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天光微熹,李衍等人策马而行。
穿过河道时,他又扭头看了一眼,那座破败的昭德寺,已经彻底消失在视线中。
“李少侠,那老妖的话能信?”
吴德海面带犹豫,忍不住开口询问。
“它不敢撒谎。”
李衍冷声道:“寺中鬼和尚念的是《无量寿经》,如果我没猜错,那东西道行十分恐怖,内外相应,已自成净土。”
“不过,跑得了和尚却跑不了庙,它的‘净土’困于此地,难以离开,所以才宁愿被压制百年,以求重新建庙。”
“这老东西也是精明,即便放火,恐怕也难以损其根本,所以也是见风使舵装可怜,借助咱们的力量摆脱劫难。”
“原来如此…”
吴德海恍然大悟,随后皱眉摇头道:“李少侠说此地是三丰真人封禁,为何不直接将其镇杀?”
李衍若有所思,看向远处襄阳城墙,“一来上天有好生之德,那些东西当时没作怪,三丰真人心存仁慈,没有下狠手。”
“二来这地方,已与天灵地宝相合,有些古怪,一旦处理不好,反倒弄得怨气滋生,厉鬼横行。”
“无论什么原因,城隍庙肯定有问题!”
“吴千户,回去后立刻召集人马,包围城隍庙!”
“好,就听李少侠的。”
众人当即快马加鞭,向着襄阳城而去。
而另一边,周千户则带着兵马,向天圣教俘虏所说的那几个村庄而去,捉拿妖人,扑灭隐患…
…………
半路时,都尉司便已放出鹰隼传信。
因此当他们回到襄阳城时,人手已经聚集。
襄阳城的地位,比不上郧阳和武昌三镇,但作为汉水重要码头,都尉司千户所,还是配备了近千人。
吴德海一声令下,队伍乌压压向南城而去。
因为怕泄密,所以当都尉司的人到达城隍庙后,他们才知道这次的目标,彼此面面相觑。
城隍庙这地方,可不好惹。
千户大人一向滑不溜手,怎么突然惹这些人。
襄阳城内,李衍虽接触了卫所和都尉司,但这里可不止一方势力,还有府衙、商会、书院、地方豪绅和江湖帮会。
这么大的动静,顿时引来不少视线。
府衙内,之前的吴推官倒霉,被感染瘟疫,于是便有一名同知匆匆带人前来。
卫所之中,原本不想和江湖中人打交道的都指挥使,也带着人策马而来。
而城隍庙,自然更是一阵大乱。
原本紧闭的大门开启,一名脸色苍白的老道走出城隍庙,脸上难掩愤怒,对着吴德海冷声道:“吴千户,你这是何意?”
吴德海尴尬一笑,随后抱拳道:“玉辰子道长,我等随这位李少侠查案,发现了一些东西,想要与您核实。”
老道眉头紧皱,扭头看向李衍,冷声道:“这位就是李施主吧,你与我真武宫关系不错,为何要做此事?”
李衍掐动法诀,深深吸了口气,随后跳下马,边走边说道:“道长莫要误会,只不过我等找到了瘟疫源头,想请城隍庙做法除瘟。”
“哦?”
老道顿时一愣,“你找到了,在哪儿?”
“就在那边…”李衍指了指后方。
但就在老道抬头观望时,李衍脚下忽然暗劲爆发,瞬间来到老道面前。
“鼠辈小子!”
老道一个激灵,勃然大怒。
他眼见李衍冲来,毫不躲闪,直接一个趟泥步迎上,身若蛟龙,凝爪扣向李衍喉咙。
用的正是龙华拳。
但快要靠近时,又忽然变掌,左手后背掐诀,掌心掀起阴风,在李衍眼中陡然变大。
真武秘法,吸魂掌!
而李衍则不闪不避,手臂一抡,好似斧头般凿下,同时拳头电弧滋滋作响。
嘭!
一声爆响。
老道手臂骨折,闷哼着连连后退。
李衍则得理不饶人,再次抢身上前,断尘刀仓啷一声出鞘,直接顶在老道眉心。
“你…你要做什么?!”
老道按着断裂的手臂,又惊又怒。
李衍则毫不理会,沉声下令道:“封锁整个城隍庙,莫跑掉一个,但有反抗者,格杀勿论!”
后方的吴德海张大了嘴巴,满头冷汗。
他本以为李衍要上门质问,之前也是这么交代,怎么突然变卦,直接下了杀手?
嗖!嗖!
不等他多问,两道身影便从侧院纵身而起,从围墙跳下,直接一脚踹飞都尉司骑兵,试图夺马逃走。
这下,都尉司的人哪还不知出了事。
哗啦啦!
周围的好手,当即甩出流星勾锁,一下子绊住马腿,马上的两人也被摔飞滚落在地。
他们刚想逃走,便被一柄柄利刃架住脖子。
都尉司可是来了上千人,所以大多是明劲,唯有小旗才踏入暗劲,但人实在太多了,即便化劲高手想逃,也没那么简单。
被围住的两人,虽一身道袍打扮,但眼神凶狠,道髻凌乱,明显是贼人伪装。
都尉司众人皆面面相觑,难以置信。
看情形,城隍庙早已沦陷。
里面可是有执法堂高手,他们也打过交道,怎会轻易沦陷,简直难以想象。
见事情败露,老道眼中闪过一丝惊慌,宽大的道袍袖子里,手中出现一个小黑瓶。
但还没动手,就惨叫一声跌倒在地,却是李衍手腕一抖,挥刀卸掉了他的胳膊。
老道一只手被打断,另一只手被砍掉,彻底没了反抗之力,面若死灰。
“搜,都戴上醋布!”
不用李衍多说,吴德海就连忙下令,都尉司众人扎紧脸上的醋布,冲入城隍庙中。
之前城隍庙就放出消息,他们外出探查,不小心感染了瘟疫,如今正在闭门治疗。
门口打成这样,却没人出来,众人心中已有所预料。
果然,他们冲入各个偏殿,立刻有了发现。
床上躺着不少道人和道童,但早已面若死灰,胸口被人剖开,取走五脏六腑,鲜血腥臭味扑鼻。
整个城隍庙,竟已经没了活人!
此时府衙的一位同知也已赶到,看到眼前场景,顿时让他脸色惨白,“这,这怎么回事?”
李衍眼神冰冷,看着眼前老道,“当然是内贼勾结外匪,城隍庙早就被人动了手脚,方才我靠近时才发现不对。”
吴德海也是眉头紧皱,“玉辰子道长,您可是正教弟子,马上要当庙祝的人,为何要残害这些弟子?”
老道面若死灰,叹了口气,一言不发。
看模样,一时半会儿不会交代。
李衍也顾不上多问,直接走向正殿。
城隍乃守护城池之神,处于国家正神祭祀,其关键性可想而知,而且还驻扎着兵马。
敌人攻陷此地,肯定有大阴谋。
进入殿中后,李衍更是倒吸一口凉气。
只见宽广的大殿之上,供奉着一尊身穿汉朝官服的老者,手持朱笔,头戴高冠,白发白须,两侧还分列着两尊武将。
襄阳自古就是名城,供奉的城隍自然也不简单,乃汉初名相萧何。
除此之外,周围两侧还有阶梯式木架,摆放着密密麻麻的黑色魂罐,油灯环绕,贴着黄符。
但此时,城隍和两尊神像的双眼,已被沾满血污的符帛缠绕,浓郁的香火之气,也染上了一层血腥气。
而在供桌上,则堆满了五脏六腑。
“这是什么邪法?”
吴德海看到后,只觉头皮发麻。
而李衍则沉默不语,掐动法诀,两种神通同时发动,各种各样的味道涌入鼻腔,耳边也传来很多古怪声响。
城隍神像中,不断传来个愤怒的声音,“魑魅魍魉,当斩!当斩!当斩!”
“杀!杀!杀!”
旁边两尊仆神,同样癫狂。
而还有一个窸窸窣窣的声音,不断从那堆血肉五脏中传来,带着弹舌音,似乎在念诵某种古老咒法。
与此同时,勾牒也随之发热。
仅仅是一瞬间,李衍就变了脸色,厉喝道:“所有人,立刻离开大殿!”
“快快快,退!”
吴德海虽不明所以,但听李衍急切的声音,也知道出了大事,连忙带着众人退出。
而与此同时,大殿之内,李衍也直接取出勾牒,掐动法诀,高声道:“天有纪,地有纲,阴司拘魂,阳人回避!”
殿外的吕三听到,连忙呵斥道:“全部转身,若不想死,就别回头!”
都尉司的人只觉莫名其妙,但看吴德海也点头下令,都纷纷转过了身。
很快,毛骨悚然的感觉就从背后升起。
整个城隍大殿,彻底陷入黑暗。
哗啦啦的锁链声、瓶瓶罐罐碎裂的声音、某种野兽怒吼声…连成一片。
众人听得心惊胆颤,哪还敢回头观望。
过了许久,待声音渐渐消失,才听到大殿内李衍开口,“好了,进来吧。”
吴德海偷偷扭头,见没事发生,才带着几名手下重新进入城隍庙。
只见里面一片狼藉,所有的架子上的魂罐全都碎裂,好像被狂风席卷过一般,就连高耸的殿柱之上,也布满一道道爪痕。
“这…出了什么事?”
吴德海咽了口唾沫,小心询问。
李衍则随手拎起一根棍子,将供桌上的血肉内脏扒拉开,里面赫然还有尊漆黑小神像。
这神像上身为中年男子,白须黑眉,一袭黑衣,下面光着脚,露出一对巨大鸡爪,因之前被内脏包裹,满是血污。
而其胸腹处,已出现大片裂缝。
“这是鬼教魔神!”
李衍抬头看了看周围,心有余悸道:“这东西,善于伪装能窃取香火,鬼教以修行之人五脏供奉,是要侵染城隍,操控社令兵马。”
“一旦他们成功,襄阳城必破!”
就在方才,他又触发了阴司任务。
之前在武昌城中,他斩杀“柳娘”,就得知了鬼教真正供奉的魔神。
其名冉通,原为上古山神,古巫所化,后成为妖神,封神之战后被镇压。
这个魔神最为狡猾,传下“通幽长生术”,还能进行伪装,或诈称正神,窃据香火,或改变身份。
鬼教各地供奉的大鬼,无论鄂州“稜睁神”,当时东京城的“拧瞪神”,都是其分身。
这家伙从阴司逃出五道魔气,当时武昌城抓到一道,没想到这里也隐藏了一道。
“怪不得。”
吴德海用手巾不停擦着额头冷汗,“用瘟疫切断襄阳城水道,到时周围村子暴乱,保康县驻军回援,襄阳社令兵马出动…好个连环计!”
他们都是精明之人,立刻想明白鬼教布置。
李衍则看向城隍爷神像,摇头道:“襄阳城社令兵马已污,出来就会作祟,已被处理,但城隍也还清醒。”
“立刻传信武当山,派人来支援!”
“好!”
吴德海一听,便急急忙忙前去处理。
出了这么大的事,原本匆匆跑来问罪的几名大官,立刻不敢多言,交代一番后帮忙处理。
他们都心中叫苦,瘟疫不说,又弄出这么大的事,恐怕这次免不了失职之罪。
李衍则顾不上理会他们,微微一叹,取出三炷香,给城隍神像上香。
勾牒内,一道浓郁的阴司神罡涌入体内。
原本布满伤痕,快要崩裂的大罗法身,立刻修补大半,勾魂索的长度,也增加了不少。
出了这种事,他们自然要等待结果。
李衍和吕三返回都尉司住下休息。
随后,各种消息陆续传来。
襄阳卫所的周千户,带人冲入那些村庄,已经被蛊惑着魔的村民,在天圣教妖人带领下,拿着刀枪棍棒跟他们拼命。
这些百姓,已全部感染了瘟疫,跟行尸走肉一般,卫所士兵虽荡平了村子,但也有不少人染上瘟疫……
南漳县的春秋寨,不知从哪儿得到的消息,知道事情已经败露,竟直接动手,下山攻破了县城。
眼下,通往保康县的道路已经中断。
唯一的好消息,就是他们找到了瘟疫源头之一,那截怨气冲天的楠木。
太玄正教,有消除瘟疫的法事,只要有了此物,至少襄阳城内的瘟疫,就可解除。
临近傍晚,武当山的援兵终于到达。
襄阳城隍庙发生的事,显然让真武宫火大,直接派来了近百名道人。
而为首的,赫然是五龙宫的御龙子,身旁还带着五龙子……
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