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夜入子时,群星璀璨。上山群道点起篝火,眺望山下燕军大营。见侯氏兄弟去了半日,燕军迟迟没有撤军的迹象,自不免担心起来。
吕凌烟年幼,沉不住气,圆圆的小脸被篝火耀得红扑扑的,忧虑见于颜色,道:“三哥怎么去了这么久还没消息,不会有什么危险罢?”
马升风捻着胡须,道:“老三诡计多端,又善变化,危险不会有。怕只怕它收不住顽性,弄巧成拙啊!”众人皆不作声。
马升风环顾四周,神色一变,道:“老四哪里去了?”
卫凌羽苦笑道:“只怕这当儿也在燕营之中。”侯不明离开之初,侯不白就嚷嚷着去解手,当时他还不在意,事后才想到侯氏兄弟之前尿了张自贞一脸,自然不会那么快又犯内急。
群道听得一怔,侯不白要变作个苍蝇蚊子下山,自然是悄无声息,不会给人发觉。它要真去了燕军大营,跟侯不明两个一起,还不知道会搅下什么乱子。
马升风喟然叹气:“这两只猴子靠不住事,咱们真个是指屁吹灯。”
群道虽不说话,但心思一般无二,均想如何突围。那些会使飞剑的和几个飞禽变化的道人要走,燕军自然是留不住的,滞留不去是怕给人小瞧了,但此刻听说侯不白可能也去了燕营,计划十九要泡汤,暗自盘算起来,如事不可为,也只好先脚底抹油了。
群道忧虑未去,却听陆无涯指着山下,道:“快看,燕营起火了。”
群道闻声望去,果见燕军后营几处起火,但火势并不旺盛。均想这必然与侯氏兄弟有关,先静观其变。
却说侯不白派人将现了原形的侯不明收监,遣退了众将,到后帐美美地睡了一觉。三更醒来,听得营中救火之声,到前帐抽了支令箭回来,扔到毡榻上,捻着诀,叫声:“变!”那令箭即变作了张自贞的模样,侧卧榻上打起鼾来。
它身子一晃,又变作只蚊子,飞出帅帐,见四处有将士奔走救火,于是偷偷飞到隐蔽处,变作一个燕兵,也去打了桶水,混乱中跑到了关着侯不明的营帐前。
营帐前有十余名把守的燕兵,见侯不白提桶到来,叫道:“什么人?”挺矛齐齐指向它。
侯不白道:“奉帅爷令,提妖人去见大帅。”众燕兵见它提着水桶,鬼鬼祟祟,并不相信。
侯不白道:“有帅爷令牌在此!”伸手在怀里一挠,拔下几根猴毛,吹一口气,变作十几名燕兵。
众演兵见状大惊,正要出声示警,那十几个猴毛分身已经将他们尽数扑倒,打晕过去。
众分身抢了燕兵兵刃,把燕兵拖进了帐。侯不白环顾四周,见四下里无人,掀帘入内。
侯不明还是猴子模样,四肢被反缚背后,嘴里给燕兵塞了麻核,趴在地上,姿势十分怪异。见着侯不白进账,嘴里“呜呜呜呜”地瞎叫唤个不停。
侯不白叫道:“再瞎叫唤,给燕人都引来了!”说着,摘了它嘴里的麻核。
侯不明怒道:“你个不仗义的东西,怎么现在才来?”
侯不白道:“你个蠢货,自己吃酒吃得酩酊大醉,关我鸟事?”提起水桶,将侯不明身上的污秽冲淋干净。
侯不明抖了抖毛,挣脱了绳索,变作人形,叫道:“走走走,去放火!”变作了一名看守它的燕兵的样貌。
燕军人马听信了侯不明的谎话,真以为群道三更要来袭营,兵马这时主要集中在后营,前营只留了少数兵马。它俩个大摇大摆地走出帐,奔到前营,四处纵火。
前营留守的燕军本来埋伏在两侧的营帐中,由一名裨将统一指挥,意在等群道入毂后断其后路。岂料没等到群道,却见前营也突然起火,那裨将顿觉不妙,连声呼喝士兵救火。
王涉川及余下众将此时均在后营,听到前营失火,当山上群道真来劫营,当即出帐,准备指挥官兵包抄。一出帐见前营大火冲天,再一细听,只有救火声,没有喊杀声,登时醒悟中了妖人奸计。
众将一惊之下,只怕主帅遇险,立即奔向帅帐。一进后帐,见大帅躺在床上打鼾,齐齐跪倒,叫道:“大帅!”却见大帅并不醒来。
王涉川是大帅亲信,较为胆大,见叫大帅不醒,伸手去推。一推之下,只觉得大帅身子轻飘飘的,眼睛一花,大帅早已无影无踪,榻上只剩下一道令箭。
众将齐齐“啊”了一声,情知是妖人的障眼法,大帅早给妖人掳了去。
忽听帐外有士兵来报:“报——大事不好,南朝的蛮子攻下山来啦!”
王涉川道:“各位将军,即刻钦点本部人马迎战。”众将齐齐奔出帅帐。
王涉对那来报讯的燕兵道:“你去传令……”一语未毕,抽出佩剑,往那燕兵头顶砍到,叫道:“是妖人变的,大伙儿捉住妖人!”
侯不明被俘之后,是王涉川亲自派人去看守的。王涉川刚才话说到一半,借着营中火光看清了那燕兵样貌,正是看守侯不明的燕兵之一。
侯不明给他识破了行藏,往后跳开,叫道:“乖孙子,好眼力见!”
原来它跟侯不白在前营纵完火,正要再去后营,半道上看到王涉川同众将往帅营赶来,侯不白当时便道:“乖乖不得了,我用令箭变的假身,他们这一去可得戳穿了!”
兄弟俩当即一合计,由侯不明去假传敌情,诱骗众将领兵去前营,侯不白趁机去焚烧粮草。
众将立时散开,大声召集左近燕兵,来围堵侯不明。须臾,百余燕兵赶来,将侯不明围在了垓心。
王涉川道:“好妖人,你把大帅掳到哪里去了?”
侯不明嘿嘿笑道:“乖孙子,你倒猜猜看!”手一晃,已握了齐眉棍在手,棍头落下,给一名燕兵打得脑浆迸裂。
王涉川往后一退,手一杨,道:“毙了妖人!”燕兵一拥而上。
侯不明使开齐眉棍,当当当当地抵挡了一阵,忽然使个“燕子三抄水”跃起,噔噔地踩着燕兵肩膀跃出垓心,一棒朝王涉川头顶砸到。
王涉川是个草莽出身,也练就过武艺,当即抬剑去挡。棍剑相碰,只觉得一股大力涌到,震得虎口剧痛,一松手,剑已铛啷啷地坠下地来。
侯不明手一回,将棍贴在背后,左手一探,揪住王涉川衣领,叫道:“去你奶奶的!”手上使劲,给他掼出丈许。
王涉川飞将出去,跌得眼冒金星,屁股跌成了八瓣,疼得龇牙咧嘴,叫道:“快杀了妖人!”众将同那百余燕兵一齐去攻侯不明。
帅帐位于燕营正中,周围燕兵最多,这里闹出了动静,四处的燕兵更是如潮水般涌到。
侯不明一见燕军人多势众,自忖抵敌不住,右手抡开棒子去挡四面刺来的长枪,左手捏诀,默诵真言,变了苍蝇飞走,只余下驻足处冒出的一股青烟。
众将见它又逃走,气得暴跳如雷,咒爹骂娘地骂了几句,扶起了王涉川。
王涉川见营中四处起火,与预先安排的并不相符,情知中计,却也悔之晚矣。大帅下落不明,燕军群龙无首,众将皆推他暂掌军事。
王涉川心情沉重,引着众将到之前关着侯不明的营帐去看,见看守的士兵晕了一地,地上还有水渍及秽物,确定污秽的确对侯不明有效,更知它是给人救走的。
他心思转得快,由此想到白天遇到那卫兵持令箭去催酒肉,当即猜出了事情种种经过,跟他们一起聚赌的大帅自然假的,其时帅帐里的大帅也不是真的,混进军营的妖人其实不是一个,而是两个。至于真正的大帅,恐怕早已遭了妖人毒手。
王涉川沉吟了半晌,将自己日间所见与推测告诉了众将。众将听了心底透着一股子寒气,大帅给妖人悄无声息地带离了燕营,十九遭了毒害,此事如果泄露出去,恐怕军心会立时涣散。
众将不敢声张,一时彷徨无计,同到帅帐商议后事。但三军夺帅,各人均没了主心骨,是去是留一时还拿不定主意。
帐外人声鼎沸,燕军奔走救火,帅帐里却陷入了一片死寂,反差鲜明。众将脸色都很沉。
王涉川时而踱步,时而走至帅案前停下,手指敲着案面,思考良久,道:“大帅凶多吉少,咱们就空着手回去,太守大人只怕不会给咱们好果子吃。”
众将自明其理,又何必用他说?一名裨将道:“那怎么办?难不成要领了这些兵马落草?”
燕国一郡要员均由太守举荐,再经吏部任命,是以一郡之内,太守具生杀予夺之大权。张自贞身为河东郡都尉,死的不明不白,太守闻讯必然震怒,众将回去自必要被问责,头上的脑袋能不能坐得住还两说。
因此当那裨将这句话出口,帐内半数以上的将领神色松动,扭头瞧他,皆知他是话里有话。
那裨将见众人神色,心底暗喜,道:“咱们回去了恐怕难逃一死,不如……”
王涉川猛击帅案,砰的一声响,打断了他的话,道:“慎言。各位,落草固然能暂保吃饭的家伙无虞,可咱们上有双亲,下有妻子,抛家舍业说起来容易得很,怕只怕太守大人震怒起来,给大家伙儿一家老小杀得干净!”
众将听他说得大是其理,眼底闪过一丝骇然,适才只想着如何保住自己的脑袋了,却忽略了畏罪落草有碍家人性命。
王涉川见众将默不作声,情知他们心头天人交战,便道:“咱们如今骑虎难下,最好的办法就是将功折罪。这些南朝贼寇虽不精于排兵布阵,却历来是阻碍我朝完成统一大业的绊脚石,咱们只要把他们的人头带回去,总是能交差的。”
一人道:“两个妖人就能在我营中来去自如,山上可是有数百人。”
王涉川道:“妖人总不能都会变化,况且妖法是畏惧秽物的。南朝贼寇劫营是假,当不得真,咱们折腾一夜,扑灭了火也该疲了,如他们真反扑也不好应对。咱们即刻攻山,打他个措手不及!”
那适才说话的裨将大是顾虑,道:“他们居高临下,况且山上地势不利我军排兵布阵,倘若他们再使妖法,咱们如何应对?”
王涉川道:“全军以畜粪涂抹刀剑箭矢,他们的妖法抵敌不住的。实在攻不下来,咱们只好渡河犯境,胡乱杀一些南蛮子来冒充了。”
那裨将道:“山上贼寇可不好应付,何不直接过河去杀南蛮子?”
王涉川道:“南蛮此来是为了什牢子的金翅大鹏鸟,本身没有捣乱的意思,咱们兵围王屋山,他们能没点气么?咱们直接撤军,他们再去四处捣蛋,惹下乱子,那杀再多南蛮子也不济事,太守大人能猜到咱们是胡乱杀人充数了。先打,就算不能一股脑捉住了,给他们打成惊弓之鸟,就只想着逃回去了。”
众将都觉得此计可行。王涉川道:“那么事不宜迟,就请各位将军即点本部兵马攻山。”情知营中到处起火,士兵四处奔走救火,倘若山上群道趁机来犯,己方反而失了先机,不如先下手为强。
众将离帐,号召各部兵马,停止救火,以金汁涂抹军械,舍弃大营,发兵攻山。
侯不白正在到处放火,忽见营军鸣锣吹号,弃大营于不顾,觉得不妙,变了麻雀飞出大营,与侯不明会合。二侯一齐上山,与群道相见。
群道情知燕营大火是侯氏兄弟做下的好事。见它两个回返,个个拊掌称颂。
马升风道:“去了这么久,事情可是办妥了?”
侯氏兄弟讪笑道:“燕军被我们烧了大营,没了歇脚的地方,此时正在整顿兵马,想必就要离去。”它们只顾着胡闹了,哪里还记得教燕军撤兵的事?
忽听山下擂鼓声震天价响起,燕军持了牛尾火把,向山上攻到。群道见了一时骚乱无已,不知如何应对。
马升风道:“截教的各位同道,咱们火速抢占上山要径,不要让燕人攻上山来。”其实这话是冲三教道人说的,但他不能越俎代庖,指挥玉清、太清二教的门人,只好说“截教的各位同道”。
在场的上清道人中以马升风辈分最高,他既发话,上清群道自无不从,立时分散,去守山径。大敌当前,玉清、太清二教道人也自发跟随。
卫凌羽回头对卫怜钗道:“你就在这里待着,不要乱动。”向半山腰走去。
卫怜钗快步追来,道:“哥,我跟你一起去。”
卫凌羽止步回头,声色俱厉地道:“老实待着,哪儿也不许去!”卫怜钗见他动了真火,不敢违逆。
卫凌羽奔到山腰,只见簌簌利箭如暴雨袭至,立即挥剑格挡飞来箭矢。眼见箭矢密集,抵御不易,大叫:“隐蔽!”身子一缩,躲到了树后。
其实不用他喊,群道自然知晓躲到树后。即便如此,还是有不少道人被射伤射死。
燕军一连发射三轮箭雨,见群道避而不战,弓兵散开,步兵先头攻山。山下鼓声擂动,进攻号角呜呜吹响。
山径不比官道宽敞,燕军展不开大阵,行军自不能一往无前。燕军三人成阵,前头两员刀盾兵,后头一员长枪兵,呈三角之势。若遇道人拦路,当先的两员刀盾兵抵御化解,在后的长枪兵伺机刺杀。若论武艺,燕军比之三教道人要差许多,但有这种三角阵势配合,道人也抵敌不住。
燕军冲上山来,势如破竹,群道抵御吃力,死伤相藉。有些道人受伤不重,情急之中想施展法术与燕兵拼个同归于尽,掐诀念咒,法术不能奏效,这才如梦初醒,始悟燕军在兵刃上涂抹了金汁,以腌臜污秽破了三清正法。
卫凌羽见左近同道一个接一个倒毙,燕军则趁机割下已死道人左耳,这一幕看得心头火起,按捺不住,挥剑砍杀。
燕军三角阵势厉害,碧海潮生剑法对付这种阵势派不上用场,但鸣鸿剑胜在犀利,刀盾兵的盾牌无法阻其犀利,所过之处,刀盾兵连人带盾皆成两截,肠裂肚开、心碎肺烂。
当初他在西陵县以三阴戮妖刀大开杀戒,杀伤了不少官兵,那是为报父母之仇,被仇恨蒙蔽了双眼,因此不计得失。此刻却不敢胡乱施展,唯恐杀戮过重有伤天和,折损阳寿,便取折中之法,以阙阴刀罡攻敌四肢,敌人中刀部位被刀罡一绞,即起肿包,剧痛难当,他再使鸣鸿剑取其性命。
三阴戮妖刀最耗真气,再杀一阵,卫凌羽便感真气不续,此时左近道人伤亡惨重,燕军越来越多,他只好向山顶退走。
他先前打法对群道大有启发,会剑术的道人操纵飞剑往来,攻敌下肢,燕军接连双足被断,抵敌不住,向山下退散。
王涉川等将见山上道人死伤许多,而燕军也折损不少,目的已然达到,即刻鸣金。燕军退势更急,形同潮散。
群道被杀伤甚众,早憋了一肚子火,此刻见燕军退走,哪里肯容情?当即又有道人追下山去。山下弓兵再发利箭,追敌道人被射杀许多。
群道毕集一处,见燕军退回之后,并未有再来攻山的势头,反而聚拢兵马,向南撤去。
陆无涯肩上负伤,愤愤地道:“这些燕国杂碎,真想追上去给他们杀个干净!”
马升风道:“不可!山道险要,咱们才勉强守住,倘若在平原上给燕军展开了阵势,咱们这几百人根本不够看的。”
陆无涯说的也是气话,听了马升风老成之言,也只好压住了心头怒火。
山下灯红通明,燕军去得远了,群道不知是否有诈,准拟等到天明再看情况。清点完人数,个个垂头丧气。原来三教道人加起来有六七百之数目,这不到一个对时,在燕军的围攻下就折了七成,活着的不足二百,还有不少负了伤。
吕凌烟见山道上死尸遍布,道:“天气炎热,尸体不及时掩埋,易发瘟疫……”
青木子道:“这里是燕国国境,燕人自会处理。”虽然嘴上这么说,但还是号召同道,掩埋那些已死道人的尸首。至于燕兵尸首,倒也懒得浪费力气了。
群道担心燕军再来,掩埋了尸体后也不敢睡觉,兀自打量着山下。到了五更天的时候,侯氏兄弟变作雨燕,飞出几十里,没见着燕军,回来告知群道。群道确信燕军是真的退兵了,这才下山。
燕军大营经历大火,已被焚烧殆尽,只剩青烟缕缕。
卫凌羽感激几位金兰义气,请七义到左近的一座大镇,寻了家酒肆共饮。
酒菜上桌,先给各位金兰倒上,举杯站起,道:“这次多仰仗众兄弟了,卫凌羽敬各位。”说罢,举杯先饮。
六义举杯饮尽。吕凌烟是女子,不喜饮酒,只抿了一小口意思意思,众人也不勉强。卫怜钗也向马升风等人举杯致敬。
交谈之中,卫凌羽方知马升风也是异类修行,本体是名马照夜玉狮子。八义当中,前四位竟都是异类。随后,马升风又问起卫凌羽兄妹是何物化人。
卫凌羽大为诧异,,便道:“大哥为何有此一问?小弟是人类修行。”
马升风道:“你是七窍人类?”
卫凌羽道:“正是。”忽然想起王灵铭、赵灵妃也曾误认为自己是异类,便道:“小弟尚未受箓,此番出山本是奉师命去祖庭参加授箓大典。”这是变相向马升风解释,自己没有妖气并非是因为受箓所致,而是本身就是七窍人类。
马升风道:“嘶,老狐狸破了规矩了?玄阴观自创派以来一直是一脉单传,历代不离狼、狗、雉鸡、乌鸦、猿、猴这七种,老狐狸与狼、狗同宗,倒还说得过去……”
卫凌羽道:“大哥是说我师父也……也是异类?”
马升风瞧他这副吃惊的神情,断定他不知实情。胡升泰既然没告诉过他玄阴观的这些规矩,自己反倒说漏了嘴。便即不再多说。
卫凌羽出神发愣,怪不得当初王灵铭、赵灵妃会把他当成异类,原来师父竟非人类,甚至在自己之前,玄阴观历代传人均是异类。
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