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47 试探

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    “下雨了!快,去屋檐下躲雨!”

    崇嫣醒神,见街上百姓行色匆匆,慌忙躲雨,她右手边一条巷中,几名书肆伙计正冒雨将铺在石板地上的书抢抱回书肆中。

    用姜少娴的话说,市井之举,她不该瞧上一眼,应转身回去她珠围翠绕的闺阁,擦香抹露,让裙摆纤尘不染。

    可她今日偏偏生了叛逆之心。

    崇嫣疾步走到伙计间,帮忙把书抱进书肆。

    除了她,还有不少路过百姓来帮忙。

    来回两三趟,一盏茶功夫就将晒在巷子里的书都搬进了书肆,伙计给每人一杯热茶暖身,又分发巾子让众人擦干湿发。

    书肆掌柜的拱手说尽感谢之语。

    一条崭新的月白细葛布巾递到崇嫣面前,她抬眼,一书生打扮的青年笑看着她:“姑娘擦擦。”

    崇嫣道了声谢,接过布巾拢在头上,转身就准备走。

    她不宜出来太久,今日沈溶月回府,府内人多混乱才无人注意到她出府,若出来时辰太长,让人捅到阿兄那里去又是麻烦。

    “崇姑娘!”身后传来一声呼唤。

    崇嫣浑身一震,狐疑地转身,她未曾跟谁通报过姓名,对方怎么知道她姓崇?

    只见掌柜的从柜案下拿出一本书,快步走到她身前:“许久未见姑娘了,姑娘两年前在我书肆定的书可还要?”

    崇嫣一愣,两年前,也就是她失忆之前!

    姜少娴告诉过她,她曾是镖师,问起是哪个镖局的,他也说不知,听这掌柜的这口气,她以前好似常来此间书肆,难不成她是上京镖局的镖师?

    只是上京很大,镖局也有五六家之多。

    她想直接问,可掌柜的就一定是可信的吗?

    且此处是上京,姜少娴不拘她,未必不是因为锦衣卫耳目遍地,她若有异动,随时可传入他耳中。

    是不是被监视着,试试就知道了。

    崇嫣镇定自若地接了那书,笑道:“多谢掌柜替我留书,镖局那边……”

    掌柜的压低声音:“姑娘去别处谋生吧,武隆镖局已经被西厂锦衣卫遣散了。”

    崇嫣抓着书的手指倏地收紧,很快,她神色如常地将书收入怀中:“多谢掌柜的提点,崇嫣知道。”

    她忍着好奇,不再多问,买下书肆里的孤本画册,再去旁边翠香斋买了时兴的糕点,才折返回安宁伯府。

    贴身丫鬟弱柳已在婵嫣院门口翘首等了许久,见崇嫣衣裳微湿地回来,忙吩咐丫鬟婆子去烧水,自己则把崇嫣迎进房里:“姑娘去哪儿了,身上这般湿。”

    弱柳被姜少娴杖责后差点没命,是崇嫣重金请大夫用药将她救了回来,期间还照看她的家人,是以她对崇嫣很是忠心。

    崇嫣环视自己闺房一周,觉得藏哪儿都不安全,她的闺阁对姜少娴来说没有任何私密可言,崇嫣遂将书册塞给了弱柳:“藏你那儿,需要时我会找你拿。”

    弱柳眼神一闪,迅速将书册藏起来。

    她替崇嫣除去湿衣,侍奉着人去了浴房:“姑娘淋了雨,好好泡个澡。”

    弱柳又备了皂荚替崇嫣清洗乌发。

    崇嫣趴在浴桶边,任乌发披散于肩头,现下浸泡于温暖的水中,她才能稍缓一口气——

    西厂锦衣卫遣散了武隆镖局,而此镖局好巧不巧是她失忆前待的镖局。

    阿兄为何要动镖局,又有多少事在瞒她?

    崇嫣泡够了,擦干身子,换上寝衣,用布巾包裹着湿哒哒的乌发,准备去床榻旁擦干湿发。

    她踏出浴房,嘱咐弱柳:“你把我买回来的糕点送去小厨房,精心伪饰一番,要看起来好似我做的……”

    崇嫣说话间抬头,看见外间烛影摇曳,灯影下坐着一人,长睫微敛,一双眼古井无波。

    是姜少娴。

    外间,丫鬟婆子跪了一地,抖如糠筛,却一声不敢言,桌案上,她的妆匣打开,姜少娴正执着一块方巾,替她养护一支支珠钗。

    弱柳见姜少娴,也立马跪下,颤声问安:“督主!”

    姜少娴头也没抬:“即便是夏夜也不可贪凉,怎么不为你主子穿上袜履?”

    弱柳忙跪着挪到崇嫣跟前,以身体遮着点崇嫣的玉足不让姜少娴看到,替她穿好鞋袜后,又取了拭巾准备为崇嫣擦拭头发。

    “嫣儿,过来。”外间传来姜少娴的声音。

    弱柳满眼无措地看着崇嫣:“……姑娘,头发还没擦干。”

    崇嫣从弱柳取了巾帕,安抚地笑了笑:“无妨,阿兄叫我呢,忙你的去吧。”

    说罢,她就只穿一身寝衣走到了姜少娴身边。

    弱柳很无措,她被杖刑打烂了身子时,缩在那又窄又小的房间里曾想到死,是崇嫣推开门,带着大夫来救了她。

    弱柳忍着清理脓疮的疼时,是崇嫣拿着弱柳自己做的珠钗与她聊天,分散她的注意力,让她不那么疼。

    若要阴暗点想,她是因为她家姑娘不愿点守宫砂才受罚的。

    可见过她家姑娘与姜督主的相处,弱柳无法责怪一声,姜督主不曾打骂她家姑娘一下,但他好像把一切变成了磨刀石,缓慢地,极有耐心地,把姑娘的棱角和本性一点点磨掉。

    把她变成一支美丽的珠钗,花房里的兰草,或者是……他心目中娴雅的玩物。

    弱柳僵硬地跪坐在原地,望着崇嫣柔顺地趴在姜少娴膝上,由姜少娴一点点擦拭着湿发,眼泪夺眶而出——

    她突然想到,她因伤卧在床上时,姑娘跟她聊天,说喜欢坐在通风处,在月光下擦拭湿发,看发丝飞扬。

    谁来救救她家姑娘啊,谁来帮帮她……

    弱柳的手冷不丁地碰到藏在身上的书册,她醒过神来,在姜少娴开口让他们都不用跪了后,如蒙大赦地起身,将书册悄悄带了出去。

    -

    外间,姜少娴为崇嫣一点点擦拭着湿发,一时间谁也没有开口。

    崇嫣心知肚明,东厂厂公魏平因为督军有功正得圣意,连带着其义子也步步高升,西厂势力被压了一头,姜少娴因此变得很忙,大晚上来她闺房里定然不止擦个湿发。

    他这个时辰能来,已经佐证了她的猜想,她出府的行动被西厂锦衣卫盯着呢。

    “方才我来,听见嫣儿吩咐贴身丫鬟伪饰糕点?”姜少娴率先开口。

    崇嫣垂眼,神色颇有些羞窘:“嫣儿想着,送去督主府的糕点阿兄不曾动过一口,定是嫣儿厨艺不佳不合阿兄口味,才出此下策,没承想被阿兄逮个正着。”

    “那书肆又作何解?”

    “书肆……”崇嫣猛地坐起身,睁大一双杏眸看着姜少娴,十分惊讶一般:“阿兄怎么知道嫣儿去过书肆?”

    姜少娴神色阴阴,一瞬不瞬看着崇嫣:“为何要冒雨去那里?”

    接到锦衣卫汇报崇嫣行踪的那一刻,姜少娴不小心剪掉了兰花的一条枝丫,精心养护的兰花变了形,不复齐整,他深吸一口气,将整株兰花连根拔起扔掉,崇嫣自失忆以来尽在他掌控内,入伯府后更是乖顺贞静,鲜有忤逆他之时。

    可此次却独自去了书肆,为什么?

    他有种预感,他的嫣儿好像又要长出杂乱的枝丫了。

    崇嫣带着几分懊恼地咕哝:“本来想瞒着阿兄的。”

    姜少娴听了,神色更阴。

    只见少女款款走向桌案,步态身姿已与上京贵女无异,崇嫣拿了一本画册递到姜少娴面前。

    姜少娴视线落在画册上,神色怔然:“……漓江山水册?”

    “嫣儿知道阿兄爱丹青,故买了此孤本,想等阿兄生辰那日献与阿兄。”

    姜少娴接了画册,沉默不语,阴冷的神色柔和了些。

    可崇嫣却在默默掉泪,在姜少娴看过来时拭去眼泪,强撑笑意:“天色晚了,阿兄快回督主府吧,嫣儿不会使小性子的,只是……”

    她笑不出来了,眼泪跟断了线的珠子似的:“嫣儿自失忆以来就只有阿兄了,可阿兄竟疑我,让西厂锦衣卫监视嫣儿……”

    她小声低泣,等了许久,才听到姜少娴叹息一声。

    “并非如此。”

    崇嫣抬起沾了泪水的眼睫,望着姜少娴。

    “东厂厂公魏平乃阿兄死敌,他的义子因着此次战功破格擢选为锦衣卫,已经在来京的路上了。”

    魏凌迟,此子舍身救了魏平,却不以此换取官职,反而请求留在军中抗敌,大败羌人后全军将领擢升,魏凌迟也跟着鸡犬升天,明明可以凭军功谋一个武将之职,却偏偏选择当个锦衣卫。

    原本以为,他爬上来还需一两年,只要以寻常锦衣卫之身来到上京,不愁给他一小小锦衣卫下不了绊子。

    可魏凌迟来京这一路竟如蜗行牛步似的,所到之处寸寸清剿,凡贪赃枉法者听到雁翎刀的磨刀声,看到戴半片面具的男子,无不风声鹤唳,以为魏阎罗至。

    晋升的令状雪花一般飞往上京之外,魏凌迟现已是锦衣卫镇抚使人选之一。

    西厂起势太快,根基不深,一时间竟没有能与魏凌迟军功匹敌的锦衣卫人选,即便如此,谢执玉也听姜少娴提点捏造军功,强行选出几名锦衣卫镇抚使人选来。

    结果几人全部意外身故。

    因捏造军功,身故的锦衣卫身份经不起查证,西厂只能忍下此事。

    一通折腾下来,魏凌迟竟还是唯一的锦衣卫镇抚使人选。

    “魏平为给他义子铺路,杀了阿兄不少人,上京不太平,阿兄是想保护嫣儿。”姜少娴说着,心中也惊疑,他虽瞒了崇嫣的姜家女身份,却并未隐瞒与崇嫣的义兄妹关系,魏平竟不利用崇嫣攻歼他。

    果然还是手段温吞的异族人么,换作他是魏平,绝不放过这个机会。

    见崇嫣面露疼惜,说着都听阿兄的,姜少娴心中一松,或许是魏凌迟崛起得太快,让他也跟着有些草木皆兵了,竟险些冤枉了嫣儿。

    姜少娴思考片刻,退让:“嫣儿既觉得不舒服,我把西厂锦衣卫撤走便是,只是你日后万不可独自出府了。”

    崇嫣自然满口答应,又在姜少娴的注视下乖乖喝了药。

    正此时,谢执玉敲门来找,姜少娴起身出去,崇嫣隐约听他们说着‘魏凌迟’,‘押送’,‘进城’等词,二人并行着走远。

    姜少娴一走,崇嫣立马冲到里间床榻下的唾壶旁,两根手指摁压舌根,想让自己吐出点什么,却除了让自己难受之外,什么也吐不出来。

    “姑娘。”

    崇嫣闻声一惊,抬起兔子般红通通的眼眸,见是弱柳,她眼里的戒备弱了几分。

    折腾了一通,又淋了雨,崇嫣身子骨泛着酸软,她懒懒倚着床柱,指桌案上的药碗:“把残渣刮下来,收集起来。”

    那么点残余药渣交给医术高超的大夫也查不出什么,但积少成多,她一碗一碗地喝药,亦一点一点地留药渣,总会够的。

    弱柳收拾完后,将书册递给崇嫣,压低声音:“姑娘,这是您让我藏起来的书册。”

    崇嫣接过书册,一页页地翻,一本描写男女主人公缠绵悱恻爱情的话本,没什么奇特之处,难不成真是她两年前要的书册?

    崇嫣翻着翻着,夹在书页中的一物掉了出来,落在薄衾上。

    是一张叶子牌。

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