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69 使团进京

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    督主府不会留客,姜少娴送崇嫣离开后,又回到了偏厅。

    偏厅内堆着些从书房里抢出来的物什。

    书房的火已经扑灭,因为是从暗室开始着的火,发现着火时已经太晚了,不仅暗室内的东西已被烧毁大半,还波及到了外头的书房。

    “督主,最早发现着火了的那个宦者,不见了。”一西厂锦衣卫上前禀告,嗫喏:“人还没有找到,请督主责罚。”

    这个时辰还没找到,人多半是找不到了。

    半晌,西厂锦衣卫没听到声音,他大着胆子朝姜少娴看去,只见他蹲在一烧焦的匣子前,匣子里头的东西全都被焚毁,辨不清面目。

    给崇嫣瞧伤的府医跪在地上,战战兢兢对姜少娴行了叩首礼:“姑娘手臂上的伤,确实是锐物所致,只是老夫学艺不精,实在看不出来是不是这匣子所伤。”

    又一西厂锦衣卫从外头回来,拱手禀告:“督主,翠园假山……”

    姜少娴抬手,阻止了那锦衣卫说下去,崇嫣的伤是不是假山里磕碰的,其实很好查证,匣子已烧无对证,他便让锦衣卫去假山里查验一番,若真是在假山洞里伤的,总会留下血迹。

    他养的人是吃这碗饭的,崇嫣想骗过西厂锦衣卫,几乎不可能。

    只是,他忽然不是那么非知道不可了。

    姜少娴想起当初,他定要查验崇嫣是否被霍氏子玷污时,付珏问他的话——

    验了又如何呢?为何非要这份答案?

    人人都说他姜少娴是个奸宦,表面面如冠玉,实际手段残忍,可至少这几年,他在自己妹妹面前还不曾做过一张人皮面具,连杀人都尽量背着她杀。

    他在努力在崇嫣面前维持体面。

    他本以为,崇嫣今日目睹西厂锦衣卫们对刺客的折磨可能会与他生分,可她没有,今日,他的妹妹反而终于有几分真心实意地想着他了。

    若查出崇嫣是在暗室里受的伤,姜少娴有预感,他们兄妹之间不仅会再度生分,那份他努力维持的体面也将荡然无存。

    况且,书房失火时崇嫣就在他身边,至少纵火的人不是她。

    她还没有背叛他。

    姜少娴抚摸着自己手臂上崇嫣留下的陈年齿印:“把假山夷为平地,这件事就到此为止了。”

    -

    坐着督主府的马车回到安宁伯府已入夜许久,崇嫣乏累得厉害,弱柳接到督主府的人的信报后,早在婵嫣院备好了沐浴的水,待崇嫣一入院子就侍奉她去了浴房。

    一入浴房,弱柳便对羊角灯旁的人努了努嘴:“姑娘,陈大人来了,没想到东厂锦衣卫里还有这般守礼的人物,在这浴房里跟瞎了似的。”

    什么叫跟瞎了似的?

    崇嫣看过去,只见每晚会与她对招的人今夜也如约来了,正缩在壁角,双眼闭得紧紧的,讨喜的圆脸红成了个大苹果,浴房里的水汽更是像烧他脚一般,叫陈颂局促难安。

    “崇姑娘,属下失礼了。”陈颂听闻人进来,闭着眼礼貌唤一声。

    以往来安宁伯府若没看见崇嫣,陈颂会立刻遁走,不让西厂锦衣卫抓到一丝痕迹,可今夜不一样。

    督主府竟失了火,霍凛布置在上京的东厂锦衣卫第一时间得知后,在外围接应到一宦官打扮的书生,正是失踪月余的探花郎,那探花郎昏死之前点名说要找陈颂。

    陈颂立刻想到了崇嫣——将联络他的方式都露给那探花郎了,定是发生了极大的事。

    世子爷还在崇州办案不得抽身,而陈颂作为他留在上京的手眼,今夜必须来这一趟。

    陈颂武功上不如霍凛,待的时辰久了怕被西厂锦衣卫发现,只好现身求助崇嫣的侍婢,那小丫头二话不说将他引到号称婵嫣院最安全的地方——崇嫣的浴房里。

    这哪里是他能躲的地儿,世子爷若是知道了会杀了他的。

    崇嫣让弱柳出去守着,自己就着浴桶里的水净手:“没什么失礼之处,陈大人,你把眼睛睁开吧。”

    “那不成,属下有喜欢的人,且姑娘再美也不是咱能看的,”陈颂执意不睁眼,笑呵呵:“不打紧的,我们干斥候的皆擅候望,耳朵灵得很,崇姑娘但说无妨,属下定替您向世子爷转达。”

    崇嫣也不强求:“行,将此物交予霍凛。”

    陈颂只觉自己手中多了两物,面料柔软,摸着有些旧,他疑惑地睁眼,低头一看,见是冠军侯世子的标志,靛青抹额,而且是两条!

    他双手忙从抓改为捧。

    崇嫣又递出一信:“西厂在上京外活动的人怀疑谢琼音还活着,信被我偷出来了,姜少娴还不知道。”

    陈颂惊极,不用看信他都能猜到此事事关有多重大,他敛了笑,神色郑重地对崇嫣抱拳:“崇姑娘,多谢你。”

    此前陈颂听崇嫣吩咐,与崇嫣对招,皆因霍凛之令,但从今夜起,他开始正视这个女子了。

    她提供的消息,对东厂和霍凛接下来的行动都至关重要。

    崇嫣摆摆手:“当不得你谢,是我出于道义应该做的。”

    这是出于道义吗?这是出于对世子爷的情啊!

    陈颂不与崇嫣争辩,他将靛青抹额郑重地收入怀中,立时就要从浴房遁走,却被崇嫣叫住了。

    崇嫣从妆匣内拿来一盒胭脂:“今日我能从督主府脱困,多亏你平日的指点,不知买什么礼谢你好,这盒含香坊购来的玉颜脂,你拿去送你未婚妻。”

    陈颂欢喜接过:“多谢崇姑娘。”

    “只是,不是属下未婚妻,她不知道属下喜欢她。”

    陈颂长得小,实际比霍凛足足大七八岁,崇嫣以为他即便没成婚也应是订了亲事的,不想竟闹了误会,忙道:“不打紧。你为人专一守礼,又有才干,成亲是迟早的事儿。”

    “多谢崇姑娘夸奖,不过属下不准备告诉她,告诉她只会徒增她的烦恼,”陈颂低头摩挲着信纸,声音一如既往轻松带笑:“她是天上月,我是地上尘,没资格做她夫婿,只要能一直守着她,守着世子爷,守着西北属下就满足了。”

    半晌,陈颂听到一声轻轻的,我也是。

    他一愣,见崇嫣神色如常,便以为是一场幻听。

    -

    上京炎夏太热,西厂的人往婵嫣院送过几次冰,崇嫣都分给了府里的表姐妹,沈望月带着沈怜月来院子里谢过几次,沈溶月也来阴阳怪气过几次,她向来不怎么与自家姐妹一道来崇嫣的院子。

    崇嫣问过沈溶月,她只抚了抚鬓发:“已成亲的与未成亲的玩不到一块儿去。”

    崇嫣:“……”

    合着和她一个未成亲的就玩得到一块儿去了。

    沈溶月又道:“看着她们还可以嫁得良人就烦,不如到你这儿松快松快。”

    崇嫣忍不住:“怎么你觉着我就嫁不了良人了?”

    沈溶月望向崇嫣,笑得挺可恶:“怎么你觉着你还能嫁一位良人?”

    西厂督主义妹的身份让崇嫣说亲是艰难,可找个上京普通才俊也不是一点可能没有,说了一万遍长兄如父,可崇嫣那如父的长兄一点替她张罗亲事的意思都没有。

    不是想把崇嫣留家里熬到嫁不出去,就是在等待一份更大的利益,沈溶月觉得是后者,毕竟她也不得不承认,崇嫣确实貌美。

    若剃了她性子上的刺,好生教导,任谁都会酥了骨头,把珍宝捧到她面前。

    “姜督主不会替你谋划亲事的,成亲是女人的二次人生,那魏凌迟看起来也不像是个好归宿,你赶紧趁还不太老自己重新谋划一个吧。”

    崇嫣撑了下巴:“沈溶月,莫非你是在关心我?”

    沈溶月立马从椅子上跳起来:“关心你?真是可笑!不过是最近没什么宴席可去,闲得无聊发发善心罢了。”

    安宁伯府最近确实没接到什么宴席帖子,沈望月退亲后,安宁伯府和荣昌伯府又在各种宴席上撕了几次,两家都受了姜少娴冷待,上京各势力嗅着这风向,暂避开了两府。

    安宁伯本来想着姜少娴把崇嫣放在安宁伯府,这才有恃无恐退了亲事,可事至此,也不免为冲动退亲而暗暗后悔。

    虽无宴席,上京活动亦不少。

    几场活动下来,沈望月相中了一人,翰林院修撰俞似玦。

    此人带伤状告姜少娴私自囚禁,滥杀无辜,然后晕倒在御前,皇上勃然大怒,痛批姜少娴,最后姜少娴罚俸两年,而为了弥补俞似玦,予他以状元才能做的修撰一职。

    姜少娴不认俞似玦的指控,也因此不好杀他。

    对于沈望月的选择,沈溶月匪夷所思:“这探花郎当了修撰,明着与姜督主不对付,你瞧中他什么?”

    “瞧中他命硬。”

    可不是命硬嘛,被姜督主囚禁还能逃出来,状告姜督主反而升了官,且小命还没丢。

    崇嫣听了,咳一声,胡诹道:“前几日踏青时,从俞修撰身上落了一帕子,好似是女子的贴身之物。”

    心有所属啊,那就没办法了,沈望月失望地噢了一声。

    没过几日,她又相中一人,拉着安宁伯府的姐妹包了两辆马车前往京郊。

    马车窗外人声鼎沸,比霍凛入京那日还要热闹,崇嫣与沈溶月一辆马车,掀着帘子,看街上人潮涌动,避暑的人竟都出来了。

    “今天是什么日子?”

    “羌人使团进京,战败的狗求和来了,骑马进京是何道理?”

    “羌使下马!下马!下马!”

    不知是谁起的头,将烂菜叶往那羌人使团里扔,顿时,瓜果皮、烂菜叶,臭掉的鸡蛋在天上飞来飞去,人群呼喝声犹如惊雷,维持秩序的锦衣卫来回巡视仍不可遏止。

    那使团里为首的壮硕羌人扯着缰绳,对呼喝的人群龇着牙。

    “呼混耶,左呼缇王之子,羌庭左贤王亲信。”沈溶月介绍。

    崇嫣对羌人没好感,对跟左呼缇王相关的人更是反感至极:“挺嚣张。”

    两人说话间,只见一鸡蛋砸在那呼混耶的头上,顿时黄的黄,清的清。那呼混耶抹了把脸,瞪向百姓中一骑在父亲肩头的孩童。

    他骂了声羌语,抽出腰间长鞭朝孩童甩去——

    “小心!”崇嫣起身探出窗外:“锦衣卫快护住孩子!”

    啪,半空中发出一声爆裂声响,另有一鞭甩来,鞭尾缠住呼混耶的长鞭,两鞭相缠,于半空中拉成一条紧绷的线。

    使鞭之人膂力过人,令呼混耶暗暗心惊,忙用羌语大声问:“来者何人!”

    那人覆着半片面具,一身锦衣卫官服,亦是驾马而来,他扭转着长鞭,鞭与鞭之间绞缠,发出令人牙酸的挤压声。

    “锦衣卫镇抚使,魏凌迟。”

    听闻此名,呼混耶瞳孔骤缩,被霍凛一鞭狼狈地扯下马去。

    霍凛坐在马背上,利落地收了鞭,冷冷道:“给本官下马,羌人。”

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