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十一月初六。
距离京师四百余里的宣府镇在立冬这一天竟是下起了绵绵细雨,持续了整整一夜的功夫,一直到天亮时分方才逐渐停歇,使得空气中的温度又下降了不少。
因为天气不好的缘故,张家口堡的街道上行人寥寥,挑着扁担叫卖的商贩也是有气无力,唯有走到些许高宅大院的时候会不由自主的停下脚步,听着耳畔旁若有如无的丝竹管乐之声,暗自猜测,这些老爷们过的是什么样的神仙日子呢?
虽然心中想入非非,但却不敢在宅院外侧久留,免得被府中的家丁们驱赶,尤其是位于城中东北角的"范家"更是这些商贩们心中的禁地。
约莫从上个月开始,本就规矩森严的"范家"竟是将安保措施又上了一个台阶,非但在府邸附近巡视的家丁增加了不少,就连平日里往府中送菜的货郎们也不允许进府了。
如此森严的措施,不由得让城中百姓暗自揣测,莫不是有大人物到了"范府"?
可范家的家主范永斗即便是放在宣府镇乃至整个山西,都是响当当的人物,究竟是何人能让他这般重视呢?
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...
"父亲,儿子瞧那李永芳是不打算走了啊。"
书房中,面容有些白皙的范三拔一边把玩着手中精美的玉佩,一边若有所思的朝着上首的范永斗说道。
因为李永芳率先投靠"大金"的缘故,他被明廷"通缉",开出的赏格仅次于女真大汗皇太极及其余几名和硕贝勒。
为了"掩人耳目",李永芳每次都是乔装打扮之后,才敢潜至宣府张家口堡,但每次也不敢久待,至多停留两日,便匆匆赶回辽东。
可是这一次"大金驸马"李永芳却是一反常态,已然在他们范家居住了多日,并且绝口不提返回辽东之事,如此态度倒是颇有些耐人寻味。
"无妨,他愿意住,就让他住好了。"
闻言,案牍之后正在假寐的范永斗也是缓缓睁开了双眼,不置可否的朝着面前的长子说道。
依着他们范家所掌握的情报来看,自老酋努尔哈赤病逝之后,"抚顺额驸"李永芳在大金的处境便是一日不如一日。
虽然皇太极依旧信重与他,但已然无法与努尔哈赤在世时相提并论,这李永芳恐怕也是意识到了这一点,这才不顾自身安危于张家口堡逗留,目的就是希望通过筹措粮草,重新在大金朝廷站稳脚跟。
"不管他,交代你的事情做的如何了?"
沉吟半晌,范永斗转而朝着自己的长子问道,近些年他愈发感觉到精力有限,如若不是时局有些"敏感",他早已将这偌大的家业交予自己的长子。
"父亲放心,儿子已然往京中派了不少人马去打探消息。"
"唯一可惜,韩阁老没有顺利起复回京,不然我等就不至于如此被动了。"
闻听父亲问话,范三拔忙是将手中的玉佩搁置于一旁,脸上也涌现了些许正色,但当提到"韩阁老"的时候,声音却是有些沮丧。
他口中的"韩阁老"乃是前任内阁首辅,东阁大学士,眼下正在山西蒲州老家荣养的韩爌,韩阁老。
如若这尊大人物能够被顺利起复,召至京师,借着"同乡之谊"的幌子,他们范家行事会省去无数麻烦。
"嗯,韩阁老那边自然要使劲,但也别忘了走走小皇帝的路子。"
迎着自己儿子有些不解的眼神中,沉沦商海多年的范永斗表情深邃,幽幽说道。
"父亲,此言何意?"
冥思苦想了片刻,范三拔仍是不解自己父亲的用意,不由得在其有些失望的眼神中,忐忑问道。
"小皇帝登基不久,便将其正妃册封为皇后,听说其父周奎早间年不过是苏州府的落魄小厮,以占卜行医维持生计,为人最是贪婪。"
"吾儿可以在其身上,做些文章。"
见到自己儿子面露恍然之色,范永斗是声音也是愈发缓和,脸色也是越来越放松:"多做些准备,总是无碍。"
"父亲所言甚至,儿子受教了",范三拔忙是起身,朝着案牍后的范永斗躬身行礼:"明日儿子便亲自入京一趟,定然不叫父亲失望。"
他们范家这些年之所以能够在张家口堡"横行无阻",一方面是因为这整个宣府的文官武将都被他们范家用银子喂饱了,另一方面便是朝中有人。
眼下皇权更迭,他们范家本就要重新下注,更别提京城中已然闹出了"勋贵通敌"的动静,他们范家自是要掌握第一手的情报。
闻言,案牍后的范永斗轻轻颔首,虽是面无表情,但却长舒了一口气,他们范家与"大金"牵扯过深,无论是粮草,铁器亦或者甲胄,随便一项翻出来,都是抄家灭族的下场。
早在老酋努尔哈赤于赫图阿拉建国称汗,他们范家的命运便已然与大金牢牢绑在一起,密不可分。
更何况,自家人知自家事。
自家在生意上的对头,不知有多少是借着蒙古鞑子和女真建奴的手给灭了。
现如今大金已然占据整个辽东,就连朝鲜已是被迫向大金"求和",明廷内部自身也是纷争不断。
西南土司尚未平定,陕北那边又闹出了"民乱",此情此景放在历朝历代都是王朝更迭的迹象。
大明这艘本就摇摇欲坠的巨船,很有可能在未来的某天轰然倒塌,沉没在历史的长河中。
届时如果"大金"真的能够顺利入关,问鼎中原,他们范家究竟能够煊赫到何种程度?
届时,说不定他们父子二人的性命都会载入史书。
想到这里,范永斗的呼吸便是不由自主的急促起来,惊疑不定的目光也恢复了往日的坚定。
他们范家以及堡中其余七家商人掌握着宣大军营五成以上的粮草,就算那明廷小皇帝想要"掀桌子",也要掂量一二。
这一场与小皇帝的交锋,他们范家已是胜券在握。
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