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天色渐暗,雪越下越大。走了近两个小时,李小花的脚步明显变得踉跄起来。
"累了吧?"李向阳停下脚步。
"没...没有。"李小花硬撑着说,但脸都冻得通红。
"傻丫头,"李向阳放下绳子,"来,把我的水壶拿去喝点水。"
等妹妹从他背包里取出水壶时,他又说:"看到前面那棵歪脖子松树了么?那儿背风,咱们在那歇会儿。"
李小花点点头,拿着水壶跑在前面。
"慢点,别摔着。"李向阳一边叮嘱,一边紧走几步。
到了树下,他把雪橇固定好,从背包里掏出一块用油纸包着的干粮,掰成两半,递给妹妹一半。
"吃点垫垫肚子。"
东北的寒风呼啸,但兄妹俩靠在一起,却觉得暖暖的。
"哥,"李小花突然问道,"你能不能教我认识动物的脚印啊?这样我下次也能帮你。"
李向阳摇摇头:"不行。"
"为什么啊?"李小花有些失落。
"你要去上学,"李向阳语气坚定,"你们老师不是说了么,识字很重要。要是不识字,连大字报都看不懂。"
"可是村里好多人家的女孩都不上学了..."
"那不行,"李向阳打断妹妹的话,"爹在的时候就说过,咱家的孩子,不管男女都得上学。打猎这种又脏又累的活儿,我来就够了。"
李小花低头想了想:"那...等我学好了,就给你写一张表扬信贴在大队部。"
李向阳被逗笑了:"行啊,不过在这之前..."
"在这之前怎么了?"
"得先把你的围脖和帽子做出来,"李向阳刮了刮妹妹的鼻子,"这么冷的天,我们家未来的希望,可不能冻着。明天还得去上课呢。"
休息片刻后,兄妹俩继续赶路。
远处,炊烟袅袅,那是家的方向。
天色渐暗,风雪愈发猛烈。
李向阳和李小花踏着厚实的积雪往家赶。
"哥,你看!"李小花指着前方,"妈在院子里。"
借着昏暗的天光,李向阳看到母亲正在院门口张望。
虽然隔得还远,但能感受到母亲焦急的目光在风雪中搜寻。
"快走吧。"李向阳加快脚步,妹妹也小跑着跟上。
"可算回来了!"看到两个孩子平安归来,李母赶紧迎上前,"这天气越来越坏,我这心里直打鼓。"
"妈,您看我和哥哥打到了什么!"李小花兴奋地指着雪橇上的猎物。
"进屋说,进屋说。"李母连忙推着女儿往屋里走,"都冻红了,快进去暖和暖和。"
李向阳看着母亲带妹妹进屋,嘴角露出一丝温暖的笑意。
他放下雪橇,对屋里喊道:"妈,我把鹿处理了,您和小花在屋里待着就行。"
"那你也快点,别冻着。"李母的声音从屋里传来。
李向阳摸了摸鼻子,他不想让妹妹看到接下来血腥的场面。
沉甸甸的雄鹿躺在雪地上,这可是一笔不小的财富。
他熟练地取出猎刀,在刀刃上吐了口唾沫。
上辈子在非洲草原上处理过的猎物没有一千也有八百,这点活计对他来说简直就是小菜一碟。
刀尖划开鹿腹,热气腾腾地冒出来。
李向阳动作利索,先把内脏取出来,分门别类地放好。
鹿心、鹿肝都是好东西,鹿胆更是难得的药材。
"这年头还真是好啊。"李向阳一边干活一边感慨,"要是放在后世,光是打这一头鹿就够蹲好几年的。"
他小心翼翼地剥下鹿皮,这可是值钱的玩意儿。
接着取下鹿的子孙根,这东西卖给专门配药酒的,又是一笔不小的收入。
李向阳熟练地将鹿肉分割。
精瘦的腿肉可以卖个好价钱,其他部位可以自己腌制,够全家吃上好一阵子了。
有了这些,债务压力就小了,搞不好还能一次还清。
当然,也不急在一时,当务之急是给妈和小花添置些新衣裳,李向阳心里盘算着。
这年头,有本事就有出路。
李向阳从猎物身上取下一小块最嫩的肉,用木棍穿了起来,随即生火,放在火上烤。准备一会儿给母亲和妹妹尝尝鲜。
"儿子,"李母的声音从屋里传来,"你快进来吧,外头太冷了。"
"马上就好!"李向阳应道,加快了手上的动作。
他将处理好的鹿肉分装在几个木盆里。
随着火焰的炙烤,鹿肉特有的香气随着热气直往外冒,让他也不禁咽了咽口水。
走进屋里,扑面而来的炕火热气让他冻僵的手指有些发麻。
"妈,来尝尝。"李向阳将那块烤好的嫩肉递给母亲,"这可是鹿肉里最鲜的部位,我拿火烤过了。"
"儿子,你先吃。"李母连忙推辞。
"妈,您尝尝。"李向阳坚持道,"您要不吃,我和小花也不吃。"
李母眼圈一红,接过肉放进嘴里,细细咀嚼着,而后递给小花一块最大的。
"好吃!"李小花也尝了一口,"哥,这比兔子肉还香!"
看着妹妹满足的样子,李向阳心里盘算着这头鹿的最佳利用方式。
鹿皮最值钱,但现在天寒地冻的,当然是留下给家人做衣服了。
李向阳一边吃着热气腾腾的鹿肉,一边说道:"妈,这鹿皮其实挺大的,除了能给小花做身衣服,剩下的,应该够您和小花一人一顶帽子,一双鞋,再配个围脖......"
"那你呢?"李母疼惜地看着儿子。
"我啊,"李向阳笑了,"我皮糙肉厚的,不怕冷。再说山里有的是猎物,您就放心吧。"
"不行,"这回换李母坚持了,"要做先紧着你。你这孩子,就知道心疼我们娘俩。"
"就是,"李小花也扑过来抱住哥哥的胳膊,"哥,做衣服也必须先给你做。"
"好好好,"李向阳被逗笑了,"但是哥哥这么高大,料子怕是不够,再说哥哥本事这么大,说不定你的小衣服没做出来,哥哥便又打到更大猎物了。"
"行了,说好了,给你做一身衣服,我和娘,每人做一顶帽子,一双鞋,再配个围脖,这样总行了吧?再说鹿身上值钱部分不少,卖了钱我和娘买好棉衣。"
见李向阳这么说,一家人总算同意,笑作一团。
"行了,"李向阳笑道,"今天高兴,咱们先炖个鹿肉。"
"小花,去给哥拿点葱姜蒜来。"
很快,香气四溢的鹿肉就端上了桌。
三口人围坐在一起,看着热气腾腾的肉汤,都笑了。
这一刻,寒冷的冬夜,再次变得温暖起来。
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