5 第 5 章
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床笫之事，裴芸不好为外人道，也只有她自己知晓，她是怕极了那事的，旁人家的妻子巴不得夫君夜夜留宿，她却不同，每每到了与李长晔的合房日，她只希望他政务繁忙，遣常禄来传话，让她早些睡下。与那人行敦伦之事，于裴芸而言，无异于受酷刑，漫长而疼痛，故见了常禄，她非但没有丝毫失望，反有种逃过一劫的安心。
那厢的热闹从来与裴芸无关，从前她插不上话，也怕说错话，后来便也不爱开口了。
又坐了小半个时辰，众人纷纷起身告辞，裴芸却留在了最后头。
高贵妃似也看出她有话要说，主动问道：“太子妃今日来永安宫，可有要事？”
裴芸先谢了高贵妃送来的满月礼，继而才道了此行的真实目的，她欲明日出宫回趟裴家。
这并非什么大事，高贵妃亦能体谅她念家的心情，当即便允了。
裴芸低身谢过，出了永安宫，回东宫的步子都急切了几分。
书砚书墨听得这个消息，心下激动一点不比裴芸少，她家娘娘终是放下心中芥蒂，愿意回去了。
回了琳琅殿，裴芸便着手安排起来，既是归宁，少不得要备些礼，她教书墨取来她私库的药材单子，粗粗翻了翻，微一蹙眉，“我记得库房内似有一株百年人参，去了何处？”
书墨闻言，面露诧异，提醒道：“娘娘忘了，先头老夫人身子抱恙，特意遣人来传话，向您讨走了那株百年人参，说是用来补气血……”
裴芸攥着单子的手微滞，唇角不禁压了下来。
她记起来了，确有这么一桩事，只她那祖母哪有什么大病，不过是听闻吃了那上好的人参能延年益寿，便毫无顾忌地派人来东宫同她讨要。
她既能厚着面皮开这个口，裴芸就算是为了自个儿贤孝的声名也不得不予。
书墨似看出裴芸心思，垂眸思忖半晌道：“娘娘若是要百年人参，奴婢记得，太子殿下那儿似还有一株，是从前皇后娘娘赏下的。”
所谓太子那儿的，便是东宫库房，李长晔并未有什么所谓的私库，他是东宫之主，东宫库房便是他的库房，那些玉石珍宝，名作真迹，尽数都搁在那一处。
裴芸向来将东宫库房与她的私库分得清楚，虽她掌管着东宫库房的钥匙，也常查看那些登记造册之物可有错漏，但除了日常人情走动从中支取外，她个人从不动用分毫。
她不敢动，也不想动。
但这人参，外头虽也能买着，可药性品相终究不如宫里的来得好。
书墨见裴芸似有迟疑，少顷，又道：“娘娘，太子殿下临走前曾吩咐奴婢，说娘娘若有什么需要，只管让奴婢去寻盛喜公公，自有盛喜公公帮着想法子。殿下既这般说，取一株百年人参，便算不得什么大事，殿下定也不会介怀。”
盛喜是太子身边的大太监常禄的徒弟，在太子跟前伺候也有十余年了，因着做事机灵颇为得脸。
裴芸未入东宫前，东宫库房便是盛喜在打理，后太子将库房交予裴芸，裴芸却并未尽数接过，表面上是她掌管，实则具体事宜仍是交给盛喜在负责。
太子既愿意让她动用他的心腹，自然不会在乎这么一株小小的人参。
书墨想告诉她的，无非是这些。
裴芸闻言思虑片刻，垂眸，在手中名册上点了点，吩咐了两句，书墨微愣，旋即颔首退下。
小半个时辰后，书墨再回来，手中多了两个檀木匣。
裴芸正坐在临窗的小榻上缝制香囊，抬眸却是疑惑地蹙了蹙眉，便听书墨禀道：“娘娘，人参取回来了，盛喜公公原不愿收了那灵芝，奴婢再三劝说，这才收下，可又从库房里取出一物来，道既是要换，那灵芝的价值远胜于人参，还得再添上此物才成，盛喜公公还说，这东西娘娘正好带回去给三姑娘佩戴。”
听得此言，裴芸放下手中针黹，掀开上头那个雕花小木匣一瞧，里头躺着的是一对金累丝红宝石耳铛。
裴芸送去的灵芝是她那兄长裴栩安听闻她有孕，特意托人自邬南捎来给她补身安胎的，她素来不爱那些，便也没有用，灵芝价值比之这百年人参，不相上下，但盛喜却故意多给了她一对耳铛，事情办的可谓圆滑。
她也未推拒，以免让盛喜为难，不好交差，便盖上盒盖，淡淡道：“既得他这般说了，明日一道带回去吧。”
往后再有东西入公库，她再悄悄添补旁的便是。
那厢，书砚手脚极快，不消一个时辰，便将她明日归宁要用到的物什都悉数准备好了。其实也没多少，毕竟她也不留宿，稍晚些时候便回来。
是夜，也不知是不是因着心下激动，裴芸并未睡好，再加之谨儿夜醒得频，她零零总总加起来，恐也就睡了两个时辰。
可即便如此，她仍精神得很，才至卯时，便起了身，抱着自乳娘那儿喝完乳水又拍了嗝的谨儿，来回踱步，直至将他哄睡了交给乳娘，方才更衣梳妆。
及至申时前后，她坐上小轿，一路往宫门的方向而去。
天连着阴沉了几日，今儿却难得是个好天气，穿过宫门时，裴芸忍不住掀帘往外望，小轿穿过冗长门洞的一瞬，光自灰蒙蒙的云层中破开，透过轿窗洒落在她的手背和半张脸上。
她不由得眯起眼，神情有一瞬间的恍惚。
前世十几年，裴芸一年里也能因着各种事由出宫几回，故而倒也不至于因着离开这个偌大的牢笼而欣喜万分，毕竟她只是暂离，而并非解脱。
可这一回不同。
小轿在宫门外落停，书砚书墨将裴芸扶下来，坐上回府的马车。
裴芸坐在马车里，听着车轱辘转动的声响，心若擂鼓，似乎随时会跳出来，不禁紧张地攥紧了搁在膝上的手炉。
心里只盼着快些，再快些。
然也不知过了多久，随着外头的一声“吁”，马车逐渐慢了下来，裴芸的心却随之停了一拍。
“娘娘，我们到了。”
好一会儿，书墨的声儿飘过来，她才乍然清醒，车帘已被掀开，她咬了咬唇，这才敢探头往外望。
然只一眼，面前便霎时模糊起来。
偌大的朱红府门之上，高悬着黑底鎏金的“镇国公府”四个大字，两侧各镇守着一只庄严威武的石狮，而在大敞的府门之外，浩浩荡荡站在一众仆婢，立在最前头的中年妇人在车帘被挑动的一瞬当即垂首，毕恭毕敬地低身施礼。
“臣妇见过太子妃娘娘。”
然妇人才屈膝，就被一双手急切地托起，下一刻，就听得一声嗓音轻颤的“母亲”。
妇人身子微僵，似有些诧异地抬眸看去。
裴芸红着眼圈，细细打量着眼前人，四十上下的模样，眉目慈和，面上虽已有衰老之态，可仍能看出年轻时的风韵美貌。
再次见到她前世梦里心心念念的，每每无人脆弱时总会喃喃唤起的母亲，裴芸强忍着眼泪，攥住母亲发凉的手，“天这般寒，我不是教他们同您说，在里头等着便是，您怎还特意出来迎呢。”
听着这小埋怨里融着浓浓关切的话语，周氏好一会儿都没能回过神，定睛瞧了半晌，是她的大女儿不错了。
只她印象里的这个孩子，打七年前入了东宫，性子便愈发清冷淡漠起来，就是与她这个母亲说话，也不似从前那般亲昵了，甚至于不苟言笑，浑身散发出的太子妃威仪令她有时只觉陌生，不再敢同她说太多掏心窝子的话。
此时见得她这般模样，周氏竟颇有些受宠若惊，上回她这女儿归宁离开时，与她闹得很僵，她本以为她此番回来，定不会太过愉快。
周氏忍着喉间一阵阵翻涌而上的涩意，激动地回攥住女儿的手，“无妨，何况太久不曾见过你，哪里还坐得住。”
说着，上下打量了她一眼，关切道：“身子可好些了？”
裴芸难产又产后崩漏之事，周氏自然晓得，也心急如焚，她欲进宫探望，无奈先头女儿同她闹了脾气，吩咐过不欲见她，她被拦在宫外，只能干着急，又得不到什么消息，唯有整夜整夜地跪坐在冰冷的国公府佛堂里，一遍遍为她的女儿诵经祈福。
“母亲放心，好多了。”裴芸点点头，真切地看着母亲担忧的神色，越发觉自己前世愚蠢，这样好的母亲，怎么会如她想的那般不爱自己呢。
前世她教太多外物迷了眼，遮了心，执拗于不该执拗的东西，才至于始终与家中怄气，连母亲最后一面都未见着，直到母亲过世，方从妹妹口中得知一些真相。
可那时，早已是追悔莫及。
“母亲，我们进去吧。”
说着，她挽住周氏的手臂，与她一道缓慢地往府内而去。
周氏被女儿突如其来的举动弄得又是一愣，但很快唇角扬起，掩饰不住地露出欣喜的笑来。
“嬿嬿呢？”去花厅的路上，裴芸似是随口般问道。
嬿嬿是她那亲妹妹裴薇，即裴家三姑娘的乳名。
周氏眸光闪烁了一下，“哦，说是府里闷，这一阵去京郊庄子上住了。你回来得急，很快又会回宫去，我便未通知她回府来。”
裴芸看出母亲说话时的紧张，却并未拆穿，重来一回，她知真相并非如此，但还是笑着“嗯”了一声。
两人在花厅落座，裴芸抿了口茶水，蓦然转头盯着周氏，蹙眉道：“母亲瞧着面色有些苍白，可是有哪里不适？”
周氏笑意微凝，随即故作轻松道：“嗐，教你瞧出来了，没什么大碍，前儿个染了风寒，不过也快好了。”
裴芸薄唇微抿，心知肚明却仍作不知，转而看了书墨一眼，书墨会意，恭敬地呈上一木匣。
裴芸将那木匣搁在周氏面前展开，缓缓道：“这是女儿自宫中带来的人参，于母亲身子有益，正好这几日便教底下人煎煮服了，想来病也能好得更快些。”
周氏娘家虽不过邬南一小户，见识不算太高，但在京中多年浸润，也得了几分眼力，自瞧出这人参价值不菲，忙推拒：“这般好东西于我，终究是浪费了，还不如送去孝敬你祖母，给她老人家好生调养调养身子。”
提及裴老夫人，裴芸唇间的笑意霎时淡了几分。
恰在此时，就听一阵急切的脚步声。
没一会儿，外头响起书墨的嗓音：“娘娘，老夫人身边的李嬷嬷来了。”
裴芸寒沉下目光，却并未召人入内，只声儿凉凉地飘出去，“何事？”
婆子隔着毡帘回话，“老夫人听说太子妃回来了，遣奴婢前来，提醒太子妃可莫忘了去诚忠堂给老夫人请安。”
那婆子语气略带嚣张，丝毫没有因着裴芸的身份而有所收敛，甚至话中隐隐藏着裴芸未第一时间主动去拜见的不满。
裴芸明白，狗仗人势，真正对此不满的是她那位在家中说一不二的祖母。
闻得此言，周氏不由显出几分慌乱，“你瞧我，太过高兴，倒是疏忽了，我们这便去诚忠堂拜见你祖母。”
“不急。”裴芸风轻云淡地压下周氏欲起身的动作，“母亲留下吧，女儿自己去便是。”
“可……”周氏似有犹豫。
裴芸知道她在害怕什么，“母亲放心，祖母不会怪罪母亲……”
她顿了顿，深深看着周氏，一字一句定定道：“往后，女儿定会保护好母亲的。”
周氏听着裴芸郑重且似有些意味深长的话，心下微动，生出些说不清的感受来，她总觉得女儿看她的眼神略有怪异，又道不出个所以然，便只笑着颔首，表示信她。
裴芸起身告辞，道一会儿自祖母那厢回来，与母亲一道用午饭。
周氏点头，但似还有些不放心，拉住她殷殷叮嘱：“与你祖母好好说，切莫……起了争执。”
“好。”裴芸含笑应下。
然披上狐裘大氅，踏出花厅的一瞬，她笑意尽数散去，眸光顿若迎面而来的寒风般凉得刺骨，她微抬下颌，踏出去的每一步皆沉稳而坚定。
她会保护好母亲，这并非一句虚话。
前世，她并不知她母亲为了她而被祖母频频磋磨，也不知母亲因此落了痹症，常年被病痛折磨，才至于在前世三年后得知兄长战死的消息时，病情加剧，悲恸而亡。
但这一回，管他什么劳什子的祖母，她既敢倚老卖老，残害子孙，她自也不必留情。
上辈子她裴芸习得的那些心机手段，铁石心肠，最最该用在的，便是这种人身上！
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