15 秋闱
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白尚仁本就在温习功课，来给陆氏请安也是来去匆匆。亦安等人特意挑了日子一齐送出来，就是为了不耽误兄长功课。而白尚仁也很给几个妹妹面子，鞋垫和膝护、手护不好立时换上，这几日也用不上。倒是把扇子、扇套、荷包、珠络全给换下。
亦安几人笑着送白尚仁出门，目送他去外院，这却是平常不曾有的。大概和亦安前世一样，高考的孩子总会有一段时间的优待。
亦安给尚仁做扇子、扇套是真心实意地盼着这位兄长能够蟾宫折桂、三元及第。在亦安五六岁那会儿，已经十岁的尚仁俨然有了长兄的模样，小小的孩子就懂得关心妹妹，一视同仁。亦安那里有一方墨玉镇纸，就是她开蒙之后，兄长送给她的开蒙礼。
举凡大族兴旺，其内里必是团结的。要么能出一位能够压服全族，说一不二的人物，也能率领家族走向兴盛。然而尚仁是一个温和的人，注定他不会对低下的弟妹疾言厉色。白家正是往上走的势头，尚仁会扮演好一个守成的大家长，护着身后的一大家子人。
有时候过于激进也不是好事，白家已经算是成功迈入官宦世家的行列，虽比不上那些千年世家底蕴深厚，但也有自己的优势。能把这份优势保持和传承下去，就是尚仁这一辈要努力的方向。
所以苏姨娘从来不掐尖要强，因为她知道这一代三房加起来男丁也不过一掌之数，偏房的不算，本家的男嗣有一个算一个，都是金贵的。只要她在太太这里讨了好，还怕未来大少爷不提拔自家弟弟？大少爷做官的时候，恐怕这个弟弟书还没有读全，说不上是助力，更加谈不上威胁。
苏姨娘有很清醒的认识，只要太太在一日，老爷在一日，老太爷和老夫人在一日，白家就倒不了。也正因为自家儿子年幼，所以苏姨娘时常独自为老爷太太祈祷，家里没有经文，苏姨娘就把南无阿弥陀佛在心里翻来覆去地念，求着天地神灵，让老爷太太添福添寿，这样才能照管到自家儿子。
苏姨娘的行为不能说错，不管初衷如何，她的心意是好的。至于吴姨娘？她在知道自己身体不好，生下来的孩子可能有不足之症那日起，就在心里祷告，求着女儿能多受一日看顾。等到后来她自己好医好药地养着，女儿也细心调养着，更是恨不得折了自己的寿数，补到老爷、太太身上。
甚至于江姨娘，因为亦顺年纪太小，也希望老太爷、老夫人长命百岁地活着。阁老的孙女说亲事，总会有人家愿意相看的。再者老夫人出身大族，嫁到老夫人娘家，也是一个不错的选择。
若是让陆氏知道底下三个姨娘是怎么想的，只怕会哭笑不得。不过把女孩儿嫁到娘家，确乎是一个不错的选择。一来能够看顾，二来也是亲上加亲。
白阁老的信且放在一旁，眼下最要紧的是白尚仁考举人。白成文一边给父亲回信，一边在衙门处理政务，每日只能抽出一点儿空闲来指点儿子功课。不过尚仁的学问一向很好，他的文章也送过京城，白阁老本人看过也是赞不绝口，这一科约摸是能得中的。
只是白成文和白阁老面上未曾露出分毫，若是尚仁马失前蹄，那他们岂不是自打嘴巴？
亦安送出扇子、扇套，又以亦顺的名义送出了一副珠络，陆氏感叹亦安心性仁厚，有什么好事儿都会念着年纪尚幼的妹妹。
就连奋力抄书的江姨娘听到这事儿后，都不由愣住了。她是想过要拍大少爷的马屁，却也不曾想到这样的好法子。女儿不过三岁，能做什么活计？还不是要她这个亲娘代劳？只是没想到还有这个主意，说是姑娘选的线和珠子，江姨娘头一个不信。不过这是给长房长子卖好的事儿，江姨娘才不会上赶着戳穿。
只是江姨娘对亦安感官复杂起来。若说恨？那是恨不着的，没有直接证据能表明五姑娘和太太联手整治自己。抄了几日书，倒把江姨娘的心思静下来了。指望江姨娘明白其中道理是不可能了，借着抄书的功夫让她放放脑子，别整日里想些有的没的。
就连江姨娘身边的丫鬟也劝她，“姨娘何苦现在就给姑娘争这个，往日里姑娘们有的，也没见太太少给咱们姑娘一份儿。就是现在姑娘在五姑娘那里，不也一样得五姑娘扶持。姨娘还是早些把姑娘接回来为好，姑娘正是认人的时候，可别为了这个因小失大，捡了芝麻反倒丢了西瓜。”
丫鬟这样说，江姨娘也想起女儿确实是认人的时候，万一自己抄上一个月的书，回来女儿不和自己亲近了可怎么好？一想到这个，再听到窗外总角小厮的朗朗书声，江姨娘抄书的动作都铿锵了几分，颇有些王羲之入木三分的味道。
外院的尚仁自然不知道内院的纷扰，他还在研读他爹中举时的文章。虽然已经过去二十余年，但白家父子一脉相承的文风，却有许多可取之处。
时值八月，金桂飘香。
临到秋闱那一日，尚仁打点好行装，轻车从简去往贡院。白成文身为一省布政使，这时候特意避嫌没有来送，只有陆氏带着几个女儿相送，目送着尚仁登上马车，在车夫响亮的鞭子下，一路悠扬着前往贡院。
亦安让赵妈妈抱着亦顺，也来送兄长出门。落在陆氏眼里，笑意都比往日深了两分。
不过陆氏还是没有让亦安就此养着亦顺的意思，还是那句话，亦安自己本就要到及笄之年，养着三岁的妹妹像什么话。不过这十几日下来，亦顺倒是明显和亦安亲近不少。
尚仁入场的第五日，江姨娘捧着抄好的女训、女戒去给陆氏请安，都顾不得那会儿已经是申时末，急三火四地就给陆氏送去了。
“太太，奴婢已经抄完了，您看是不是让九姑娘挪回听涛轩去……”江姨娘一改往日的娇媚风格，此时颇为低声下气。
可巧亦安这会儿正带了亦顺在景然堂玩，亦安手里拿着新打的宝石坠子，指甲盖大小、红艳艳的宝石在亦顺面前晃啊晃的，引得小姑娘咯咯直笑。江姨娘看见女儿，又听见女儿的笑声，恨不得眼珠子都粘在女儿身上。对亦安倒是视若不见，仿佛眼里根本没有这个人似的。
陆氏正为儿子入场而心焦，闻言没有第一时间反应过来，就听江姨娘又道，“五姑娘带着虽好，可也太劳累了，我瞧着五姑娘都瘦了一圈儿，还是让我把九姑娘带回去吧。”江姨娘这却是胡说八道，她带着亦顺这些日子一点儿都没瘦。妹妹不折腾人，陪着玩就能乐一日，实实在在是个开心果。
要不是知道嫡母没有把九妹妹安置在碧云馆的心思，再者又担心把江姨娘得罪狠了对亦顺不好，亦安自己都想把妹妹长留在碧云馆里。日子久了就处出感情了，这也是亦安这些日子常带着亦顺在景然堂玩一整天的原因。君不见太太面上都多了几分笑意，不再为兄长入场的事而心焦。
亦安在一旁不由心中失笑，要是江姨娘早知道有这一出，当初还会不会唱那一出小白菜？实际上，江姨娘还是会的，没有打到她的疼处，她就时不时会跳出来作妖。
而江姨娘显然是有几分智商在身上的，知道要是不趁着刚抄完书这会儿来向陆氏讨情，只怕自己要被关到大少爷秋闱后，太太才能想起这茬儿来。
陆氏这会子也无心敲打江姨娘，只让蔷薇收下那厚厚一沓宣纸，连翻也未翻，就对江姨娘道，“你既然已经知错，那就领了九姑娘回去吧。”赵妈妈也在，亦安特意让她跟着在景然堂侍候。
一旁的郑妈妈见了，心里暗自摇头。还不如让九姑娘跟了五姑娘的好，这不过二十来日的功夫，太太见到九姑娘都比往日多了几分笑脸，正是得好的时候，这下回了听涛轩，指不定哪个年月才能带到夫人身边玩乐呢。没见苏姨娘都打发七姑娘时时到景然堂走动，这时候不赶着亲近，什么时候亲近？
江姨娘连忙应声，“谢太□□德。”随后忙走到亦安面前，伸手就要抱女儿。
亦安抱着亦顺递给江姨娘，把手上的宝石坠子塞到亦顺手里，小姑娘冲着亦安直笑。看得江姨娘心酸，恨不得早早离了这里，带女儿回听涛轩好好亲香亲香。
“姨娘留神，九妹妹可重了不少。”能不重嘛，亦安变着花样往小厨房点菜，钱匣子里的铜钱都空了大半。绿澜拿着银子往账房里换过几回铜钱，原有个吴姨娘还不打紧，自从九姑娘来了后，这日子越发过不下去了。
江姨娘不以为意，头一下果然没抱动，亦顺顺着她的胳膊就要往下滑。得亏亦安注意着又托了一把，才没让亦顺掉下来。不然就凭这一下，江姨娘也别想把女儿带回去。
赵妈妈看着也是面带焦急，不好明说罢了。
江姨娘用力抱着女儿，对陆氏匆匆行了礼，就抱着女儿回去了，连赵妈妈也没喊。
赵妈妈想跟上去，就听五姑娘拦了她，“赵妈妈且留步，等下随我回碧云馆，把九妹妹的东西收拾出来带回去，再把赏钱领了，你这几日也颇辛苦。”绿漪在一旁险些面部抽搐，她家姑娘做起散财童女来是真不客气，等会儿回去，绿澜可有得心疼。
那些给九姑娘新作的衣裳不提，打的那些个玩具，可是实打实的金银珠宝，哪个不心疼？
赵妈妈连忙应是，这几日里她算是看明白了，五姑娘确实是个周全人。
“太太，我先回去收拾九妹妹的东西，就不多留了。”亦安笑着给陆氏行了礼，便带着绿漪和赵妈妈准备离开。
陆氏笑着颔首，“你辛苦些，把这事全始全终地料理了。”又吩咐蔷薇道，“给大厨房传话，晚膳给安姐儿那里单加一个绣球鲈鱼和凤尾虾。”晚膳一般是有定例的，亦安那里原本就有水八鲜和桂花鸭，根本不少菜吃。更不用说鲈鱼在这时节已不易得，这是明摆着抬举亦安。
亦安又谢了陆氏，这才领着人出了景然堂。
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