第11章 北非
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以撒以八千杜卡特买下一艘从热那亚“提前退役”的克拉克帆船。这种重达八百多吨的帆船是个真正的海上巨兽。
克拉克帆船拥有多层甲板，船体空间巨大，可以摆放充足的补给和火炮。
舰船动力由四张风帆提供，前三张风帆为方帆，船尾加装三角帆用于控制方向。
船头和船尾各有一个船楼，用于指挥作战和观测敌情。
此外，克拉克帆船的船舷非常高大，可以阻止大部分的跳帮战术。
这艘战舰已经在热那亚海军服役了三年。
现在，在尼克洛的操作下，这艘巨船姓巴列奥略。
但是，以撒貌似又被贪婪的拉丁商人坑了一把。
现在，这艘克拉克帆船就是一个空壳子。
没有舰炮，没有船帆，没有船员。
都需要以撒自己安排。
又得花一大笔钱，还得等上一段时间。
借此机会，以撒将自己麾下的舰队分成了两部分。
克拉克帆船被以撒命名为摩里亚大公号，作为以撒私人舰队的旗舰，由菲德尔船长统率。
私人舰队还下辖：
圣尼古拉斯号桨帆战舰，原大副亨利接任船长；
斯巴达号桨帆战舰，原曼努埃尔号大副芬顿担任船长；
还有两艘武装柯克船和三艘运输补给舰。
其余战舰归于蒙费拉托贸易公司。
舰队由诺维奇担任舰队长，下辖四艘桨帆战舰和12艘运输船。
经过改装的曼努埃尔号担任旗舰。
其余各舰舰长都由北意大利贵族们推荐，以撒并不插手。
蒙费拉托贸易公司在热那亚附近租下一个港口，用于船队修整。
以撒的私人舰队拥有永久的驻港权。
划分好各自职责后，两支舰队分道扬镳。
贸易舰队开始南下罗马，进行第一次跨地中海贸易。
以撒私人舰队暂时停留在热那亚，等待正在阿雅克肖组装的摩里亚大公号。
起锚前，以撒专门接见了刚刚升官的诺维奇。
这位老实巴交的保加利亚船长现在对以撒感激涕零。
从牢狱中解放出来，一路升至现在的舰队指挥官。
“你这次从罗马前往北非，一路小心谨慎，遇见异教徒的船，尽量不要发生冲突。”
以撒小心叮嘱。
由于资金问题，蒙费拉托贸易公司现在的舰队规模还不大，有战斗能力的桨帆战舰只有四艘。
“等财政状况好转，我会购买更多的舰船，到那时，你再捡起老本行，为上帝的荣光而惩罚异教徒。”
诺维奇点点头，敬了一礼。
以撒叫住他。
“对了，我还有一件事请你完成。”
以撒看着诺维奇棕色的眼睛，
“殿下，您说，我是您一手提拔起来的，您的嘱托我一定完成！”
“热那亚与北非不少部落签订了贸易协议，可以在他们的港口停留补给，”
“你这次除了突尼斯这样的大城，还去利比亚海岸转转。”
以撒斟酌了一下。
“你派出几个精明强干，会说阿拉伯语的水手，从沿海进入内陆，测绘地图，观察风土，最重要的是，将北非常见的疾病和当地部落的应对方法汇报上来。”
“你能做到吗？”
诺维奇思考了一下。
“殿下，会说阿拉伯语的水手倒是不少，但是很少有人会测绘地图和记录文字，这样的人都可以担任军官了。”
提出了疑问，没有为了给领导留下好印象而直接答应，不错。
“这样吧，我会派几个读书认字的修士担任你们舰队的随船牧师，平常你可以安排能干的水手跟他们学习文字。”
以撒掏出一个钱袋。
“我知道他们不想学，你告诉他们，学会写希腊文或者拉丁文的水手，殿下重重有赏。”
“是。”
“此外，你这次的航程包括了半个地中海，肯定会遇到各种各样的人，可以留意一下值得重用的人才。”
以撒挥挥手，诺维奇拿起钱袋，转身离去。
远处的船队陆续启航，风帆鼓起，帆上绘制的白底蓝色双头鹰随风舞动。
白底蓝色双头鹰，这是以撒为蒙费拉托贸易公司设计的旗帜。
为了避免刺激北意大利的贵族，放弃了直接挪用紫色。
其实，这支舰队还有许多事情未得到解决。
希腊水手和热那亚水手之间的矛盾，天主教和东正教之间的积怨，诺维奇和其他船长之间的不熟悉。
这些都只能选择相信还算靠谱的诺维奇了。
以撒能做的，只有向上帝祈祷。
人才短缺啊！
等海上的事件告一段落，以撒一定要筹备皇家航海学校和皇家骑士学院。
其实君士坦丁堡内还有不少学院，不过已经成为了死硬派教士和纨绔子弟镀金的场所。
复兴罗马，任重道远。
就在携带着两个巴列奥略家族希望的舰队出海的同一天，久病缠身的吉安侯爵溘然长逝。
以撒没能见到他最后一面。
约翰·巴列奥略继位，是为约翰四世。
“父亲最后走得安详，”
约翰红着眼说，
“我将我们复兴家族的努力告诉了他，他感到很欣慰。”
“我们会继续努力的，还请你节哀。”
虽然没有见过几面，以撒还是有些难受。
他知道，自己提出会面时，蒙费拉托不少贵族反对，生怕以撒将他们拖上一去不回的战车。
吉安强撑病体，顶住了压力，坚持招待来自君士坦丁堡的远房侄子。
后来也是由于吉安侯爵的支持，约翰才敢于纠集贵族，组建贸易公司。
以撒走到灵柩前，深鞠一躬。
灵柩上雕刻着巴列奥略家族的族语。
以神之名，依我之行。
放心吧，我们不会辜负你的期望。
随后的日子里，以撒一方面帮助约翰处理继位后的繁琐事宜，一方面等待着摩里亚大公号的完工。
以撒一有时间，就拉着威廉跟船出海。
自从父亲去世后，威廉开始意识到了自己的责任。
比自己大的哥哥撑起了一个家，比自己小的以撒已经成为了一个贸易舰队的主人。
自己还一事无成。
他有些羞愧。
对于这个堂兄的转变，以撒保持欢迎，并邀请他加入自己的舰队。
在这将近两个月的时间内，以撒又得到了印刷厂的分红。
赎罪券在经历了最初的大爆发后，利润占比逐渐减少。
反倒是精装的文艺复兴书籍得到了北意大利贵族的追捧，大家都以拥有绘有紫色双头鹰标记的印刷书籍而骄傲。
其实大部分商人和贵族买来书根本不会看上一眼，仅仅作为一个向邻居吹嘘的装饰品。
这正如以撒所料。
罗马城中，工厂已经拥有60名熟练工人，10台印刷机源源不断将廉价的纸张变成昂贵的书籍。
但是，易卜拉欣的打劫事业却遭到了重大打击。
易卜拉欣在伊庇鲁斯东北部抢劫一个村庄时，遭到了王国正规军的伏击。
丢下几十具尸体后，易卜拉欣凭借骑兵的机动性，甩开了敌人。
目前，他正在雅典和伊庇鲁斯交界处，舔舐伤口，徐图后计。
以撒略略扫一眼其他无关紧要的情报，让小洛泰尔草拟各项命令。
在等待完工的期间，以撒利用挣来的钱，追加一部分当时承诺的投资。
然后用剩下的两千杜卡特购买了一艘热那亚小型桨帆战舰。
这艘战舰被以撒命名为吉安侯爵号，交给威廉统率，并配备了经验丰富的大副。
公历1445年4月10号，摩里亚大公号克拉克帆船装配完毕，船员招募完成。
船员全部是正教徒，南斯拉夫人为主，希腊人为辅。
旗舰可以不强大，但是绝对不能出乱子。
宁愿多花时间，也要招募更加忠诚的正教徒。
其他船就没那么多限制。
“真是一艘雄壮的战舰！”
菲德尔船长感慨道。
菲德尔出身克里特渔民，从小就和大海结缘。
后来被威尼斯相中，成为圣尼古拉斯号的船长，就这样蹉跎了好多年。
直到以撒买下了他，命运就此改变。
从船长到分舰队长，再到如今独立指挥这样一支强大的舰队。
不知以后，是否有机会，和当初压迫他的威尼斯人打一场轰轰烈烈的海战？
菲德尔将目光移向迎着阳光的以撒。
少年王子一袭紫袍，沐浴在金色的朝阳下，旁边是英勇的热那亚弩手，面前是雄伟的海上巨兽。
此时的他才过完十三岁的生日。
或许，拜占庭真的能在他是手里复兴？
以撒带着众人走上摩里亚大公号，宣布启航。
“出发！”
铁锚吱吱呀呀收起，风帆鼓足气。
甲板上火炮锃亮，迎着初夏的阳光。
“报告殿下，摩里亚大公号水手和奴隶全部到位，风帆正常，粮食储备充足，火药储备充足，风向良好，可以出航！”
菲德尔舰队长大声汇报。
以撒转过头，其他几艘舰船打出了旗语。
“斯巴达号准备完毕，一切正常！”
“圣尼古拉斯号准备完毕，一切正常！”
“吉安侯爵号准备完毕，一切正常！”
剩下几艘运输船也纷纷回应。
经过两个月的磨合，舰队之间熟悉起来，算是初步拧合在了一起。
以撒走上船楼，望着远处波光粼粼的海面。
几只海鸟飞过头顶，发出悦耳的声音。
“启航！”
摩里亚大公号扬起风帆，一马当先。
“殿下，我们要去哪里？”
菲德尔走上前问道。
以撒微微一笑。
“我们要前往远方，寻找帝国的希望。”
目标，里斯本！
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