20 是朋友，不是同伴
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秀芙在绕着主路，走了三圈后，终于等到了她要找的人。那人是个中年管事，留着翘起的小胡子，身量小巧，格外精瘦，一双眼睛凸起得有些吓人，但嘴角却挂着虚伪的笑容。他叫王豹，是剑宗后勤部门的一位管事。
王豹带着秀芙找了个没人的小路。
秀芙急着问他，“你说的可是真的？”
“当然！”他捋着胡子笑道：“只要你说到做到。”
秀芙毫不犹豫地说：“我当然可以做到，只要你能证明给我的两颗药的确有作用，我立刻去找管事说退出的事情。”
这个管事摇摇头，好像很不满秀芙不相信他一样。他掏出丹瓶，倒了一颗晶莹剔透，隐约散着盈盈微光的丹药放到秀芙手上。
“这可是二阶三品固元丹。你试试看？”
要试药吗？
秀芙有些犹豫。
可不试试怎么知道。
而且想必在剑宗里，这人应该也不会对她做什么。
“试药这一颗不算在两颗药里？”
王豹有些不耐烦，“不算不算，你快试试。”
秀芙咬了咬牙，狠了狠心，一口吞了下去。
丹药入口即化。
几乎是同时，她的四肢百骸涌起一阵飘飘然的暖流，滋润着她整个人都舒适极了。
这股暖流最终汇聚在她的心脉处，慢慢沁了进去，她的心脏好似得了滋养一般，一下又一下，沉稳而有力地跳动着。
当真有用。
秀芙几乎是立刻确定：这就是她要找的药。
王豹得意地问：“如何？还要再试一枚吗？”
“不了，”秀芙强压下欣喜，“这就是我要的，我们说定了。”
“你可要说到做到。”王豹将两枚丹药放入小玉盒，抛给秀芙，“不然别怪我狠心！”
“我既已答应你，就不会反悔。你尽管放心。”
目送着女孩离开的背景，王豹在心里不屑的冷笑，这些凡夫俗子，有一个算一个，眼皮子极浅。只为眼前那一点子利益晕头转向。
他拿这些灵石丹药出来，也是为剑宗筛选学生。这种道心不坚定的，还是趁早清退了的好，省得浪费剑宗资源。
王豹正想着，有一道旁观的身影悄悄探出头，谄媚地笑道：“王管事，这是第几个了？”
王豹不紧不慢地瞥了他一眼。“劳孙管事关心，将将过半百罢了，哪里比得上孙管事。”
快半百了！
那人在心里很快就算出了账。
上面的人是看不起小钱的，出手也算大方，给这些学生一人一百灵石的遣散费。
这死王豹，心黑得很，竟昧下十分之九。
便是刚刚的女孩手中的固元丹，虽然单独炼制的强药贵，但这种一个丹炉里能出几十枚的，药力普通的固元丹，至多十灵石一枚罢了！
光从这个女孩身上，这王豹就捞了七十灵石。
这样想来，他估计已经赚下几千灵石了。还平白得了许多感激！那些退学的弟子们各个都说他的好。
一想到这人放出的那些滑稽的谣言，偏偏又赚到钱了。孙管事就很是嫉妒又很是羡慕地说：“我早就知道王管事是能做大事的。下次再有这种好事，也多带带小弟我呀。“
王豹虚伪地笑，“一定一定，哈哈，下次一定。”
内心却呸道：这死人，不知道自己是怎么千辛万苦，送了多少礼才和上面扯上关系。
还带他呢，真是想屁吃！
*
苏晴醒来时，天已经暗了。她竟然一觉睡到了傍晚，真是奢侈的体验。
她从床上坐起来，睡得有些久的脑袋有些发胀，她盯着地板，眨了好久的眼睛，才有些清醒的迹象。
一觉睡到晚上，看到昏暗的室内时，难免有些孤独压抑的情绪，仿佛被世界抛弃了一样。苏晴因为秀芙在身边，倒没有什么感觉。
照例应该去吃晚饭。
两人又去吃了晚饭，吃了饭后，苏晴肚子撑得厉害，回去又无事，自然要走一走散步的。
山上的风景很美，哪怕费脚费鞋，但当看到金红色的太阳缓缓降入云层，将遥远的天际染得红紫黄橙一片，绿色的翠竹随着山风一起簌簌抖动着叶片时，苏晴不得不扶腰赞叹一声，“真好啊。”
她这时，才有些后知后觉地注意到：秀芙好像有些沉默。
“秀芙，你怎么了，心情不好吗？是因为想家吗？”
秀芙想了一路，不知道怎么开口。她是个挺能藏得住事的人，但让她主动去说些什么，她就有些为难。
她把自己想说的话揉了又揉，憋了又憋，怎么也说不出来。但苏晴一问，她倒是能开口了，就是一开口就乱了，和她想的那些话都不一样。
“我，苏晴，我要走了。”她顿了下，狠心说道：“我和一名姓王的管事约好了。他给我救命的丹药，我退学回去。”
“……”苏晴就像是沉浸在美梦中，被当头一棒一样，她立刻醒了过来，面色苍白起来。
“我不能在这耗着了，我娘和我外婆都等不及了，我”
苏晴打断了她的话，拉着她的手就走，“我们现在就去找陈玉管事帮忙，我给她做事，她会给我们赊账的。”
秀芙脚下一个踉跄，忍不住跟着走两步后，又站着不动了，她低低地说，“我已经答应好王管事，收下药就退学，不能不守信用，况且这丹药必然不便宜，何必拉上你一起欠债？”
“不是这样的，这是不公平的。”苏晴混乱道：“你不懂，这丹药——必定是便宜的，只是不适用你我！”
她只觉得头脑里一片白光，混乱到失去组织语言的能力，她看着秀芙歉意而愧疚的面容，心中有什么东西要爆开了一样。
“秀芙，你听我说，丹药也好，灵石也好，甚至那些法衣法器，还有那个莫名其妙的洗衣机，那些看起来高高在上的东西，都是便宜的，对他们来说都是不值一提的东西。”
“你别怕，陈玉管事会帮我们的。我们现在就去找她……”
秀芙抿着嘴，两眼有些湿润地看她，可身体还是不动。苏晴紧紧握着她的手，拉着她，两人隔了两臂的距离，僵持住了。
苏晴的声音带了丝乞求，“秀芙，你信我，不要着急，好吗？”
“那个姓王的管事肯定不安好心，你要的丹药对他们根本不是个事，凭什么他们要用这些算不上什么的东西来换我们的机会？这不公平。”
“你不能在这一步就放弃，如果放弃就当真错过了。你甚至都不知道自己放弃了什么。”
苏晴语言很混乱，想要拼命抓住些什么。她心里清楚，却说不出来。她努力想让秀芙理解她的意思，但越说越奇怪，越说越觉得丧气。她只有一遍一遍地重复“别着急”和“相信她”。
但是秀芙听得很认真。
她黑黑的，清秀而可爱的面容上，那双眼眸温柔得夜间的萤火虫一样。是湿漉漉的萤火虫，因为她溢出了许多泪水，沾湿了她柔软的面庞。
她回握住苏晴的手，感受着对方的急躁和焦灼，“我都知道，我都知道，苏晴，你不要急，你听我说。”
秀芙认真去看她这位好友，看她倔强的眉眼，和隐藏在平凡皮囊下那副学不会低头的傲骨。
她既勇敢又可爱，关心朋友，还富有正义感。她们虽然才认识不久，可她已经觉得她这辈子都不会再遇见这样的朋友了。只有上天的恩赐，才能开启这样一段友谊。
所以有些话，她不能逃避，她要说清楚。如果逃避了，就是她对这段友谊的辜负，就是她对苏晴的伤害。
她本意是不想伤害苏晴，却好像已经让她受伤了。
这让她心如刀割一样。
秀芙的脸颊在夜色中亮亮的，有温热的液体不断流下，她说出了自己的心里话，她不想承认但确实存在着的事实，“苏晴，我害怕这样的生活。”
“我喜欢安宁，普通的日子，就像在小蜀村那样，你是呆不住的，总是东跑西跑，我却过惯了那样的生活。我不想离开我娘，不想离开老太太。活一百岁还是两百岁还是更久，只让我觉得可怕，孤独得可怕。”
“我没有勇气提剑，更没有勇气伤人。我一想到有一天，也许我会让人流血流泪，我就怕得了不得。我这种懦弱的人想必是当不成仙人的，我这样的人怎么能当仙人呢？”
“来剑宗的每一天都让我觉得害怕，我连杏儿都不如，至少她能放弃，我只能为了我娘的病坚持下去。好不容易现在我能放弃了，不瞒你说，我真的松了口气……”
“这就是我最真实的想法，我不是个勇敢的人，苏晴，我对不住你，要留你一个人在这里了……”
秀芙睁大了眼睛，看见苏晴的眼睛里竟然也流下了泪水。
她心中大骇，着急用袖子去擦她的脸。等苏晴感受到濡湿的布料压在脸颊上的时候，她才意识到她竟然哭了。
穿越来吃不饱饭都没让她哭，被狼群威胁也没让她哭，从戚家那里逃出生天时她也没哭。她以为自己应该不会哭的，可为什么眼泪却停不住呢。
啊，大概是因为她知道自己留不住秀芙，她知道自己又要一个人了吧。
“可是秀芙，要是以后你后悔了又该怎么办？”
*
苏晴失魂落魄地坐在食堂里，她其实已经吃过饭了，但现在不知道该做什么就又来了。秀芙在宿舍收拾东西，她不想回宿舍，因为她不想让她走，却没有权利这么做。
苏晴大概意识到了她和秀芙的关系：她们是朋友不错，但并不是同伴。她们明明心贴着心，却不是能走在一条路上的人。
情绪很差，非常差，以至于胃部流出饥渴的黏液，想暴饮暴食，反正食堂今天也不要钱，再吃一顿又何妨。可她什么也吃不进去，只呆呆坐着，好像在想什么，其实什么也没想，她的眼眶酸酸的，却什么也流不出来。
也许流出来了些什么，可她的心为何还是那么酸涩和沉重呢？
以前也不是没有和朋友分开过，可为什么这次却这样伤心。大概是她已经把秀芙当做她在这个世界的支点了吧。她从来到这里的每一天，几乎每一刻，都有她在身边，有她可爱温柔地话语和宽慰。
苏晴正发着呆，突然眼下传来湿润黏糊的触感，苏晴被吓了一跳，猛地跳了起来。她这才发现，是一只狗在舔她的脸。
这只傻狗很眼熟，有点像哈士奇和阿拉斯加的结合体，此刻正吐着舌头，哼哧哼哧地喘气，黑豆子似的眼睛散发着愚蠢的光芒。
它看起来跃跃欲试，似乎很想再舔上她一口。
“哪来的狗？”苏晴惊疑不定地问。
“抱歉抱歉。”中午带着十二只灵宠的女修跑过来，双手合十，笑嘻嘻地说：“不要和这蠢狗一般见识，我请你吃小羊排，可好？”
苏晴吃不下小羊排，她皱眉道：“它为什么无缘无故舔我？”
“这个，你哭了啊……”
“我哭了吗？”
“对啊。”女修挠了两下头，有些尴尬，“虽说看不出来哈，但这蠢狗身上的确有神兽梦魇的一丢丢，一丢丢血脉。你知道的吧，梦魇以情绪为食物，这傻狗虽然最爱吃屎，但有时会突然发病一下，吃点别人的情绪调剂下心情。”
这傻狗应该不会刚吃完屎就来舔她……
苏晴呆了片刻，两眼无神地问：“我……现在是什么情绪？”
女修愣了下，突然闭上眼睛，仔细回味琢磨了几瞬，“好苦好涩还有点辣。伤心，愤怒，不舍，失望，好复杂的感情，好难吃，我也想哭了……嗯，酸兮兮的，你还在后悔。老实说，我最讨厌后悔的味道，你有什么事想做还是赶紧做吧。”
苏晴懵懵地跟着重复，“我在后悔吗？”
女修点点头，苦着脸道：“超级酸。”傻狗也跟着使劲“汪”了一声。
“我在后悔啊……”
苏晴如梦初醒般活了过来，她推开凑近的狗头，跑了出去。
她在夜色中狂奔，一口气跑到了宿舍，秀芙已经不在了，连带着她的东西都没了。苏晴扭头往山门跑去，她的心脏砰砰地跳，连带着呼吸都急促起来。
再快些，再快些。
她跑到了山门处，山门外更是茫茫的夜色，她一眼望过去，什么也看不见。
赶不上了吗？
苏晴的心沉了下来，她看了一圈，什么也没看见，失魂落魄地准备往回走。
“苏晴。”
有人叫住了她。她机械地抬头一看，却发现是陈玉。
陈玉问她，“你来送李秀芙的吗？”
苏晴点头，她眼泪有点决堤的趋势，“老师——，我”
“跟我过来，还赶得上。”陈玉揽过她，她的臂膀紧紧地贴在苏晴背后，给她力量，她说，“个人有个人的缘法，留下不一定是好事，离开也不一定是坏事，个人都有个人的路要走，去送送她吧。”
她们快步赶到后山的位置，苏晴才发现这里竟然停泊着一座轻舟。
轻舟漂浮在深绿色的林海上，风吹林动，它也有了启程的动静。白色的帆被风吹得鼓起，船体在树林上方滑行，顺着向下的山势，越来越快。
苏晴看见了秀芙的身影，她没坐下，一直站在船尾处，双眼望着下方出神，不知道在想什么。
“秀芙——！”
秀芙回了头，露出了惊诧的神情，她认出了苏晴，冲她挥手，“苏晴——，我在这！”
苏晴对她喊道，“去吧，秀芙！”
她跟着快跑了两步，“去走你的路吧！有我在，就算后悔也没事，你随时都能再来一次！”
秀芙的声音从远处传来，和风声一起，“要给我写信——就算是两百年，也要写两百年的信！”
苏晴的眼泪掉了以来，透明的水珠砸落在空气中。
陈玉突然笑了，语气轻松道，“随时都能再来一次，可是很不容易的哦。”
苏晴擦了擦眼泪，“我知道的。”
她又重复了一遍，“我都知道的。”
*
已是亥时，天色很晚了。
食肆早就打烊了。
尽管还有游魂饿鬼般的学生悄咪咪地潜入后厨，试图贿赂关系好的师傅们能再上点菜，哪怕是中午的剩饭也好。
但明面上，这里不接待客人了。
陈玉就是这时走进的后厨。
她是这里的常客，学生时她就在这里帮忙，勤工俭学，成了管事后，她也天天来。因此，后厨的师傅，学徒，小工都很习惯她，哪天她不来，才要念叨。
熟悉的厨娘看见她，笑眯眯地说，“陈管事，今天刚到的蟹子鲜得很，让饭嫂给你捞两只下酒！”
陈管事也就笑眯眯地应，“多谢提醒，最近嘴里正少了一味鲜。还要二两烧子白，吃蟹子必须配上烧子白才尽兴。”
厨娘笑道：“还是陈管事会吃，竟比我们还懂行。”
有学徒看了，就悄悄说，“陈管事人可真好，都当上学院的管事了，和我们说话竟也这般和气，看谁都是三分笑，从没见她生过气。都说能当贵人的肚子里都有量，怪不得人家能走到高位呢！”
管事和管事也是不一样的，剑宗很大，管事们的分工也很杂。但有一条是铁定的，越是接近学生的管事，权利越大，以后越容易升迁。陈玉管事可以说是年轻管事一代里前途最为光明的几人之一了。
然而，这个让人觉得如沐春风，看谁都带三分笑的女管事在拐进小屋，贴下几张高阶静音符后，瞬间变了脸色。
她看着屋子中的等待她的饭嫂，酒翁，面容冷如冰霜，声如刀割，“王豹小人，奴颜婢膝，欺上瞒下，竟使我剑宗折损百名弟子，我必要他的狗命不可！”
酒翁一拍桌子，“可需要我出手？不如让他醉死在梦里，走得无声无息才好。”
“王豹不过一走狗，管教不好狗自然是主子的错。”饭嫂发话了，她目光沉沉，“陈玉，你若出手，就不仅要打狗，更要连他的主人一起打出去，否则不如不动，省得打草惊蛇。”
陈玉沉思着抬眼，她有点被白天遇到的那个名叫苏晴的女孩子启发了。她可以用她对付戚家的手段来拔除王豹这枚烂钉子。
“丹门采办所的夏管事月底就要致仕，前不久刚委托秋门主寻找合适的接替之人，秋门主曾来问我是否有意，我虽拒了，但一时半会她也找不到合适的人选，如此看来，不如拿出来公开举荐评选……”
她话未说完，但饭嫂已然明白她的意思。
饭嫂目光赞许，“可惜了，竟让这鼠辈多捞了几天的油水。不过，也罢，不在这一时。吃了剑宗的总还要吐出来，连骨带肉一起还。”
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