，这次语气更轻，“朕问的是，‘你’是谁？”
影的眉头微不可察地动了动，似乎被问住了。他沉默片刻，答得简短：“属下是您的暗卫。”
“不。”楚映昭重复了一遍，微笑道：“没有这个身份以后呢？你是谁？”
这问题似乎有些超纲，他明显愣了楞，半天没有答话。楚映昭注意到，他指尖动了一下，微微蜷缩，又迅速恢复原状。
他答道：“没有暗卫身份后，属下会是死人。”
……好带感的男主人设，楚映昭在心中小声感慨，不愧是游戏看板郎。
她没有立刻回应，而是换了个话题，语气带着一丝若无其事的轻松：“好，那么，假如有一天，朕让你放下暗卫的身份，去执掌一支军队，你会怎么想？”
看板郎当即回应：“陛下有令，属下自当竭尽全力。”
“竭尽全力？”楚映昭笑了笑：“不。朕问，你怎么想？会觉得有趣，还是厌恶？紧张？自信？”
影顿了一下，似乎被问住了。他答得极慢：“属下……会为陛下分忧。”
她摇了摇头：“你还是没有回答朕的问题。”
这句话对暗卫的打击似乎很大，他甚至不由自主的抬了一下头，接着又立刻低了回去，只飞快道：
“无论是暗卫还是兵士，都是为完成陛下的目标。陛下需要，属下便做，并且做好。”
楚映昭笑了笑，随即神色一敛，语气认真起来：“朕想要一支纪律严明、战斗力强的军队。”
影思索片刻，问：“陛下觉得，现在的军队不够用吗？”
楚映昭摇头：“不是不够用，而是不能用。他们要么和世家大族勾结，要么只知道争权夺利。我想要的军队，得像……”
她顿了顿，似乎在组织语言：“像义军。他们得有确切的纪律标准、有一定文化知识，对战争性质有明确认知，也理解自己为何而战。战时能打胜仗，平时能帮助民生……总之，军队，不该只是一件暴力工具。”
她没说出口的是：同样的，你也不该只是一件工具。
这位看板郎，显然有极其严重的心理问题——包括但不限于自我认知失调，严重物化，以及情感压抑和隔离。
影并不知道，上司正在开具自己的精神诊断书。他点头道：“这恐怕比训练暗卫还难，陛下。”
楚映昭笑了笑：“不难的。”
“是。”影无条件接受她的全部想法，又问：“从哪里开始？选人？立规？筹备资源？”
“都得做。”楚映昭答得毫不犹豫。
她低头扫了眼系统界面的金色倒计时：32天。
微妙的数字让她眼中闪过一丝冷意，她将倒计时抹去，又补充道：“时间不多了。影，有些事，得抓紧。”
此时，女帝陛下还没意识到，自己忽略了件同样重要的事。
——柳千峥的个人任务，没有触发。
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