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陈碧珠听得手脚发冷。
她娘是怀着身孕嫁入陈家的,自陈碧珠记事开始,就发现那位同父异母的姐姐会用充满恨意的眼神盯着她。
母亲厌恶陈照夜,不给她吃饱穿暖,寒冬腊月让她去河边洗衣服。陈父是个府衙小吏,平日忙得不着家,渐渐也默许了继室私下区别对待两个女儿,只要表面上过得去就行。
陈照夜恨了她们母女俩那么多年,不可能因为入宫短短半年就改变。
“那、那我走了。”她盯着陈照夜的眼睛,试图从里面找出对方虚与委蛇的证据,可那眼睛静得像结了冰的湖面,没有仇恨,没有虚伪,没有欢喜,连一丁点情绪都看不见。
“去吧,日后若得了什么有趣的东西,我再带给你看。”
门在她面前沉沉关闭。陈碧珠袖子里藏着那枚玉簪,还是没舍得还回去。
————
第二日迁宫时,姜嫔特意来送,不忘拉住卫茉的手嘱咐她:“九日后甄锦心生辰,妹妹切莫缺席……”
“嗯,我记得。”
姜嫔一指身后抱着包裹的宫女,笑得如沐春风,“藤萝这丫头服侍妹妹也习惯了,就一起跟过去吧。”
卫茉既晋为定嫔,身为她的贴身宫女,陈照夜自然而然领了正八品充人的位置,算是有正式品级的女官了。
迁宫后,按例还会拨来一批宫女,都需要她来管教。卫茉新得圣宠,对其他人而言,这正是个安插眼线的好机会。
“宫正司傍晚才会把人送来,奴婢先陪您逛逛新宫殿吧。”陈照夜道。
望舒宫是景帝登基后重新修整过的,陈设精巧华丽,且目前仅有卫茉一位嫔妃居住。
庭院设有假山亭台人工湖等景致,湖水由京郊温泉引来,水温四季如春,烟雾袅袅,远望去宛如仙境。
到了日暮时分,宫正司的女官进来请安,说新拨来的宫女已经在寝殿外候着了。
“请传进来吧。”
宫女共有三位,都穿着统一的藕荷色宫装,梳双丫髻。
容貌最漂亮的宫女名叫浣纱,朱唇雪肤,眼神灵动;年岁稍长的宫女唤作琴酒,据说曾在慈安殿服侍过太妃,做事非常稳妥;最后一名瘦瘦小小的宫女木樨是新入宫的,看上去有些胆怯,但胜在心思单纯又勤快。
“多谢掌司。”陈照夜塞一枚银锭到那女官手里,对方笑着收了。
琴酒细致,陈照夜安排她打理卫茉衣物,浣纱机灵,便跟着藤萝贴身服侍卫茉,那名小宫女木樨有些木讷,暂时被她安排去后殿做杂事。
“你说……她们中真的会有别宫安排来的眼线?”卫茉瞧她们都挺顺眼,“我这里也没什么好探听的,送来做什么。”
“要不然奴婢怎么一直说娘娘天真呢。”陈照夜轻笑,“您心怀坦荡,从没有害人的心思,可旁人嫉妒娘娘得宠,总会想给您使绊子。”
卫茉叹了口气,“说到害人心思……我总想起自己这番际遇也有姜嫔推波助澜的效果,她说要我帮她对付甄锦心,也不肯告诉我到底想做什么……我这心里真是不畅快。”
陈照夜朝外看,见藤萝正在向浣纱介绍卫茉起居习惯,压低嗓音,“娘娘觉得藤萝如何?”
“这个我知道,她是姜嫔的人,但服侍我也挺用心的。”
“宫女说到底都是墙头草,哪位主子能给她们好日子过,她们就会对谁心悦诚服。娘娘只需记得事事留心,其余的交给奴婢便好。”
三位宫女初来乍到,做事都勤快,浣纱稍稍出挑些,没过几日,已经主动要替卫茉去尚食局讨新吃食了。
“娘娘,这是新送来的酥油鲍螺和透花糍,您趁热尝尝。”
景帝正陪着卫茉在寝殿说话,忽闻一阵银铃般的笑声,有位面若春桃的宫女笑吟吟走进来,福了福身。
“辛苦你了,放在那儿吧。”卫茉道。
景帝眼神落在浣纱身上片刻,很快移开,什么都没说。
浣纱面露失望,躬身退下,出去时正遇到琴酒进来添茶,与她擦肩而过,只听琴酒嗓音轻柔道:“陛下不太喜欢性子活泼的女子。”
“你什么意思?”浣纱蓦地扭头瞪她。
“没什么,姑娘就当我胡言乱语。”琴酒笑笑,打帘子进去。
景帝走后,卫茉跟陈照夜提及这件事。
“听说柳昭媛抬举甄锦心后,许多宫女都试图效仿,盼望飞上枝头变凤凰。”陈照夜道,“陛下年轻英俊,后宫嫔妃也不算多,的确是个机会。”
“她也想当妃子?”
“娘娘介意么?”
卫茉摇了摇头。
“娘娘也可学柳昭媛,扶持自己的人手。不过现在还不是时候,”陈照夜递上清单请她过目,“甄宝林生辰,娘娘看看这礼单上的东西是否妥当?”
“你选的,自然妥当。”卫茉还是看了一眼,让陈照夜把她这几日亲手做的风筝也添上去。
“这个不值钱,可胜在精巧,也是我一番心意。”
卫茉善良,送上亲手制作的风筝,是真心希望对方能够吉祥如意。
————
天气渐暖,甄锦心的生辰宴就设在朱雀殿外花园里。
园内有座人工湖,与皇宫内湖相连,最是广阔,湖上还能泛舟。正值百花盛开,微风沾着水汽与花香扑面,十分惬意。
景帝单独陪甄锦心用晚膳,因此中午宴请的是各宫嫔妃。
柳昭媛坐在左手第二位,席位靠中间的两张椅子却都空着,皇后与文妃都没来。
“皇后娘娘今日身体不适,特令奴婢来给宝林贺喜。”凤仪宫派秦桑过来,两名内监抬上五百两黄金,在一众锦盒中甚是惹眼。
甄锦心谢过秦桑,脸色有点奇怪。
姜嫔那肯放过挖苦她的机会,“皇后娘娘体贴,知道甄宝林没读过什么书,再名贵的宝贝也看不明白,还是真金白银最搭配她的身份……卫妹妹,你说是不是?”
“这……皇后娘娘的意思,我也猜不出。”
卫茉刚刚入席,猝不及防被迫卷入二人口舌,一时没回过神。
甄锦心发现柿子还是得找软的捏。
“怪我怪我,方才只顾着谢秦姑姑,忘了接定嫔姐姐的礼物了。定嫔姐姐心思细腻,准备的东西必定别出心裁。”
她知道卫茉没什么家底,伸手去揭陈照夜手中绸缎覆盖的方形漆盘。
“这是……”
漆盘中静静躺着一只福燕风筝。
以红纸为底,描了“万”字暗纹,燕尾飘逸细长,各有两道长长的丝带,中间加一段竹笛作鸣器,飞入天空时便会发出美妙声响。
材料很普通,捆扎处还有些小毛刺,但胜在精巧。
“是我做的风筝。”卫茉腼腆道,“愿妹妹能够青云直上,事事顺遂。”
准备好的刻薄话僵在唇边,甄锦心不敢相信,卫茉居然是真的为她的生辰花了心思的。
“锦心姐姐,卫娘娘,你们在看什么呢?”
旁边玩耍的大公主淑月恰巧跑过来。甄锦心原先是服侍柳昭媛的,淑月喊习惯了,也没纠正过来。“呀,好漂亮的风筝!”小女孩最喜欢这些民间东西,抱在手里看了又看。
“公主喜欢?”甄锦心讨好道,“那就借花献佛先给公主玩吧,想必定嫔姐姐不会介意。”
卫茉颔首算是默认。
“母妃,”淑月朝远处懒懒躺着的柳昭媛喊道,“等会用完膳,我可以去放风筝玩么?”
“去吧,让人跟好你。”
柳昭媛临盆在即,身子愈发沉了,勉强陪众人用了几道菜肴,先行回寝殿休息。
今日天气晴好,湖面凉风习习。
淑月抱着风筝跑在前,贴身宫婢与甄锦心紧跟在后。卫茉原本准备在凉亭中坐一会,却见姜嫔搁下茶盏,“咱们也一同去看看吧。”
眼神意有所指。
陈照夜注意到,今日陪伴大公主淑月的不是那日她在水阁见过的嬷嬷,而是位年轻宫女。
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