14 第 14 章
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太常寺，偏厅。香炉袅袅，檀香飘散，烟气升腾弥散。
黄花梨长案上，整齐地堆着几摞折子。四位身着绸缎常服的朝中重臣，此是正面色平和地围坐在案侧。
右首，中年官员率先开口，语气含蓄，漫不经心：
“陛下如今这番举措，实在胆识过人。只是，救灾一事，素来牵一发而动全身，稍有不慎便恐失衡。似乎……不若先稳住朝局，再缓图之为宜？”
坐在左侧的年长者缓缓抬眼，捻了捻胡须，微笑道：“许大人说笑了，何止是胆识？陛下亲政伊始，倒有几分先皇初登基时的锐意。”
“不过，”他话锋一转，“锐意过甚，亦须三思而后行。毕竟，治水之事耗银无数，臣等不知，陛下从何筹措这巨额支出呢？”
“陛下自是有法子的。”一位尚显年轻的官员接过话茬，语气颇有揶揄之意：
“修堤建坝，动员流民，种种安排听来倒也四平八稳。不过，是否能解决当务之急，还需拭目以待啊。”
“修堤固然是好事，可陛下这一纸诏令，竟全然未与诸位大人们商量。”最后那位抬手，用折扇轻敲桌案，缓声道：“我等仅仅得知，而无法参与，这样行事，叫人如何尽忠呢？”
他的语气依旧温和，但在座诸人都明白，所谓“得知”，真正指向的，是女帝目前的行事风格。
年长者笑着摇头，将话题引向更隐晦的方向：“话虽如此，那几位新提拔的年轻人，倒是精力旺盛。只不过，治水这样的工程，凭一腔热血便能胜任吗？朝中资历深厚的老臣，未必甘居人下啊。”
“……这些年轻人若失了民心，是否还能站得住脚，便不得而知了。”中年官员接道，目光若有若无地扫过众人，似乎在期待更进一步的建议。
年轻官员轻笑了一声，语气随意，却带着几分试探：“若是民心不稳，治水无果，到时候，是不是该有人站出来……提醒陛下，真正的贤能之士在哪呢？”
“贤能与否，终究是要陛下评判，可不能自诩啊。”年长者含笑反驳，随即话锋一转，“不过，若是事关社稷安危，倒确实需要忠心耿耿的臣子为陛下分忧。届时，咱们这些不中用的老骨头，也许还能做些力所能及的小事呢。”
一番话似乎点到即止，最先开口那位终于又道：“灾后若有变局，朝臣们自然要有忠诚的表现。陛下年少，多难之时，亦是考验臣子忠心之日。诸位以为如何？”
话音未落，书房的门“吱呀”一声，被轻轻推开。一道修长的男子身影出现在门口。
来人着一身沉紫色常服，步伐从容，目光沉静，脸上透着一丝浅浅的病容。
他站定在厅门前，低声咳嗽了两下，才终于见礼。
“诸位大人，柳某来迟了。”
他声音并不大，却让在座的四人同时起身，齐齐向他作揖行礼，恭敬道：“柳大人。”
他摆了摆手，示意他们不必多礼，径直走到主位旁，缓缓落座。
席间无人敢再多言，他抬起眼，看了看桌上的茶盏，微微皱眉，似乎对冷却的茶水并不满意，却也没开口责怪什么，只是淡淡问道：“方才，几位在聊什么？”
“回柳大人，是在聊陛下。”其中一人低眉顺眼，声音恭谨，像是生怕惹怒眼前这位。
紫袍男子闻言微微皱眉，随即轻声咳嗽了两下，语气比先前更低沉些：“……女帝。”
这两个字，他说得极轻，却像是一把小锤敲在四人心头，敲出了几分凝重，也敲出了几分看不透的深意。
*
被聚众蛐蛐的女帝，现在也正同步皱着眉毛。
楚映昭端坐帐中，面前的桌案上，正摊着大大小小几张地图和书卷。
——以及，除了她没人能看得见的系统界面。
帐内点着十数支蜡烛，摇曳着散发辉光。
军事地图、人口流动、地形地貌的特征图依次展开，层层叠叠的数据显示如洪流般，飞速涌入她的眼中。
她神情冷静，在几个界面之间飞快切换。
地图上，堤坝区域被放大，红色和蓝色标记与实时的工程进度相叠，密密麻麻的数字与标注填满了屏幕。
她捏着炭笔，飞快在地图上勾选描画，堤坝周围的人员分布与物资供应交织成网，哪里资源短缺，哪里劳力冗余，哪里又存在潜在隐患，都渐渐明了。
但还不够。
女帝的视线在屏幕上划动，将水流与预想中的的堤坝形状叠加对比。很快，几个标记位置被她圈了出来——这些区域既是高危地段，又是资源调配的盲区，必须立即增派人手和物资。
紧接着，她的目光又扫向另一侧——这些地方水位较低、地形相对稳定，但仍有部分资源被占用。
她果断开口：“张延礼，资源分配的文书在哪？把东南区域的人员和物资撤一半出来。”
“水位不至于冲垮那里，”她接着道，指尖点在一片标注为低危的河段：“资源集中到西南面。”
“告诉齐望竹，带着病患，尽快撤到这里。”她点了点一个相对高地的区域，转头吩咐侍卫：“派些可靠的人手去帮忙，做好防护。”
传令兵领命而去，楚映昭的目光又迅速回到了界面上。
她的视线在地图和系统界面之间来回游走，视线在屏幕上快速滑动，手中炭笔不停，调整资源、修正计划、重绘优先级。每一项决策都精准无比，甚至没有过太多犹豫。
最终，她停下了手，深吸了一口气，目光冷静地扫视着重新标注的工程进度图。
帐外似乎有风吹过，楚映昭抬起头，望向帐篷入口。
不知何时，影已经候在了那里。见她看过来，他沉默的单膝跪下，呈上一卷薄薄的纸卷：“陛下，密报。”
——感谢百家○坛，感谢资治通鉴，感谢她看过的每部高分权谋剧。女帝甚至用不着展开看上一看，就已经大致猜测到了这份紧急密报的内容主旨。
“世家开始搞小动作了，是吧？”她叹了口气：“这也太写实了。”
“是。”影低垂着头，身形挺拔，声音低沉，隐约透着一丝不易察觉的冷意：“三批人，主要集中在散播谣言和煽动叛乱。”
哈哈，太棒啦！也就是说，最保守估计，朝堂目前至少有四股势力在互扯头花！
……如果她自己也能算是其中一股的话。
当然，更大可能是远远不止四方势力，而她——也还没真正坐上牌桌。
楚映昭沉默片刻，问：“暗卫可以伪装成普通流民，参与其中吗？”
影的回答果断而简短：“可以。”
“很好。”女帝将密报随手搁在一旁，目光转向地图上，凝视着那片标注着灾民营地的位置：“盯住这些人，不用急着抓，把他们的话一字不漏记下来。朕不需要小打小闹的把戏，朕要知道——他们在替谁说话。”
影微微低头，毫不迟疑：“属下得令。”
楚映昭摆了摆手，示意他可以去执行任务了。影的身影如同幽魂般，悄无声息地隐入了帐外的夜色之中，消失得了无踪迹。
帐内烛光仍在摇曳，楚映昭缓缓靠回椅背，目光再次落在桌上的密报上。半晌，面上竟然有了一点笑意。
有人急了。
所以，她的路走对了。
——何况，她是真的毫无准备吗？
*
夜风刮得凉，人们蜷缩在一起，一边烤火一边歇息。堤坝那边还在加高，搬沙袋的闷响声时不时传过来。
“你听说了吗？”瘦得皮包骨的年轻人压低声音，神神秘秘地凑近旁边的人：“有人传，喏，南边，就那边，军爷拿鞭子抽死十几个了……诶，咱们这刚刚也抬走了几个。”
“死了吧，就抬走了。”王老四随口应道，语气麻木：“我刚从坝上下来，没见着拿鞭子的。赵六不是说了，有人知道条小路，今晚就能带着咱们跑了，管他呢。”
“不是！”年轻人瞪大了眼睛，声音低低的却急促，“我刚刚悄悄跟过去瞧了瞧——你猜怎么着？”
“怎么着？”王老四打了个哈欠，显然并不怎么上心。
“有大夫给他们治病！”年轻人说，眼睛里满是震惊：“还拿药喂他们！”
“胡扯。”王老四嗤了一声，显然不信：“咱这贱命，还大夫……赵神婆的符水都喝不起。”
“是真的！”年轻人急了，拍着大腿：“我亲眼看见的！还穿着官老爷才有的衣服呢，那什么，皇上用的大夫，李秀才以前说是……对，御医！御医你懂不懂？！”
两人正低声嘀咕着，一直搬沙袋的李山却突然停下了脚步。
他个子高壮，浑身是泥，显得有些狼狈。他把沙袋往地上一扔，直起腰，抹了抹额头上的汗。
“是真的。”他突然开口，声音低哑：“我娘也被抬去了。”
年轻人愣住了，王老四也停下了哈欠，转头盯着他：“你说啥？”
“我娘。”李山喘了口气，低头看着自己满是泥巴的手，缓缓说道：“他们喂了药，治了她。天擦黑那会儿，我来修堤坝前，还跟她说了两句话。”
“你娘不是都咽气了？”年轻人不可置信地瞪大眼睛：“怎么还能说话？”
“不知道。”李山抬头看了他们一眼，目光直直的。他顿了顿，像是想起什么，继续说：“但是真的活过来了，我亲眼见的。赵七他爹也在那，他也活了。”
说完，他低头又去搬沙袋，半天才干巴巴地补了一句：“我没啥能耐，也不知道咋说话。但皇上给我娘救活了，是真的。”
他把沙袋往肩上一扛，转身继续往堤坝那边走。那背影沉稳又坚定，像是根须深深扎进土里的树。
王老二和年轻人坐在火边，愣愣地看着他离开的方向，一时竟没再说话。
“你说，真的假的？”年轻人终于开口了，声音低得几乎听不清。他的眼睛还盯着李山离开的方向，仿佛在确认刚才发生的一切是不是幻觉。
王老二的嗓音有些干涩，过了好一会儿才回了一句：“李山人最老实，他不说瞎话的。”
“但是……”年轻人像是在自言自语，又像是在问旁边的王老二：“为啥啊？她为啥要救咱们？”
两人再次沉默，耳边只有篝火燃烧的轻微噼啪声。
过了一会儿，王老二突然哼了一声，像是嘲笑，又像是对自己没来由的情绪发泄：“那咋了？修坝，就是要死人的！”
“可是，我见着了，有大夫啊。”年轻人低声反驳了一句，自己都没意识到声音里多了一丝连他都不确定的希望：“要是……要是我倒下，他们会救我吗？”
王老二哼了一声，瞪了他一眼，却没再说什么。
半晌，年轻人又问：“……那咱们，今晚还跑吗？”
王老二沉默了更久。篝火在风中摇曳不定，将他干瘦的窄脸照得通红。
“明早，”他很迟疑的、慢慢地说：“明早还有一顿救济粮，是吧？今晚那顿是很实在的，半碗汤，半碗米……”
年轻人看着他，火光在他眼中跃动。
王老二咽了咽口水，才终于艰难地说：“如果没有拿着鞭子的军爷来，就，再干一天吧？”
阴云如幕，风声低吼，天地间一片苍茫。水面上弥漫着压抑的湿气，河流奔涌，与堤坝上的嘈错的脚步声交织在一起。
在风暴将近的漆黑色深夜中，这样的对话，正在悄然蔓延。
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