第六章:孩子

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    南凤凰城是个大地方。从高空俯瞰，它大致呈椭圆形，四周被海洋包围。它与受人尊敬的古老大陆被无尽的大海隔开，因此几乎像一个岛屿。然而，它足够大，大多数人在有生之年都无法从它的一端走到另一端。

    此外，大陆上的大部分地方都是人类难以进入的地方，并且被真理之山阻隔，真理之山将大陆对角一分为二。

    真理山的西南面是一片广阔的禁区，占据了南凤凰城大约70%的面积。只有山脉东北的地区有人居住。

    尽管如此，还是有大量的人口。

    东北部遍布着大大小小的城市。有些地方有巨大的城墙，有些地方不过是村庄。不管怎样，这些城市都建在远离禁区的地方。

    在这件事上，没有人会选择生活在持续的危险之中。只有逃亡者和被驱逐者会这样做，他们聚集的地方是狗咬狗的营地，充满了持续的暴力。

    几乎每个禁区附近都有一个清道夫营地。有时不止一个。

    站在山顶上，徐青可以清楚地看到下面的营地。它看起来是很大，如果他不得不猜测，人口是数百人。

    这是清晨，但篝火的烟雾升到空中，这个地方似乎已经熙熙攘攘。即使从这么远的地方，他也能听到叫喊声、咒骂声、讨价还价声和肆无忌惮的笑声，全都混杂在一起。

    至于桑德中士提到的“住宅”，从中心到外围变得越来越简单。在营地的边缘，“房子”只不过是帐篷。

    在营地的另一边，不远处，是一片漆黑的丛林，弥漫着旋转的薄雾，可能还有可怕的怪物。即使阳光灿烂，它也不足以穿透丛林的黑暗。这种颜色让许晴想起了会出现在人身上的黑色突变斑，这是一种令人震惊和毛骨悚然的想法。

    “你怎么看？”雷鸣中士问道。

    许晴想了一会儿说，“好像是老家的贫民窟。”

    雷鸣中士笑了，然后开始走下斜坡。

    许晴把目光从大本营移开，专注地跟着雷霆中士。他们两个爬下山，直奔目的地。

    一路上，他们遇到几个来来往往的人。他们中的大多数人穿得和桑德中士相似，他们的衣服主要是灰色皮革。许晴注意到，每个看到雷霆中士的人都用尊敬的目光看着他。而当他们的目光转移到许晴身上的时候，他们就产生了好奇。现在他比以往任何时候都更想知道这个桑德中士是谁。

    当他们穿过平原，前往真正的大本营时，已经是上午了。没有城墙，街道似乎没有任何计划。这个地方满是灰尘，到处都是枯叶和垃圾。整个地方看起来杂乱无章。

    许晴在山上听到的声音现在包罗万象。

    有很多建筑可以看，也有很多拾荒者。有些像残忍的牛，高大魁梧。一些人看起来憔悴而邪恶。其他人看起来要么喝醉了，要么睡着了，但同时，似乎具有威胁性。甚至还有像许晴这样的年轻人，他们躲在一边，茫然地望着天空。少数是畸形或残缺的。

    徐青一边走，一边注意到许多人的精神力量波动，瞳孔收缩。

    有各种各样的人，一些人在购物，一些人在打架，还有一些人只是在享受阳光。

    他看到几个人从用鲜艳的羽毛装饰的特殊帐篷里走出来。当他们拉起裤子时，淫荡的笑容遮住了他们的脸。

    许晴沉思着说，在外人看来，这个地方可能就像地狱一样。然而，尽管他觉得有必要时刻保持警惕，但这个地方实际上让他有宾至如归的感觉。

    这真的很像贫民窟“他想，瞥了一眼那些羽毛鲜艳的帐篷，当帐篷门打开时，他几乎看不清里面美丽的人物。事实上，有一次，一个穿着暴露的年轻女子懒洋洋地从其中一个帐篷里走出来，发现了他，并示意他过来。

    “看好你自己，”桑德警官说。

    “我知道那是什么地方，”许晴说着，看向别处。

    雷鸣中士布满皱纹的脸上露出了惊讶的笑容，但他什么也没说。他只是领着徐擎往营地里走。一路上，许晴密切关注着一切，希望能在脑海中形成营地大致布局的形象。那是他的惯常做法。他喜欢熟悉周围的环境。这样，事情就不那么危险了。

    最终，他们到达了一个巨大的木制建筑，它坐落在所有东西的中间。它看起来像是某种战斗野兽的竞技场。围绕着中间空地的是许多简单的桌子。

    他还听到了野兽的咆哮和叫声。

    竞技场旁边也有一些联排别墅，外面是一些拾荒者，他们看起来比其他人更干净，穿着更好。

    就在他和桑德警官到达后不久，一个非常瘦的男人缓步走了出来。

    与拾荒者不同，他穿着长袍，留着小胡子。他还散发出精神力量波动。轻蔑地瞥了许晴一眼后，他看着雷霆中士。“一个新手？”

    “他已经知道规则了，”桑德警官回答。

    “他叫什么名字？”

    “他是个弱小的孩子。他为什么会有名字？就叫他……孩子。”

    “好，跟我来。你很幸运，孩子。在你之前还有几个人报名了。我们应该有足够的人来举办明天的活动。”

    山羊胡子男人打着呵欠，转身向一栋联排别墅走去。

    徐擎看着雷霆中士。老人回过头来，带着既希望又期待的表情。“去吧。我明天回来接你。”

    徐擎看着他的眼睛，点点头，然后转身跟着山羊胡子男人。

    他们在联排别墅外停了下来，山羊胡子男子向徐青介绍了那里的拾荒者，然后转身离开了。许晴被指示要进去，未经允许不得离开。

    一进门，他就看到四双眼睛从房间的不同地方转向他。

    其中三个是年轻人，另一个是女孩。

    其中两个年轻人可能比他大几岁，他们都漫不经心地看了他一眼，然后把目光移开。

    这个女孩比他年轻，脸上有一个巨大的伤疤。她蜷缩在角落里，紧张地四处张望。显然，她是最近才到的，就像许晴一样。

    年龄最大的年轻人似乎已经是一个成熟的清道夫，但最近转移了大本营。鉴于他的身份，他带着略带嘲讽的笑容看着许晴。然后他的目光转移到女孩身上，他舔了舔嘴唇。然而，考虑到他在营地还没有完全的地位，他不会做任何出格的事情。

    扫视完房间，许晴没有理会其他人，找了一个靠近门的位置，坐下来沉思。

    时间缓慢而稳定地流逝。或许是因为许晴平淡无奇的入场，三个年轻人最终开始了聊天。女孩独自一人保持安静。

    很明显，这两个年轻人想巴结那个年长的。在很大程度上，他们的谈话围绕着即将到来的审判。

    根据他所听到的，徐青决定，当有足够多的人聚集在一起想要获得居民身份时，基地营会经常进行这样的审判。

    审判非常简单。营地主人会召集一些变异野兽，战斗人员会抽签决定与他们战斗。有两种可能的结果:要么你活着，要么你死了。

    如果你活着，那么你的奖励就是一张居住许可证。如果你死了，你就会成为野兽的食物。

    显然，审判是在外面的竞技场进行的。

    当审判的时间到来时，营地里的拾荒者会买票观看这场血淋淋的事件。他们玩得很开心，当然，营地主人会开一个投注大厅。每个人都受益。

    在这个残酷的世界里，生命没有金钱值钱。

    也就是说，没有资格住在城市，也没有资格住在清道夫营地的人，将别无选择，只能尝试在野外生存。那里死亡的几率更大。

    当然，贫民窟永远是一个选择，但选择来到清道夫营地的人总是有一个故事来解释他们的选择。

    许晴坐在一旁，盘腿沉思，同时听着对话。

    出现的一个话题是最近上帝睁开眼睛的例子。

    “当我到达时，”其中一个年轻人说，“有人告诉我你是幸存者之一。是真的吗？”

    徐擎慢慢睁开眼睛。

    当他这样做的时候，他意识到刚才说话的那个年轻人并没有看着他，而是看着角落里的那个女孩。她颤抖着点点头作为回应。

    许晴更仔细地看着她。

    其他年轻人只听说过发生的事情，但徐青经历过。因此，他很清楚，任何幸存下来并来到这个营地的人都不可能像这个女孩表面上看起来那么虚弱。

    注意到许晴的注视，她转过头看着他。

    他再次闭上眼睛，开始再次冥想。他想把每一刻都花在修炼上；这是他活着的最好机会。

    就这样，一夜过去了。

    第二天拂晓，营地的喧闹声响起后，联排别墅的门砰的一声打开了。阳光洒进来，映出一个清道夫站在门口的身影。他的影子穿过房间，遮住了角落里的女孩。

    “把你的东西收拾好，”他冷冷地说。“你的表演时间到了。”

    “这花了足够长的时间，”年纪最大的年轻人说，他已经是一个清道夫了。他微笑着走出大门，向外面的人问好。

    另外两个年轻人急忙跟着他。许晴是第四个出门的，那个女孩是最后一个。

    外面的拾荒者似乎很熟悉这个年纪最大的年轻人。他们开玩笑，大笑，无视其他人，走向格斗场。

    当他们走近时，他们听到了刺耳的叫喊声。当他们进入竞技场时，声音压倒了一切。

    至少有一百人聚集在桌旁，包括男人和女人，就像一群魔鬼在这里看表演。巨大的噪音使女孩颤抖得更厉害了，两个年轻的男人脸色变得苍白。只有年纪较大的年轻人似乎很兴奋。

    与此同时，徐擎的面部表情没有任何剧烈的变化。他只是研究了一下周围的环境。

    这个地方不是很大。无处可藏或逃避。我不能让战斗持续下去。木质侧面太高，无法将打斗带到看台上去。我看到一些可能是门的标记。那边有一条完整的通道。我想…我可以试着争取时间，希望尖叫的观众能吓住我要对抗的野兽。话又说回来，大喊大叫可能会让那东西暴跳如雷。我认为最好的办法是尽快结束战斗。

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