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高昌,本是西域的大国,因为亲西突厥,于贞观十四年被大唐灭亡,并置高昌县,管理其境高昌人。
经过近百年来能归化,高昌人与汉人差不了多少。
他们也如汉人一样,勇士从军入唐军。
李瑄在高昌城外检阅驻守的一千名军士后,来到河西长行转运使府衙。
早在去年,李瑄还是宰相的时候,河西长行转运使府衙就被搬迁到西州高昌城。
并任命效忠李瑄,同是宗室的李希言为副大使,也算是未雨绸缪。
“拜见天水王!”
此时,李希言正在河西转运衙门,他出门迎接,向李瑄一拜。
希言,是他的表字。
李希言已经花甲之年,历史上他是哥舒翰的僚属,而作为李瑄的僚属的时候,李瑄是比较重用李希言的,仅次于刘晏、杨绾、段秀实、高适、岑参等人。
当然,最重要的原因是李希言为宗室。
且李希言的爵位极高,他是李渊的曾孙,袭嗣郑王。
他可以被称为郑王,实际上爵位是嗣王,和李瑄的郡王等级一样。
李希言在朝中坐过大臣,但他没有和众多嗣王一样躺平,也想如李祎一样有威名,故而调任军中。
哪怕是行军司马,也比在朝廷碌碌无为强。
他已经袭父亲的嗣郑王,他的儿子一定无法再承袭,他要为自己的后代门荫入仕提供机会。
但现实是很残酷的,李希言在陇右并未立下太大的功勋。
好在李渊曾孙,嗣郑王的身份,让李希言能在李瑄从河陇回朝后,短时间拜大将军,三品文官正职。
但李希言知道这些都不是他想要的,位不至宰相,又无军功傍身,他的身份只是昙花一现,萌荫不到子孙后代。
所以,年轻的李瑄,又是他从军时的上司,成为李希言的依靠。
他认为李瑄的政治寿命十分长,绝对不是有些大臣想的那样,太子继位,李瑄终止。
玩弄权术的李林甫都没玩过李瑄,李瑄怎么可能和表面上那样呢?
所以他选择听从李瑄的安排,兼任河西转运副大使,并将此视为正职。
李瑄基本不管河西转运,而李希言就是实际上的正大使。
“将军不必多礼,去年朝堂上相别,我们在西州得以相见,保重身体啊!”
李希言辈份比李瑄大,李瑄握住他的手,以表亲近。
李希言的爵位虽是嗣郑王,但他的职事官为右卫大将军。
“不论是宰相,还是大都护,下官都是您的部下。先前天水王传令让西府准备多余载具和骆驼,到凉州城购买最畅销的绢、蜀锦、绫罗绸缎、江南名茶、精美的瓷器。现下官已经准备好,其运力能将凉州城的货物搬空。而且从长安回来的转运车队,也可以顺道转运物品。”
李希言初心不变,向李瑄表达忠诚的同时,告知原因听从李瑄的吩咐,用河西长行府衙的庞大车队,运输丝绸茶叶瓷器。
官府运输,有军队护卫,不用担心出关以后被其他恶商侵害,也不用担心藏匿的马贼。
而且官府运输,打着长行转运的旗杆,不论是地方官吏,还是关隘,都不能检查。
因为长行转运,就是为皇帝服务的。
“将军言重了,安西又增三万精兵,数万战马。此举不过减少朝廷开支而已。”
李瑄微微一笑。
他们一起并肩进入府衙中。
走廊前,一名男子向李瑄和李希言行礼。
“这是犬子李纾。”
李希言向李瑄介绍他最中意的儿子。
几年的从军生涯,使李希言落下病根,由于身体不好,他的儿子陪他一起到西州上任。
“令子一定是英俊。”
李瑄看了一眼李纾。
李纾,字仲舒。
其实李瑄见过李纾,也知道李纾。他和李瑄的四兄李季卿是好友。
历史上李纾是被他四兄李季卿推荐为官的。最终也算身居高位。
“而立之年,还没有功绩,同为宗室,羞煞人也。”
李希言拿李纾与李瑄对比,非常惭愧。
李瑄年二十四,早已拜为实际上的首席宰相,因想澄清天下而被罢相,大起大落。
李纾已经三十岁了,却还没有功绩。
由于李纾排行老二,是李纾的哥哥萌荫。
而李希言虽是嗣王,但地位不高,无法像李适之、李林甫一样,让所有的子嗣都为官。
“自古大器晚成的人也有很多,我觉得仲舒就是这样这样的人。如果不介意,作为我的僚属,举为安西都护府仓曹参军事,为我负责凉州城到高昌县的丝绸茶叶瓷器转运工作。”
李瑄很聪明,一下就看出李希言介绍他二儿子的意思,想要为李纾谋份差事。
他正好需要一名帮助他转运瓷器茶叶丝绸的人。
由于血脉亲近,再加上本就是李季卿的好友,所以李瑄将这件事交给李纾来做。
安西都护府仓曹参军事为正七品的官吏,更何况有李瑄僚属的头衔。
李瑄会留下最信任的罗兴,带着几名亲卫,和一队伊吾军,配合李纾操办此事。
至于西州到龟兹的这一段,李瑄会交给薛错负责转运。
确保万无一失,也防止有不法分子私吞他的丝绸茶叶瓷器。
说实话,李瑄这么干,确实很不漂亮,尽量不能让朝廷看到他的动机。
河陇都是他的人。
接下来就是李瑄整饬西域的时候,特别是边令诚这个死太监。
“还不快谢天水王。”
李希言拉了拉李纾。
李瑄能安排他的儿子担任这么重要的职务,让李希言十分感激。
他的二儿子有前途,他就算是死,也能瞑目。
“多谢天水王!”
李纾向李瑄拜谢道。
他十分珍惜这次机会,一定把李瑄吩咐的转运工作干得漂漂亮亮。
“转运的时候,尽量培养一批从长安、洛阳到凉州的商贩,只要他们一到,就能把他们的货物全部收下。让他们节省往来于两京和凉州城的时间。如此,以后会专门又一批商贩与河西长行转运合作,收购的价格可能会更低。”
一起在府衙中的时候,李瑄向李纾吩咐道。
“下官明白!”
李纾拱手。
李瑄是宗室的楷模,一代品德,一代气象,一代风度,无人可比。
李纾有自己的想法,他珍惜一这次来之不易的机会,一定要把丝绸茶叶瓷器的转运工作,干得漂漂亮亮,成就未来的机会。
“待我回龟兹,就会向以安西都护府的名义,为高昌运送第一批金银珠宝。你们带着第一批金银珠宝上路。”
“我会写信告诉哥舒翰,安西要赚取钱财,和籴士卒的粮食。”
李瑄又向李纾表明。
他以安西都护府的名义,大肆收购瓷器茶叶丝绸,凉州城只会赚更多税收。
因为会有更多汉人商人闻风而至。
由于使大量的胡商,不用来长安,亏的只会是长安和洛阳。
而李瑄用的载具是朝廷的,本钱是安西都护府的人,贸易的利润会被李瑄截留一大部分,成为李瑄的私财。
剩下一部分用来和籴养兵。
而且李瑄会通过战胜大食,向朝廷要军饷和赏赐。
积累财富的速度,一定会比安禄山快。
安西都护府的总体产粮只是够西域军民的食用,无法像中原高筑粮仓,甚至常平粮仓的资格都没有。
李瑄准备建筑作坊,制作更好牛肉干,作为更优质的军粮。
长途跋涉到葱岭以西,牛肉干和煮熟的马奶比携带大量粮食好太多了。
李瑄和李希言父子聊一会后,和他们到高昌城外的转运坊。
“现在在转运什么?”
李瑄看坊在忙碌,向李希言询问道。
“于阗王尉迟胜向陛下上贡十几车玉石,准备通过河西长行转运至长安。”李希言向李瑄回答道:“这些车辆从长安回来,如果有空余的位置,就可以购买长安便宜的丝绸。”
“嗯!一路劳累奔波的转运队伍,要多加赏赐。”
李瑄向李希言吩咐道。
“早已按照五年前天水王定下的规矩,每一次长行转运回来,不仅有赏钱,还有酒肉赏赐。”
李希言向李瑄回答道,这支队伍用好,会为李瑄效力。
“不错!”
李瑄点头。
他在李希言父子的陪同下,视察河西长行转运的牛车,骆驼等队伍。
除了正在路上转运,高昌据点还有牛车、马车三百多辆,骆驼四百多头。
高山大河、荒漠戈壁,飞刍挽粟。
在转运过程中,最大的中转站是凉州城。
以前李瑄当河陇节度使的时候,就把河西长行转运的衙门设计在武威。
沿途的丝绸之路,也有一些中转站。
李瑄思虑再三,决定从陇右群牧,再调一千匹不适合为战马的驽马,补充河西长行转运的实力。
以便于增加各种资源的运力,为今后做准备。
李瑄在西州总共待了十五日,从慰问伊吾军,到长行转运,再到羁縻州和县下巡察,提升他在西域的影响力。
而后,李瑄到达伊州的伊吾县,这里也驻扎着上千名伊吾军。
伊吾军有三千士卒,其他的分布在诸守捉,戍堡。
在伊吾军十天左右,李瑄结束三个多月的行程,返回龟兹。
路过西州,李瑄再与西州官吏会面,然后把罗兴留在西州。
……
李瑄返回龟兹之时,葱岭西的国家陆续得到安西都护府快马传递的消息。
以后他们不用再向大唐上贡,也不再是大唐的属国。
其意思很明显,大唐让他们依附于大食。
葱岭西的诸国非常无奈,葱岭以西大多数国家信奉祆教和佛教。
甚至粟特国家对祆教无比虔诚,宗教观念刻在心中,这也是粟特人频频反叛大食的原因。
石国柘枝城被高仙芝屠了,否则石国王子也不会求到大食头上。
所以大唐的放弃,对布哈拉、拔汗那、粟特诸国无异于天塌。
他们皆知高仙芝已经被天将军取代。
以为打败吐蕃的天将军会强硬无比,会将大食赶出去,归还他们的信仰。
没想到天将军是个软蛋,是名不副实之徒。
本来就向大食改旗易帜的河中诸国,自然是欢天喜地,他们有的不满大唐,有的更亲近大食。
大食刚平定布哈拉和粟特诸国,这种大军压境下,让实力较强大的拔汗那都沉默无声。
拔汗那国王再次派大臣到安西都护府,询问缘由。
他们是大唐在葱岭西的马前卒,失去大唐,即便投靠大食,大食也会使劲剥削他们。
拔汗那不甘心!
粟特的曹国、康国、安国,也是经常朝贡大唐,且曹国女子为李隆基的妃子,生李虫娘。
康国和安国,在大唐有诸多将领、官吏。
他们再次联名传信安西都护府,希望李瑄能够出兵帮助他们。
李瑄于七月中旬回到龟兹,他得到这些来信,只回复无能为力,并表明葛逻禄劫掠大唐北庭边境,他奉诏出兵葛逻禄。
而葱岭西千沟万壑,大唐无法将大量兵马运送回去。
而且李瑄还说,大唐不怕大食,因为大食也无法翻越葱岭和雷山。
他故意将这信件传给好几个国家,甚至与大唐不友好的河中小国。
他想让大食看到安西的动向。
苏定方平定葱岭以西,使数十国归唐,设诸多羁縻州,但唐军没有在葱岭以西驻军,没有将文化影响但葱岭西。
使葱岭西的河中、昭武故地,非常飘摇。
相当于大唐的保护国。
以至于后世有人葱岭西至咸海不算高宗时代的领土。
因为无作为领土的基础。
不像安西,大唐的军事、政治、文化全方位地影响。
李瑄不想这样的事情发生。
因为中亚的地理位置,对华夏未来太重要了。
如果能让汉人居住在里海、甚至黑海,那大唐就能直接钳制西方。
……
李瑄回到龟兹城,并未得知从长安传来的奏折,代表边令诚对李瑄的弹劾未成功。
现在他没有准备好,还不是拿下边令诚的时候,再让边令诚跳几天。
李瑄让薛错从安西都护府的府库取出一批钱财和金银珠宝,让薛错带着这些金银珠宝到高昌,将其交给李纾和罗兴。
贸易要早点搞起来,李瑄没有几年时间。
同时,造纸的作坊、瓷器、冶铁、纺织等作坊,李瑄让岑参为主去筹备。
派出去的士兵已经找到石英砂,就在龟兹附近,石英砂是非常常见的一种矿物,现正在开采。
李瑄在龟兹都护府,招募匠人,为制造玻璃、肥皂做准备。
在李瑄回到龟兹后的三天,浩浩荡荡的队伍,顺着赤河,来到安西城外。
旗帜遮天蔽日,铠甲如云,枪槊如林。人马之众,仿佛能填满山川沟壑。
气势之雄伟,盖过彪悍的安西军。
西域从未出现过信么多唐军。
队伍中,不仅仅是唐军,还有一些军人的家属,匠人的家属,一起随军而来,总计一万多人,以后他们将在这里开枝散叶,使华夏文明生根发芽。
另外,还有大概四千余名吐蕃奴隶。
行进至西域,带来的牛羊驼牲畜也还有十余万头。
“车将领,一路辛苦。”
李瑄带领安西都护府的官吏出城迎接安西经略军和长城军的到来。
“长途跋涉,乃行军常事。末将不敢言辛苦。”
车神塞向李瑄一拜。
由于赶着大量的牲畜,携带众多粮食。平时要为战马和牲畜寻找草地,耗费大量的时间。
特别是过沙漠的时候,把准备的草料都用完了。
战马都喂的粟米。
有这一次行军经验,下次轻装急进的时候,会容易许多。
以临洮军改来的安西经略军为例,只携带数日的草料,换乘极速奔进。
“长城军驻扎在龟兹城外。而车将领麾下的经略军在龟兹休息一段时间后,还要行军,到伊丽水流域,兵种分开驻扎。建立牧场的事宜,我会尽快拟订。”
李瑄又问了一下长途行军的战马损耗,得知损失不大后,李瑄松一口气。他向车神塞交代经略军的最终驻扎地。
到伊丽水流域,经略军需适应一段时间。
“末将听从李帅的安排,到伊丽水后,一定会督促士兵,多开垦屯田,自给自足一部分粮食。”
车神塞早就对西域的地图熟记于心。当前情况下,伊犁河流域属于前线,以经略军的机动,能短时间内,到达碎叶。
他不忘减轻安西的负担,把屯田做到位。
这几年,他们在青海伏俟城外开垦荒地二十大屯。
相信在西域也能做到。
……
在李瑄与车神塞交谈的时候,李嗣业观览这支取代赤水军,被誉为“天下第一军”能军队。
曾经的“临洮军”,在西域也是大名鼎鼎,自李瑄任陇右节度使副大使以后,临洮军就追随李瑄,一连数年,李瑄所参与的战斗,临洮军都有参与,使临洮军中拥有极大一部分百战余生的精锐老兵。
在李嗣业眼中,临洮军无疑是装备精良的。
连普通的轻骑,都一人双马。重步兵和重骑兵更是一人四马。
安西经营数十年,也仅仅是能做到步兵有马而已。
经略军超过一半的战马上都挂着明光甲和鱼鳞甲,被甲率百分之百,被铁甲率超过百分之五十。
铁甲是一支精兵战斗力的保证。
李嗣业也终于看到比安西陌刀更出名的陇右陌刀。
改良的陌刀天宝年间新入唐军,诸军都在摸索阶段,但陇右最先使出陌刀,并经过多次大战的考验。
当张兴刀者,人马俱碎。
据说这是贺书上对陇右陌刀将张兴的赞誉,连圣人都对张兴赞不绝口,并封其为将军。
李嗣业不得不承认,陇右陌刀比安西陌刀好太多了,一人四马,弥补陌刀手的笨重。
李嗣业还得知陇右陌刀手有特制的内外甲,护面,武装到牙齿。
作为一名陌刀将,李嗣业知道陇右陌刀军一旦拦停骑兵,必然是一场杀戮。
“你是安西陌刀李将军吧!我叫张兴,经略军右厢兵马使,也是一名陌刀将!”
张兴看到李嗣业后,非常吃惊,他第一次见到比他还高这么多的人。
他知道这李嗣业一定是个狠人,可能持的陌刀,比他更长。
“李嗣业拜见张将军。”
张兴是千牛卫将军,地位和名气,远大于李嗣业。
“李帅很推崇李将军,待战争来临,我们比一下谁更勇敢。”
张兴很有斗志,数年训练,更成熟的陌刀技艺,他绝不能辜负李帅。
“好,在此之前,还要向将军请教陌刀之技和陌刀阵型。”
李嗣业听张兴说李瑄很推崇他,异常振奋,好胜心也被激起。
“我们陌刀手有利有弊,李帅在操练时的战术,能轻易克制陌刀,与君共勉,我们取长补短。”
别看张兴五大三粗,实际上他也是饱读诗书的人。
他深深的知道陌刀的弊端,所以陌刀与轻骑相辅相成,无论如何,都要与轻骑、强弩联合在一起,不可贪功。必要的时候,可以依靠地利。
“与君共勉!”
李嗣业再次一拱手。
而后,李嗣业也负责接待张兴等将领入城。
远道而来的士兵,都有杀牛宰羊犒劳。
工匠和士兵的家人,会安置在沃野之上,以便于屯田。
西域地广人稀,在龟兹周围,能屯田的地方非常多。
唐军工匠还是以维修兵器、铠甲,制造兵器、铠甲为主。
李瑄没有与僚属们一起入城,他终于看到心心念念的姜月瑶和长离。
虽然在马车上,但一路颠簸,使她们都非常憔悴。
李瑄亲自驾驶着她们的马车,将她们带到安西都护府内李瑄的宅院中。
她们先休息几天,解除疲惫,李瑄再和她们温柔。
然后李瑄到都护府的宴堂,介绍河陇的将领,与安西将领、僚属认识。
一杯酒后,大家戮力同心,共谋战功。
陇右军入西域,使李瑄正式压制安西军。
接下来,李瑄要在胜战的同时,枪打出头鸟,整治安西军。
七月下旬,经略军离开,向伊丽水指定的位置进发。
八月上旬,李瑄向西域三十六国传递文书,通告葛逻禄寇掠北庭藩属、县镇,杀死牧民数百,抢夺牲畜数十万。都护府尽书其恶,示其大逆不道。
对于葛逻禄寇掠的北庭的事情,西域三十六国很震惊,葛逻禄吃了熊心豹子胆了吗?
虽然天将军在西域未建功,但赫赫威名应该可以让人望风而降啊!
大唐忠心的小弟们,立刻上书都护府,发轻骑攻打葛逻禄,生擒施利叶护。
于阗王尉迟胜更是请命他亲自领兵。
但李瑄只是安抚西域三十六国,并未让他们派兵征伐葛逻禄。
八月中旬,李瑄对于阗镇守使、焉耆镇守使、龟兹镇守使下达军令,要求他们聚兵于北庭,配合北庭的天山军、瀚海军,进攻葛逻禄。
诸镇粮草、辎重已开始准备……
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