第二十四章 死亡
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7月13日，晚。向际已经守在走廊里很久了，担忧的目光时不时地透过玻璃窗，望向室内。
室内的中央摆放着一座医疗舱，李维陨正静静地泡在生物凝胶中，浑身贴满了检测的电极，一旁的仪器上还显示着稳定的生理数据。
阵阵脚步声从走廊的尽头响起，向际看向前方，只见宋启亮正大步走来，步伐飞快，手里提着咖啡与餐袋。
自从李维陨昏迷以来，向际与宋启亮就一直守在病房外，即便是休息，也是两人轮班。
一系列的事件、内心的压力、昼夜的颠倒，这一切都令两人的状态逐渐下滑了起来，像是锃亮的金属长满了锈迹。
宋启亮习惯性地发问道，“组长的状况如何？”
“勉强好转了。”
向际的声音冷冰冰的，就和他的性格一样。
乌刍瑟摩的袭击后，虽然有人为李维陨处理过了伤口，但他的伤势仍不容乐观。
子弹从李维陨的锁骨处射入，惊险地与心脏擦肩而过，但极深的伤口仍导致了李维陨过度失血，陷入了无休止的昏迷中。
宋启亮趴在玻璃窗上，平常嘻嘻哈哈的他，面对李维陨这副状态，露不出任何笑意。
“如果我当时……”
宋启亮想说些什么，但心底的自责与伤感，令言语重新咽回了嗓子里。
向际安慰着宋启亮，“你没必要自责什么，这不是你的错。”
宋启亮作为整个事件中第三位实际参与者，也是唯一一位毫发无伤的实际参与者，身为幸存者的他，心底难免会升起许多负面的情绪。
“不……我还是……怎么说呢？”
宋启亮的脸上浮现起苦涩的笑意，他有很多想说的话，但堆在脑子里乱糟糟的，难以形成有序的话语。
他向后退了两步，疲惫地坐在了一旁的长椅上，双手捧起温热的咖啡。
“我觉得，我和你们还是不太一样。”
“怎么？”
向际回过头，他虽然是新成员，但在这段时间的相处下，向际能察觉到宋启亮藏在心底的多愁善感。
“我是武装化身操作员，如非必要，根本不会涉足真正的战场，而你们却要亲身踏入那危险的境地。”
宋启亮自嘲道，“对于我来讲，那只是一场拟真的游戏，但对你们却是真正的战场。”
“或许，正因我们处于不同的职能，看待事物的角度截然不同，这也导致了我们的心态、想法，也充满了差异。”
他苦笑了两声，“向际，你之前在庆源市工作时，见过同事的死亡吗？”
向际犹豫了一下，点点头道，“嗯，我见过。”
“那时我刚参与工作不久，参与了一次抓捕行动。”
向际平静地回忆着，“原本这次行动很简单的才对，只是逮捕几个走私犯而已，只要拔枪恐吓一下，他们就会乖乖地抱头蹲下。”
“但事实是，对方向我们开火还击，他们的枪法烂透了，但还是有那么一枚流弹，恰好地命中了我的一位同事的颈部。”
向际歪着头，摸了摸自己的脖颈，指明位置，“就是这，一枪击穿了动脉，大出血、当场死亡。”
宋启亮努力平复着心情，问道，“目睹死亡是一种什么感觉？”
“没什么感觉。”
向际认真思考了一番，给出了自己的回答，“非要形容的话……就像一阵风。”
“一阵风？”
“对，一阵看不见、摸不着的风，它轻轻地刮过你的身体，你就死了。”
明明是讲述如此悲伤的事，可向际依旧是那副冷漠的样子，仿佛没有情绪一般。
“他靠着墙壁倒下，没有发出任何悲鸣与惨叫，也没有讲出任何遗言，只是看着我，比划了一个手势，意思是‘小心侧翼’。”
向际的讲述停顿了一下，如同医生下达死亡通知般说道，“然后他就死掉了，冷冰冰地躺在那。”
“得承认，第一次目睹死亡，确实令我的心神受到了一定的震撼，但在那之后，我就习惯了这些……我们只能习惯。”
聆听完向际的故事，宋启亮默默地抬起头，望着前方的观察窗。
他说道，“向际，我是一个很怕死的人。”
为了舒缓宋启亮的情绪，向际顺势道，“有多怕。”
“小时候看电视剧，我见到一个人深陷火海，但后来又活着出现时，我天真地以为人类都有两条命，死了一次，还有一次。”
宋启亮感慨地笑了起来，“说实话，这真的给了我很大的慰藉，直到我开始明白医院是一个什么样的地方，以及抢救代表什么意思。”
“我深刻地意识到了现实的真实感，又被这真实的现实，夺走了一条虚幻的生命。”
一旦打开了话匣子，宋启亮就收不住了般，脸上闪过尴尬的笑意。
“我因对死亡的恐惧，做过许多幼稚的事，又比如，儿时某次的深夜里，我做噩梦醒了过来，黑暗中，我再次清醒地意识到，所有人都是会死的。
然后我看了看睡在我身旁的母亲，突然变得格外害怕，仿佛下一秒她就会死去，我担忧那样的可能，于是聆听一整晚她的呼吸声，直到自己疲惫睡去。”
宋启亮试着让自己振作些，作为一位成年人，他无疑显得有些过于脆弱了，但他又确确实实是这样多愁善感的人。
“成为武装化身操作员并不是一件容易的事，你需要经过专业的知识培训，还要检测精神稳定性等等。”
“我喜欢这个职业，一方面它真的很酷，另一方面则是很安全，既满足了我想当英雄的心，又让我不会真的像英雄那样置身于危险之中……”
宋启亮有些头疼，不好意思道，“抱歉，我应该算是老油条了，结果在这种事上还这么幼稚……死亡第一次离我如此之近，还是我身边之人，并且与我的失责有关。”
宋启亮一直在想，如果那天派遣去的不是斥候化身，而是铁卒化身，或许一切都会不一样。
可是谁又能预料到这一切呢？
“我能理解你的心情，别过分忧虑，这没什么的。”
向际坐在宋启亮的身旁，他明白宋启亮的痛苦之处，随着化身躯壳的诞生，意识与肉体的统一性被打破，过往许多规定成俗的事情，都在被一一打破。
像宋启亮这样的武装化身操作员，在训练室内再怎么经受培训，也难以切实地体会真实战场的纷争与冲突。
两人默默地坐在长椅上，等候着不知何时能苏醒的李维陨，又或是等候别的什么消息，反正他们如今除了等待，也没别的事可做了。
宋启亮问道，“你觉得组长还有多久能醒？”
“不清楚，”向际给不出一个确切的时间点，“组长他和周医生不同，他没有经受过精神训练，对于‘自我’远不如他那样强烈。”
“哦……我知道这个。”
宋启亮听说了周肆的传闻。
对于绝大多数人来讲，受伤后的疗养生活，大家都宁愿陷入沉睡，慢慢地等待身体的愈合，坠入美好的梦乡之中。
但周肆不同，他主动从医疗舱中苏醒，还挣扎地逃了出来，仿佛入睡的梦乡对他而言是一处可怕的地狱。
难以想象周肆的大脑构成到底是什么模样，能令他在那种极端状态下，依旧固执地维系着自我意识的清醒。
昼夜的颠倒与情绪的翻涌，令宋启亮变得有些疲惫，他慢慢地低下了头，眼睛眯在了一起。
或许是看错了般，宋启亮忽然注意到医疗舱中的李维陨动了一下，他努力提起精神，揉了揉眼睛。
与此同时，向际已经站了起来，快步向前，一把推开病房大门。
宋启亮听到仪器警报的滴滴声。
医疗舱内，李维陨像着挣扎的大鱼般，不断地翻腾着，卷起细腻的气泡。
他抓起医疗舱的边缘，费力地坐了起来，随后他一把扯掉插入喉咙中的气管，痛苦地吐出血沫。
“组长，你安全了，没事的。”
宋启亮急忙安抚着，却被李维陨一把推开，他阴沉着脸，眉头紧皱在一起，仿佛在承受着难以忍耐的剧痛。
剧烈的喘息声逐渐平息了下去，李维陨声音沙哑地问道，“我昏迷多久了？”
宋启亮还想说什么，却被向际制止。
向际语气冰冷，犹如机械般高效且精准地复述道，“周医生被至福乐土俘获，我们仍在追查他的下落，而你则已经昏迷了了。”
李维陨的表情变得极为痛苦起来，他正努力处理这简短但又重要的讯息，将脑海里支离破碎的记忆重新拼凑在一起。
“周医生……失踪了？”
李维陨喃喃自语着，紧接着，记忆的最后画面在他的脑海里浮现。
阴暗的诊所里，周肆将手机塞给自己，进行着最后的嘱托……
李维陨的目光亮了起来，声嘶力竭道，“手机，周医生的手机里有追踪bt-24的程序！”
向际愣了一下，随即他拿起手机拨通了电话。
“阮女士！我们有周医生的下落了！”
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