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崇嫣做了个梦。
梦中的自己在玩一把匕首,一只骨节分明的手握了她的腕子,有什么人从她身后虚虚拢着她,清洌的少年音贴着耳朵轮廓,震得耳朵酥麻:“我教你。”
那人引领着她将匕首划出一道道流光,薄如蝉翼的刃面波纹粼粼,好似水光在之上流动。
她被那人夹在怀中,怎么都回不了头。
可是,她好想看看他啊!
崇嫣暗暗转动着刀柄,将镜面般的刃面暗暗转向身后那人,她盯着刃面,心跳如擂鼓,直到匕首上渐渐映照出一双流着血泪的星眸。
那双眼眸被血染红,一瞬不瞬盯着她,好似在无声控诉。
你是谁?
为何这般看我?
崇嫣心中发紧,大口呼吸着。
“……嫣儿!嫣儿醒醒!”
她正要从那人怀抱中转身看个究竟,却好似被人推了一把,呼喊声渐近,将她从梦中拉了出来。
崇嫣眼睫轻颤着睁眼,神情恍惚地碰了碰微湿的眼角,眼前马车篷顶垂着香袋,香袋穗子被微风吹得轻轻晃动,仿佛置身于另一场梦中。
崇嫣后知后觉,发现自己正枕于她阿兄姜少娴的腿上。
她神情窘迫地支起身体:“阿兄……”
姜少娴却握着她的肩膀,不容拒绝地让她重新躺回去,声音温和极了:“还记得阿兄说的话吗,男女大防只存在嫣儿与别的男子之间,若是阿兄就无妨。”
姜少娴拉了两下手边绳铃,不一会儿,宦者捧着一盆热水低眉顺眼地入了马车内,姜少娴绞了热巾子亲自替崇嫣净面,很快将那一点刚溢出眼角的泪意擦净。
姜少娴边细致擦拭,边叹道:“阿兄有许多年没为嫣儿净面了。”
此话一出,崇嫣到嘴边说想自己擦的话又咽了回去。
小半年前,崇嫣遇匪伤了脑子,前尘尽忘,是她失散多年的阿兄找到她,护佑了她。
阿兄说她失去的记忆都不重要,重要的是他们兄妹团聚。
阿兄说她曾是镖师,为了寻阿兄过尽了颠沛流离之苦,既团聚便不再回去做镖师了,从此以后,阿兄会保护她。
说着,他交给她一本札记,上面记录着崇嫣的多年寻兄记,亦变相地帮崇嫣填补了记忆的空白。
她对自己的札记有种莫名的熟悉感,当即对姜少娴的话信了八分,可还有两分疑虑。
总觉得对方有事瞒她。
姜少娴看了出来,落寞地向崇嫣解释,他们父亲是大儒,门生遍地,因被一得意门生的谋逆之举牵连,全家下狱获罪,而姜少娴作为侥幸活着的姜家男丁,被去势送入了宫中。
姜少娴说:“这就是阿兄瞒你之事,阿兄如今委实算不得男子,嫣儿可嫌弃?”
最后一句话说得小心翼翼。
崇嫣忙道不嫌弃,竟逼得一个人袒露内心隐秘之伤,她暗唾自己,最后那两分疑虑也打消了。
上京姜家早已覆灭,她也姓不回姜,甚至为遮掩身份,对外与姜少娴以义兄妹相称,此行更是听他安排,以表姑娘的身份去上京的安宁伯府。
安宁伯姓沈,其实也算他二人表舅父,自从她阿兄去了信说明原委后就盼着崇嫣进府。
只是因她身子骨弱,马车慢行,沿途还要车队停下替她煎药,就算中途走了一段水路,也足足花了三四月才至上京。
如今上京刚入夏,微风徐徐,杨柳依依,崇嫣掀开车帘,觉得沿路风光极好。
宦者端来一碗汤药:“姑娘请用药。”
崇嫣望着那碗冒着热气的汤药,有些不情愿地抿了抿唇。
姜少娴好似没看到一般,端起药碗,汤匙搅动着舀起一勺汤药,放在唇边吹了吹:“你素爱梦魇,好好喝药那些无端之梦便不会再纠缠你,且此汤药是锦衣卫骑快马先我们一步找地方煎的,颇费了一番功夫,莫要辜负他们。”
崇嫣无法,只好在姜少娴的目视下一口一口将汤药喝掉,好在喝完便感觉精神好多了,那梦中教她用匕首的人变得更加模糊缥缈,不再来纠缠她的心。
应是她臆想出来的人罢,崇嫣懒怠地想,她身子这般弱,根本拿不起兵器,更没办法像梦中那般跟上那梦中人的动作了。
-
马车停在了安宁伯府门前,安宁伯带着满府亲眷在府邸前亲迎,看着姜少娴将崇嫣扶下来,安宁伯眼中精光一闪。
他带着安宁伯夫人大步上前,朗声笑:“盼了许久,总算把人盼来了。”
伯府女眷们将崇嫣团团围住,声音热情地拉崇嫣进府,要带她看看早为她辟好的院子。
姜少娴望着崇嫣被女眷们带入深宅大院中,深深舒了口气。
这是沈府,亦是沈溶月的家,他曾想过让崇嫣完完全全代替沈溶月,成为伯府嫡姑娘,可他失败了。
嫣儿脾性比想象的倔很多,哪怕用苗疆手段洗去记忆也执意自己姓崇。
他无法,只好退让一步。
安宁伯上前行礼:“督主,敢问我那女儿溶月……”
早在一个月前,安宁伯府就获知霍府被羌人所灭的消息。
有关那霍世子的民谣更是流传到上京来。
想到女儿还远在西北生死不知,安宁伯夫人吃不下饭,闹得安宁伯也不安生,毕竟是他瞒着夫人将沈溶月献给了西厂。
姜少娴睇他一眼:“伯爷安心,本督主亲牵的红线,令嫒与如今的霍氏子霍鸣之喜结良缘。”
姜少娴心中哂笑,想不到林鸣之是个豁得出去的,为了快速掌权霍家军给自己换祖宗换得毫不犹豫,他派去争夺西北权势的亲信竟也没讨到几分好。
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安宁伯府不光给崇嫣辟了个婵嫣院,还给她拨了丫鬟婆子,几人收拾到第二日才收拾妥当,她去给安宁伯夫人请过安,刚回到婵嫣院不久,两个安宁伯府的姑娘就来了,大的是嫡长女沈望月,年纪较轻的是庶女名唤沈怜月。
崇嫣与两个表姐妹挨个见礼,互通姓名。
三个姑娘家坐在一处吃茶聊天,恰此时,崇嫣今天的汤药被端了过来,她对两个表姐妹一笑,小口饮着汤药。
室内一时间安静下来。
沈怜月年纪小些,率先忍不住:“嫣表姐,听闻你是从西北回来的?”
崇嫣想了想:“是。”
她苏醒时在冶州,毗邻西北,按阿兄所说的,西北她应当在失忆前也去过。
沈怜月双手绞着帕子:“那前世子霍凛,当真如传闻那般可怖?”
崇嫣一呆,沈怜月见她神色迷惘,忙解释道:“霍府倾覆,罕见的事儿,书肆里的说书先生都说是因那霍凛天煞孤星下凡,克亲族,还有几首打油诗呢。”
“打油诗?”
沈怜月念给崇嫣听:“生子莫生夜叉奴,气焰嚣张人跋扈;霍氏小儿意凛肃,克亲煞族罪难赎;父死上京千里外,子落何方全尸无。”
念完,沈怜月解释自己只是好奇,沈望月瞪庶妹一眼,竟拿这种市井打油诗污嫣表妹的耳朵。
崇嫣面色一寸寸苍白起来:“克亲煞族……全尸无……”
说的是谁?前世子霍凛?
霍凛……
霍凛?
姜少娴只告诉崇嫣霍凛已死,并没有告诉她霍凛的下场是死无全尸,霍府更是亲族全无。
她被苗疆的法子洗去记忆不久,脑子里一团乱,搅得人晕晕乎乎,崇嫣胃里一阵翻腾,竟将刚喝完的汤药全给吐了。
沈家两姐妹被这阵仗吓坏了,以为是崇嫣什么顽疾发作,忙差人去叫大夫。
暮昏时分,姜少娴也闻讯来到了安宁伯府,沈氏姐妹在他授意下去祠堂罚跪,婵嫣院静悄悄的,崇嫣坐在榻旁,见姜少娴推门进来,白着一张小脸:“阿兄,我梦魇了,睡不着。”
姜少娴将苗女做的香包塞进崇嫣手中:“这是阿兄去寺庙祈福得来的香包,天天佩戴便不会梦魇了。”
他坐在床边,陪了崇嫣好一阵,看着妹妹攥着香包,慢慢闭眼睡下才退出房间。
一出房间,他的神色就阴冷了下来,两道身影落于他身后。
西厂锦衣卫拱手:“督主。”
“关于霍凛的那些民谣,打油诗之流,我不要再在上京听见。”姜少娴吐出一口浊气,他本乐得霍凛身后名受污,没想到有朝一日竟要下此命令。
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当月末,西北传来战报,羌人袭西北,皇上欲在东西厂公间择一人督军,姜少娴想到崇嫣的状况,他怕他不在上京期间会出什么差错,遂退让一步,将此机会让与了魏平。
同时亦去信给土酋和霍鸣之,道若有机会,可杀魏平。
东厂锦衣卫本来就少于西厂锦衣卫,西北土酋和霍鸣之都是他的人,杀个魏平应当不是难事。
魏平去督军的这几月,姜少娴在上京里作画等待,直到年底他都没等到魏平的死讯,反而等来了另一个消息。
“魏凌迟?”
督主府书房,姜少娴执笔于宣纸上描绘着美人图,他神色阴阴:“什么来头?”
“舍身救了魏平一命,被魏平收为义子,”书房内,立着锦衣卫指挥使谢执玉:“奇怪的是,我谏言让那魏凌迟加入锦衣卫,魏平拒绝了,他要将义子放到军中历练。”
魏平的做法怎么想怎么奇怪,谢执玉想不明白:“他要染指军权?”
姜少娴在画中美人的胳膊上点了个朱砂色的点:“下放边关历练,取军功者可越级参加大虞锦衣卫后年的擢选,一节节升上来的多半是锦衣卫镇抚使……”
谢执玉神色大变,正要开口,姜少娴搁下笔,卷起画卷,他说完未完的话:“人选之一。”
对啊!魏平想提携魏凌迟做镇抚使又何妨,只要有西厂的人先一步当这镇抚使,魏平就只能是做梦。
谢执玉大喜:“卑职谢督主提点!”
正在这时,书房门前出现一道丽影。
谢执玉听到一声柔柔的:“阿兄。”
崇嫣端着糕点走了进来,谢执玉出于习惯扫了眼崇嫣,她今日一身襦裙,广袖是纱制的,他可以轻易看见她胳膊上点了守宫砂。
谢执玉突然想到,姜少娴书房里每一幅画上的美人都点了守宫砂。
每一张美人图都有同一张脸,是崇嫣的脸。
一股寒意爬上他的背脊,他回头望了姜少娴一眼,一个恐怖的念头浮现于心:
姜少娴对这个妹妹的心思,他自己知道吗?
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