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燕王来过她这里一回,香儿承宠后的第二天,巴结她的下人越来越多。连王妃,也让刘嬷嬷送来赏赐,奖励她侍奉有功。
她从小吃过无数的苦,被父母各种贬低折辱,如今被泼天的富贵击中,看着送来的绫罗绸缎,玉簪翡翠,香儿的虚荣心暴涨。
她甚至觉得,自己很快就能和沈薇平起平坐,将来也会搬进华丽的大院子里。
沈薇淡笑:“出府探亲。”
香儿笑盈盈,手指故意抚摸过发梢的玉簪子:“姐姐出府探亲,还穿得这般素。难道王妃没有给姐姐送赏赐吗?”
沈薇:...
沈薇仔细观察香儿片刻,算是看出来了,这香儿根本没脑子。王妃也许是看中香儿“愚蠢”的特点,才把香儿带进王府里。
沈薇没搭理,带着采莲头也不回离开王府。香儿撇撇嘴,语气很不满意:“我是侍妾,她也是侍妾,她居然给我甩脸子。”
旁边的丫鬟忙道:“主子您莫放在心上。沈氏有孕,大着肚子哪能伺候王爷。主子您今晚去门口等候,把王爷引来芳菲苑,看那沈氏能得意几回。”
香儿信心满满:“好。”
反正都是女人,睡起来都一样。
燕王体力过人,香儿伺候起来很吃力。但只要能得到王爷的宠爱,吃点苦没关系。
香儿又道:“为何沈薇能直接出府探亲?我也想出府探望家人。”
她如今穿金戴银,吃穿不愁,她要回家向父母好好炫耀。
丫鬟讪讪道:“王爷特许沈氏出府自由。主子您若想出府,还需征得王妃的同意。”
香儿想了想,满不在乎道:“下回王爷来我这里,我也向王爷讨个出府自由的旨意。”
...
...
马车低调行驶,在望舒客栈门口停靠。沈薇头戴白色帷帽,走进酒楼的一个雅间。
“东家。”叶秋霜得到消息,早在雅间等待。
沈薇落座:“契约可带来了?”
叶秋霜点头:“都带来了。”
沈薇把一份粉底液的材料配比单子,递给叶秋霜:“你找齐这些材料,按照步骤制作成妆粉。把妆粉做成小盒子,以赠品的形式送给来微燕记买甜点的女客。收集她们使用后的反馈意见,逐步完善修改。”
叶秋霜很聪明,立刻猜到沈薇的用意:“东家打算开脂粉铺?”
沈薇颔首:“若有成效,才可开店铺。”
叶秋霜小心翼翼把妆粉的配料表收好,心里很是激动。叶秋霜最大的爱好是经商赚钱,看到店铺一日日扩张,生意一日日火爆,她会有种特别满足的成就感。
煮茶饮茶,等候片刻,女商把拎着菜篮子的沈蔷带进来了。
沈蔷常年劳作,脸晒得黝黑,脸上还有几道遮掩不去的疤痕,头发用一张青布包起来。她的两只手更是布满黑色的裂口,手皮如干枯的树皮层层皱起,指甲缝里泛黑。
完全是个农妇的模样。
“张姐,是这位娘子要买我种的蔬菜吗?”沈蔷攥着菜篮子,神情局促警惕。
女商露出笑容,和颜悦色:“你与娘子聊聊,我在屋外等你。”
女商转身离去。
沈蔷局促地看着坐在主座的两个女子。一个女子头戴白色帷帽,遮挡住真面容,气质非凡;另一个身穿红衣,眼里透着精明。
沈蔷轻抿唇角,谨慎开口:“两位娘子,这是我种植的青菜,你们可亲自瞧瞧。”
沈蔷放下菜篮子,取出两颗青菜。
青菜绿油油,叶片大,气味清甜。
沈薇捏起一颗青菜,夸赞道:“菜叶无虫,长势极好。”
叶秋霜也仔细查看青菜,眼里流露出赞赏之色。
姐妹俩好几年未见,沈薇的声音刻意压低,沈蔷根本没察觉她是沈薇。
沈蔷很谦虚:“年幼时随父亲耕种,父亲见多识广,教会我不少劳作耕田的技术。”
沈薇话锋一转:“颇具才干,种植半亩地确实屈才。我在南山有数亩良田,佃户百余人。沈姑娘,我想与你签订契约,你帮我管理良田里的蔬菜果树,我每月付你银钱。”
沈蔷愣住。
帮人管理良田?
燕京达官贵人比比皆是,都有各自的田产。这些田产,要么由主母管理,要么派家族信任的奴才管理。
可眼前这位戴面纱的贵客,居然让她一个非亲非故的农女管理?
沈蔷自然很心动,她被休的时候身无旁物。如今回到母亲和弟弟身边,白吃白喝,她心里过意不去,很想帮母亲分忧。
可,万一眼前这个贵客是骗子...
沈薇知道她的猜疑,平静道:“你我立下契约,契约由官府过定,绝无半分虚假。我每月支付你二两银子。若是农作物丰收,可增加奖励。”
沈蔷惊呆了。
二两银子!
她要卖多久的菜,才能赚到二两银子。
沈薇娓娓道来:“我的身份特殊,不便经常外出,所以才想找个人帮忙管理良田。前几日,我表妹在文庙外受伤晕倒,是你将她背到医馆,还垫付了药费。可见,你是个善良敦厚的姑娘。”
沈蔷想起来了,前几日她确实救了一个小姑娘。
沈蔷的疑心消了大半。
沈薇又道:“我听女商说,你母亲在文庙织布,弟弟在苦读。你若替我管理良田,每月得到的工钱,也能为家里分忧。”
沈蔷想起每日织布的母亲,困在王府的妹妹,心脏钝痛。
她咬牙,点点头:“沈蔷愿意与娘子签订契约。”
沈薇等的就是这句话。
旁边的叶秋霜把准备好的契约取出来,一式两份。沈蔷识字,也写过契约,她仔仔细细把契约看过两遍,确定没有任何疏漏之处后,才签订契约。
当然,为了不被发现,是以叶秋霜的名义和沈蔷签订契约。
否则,沈蔷看到契约落款的“沈薇”,估计会猜出沈薇的身份。
沈薇吩咐:“叶掌柜,你带沈蔷去官府记档。再带她去南山后山,把需要管理的良田名册、佃农名册给她看,让沈蔷熟悉情形。”
叶秋霜点头:“东家放心,我一定办得妥帖。”
处理完事情,沈薇低调离开客栈,乘坐马车回王府。马车里,采苹很是不理解:“主子,您为何不与沈蔷相认?”
采苹还以为,沈薇会摘下帷帽露出真容。
沈薇漫不经心道:“多一张嘴,多一分风险。”
万一沈蔷多嘴,把沈薇有数亩良田和一间商铺的消息,全都告诉沈母和弟弟沈修明。
沈修明还会奋发苦学吗?
哪怕有万分之一的风险,沈薇都不能冒险,人心是最难测的。
马车以很缓的速度,慢慢回到王府。沈薇的脚刚踏进后院,发现王府里乱成一团,氛围很压抑,仿佛天塌。
采莲一打听,得知一个坏消息!
燕王今日和恒王同去前往兵部议事。谁料,半路遇到冷箭偷袭,恒王大腿中了一箭,燕王左肩中了一箭,两人至今昏迷不醒!
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