第十三章
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往后两日，凌书瑜几乎寸步不离颜湘，不仅留在房内处理公务，哪怕困了也只是撑在书案上小憩。昏昏沉沉间，隐隐约约听见几声微弱的呢喃从远处飘来，嗓音沙哑破碎，他随即惊醒，细听却又未闻任何声响。
想来应是自己出现了幻觉，然静待几秒后，他还是快步向床榻。
因着两日几乎未进盐水，颜湘嘴唇干裂，只能略微张合，话音更是几不可闻，随后手指僵硬地颤动几下，多了些许苏醒的迹象。
凌书瑜眼眸闪烁，连忙轻唤：“阿湘。”
见其未有回应，他又小心将人扶起，喂下小厮送来的温水。
几口温水下肚，颜湘感觉整具身躯都回暖了，她睫羽轻颤，缓缓睁开双眼，努力适应长久未见的光亮。
“身体可还有哪里不适？”
她一睁眼便看到了凌书瑜，思绪蒙了几瞬，在感受到对方略微起伏的胸腔后，才知觉自己还靠在他怀里，随即腼腆地撑着床榻，作势要起身。
凌书瑜察觉她的动作，便迅即阻止：“切莫乱动，以免牵扯伤口。”
话毕，他将方枕立起让她靠着，又让人煎了药来。
“我自己可以……”颜湘哑着嗓子道。
可压抑不住的咳嗽让她略感尴尬，显得自己好似在欲迎还拒，像个“绿茶”。
可对方并未多想，一脸正气地按住她将欲举起的手，态度温和却又不容置疑。
眼见凌书瑜把药吹凉，又喂到自己嘴边，颜湘心中竟涌起一种异样的感觉。
那天发生的事她已然记不清了，但剧烈的疼痛感像烙在心底一般，如今回想，仍让她感到心悸。
她本身是个惜命的人，但在那千钧一发之际，人还来不及害怕，便已经冲到凌书瑜身前了。事后，就连她自己也疑惑，到底是哪来的勇气能让她义无反顾挡下那一箭？
周遭仿佛安静下来，耳边只有凌书瑜的吹气声，那声音分明很轻，但却足以扰乱她的心跳。
凌书瑜见她失了反应，便问道：“药太苦了吗？”
颜湘闻言收回思绪，不再深究自己这一系列反常行为产生的缘由。
如今确认颜湘身体无碍，凌书瑜便安心料理公务去了，临走前还叮嘱她有事交给仆从去办。
二人前脚刚走，云兰后脚便带着颜氏夫妇来了。
“爹、姨娘。”颜湘率先问候道。
“你就没有何话要说吗？”颜柏面容严肃，俨然一副审问犯人的姿态。
颜湘明白父亲仍在为了她自作主张掺和女工案而动怒，此刻反倒庆幸自己是个伤患，否则早被这位“老顽固”施以惩戒了。
“她这次受如此重伤，定然会吸取教训，老爷也莫要再追究了。”颜夫人见她似乎不愿低头，赶忙打圆场道。
“她这幅模样，还不都是自己害的？”
接收到眼色，颜湘立马捂住胸口，神情痛苦道：“爹、姨娘，我突然有点胸闷，想再休息一会儿。”
“那你好生休养，我们改日再来看望。”颜夫人抢在颜柏之前说道，“走吧，老爷不是还要找凌少卿议事吗？”
话都说到这份上了，加之自己的确还有要事在身，颜柏也不再追究。
他们离开后，颜湘总算真正放松下来，她问云兰：“姐姐们如今在哪？”
“小姐放心，老爷已将她们妥善安置了。”
她放宽心，又问：“我那样偷偷跑出去，有没有连累你们受罚？”
“是挨了几板子……”云兰实诚道，“但不重的，早就没事了！”
“抱歉，”颜湘满脸歉疚，“我本打算事情解决后就自己去领罚，可没想到还是害你们受罪了。”
“小姐别这么说，这次是我没护好你，才让你受了重伤……”
“是我自己冲上去的，不怪任何人，你也不许把责任全往自身揽。”颜湘神色认真道。
由于伤势较重，没过多久她便累了，又阖上眼眸休憩，等再醒来时已是次日晌午。
可睡得太久，腰肢不禁泛酸，她便想撑起来坐会儿，奈何上肢使不上力。
“小妹。”
门外溘然传来一道男声，颜湘循声望去，只见一位陌生男子走了进来。
他身形高大，穿着量身定做的银丝滚边墨色暗花锦袍，腰间系着梅花玉，步伐沉稳。
据颜府的老人说：颜湘母亲相里氏出身商贾，家境优渥，其娘家是清州有名的富贵人家。
与其他氏族不同的是：相里氏子嗣单薄，当今族长膝下仅有两子，也就是颜湘的两个表兄。
其中，大表兄已入朝为官，二表兄则是子承父业，选择经商。
如今看来，眼前这位男子便是上述两者之一，但鉴于颜湘不确定他到底是哪位，故瞄了眼他身后的云兰，含糊道：“表兄……你怎么来了？”
“守孝期满，我原是要去刑部入职的，但在途径颜府时听说你在此处养伤，便过来探望探望。”男子越过侍女，亲自扶持颜湘起身，又替她掖好被角。
这么看来，这人应当就是相里家的大公子相里璟。
颜湘轻声道谢。
“多年不见，你人长大了，言语也越发客气，倘若阿钰在场，你定要受他教训。”相里璟笑道。
对于他的寒暄，颜湘不知如何回应，只能报以一笑。
相里璟收起笑容，又道：“当初姑母病逝，你不愿随我们回清州，我还以为你在京城过得很好，直到方才问了侍女，才知道原来你受了这么多苦。”
“往事都过去了，我如今的确过得很好。”颜湘莞尔道。
“那你这般模样，又该作何解释？”
“这只是个意外……”
相里璟不再追问，只是意味深长地望着她，顷刻之后，又抬手揉揉她的脑袋：“罢了，你好好休息吧，我该走了。”
“表兄慢走。”
颜湘不断用汤匙搅拌热粥，待他远去后才问：“表兄是不是过问我受伤的原因了？”
云兰承认道：“不过我说你是遭山匪绑架了，因为老爷交代过此事不可外传。”
“你做得对。”
如今相里璟入职刑部，而赵昀冰恰好也在刑部，倘若被相里璟知晓此事，或是被赵昀冰发现他们的关系，还不知道会引发什么祸事。
阳光从半斜的格窗投射到室内，夹杂着细微的鸟鸣，与满室的药香相互交融，引得人越发向往窗外的风景。
颜湘在云兰和小晴的搀扶下开始走动，意图出门呼吸新鲜空气，顺道参观一下凌府。
她们走在青石板路上，有一搭没一搭地聊着，同时漫不经心欣赏风景。
凌府与颜府一般大，除开几个无人居住的空院子，最大的便为凌书瑜所住的书香苑，也就是颜湘如今养病的地方。
方才走来时，颜湘发现院里似乎仅两间有居住过的痕迹，一间是凌书瑜的卧房，另一间则是书房。
“这凌府的人怎么那么少？”颜湘疑惑，原以为只是这院里的人少，可她走出院子后，同样没瞧见几个人影。
“我听凌风说，先前府里人更少，除了凌少卿，也就只有管事、厨子和几个小厮。”云兰解释道，“因为凌少卿不习惯有人服侍，所以许多事情都是亲力亲为，但自打小姐住进来后，少卿担心照顾不周，才又雇了几个侍女。”
“原来如此……”颜湘若有所思。
“我觉得凌少卿真是个好人，有学识还不贪财，若小姐真嫁与他，肯定会幸福的。”
小晴始终保持缄默，但另外俩人也习惯了她沉默寡言的个性，遂并未在意。
三人立在木桥之上，望着水池里游动的锦鲤，忽然听闻一阵风动，风浪撞散洁白的柳絮，引起一场别离。
颜湘被飞絮扰得打了个喷嚏，云兰唯恐自家小姐受凉，便又扶着她回房去了。
在这通讯不发达的时代里，闭门不出即少许多乐趣，可她如今又是个备受关注的病患，但凡透露点外出的想法便会让各方如临大敌。
对比她来到这儿之前的生活，当真是两个极端，生活在原先那个没有爱的家庭里，就连生病也是件错事。
她偶尔会出神地想：倘若自己在原来的世界已经身死，那有几个人会难过呢？
因为从没体会过“家”的温暖，所以颜湘嘴上说云兰浮夸，心里却总情不自禁留恋被她关爱的感觉，理智又不许自己沉沦，担心到了临别之日会万分不舍。
可颜湘不知道的是，在无人关注的角落里，这颗名为“不舍”的种子早已悄然发芽。
薄暮时分，颜湘穿着玉白绢质中衣，外披银白底色翠纹披风，将长发随意散在肩头，神情专注，下笔轻盈。
余光瞥见有人端着果盘靠近，颜湘便下意识张嘴。
对方愣了几秒，随即会意，用竹签插起其中一块喂给她。
“这桃子好甜，你们也尝尝！”颜湘满足道。
那人不仅没动，反而低笑起来。
颜湘这时察觉到不对劲了，抬眸对上凌书瑜笑意盎然的双眼。
“先生？”
颜湘呆愣地回身，这才看到满脸尴尬的云兰。
“我还以为是……”
“无妨，”凌书瑜仍笑道，“这是清州那边送来的桃，你喜欢就好。”
他又将果盘递到云、晴二人面前：“两位姑娘也尝尝，别客气。”
谈笑间，夜幕降临。
“想不想出去走走？”
颜湘欣然答应。
凌书瑜手提灯笼，配合着她将脚步放慢，侧耳细听她的每句言语。
“先生这几日很忙吗？”
在凌府待了有段时日，颜湘见到凌书瑜的次数却屈指可数，毫不夸张地说，她见果盘的次数都比见他多。
“是，在处理前几桩案件的遗留问题。”
“那……我的事情，会不会对你们的仕途有所影响？”颜湘垂头，尽管自己才是受害者，但在这封建的官僚时代，颜湘也不由得担心自己会牵连旁人。
“不会。”凌书瑜直视她，“况且该害怕的人是他们，而不是你。”
“好。”颜湘绽开笑容，少女眼神明亮，就连天上的星光都黯然失色。
凌书瑜怔愣两秒，而后移开目光，清了清嗓子道：“今日夜色甚美。”
“是啊，”颜湘对着夜空感慨，“很久没看见这么美的星空了。”
凌书瑜忽然想起，在被赐婚前，江逸宁曾向他稍微提过颜湘的过往：“虽然她从未在人前诉苦，但我能看出她过得并不开心。”
那时的凌书瑜并未多问。在他看来，私自打听他人过往本就冒犯，何况还是悲伤的过往，倘若颜湘愿意让他知晓，自然会亲口告诉他。
“往后还有很多机会。”凌书瑜将灯笼搁置，随后又脱下外袍，细心叠好垫在石凳上。
颜湘也不扭捏，径直坐下了：“那先生呢？你会时常观夜景吗？”
“平日公务繁多，鲜少有这般闲情雅致。”
“那先生也算是沾了我这个病患的光。”她开起玩笑。
“是，感谢阿湘。”凌书瑜也笑道。
颜湘首次听到这称呼，难免意外：“先生怎么突然这样叫我？”
“直呼名讳显得生疏，随世子那样称呼又担心太过冒犯，思虑过后，我认为还是叫阿湘更妥当些。”
“其实只要先生开心，想怎么叫都行，我不介意的。”
分明已相识二月有余，他们说话却还这般客气。
“此话亦是我想对你说的。”凌书瑜莞然道。
“我叫了那么久的‘先生’，若要改口反倒不习惯了。”颜湘好奇道，“那你家人都如何称呼你的？”
“我原名单字‘余’，家里人只唤我‘阿余’。”
“那后来怎么改名了？”
“我六岁时遇上一场天灾，之后便与家人失散，幸得恩师收养，恩师为我赐姓‘凌’，改名‘书瑜’，取‘谦谦君子温如玉，秉笔直书志凌云’之意。”凌书瑜面不改色，仿佛是在讲述旁人的故事。
虽然早知他出身寒门，但颜湘从没料想他还经历过如此惨事：“抱歉，害你想起伤心事了。”
“无碍。”凌书瑜倒不甚在意，“不论是否提起，过往都真实存在。况且，有失必有得，我是遇到了恩师才得以改变命运，于我而言，与恩师的牵绊是比血缘关系更深的。”
“难怪初见之时，我便觉得先生身上的书香气质如此浓烈，原来是从小接受熏陶啊。”颜湘试着活跃气氛。
“往后若有机会，我带你去拜见恩师。”凌书瑜笑道，“恩师是有名的书画大家，我虽出自他门下，但画技却不及他万分之一，你若能得他指导，必定进步神速。”
“好啊！”颜湘目光粲然，“先生的恩师是叫文鹤吗？”
“不错。”凌书瑜稍感诧异，“你如何得知？”
“我有幸见过文老先生的画作，知晓他的风格，而先生的风格又与其相近，由此便猜出来了。”
颜湘捋了捋发丝，又难为情道：“实不相瞒，起初我还误以为你是与文老先生一般大的老者。”
凌书瑜彻悟。难怪之前江逸宁总打趣他为老先生，且颜湘在拜师那日又如此惊讶，原来是这个原因。
他忍俊不禁起来，颜湘问他笑什么，他便老实交待说笑她总认错人。
颜湘想起今日误将他认成云兰，故嗔怪一句：“哎呀，你不许笑了！”
欢声笑语给原本沉寂的府邸平添几分生气，连带着池中锦鲤也变得活跃起来了。
此时此刻，夜色虽深，心却晴朗。
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