第九十七章 汉中变故
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孙权让鲁肃担任东吴大都督是无奈之举，周瑜意外病逝，攻取益州只能是纸上谈兵了。诸葛亮听闻此讯，心中一动，已知孙权此举背后深意。
孙权让鲁肃为大都督，这鲁肃一贯主张联刘抗曹，且行事稳健，此安排意味着东吴短期内已放弃进取益州之雄心。
诸葛亮目光闪烁，当下决定暗中联络鲁肃，谋划借南郡一策。他修书一封，遣心腹密送江东。
鲁肃接信后，眉头微皱，陷入沉思。此时，曹操大军压境，将进攻矛头转向合肥，江东局势骤紧。
南郡之地，处于刘备与曹操势力的微妙包围之中，犹如夹心之肉，守之艰难。
数日后，江东一艘小船趁着夜色悄悄驶向荆州。鲁肃身着便服，悄然登岸，与前来接应的诸葛亮会面。二人相视而笑，虽各为其主，但此刻为大局计，需坦诚相待。
“孔明兄，你信中所言借南郡之事，兹事体大，鲁某虽有心相助，可江东众臣多有疑虑。”鲁肃直言道。
诸葛亮轻摇羽扇，神色镇定：“子敬兄，你我皆知，如今曹操势大，若孙刘不联手，恐难以抗衡。刘备公素有仁德，借南郡只为暂渡难关，待取下益州，便即刻归还，绝无虚言。且南郡于江东此时是险地，于我刘备军却是可图之机，若得南郡，我军便可北拒曹操，东援江东，此乃双赢之策。”
鲁肃沉思良久，心中权衡利弊。他深知诸葛亮所言非虚，且孙刘联盟若破裂，江东独木难支。“孔明兄，此事我需回禀吴侯，只是吴侯那边，我只能尽力而为。”
诸葛亮点头：“子敬兄大义，亮静候佳音。”
鲁肃返回江东，面见孙权，详述与诸葛亮会面之事及借南郡之利弊。孙权踱步于室，面色凝重。
“主公，当下曹操攻合肥，我军若双线作战，力有不逮。刘备若得南郡，必全力抗曹，于我江东亦是助力。且刘备以益州为质，应不会食言。”鲁肃苦劝。
孙权终是长叹一声：“罢了，就依子敬之言，且信他刘备一回。传令下去，将南郡借给刘备。”
刘备得南郡后，势力大增，坐拥荆州五郡半，唯江夏郡半壁仍在曹操。
刘备初得南郡，将治所迁至江陵城后，广纳贤才之讯不胫而走。一日，庞统前来毛遂自荐。
刘备久闻庞统“凤雏”之名，传闻中此人智谋非凡，与诸葛亮不相上下，本以为是器宇轩昂、风度翩翩之士，待亲眼见时，却不禁大失所望。
只见庞统其貌不扬，衣着朴素，身材矮小且面容略显憨厚，全然不见那种卓然超群的风姿。
刘备心中暗自纳罕，不禁对其盛名之下的真实才学产生了怀疑，只觉此人恐怕是名不副实。
庞统呢，本就心高气傲，自恃才高八斗，与诸葛亮同有“卧龙凤雏，得一可安天下”之美誉。
他见刘备眼神中闪过的一丝疑虑，心中已然不悦。想自己满腹经纶，胸怀天下奇谋，此来是要辅佐刘备成就大业，却未得应有的敬重。
刘备虽言语间表现得颇为尊重，然所安排之职不过是一个小小的长史，远不及给予诸葛亮的军师中郎将那般显要权重。
庞统心中暗自思忖：“刘备如此相待，可是有眼无珠，小觑于我。待我日后寻得机会，定要让他知晓我的厉害，莫要以貌取人，错把明珠当顽石。”
而刘备也在盘算着，且先让此人从微职做起，待真有本事，再行提拔不迟。
建元十六年，风云变幻，局势波谲云诡。曹操遣麾下大将挥师进逼汉中，汉中本属益州一郡，然其太守张鲁因与刘璋积怨已久，遂割地自据。
曹操此番来攻，其势汹汹，汉中岌岌可危。消息传至益州，刘璋闻之大惊失色，内心惶惶不安。
刘璋紧急召集群臣商议对策，其间众人争论不休，莫衷一是。
法正进言，称刘备素有英名，且其军在荆州休养生息之后颇具战力，可邀刘备带兵前来汉中平叛，如此一来，既能解汉中燃眉之急，又可借助刘备之力抵御曹操南下。
刘璋思索良久，觉此计或可一试，虽对刘备亦有疑虑，然当下形势紧迫，实无太多良策可选。
刘备在荆州接获刘璋求援讯息，遂召集众将商议。营帐之中，气氛凝重。诸将皆深知此事干系重大，稍有差池，便可能陷入万劫不复之境。
庞统心怀壮志，久欲一展其雄才大略，见此契机，上前拱手而言：“主公，此乃天赐良机，益州天府之国，沃野千里，若仅为平叛而去，岂不惜哉？不若趁此机会，顺势夺取益州。刘璋暗弱，难以守成，我军以仁义之师入蜀，取而代之，上应天命，下顺民心。届时据有益州之地，进可攻，退可守，大业可成。”言罢，目光炯炯，神色坚定，满含期待地望着刘备。
洛川听闻庞统之言，心中思绪翻涌。他深知此次入蜀对于刘备集团而言是命运攸关的一步。
于他个人而言，建功立业的渴望固然强烈，但更紧要的是助力刘备迅速将益州纳入囊中。
他暗自思忖，刘璋邀刘备入蜀平叛，实乃天赐良机，绝不可错失。
若能速战速决，便可避免夜长梦多。他深知刘璋若从张松的信件里洞悉刘备真实意图，必然会全力防备，如此一来，夺取益州之路将荆棘丛生，艰难万分。
刘备已年逾不惑，大业未成，岁月不待人，怎能再耗费三年光阴在这征战之上？
每多耽搁一日，曹操势力便愈发强大，天下局势便愈发难以掌控。必须要在刘璋毫无察觉之际，以雷霆万钧之势直捣黄龙，如此方能为刘备奠定坚实根基，成就蜀汉之霸业，不负自己追随刘备的一腔热血与满腹壮志。
于是洛川亦起身抱拳，慨然道：“庞先生所言极是，吾愿随主公同往，肝脑涂地，在所不惜。吾观益州地势险要，物产丰饶，若得之，实乃如虎添翼。且曹操野心勃勃，若让其先取汉中，再图益州，我等则陷于被动。今不征伐，更待何时？”
刘备手抚胡须，沉思不语，心中权衡利弊。一方面，刘璋求援，若趁机夺其地盘，恐有损自己仁义之名；另一方面，庞统与洛川之言亦不无道理，益州之地对其宏图霸业极具诱惑。
诸将目光皆聚焦于刘备身上，静待主公定夺，营帐内一时寂静无声，唯闻众人轻微的呼吸之声，仿佛连空气都凝固一般，唯有帐外旗帜在风中猎猎作响，似在预示着一场即将席卷而来的风暴。
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