24 山重水复疑无路 柳暗花明又一村
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西陵已非久留之地，刘宪章见卫氏兄妹失魂落魄，这时定是思绪混沌，心中没什么主意，便道：“卫兄弟，令堂的后事还须尽早安排才是。”卫凌羽听了这话，勉敛悲情，强打精神，道：“刘大哥这话不错。”于是寻了一家客栈。
掌柜、店伴见他三人浑身染血，卫凌羽更是怀抱女尸一具，如何敢招待？就要闭门谢客。刘宪章一脚踹开大门，大手在桌上一拍，震得桌子一跳，那掌柜跟店伴哆嗦着开了两个单间。
刘宪章扔下一锭银子，教店伴烧好了水。卫怜钗抱了嵇氏尸身，到一间客房擦洗干净母亲尸身；卫凌羽跟刘宪章自到另一间客房沐浴更衣。
刘宪章去雇了一辆敞篷马车，到寿材店买了一口棺木，并具寿衣等物，收殓了嵇氏尸身。
临合棺前，卫凌羽又多看了母亲一眼，见她遗容带笑，更觉凄苦，不觉泪眼朦胧。最终合棺，离开西陵。
离城三里，刘宪章一拱手，道：“兄弟，老哥我这便要走了。不知你安葬了令堂大人后有什么打算？”
卫凌羽南来西陵，本拟是寻林婉怡的，但这一场骨肉分离的凄惨遭遇，教他心灰意懒，便摇了摇头。
刘宪章道：“实不相瞒，我其实是廷尉府的公差，这次来江夏是奉旨来刺杀贾大同的，但事到如今，贾大同已经有了防范，刺杀他就难了，只好先行回京。”卫凌羽淡淡地“嗯”了一声。
刘宪章叹道：“卫兄弟，贾大同戕害卫将军，冒名顶替，这件事我会如实禀明朝廷，你……”他想贾大同为人阴险狡狯，以卫凌羽的阅历，决计不是他的对手，因此想教他暂息报仇之念，留待朝廷裁决。
卫凌羽抱拳道：“刘大哥的话，小弟记住了。”
刘宪章道：“既如此，我这便走了。兄弟日后若来京城，一定来找我。”抱了抱拳，转身离去。
卫凌羽给车夫指明了路径，径直向北。
卫怜钗骑在马背上，时而黯然泪下，时而放声嚎啕，举止失常。
卫凌羽怕她哀毁骨立，再伤了神智，劝道：“小钗，你……”一言未毕，卫怜钗忽然跳下马来，啪地抽了他一个大耳刮子。
卫凌羽浑没防备，被抽得眼冒金星，捂着半张火辣辣的脸颊，道：“你干什么？”
卫怜钗叫道：“叫得好亲，谁是你妹妹了？要不是你来西陵，我娘怎么会死？”
卫凌羽顿觉气苦，可见她玉颊惨然，睫毛上挂着盈盈泪珠，而那句话更是说得明明白白，母亲确实是因自己而死，登时满肠怒气都化作了愧疚，一时默然无语。
卫怜钗见他不说话，又甩手打了他一耳光。
卫凌羽愕然道：“你……干么又打我？”
卫怜钗捂着刚打他的手，哭了起来：“你干什么不说话？你武功都练到脸上了，震得人家手疼，好了不起！你有这么高的武功，干么不救娘？”
卫凌羽只觉得她与初次相遇时截然不同，仿佛换了个人似的。又想女孩儿家自来任性，蛮不讲理乃是常事，何况她这当儿悲极生怒，心想：“只要她能出了这口恶气，给她打几个耳光也不打紧。”
卫怜钗见他还不说话，又想打他，手刚举起来，忽而又放下了，道：“你就会欺负我！”又哭了一会，心头微畅，见他双颊微肿，脸色如金箔一般没有半点血色，不免后悔起来，道：“哥，我打疼你了么？”
卫凌羽摇头道：“没有。”话音刚落，啐出一口血来。
卫怜钗这才想起他之前硬挨了天一道人一掌，忙道：“哥，你……”
卫凌羽打断她话头，道：“我没事。”
卫怜钗道：“你不要走了，骑马。”正想扶他上马，见他脚下踉跄，忽然两眼一闭，直挺挺地倒下了。
原来那天一道人内力至阴至寒，他中了对方一掌，肺腑受创，当时凭深厚的内功硬撑着，但后来目睹母亲惨死，又力斗官兵，到现在心力交瘁，适才被她言语一激，觉得母亲之死，自己干系甚大，心头难安，以致晕厥。
卫怜钗一惊之下花容失色，忙将他抱起，见他双目紧闭，脸色难看得吓人，不禁手足无措，叫道：“哥，哥，哥哥！”摇晃了几下，见他没有反应，又掐人中。
过了片刻，卫凌羽悠悠醒转。她喜极而泣，不敢再使性子，喊了车夫，扶着他到马车上坐下休息。
卫凌羽盘坐起来，调匀了呼吸，运起内功疗伤。天一道人那一掌几乎侵尽全力，至阴至寒的真气凝滞在心肺间不去，而他自身龙象真气至刚至猛，与那道真气相悖，运到心脉时与那真气一冲，几成水火之势。心肺间剧痛难忍，如芒在刺。心头顿时一凉，自知时日无多，默然收功，呆愣愣地抚摸着棺木。
不一日，临近襄阳，卫凌羽遣回了车夫，在岸边雇了艘小船，先教船家渡了卫怜钗跟枣红马过河，随后接自己和殓放母亲尸身的棺木渡河。
到了对岸，卫怜钗见他缓了这一日一夜，脸色非但不见好转，反而更加难看，眼睛里也没有了光彩，惴惴不安起来，道：“哥，你觉得哪里不舒服？咱们赶紧去找郎中给你瞧瞧。”
卫凌羽道：“我没事。”轻轻推开她，抗起棺木往东就奔。
卫怜钗见他虽然步履蹒跚，但能抗起一具沉重的棺木，似乎比昨儿个好多了，忐忑稍去了几分，牵马跟上。
走出不远，迎面一只巨大的青狼疾驰而来，背上骑着一人，正是张丽华和大青。卫怜钗陡然间见到如此庞然大物，骇得面无人色，那匹枣红马更是奋蹄抖鬣，躁动不安。
卫凌羽道：“不用怕，它不会伤害咱们。”
卫怜钗半信半疑，但见他好整以暇，也就勒紧了缰绳，抚摸着枣红马的额头，安抚它的情绪。
那青狼离两人还有十余丈时忽然裹足不前，望了卫凌羽一眼，忽然哀嚎了一声，眼神里流露出浓浓的关切，似是在问：“你怎么了？”
张丽华跳下狼背，叫道：“大哥，你怎么了？脸色好难看！”
卫凌羽道：“受了点伤，不碍事。你怎么知道我来了？”
张丽华道：“是大青感觉到你在这里的。”见他扛着一口棺材，而身后跟着的卫怜钗从未见过，更觉得古怪。
卫凌羽道：“这是舍妹卫怜钗。”再不说话了，扛着棺材就走。
张丽华不禁问道：“大哥，到底怎么回事？”看了卫怜钗一眼，一副欲言又止。
卫凌羽道声：“快走吧！”突然脚下生风，往更深处去了。
张丽华觉得他神态反常，骑上青狼追出。卫怜钗之前对青狼大是畏惧，这时见张丽华与自己年纪相若，却能驱策青狼，好奇心起，悲伤倒减了三分，策马追上。
一直奔到父亲的坟前，卫凌羽才停下，稍微歇息了片刻，在父亲坟旁掘土挖坑。好容易挖好了坑，埋了母亲尸身，又去削木为碑，分别立在父母坟前。
张丽华和卫怜钗随后赶到。张丽华看到墓碑上的字，讶然一惊，瞧他目光呆滞，不知他是如何寻见母亲的，更不知他们母子又为何生死离别。
卫怜钗看了看母亲的新坟，又看向那座长满杂草的旧坟包，哽咽道：“哥，这里面……里面埋的是爹么？”卫凌羽木然点头。
卫怜钗到父母坟前跪下，磕了几个头，问道：“咱们接下来怎么办？”她自打出娘胎以来，一直在太守第长大，虽不受贾大同宠爱，却是衣来伸手、饭来张口，现在母亲亡故，所能依靠的就只有这位半道上冒出的便宜哥哥了。
卫凌羽呆了一呆，心想在竹林精舍的时候，卫怜钗给了他一封信，应该是母亲生前留下的。从怀里取出信来看，几页信笺上写满了娟秀小楷。
信中是说明自己的身世，跟明惠和尚所说基本一致。而后交代了她假扮卫怜钗出嫁的情由。时下大户人家的女儿出嫁前夜，母亲会告知其过门后如何侍奉姑爷、相夫教子。嵇氏不愿女儿成为贾大同实现野心的牺牲品，于是在其出阁前夜，告知女儿床下有条密道，教她带上金锁和这封信沿着密道出逃，而自己则在清晨悄悄换到女儿房中换上了嫁衣。
信末交代了两件事：一是教卫凌羽寻找祖母甄氏；当年父亲左迁江夏，祖母因上了年纪，加之舟车劳顿，路上染上了病，父亲不得已将祖母留在南阳郡新野县的南北客栈。二是母亲担心自己兄妹日后生计，因此教他们去投奔外公嵇雄。嵇家本是钱唐大户，当年外公被革职后，就回了钱唐老家归养。
看到此处，卫凌羽不禁潸然泪下，喃喃地道：“想见音容空有泪，欲聆教训杳无声。”母亲在写这封信应时已明死志，但终归放心不下一对儿女。
望着天空中的云朵，时而如奔腾的浪花，时而如轻柔的羽毛，千变万化。世事正如这白衣苍狗，变幻无常……
刘宪章虽说朝廷会为自己报仇，但父母之仇岂能假手他人？
心头一横，向张丽华道：“舍妹在你这儿住些日子，你把我教你的武功教给她。”说着站起身来。
张丽华还没来得及接口，卫怜钗已叫了出来：“你伤还没好，干什么去？”
卫凌羽道：“圣人云：‘居父母之仇，寝苫枕干，不仕，弗与共天下也；遇诸市朝，不反兵而斗。’爹娘大仇必须得报。”他化解不了体内的阴寒真气，内伤无法痊可，没几日的活头了，总要趁着还能动弹，去杀了贾大同。
卫怜钗道：“不行，等你伤好了再去！”
卫凌羽不忍将自己内伤不治的事说出来，点了点头。卫怜钗松了一口气。
张丽华将二人请进茅屋，取了些肉脯招待。卫凌羽胡乱吃过两口，就到门外盘膝打坐去了，多一句话也不说。
入夜之后，卫怜钗与张丽华同宿茅庐。他耳力极聪，听得屋内二女呼吸匀长，情知她们已经睡着了，悄悄拿出那封信，塞进了门槛下。
他自忖时日无多，那么日后寻找祖母自然得着落在妹子身上。她一个姑娘家，外带一个年事已高的祖母，生计也成问题，只止投奔外公这一条路子。
那青狼就匍匐在他身边，见他作势要走，跟着起身。卫凌羽知它能通人意，竖起食指，在唇前打了个噤声的手势，示意它不可声张，万一闹出动静来，惊醒了屋里的卫怜钗，他可就走不了了。
青狼目光疑惑，意欲跟上。卫凌羽又向它摆了摆手，示意它停下，自己蹑手蹑脚地走出十几丈，才展开轻功疾驰而去。
他内伤极重，全仗着内功精深勉力支撑，那贾大同身边还有个天一道人罩着，此行着实凶险之至。不过有三阴戮妖刀傍身，即使最终毙于天一道人掌下，杀掉贾大同的把握依旧甚大。
疾驰之际，觉得肺腑痛得厉害，更不敢放缓了脚步。卫怜钗性子聪颖，定能猜到他是因为受了无可挽回的伤势，才不告而别，决意铤而走险。
到了襄江边上，碧波清澈，流势舒缓，两岸阒然无声，更无人烟。他出发时只想着趁着余生未了，好报了父母大仇，却忘了自己长成于太华绝顶，不识水性，渡河这种小事，目下倒成了头等的大事。
当此犯难之际，忽然听得身后蹄踏声急，回头一望，见是青狼追来，不禁心下大急。但仔细一望，青狼背上并无一人，看来卫怜钗和张丽华并未同行，这才放心。
他想那青狼曾与襄水老蛟争斗多次，必是会水的，可央它驮自己过河。
直待青狼近前，卫凌羽道：“狼兄，还得劳驾你驮我过河。”见青狼抖了抖脊背，并无抗拒之意，心下大喜，跨上狼背。
青狼一声嗥鸣，扑腾入水，它入水之后的确不溺，四爪拨着水流，游到了对岸。
卫凌羽跳下狼背，拱了拱手，道：“狼兄，可真多谢你了！”转身欲行。
青狼将他裤脚叼住，一个劲地摇头，似乎是知道他此行凶险，劝他不可冒险。
卫凌羽道：“狼兄，我有要事去办，没功夫跟你闹。”挣脱了狼吻，施展开轻功往西陵方向疾驰。
长途奔袭致使伤势加剧，所承受的苦楚更倍蓰之前。次日正午，又吐了一大口血，倒伏在路旁，昏迷了一个多时辰。醒来后勉力而行，途径一镇，不得不寻了家医馆，煎了一剂药喝了，只盼能暂缓内伤。
到了第四日晌午，终于到了西陵地界，离县城不过十数里之遥。这时烈阳悬空，他口干如焦，内伤发作起来，胸中绞痛无已，连呼吸都滞涩了许多，只好靠在路边的土丘上暂歇。
忽地远处传来一阵歌声：
“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。”
这是《诗经》的一首《蓼莪》，是古时孝子悼念父母的祭歌，他此时听到耳里，不由得触景生情，眼眶湿润了。
侧耳倾听下去，只听那人继续唱道：
“蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
“瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。”
他怔了一怔，这段大致是说一个人父母亡故，自己一个人孤零零地在这世上没了依靠，活着有什么意思？倒不如死了才好！
他听得悲从中来，喃喃道：“鲜民之生，不如死之久矣……”心想如此活着，确实了无生趣，倒不如早早了此残生，去陪伴在父母左右。
那歌声哀转悠扬，徐徐飘来：
“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！”
这是说父亲给了我生命，母亲将我哺育，你们呵护我、疼爱我，养育我长大成人，去哪里都带着我。我想报你们的大恩大德，可是天有不测风云。他听了不禁泪打衣襟。
其实他与父母分别时尚不满周岁，又怎知父母是如何疼爱他、呵护他的？只因从小缺乏父母关爱，觉得自己的爹娘是世上最好的爹娘，如果他们还活着，肯定会对自己关怀备至、疼爱有加，其实不过是一厢情愿的想象。
那人唱到后来，声调逐渐高亢嘹亮，响遏行云，歌声中透一股愤慨，似是另有一番苦大仇深的隐情，盖过了伤悲之情：
“南山烈烈，飘风发发。民莫不谷，我独何害！
“南山律律，飘风弗弗。民莫不谷，我独不卒！”
歌声甫歇，歌者即放声大哭了起来。卫凌羽无声揩泪，觉得自己身世悲苦，正如那歌里的蓼莪一般无二，而那歌者歌声凄楚，显然跟自己同为天涯沦落人。
他站起身来，顺着歌声传来的方向瞧去，只见不远处的荒凉野地里，矗立着一座新坟，一位全身缟素的青年跪倒在坟前，禁不住地涕泗滂沱。
见那青年比自己大不了几岁，哭得伤心，忍不住走近了，道：“敢问仁兄，你这是遇上什么不幸的事了？”他心中本就苦闷，见这人与自己同病相怜，只想立时与对方互诉衷肠，同解千悲。
那青年没察觉到有人到来，听见他说话，立即起身，道：“你是什么人？偷偷在我身后干什么？”
卫凌羽见他生得长脸星目，剑眉斜飞，眉宇间透着好一股子英气，只是戚色满面，泪痕未干，不免将这份英气遮盖了许多。哽咽道：“兄台有问，小可不敢欺瞒。我在远处听兄台哭得伤心，牵动了伤心事，不自禁地跟了过来。”
那青年怒道：“我是母亲遭强人所害，你能有什么伤心事！”提起拳头，就欲往他身上招呼。
卫凌羽听他此说，更觉得这人与自己同病相怜，道：“我父母也是受奸人暗害。”眼泪又落了下来。
揩了揩泪，心想自己正要报仇，这青年看着不像有武艺的样子，不如代他出头，便道：“兄台可知仇家在哪里？我愿帮你报仇！”
那青年怔了一怔，道：“那人会武功，我瞧你比我还小几岁，怎么帮我报仇？”
卫凌羽道：“不瞒兄台，小可也粗识些拳脚，要料理几个小毛贼不是难事！”拉起那青年的手，道：“兄台不必有所顾虑，我……”突然觉得肋下一麻，已给对方点了穴道，动弹不得了。
他愕然道：“你……你……这是做什么？”
那青年脸上的哀色一扫而空，露出了笑容，与适才浑不似一个人，笑道：“你还真是蠢得紧！”
卫凌羽情知自己中了敌人奸计，这人十九是贾大同派来对付自己的，只是他无论如何也想不明白，这人是如何伪装得那么逼真的？
那青年见他脸色有异，已猜透他心中所想，道：“我以前是做挽郎的，专门给人哭灵！承蒙太守大人抬爱，收罗我在他帐下效力，今日总算立下一件奇功，为他除掉你这个心腹大患。”
卫凌羽只感浑身冰凉，似乎被人从头灌下了一桶冰水，一颗心沉到了谷底。他知道贾大同为人狡谲，但万料不到对方狡诈至斯，竟然能想出如此无耻的毒计来对付他。
那青年见他神色黯然，道：“哈！听说你武功了得，可还不是栽在我手里？武功高有什么用？”从怀里摸出一把折扇展开，神色间颇有得色，似乎在想着自己为太守大人立下如此大功，太守降下丰厚的赏赐自不必说，自己还能在太守大人手下的一众篾片里大大的露脸，不禁志骄气盈。
卫凌羽气得牙关打颤，道：“那么……你是如何得知我在这里的？”
那青年傲然道：“这个还得多亏了天一真人，你中了他一记‘阴炽符’，他能感知到你的去处。你动身来西陵的时候，他就知道了，特命我在此守株待兔。嘿！我可是等了你两日了！”
卫凌羽心底冷意直窜，浑身血液似乎都凝结住了。情知这青年接下来就要动手取自己性命，自己只能坐以待毙。然则父母大仇未报，就这么死了，实在窝囊，可是又有什么办法呢？
他本以为自己在江湖上走动了这些日子，几经凶险，危如累卵，算是见识过了人心险恶，只要小心提防，总能避免，不意自己这些许微末道行，跟贾大同这样的老狐狸比起来还是太稚嫩了。贾大同以有心算无心，处处先着，自己一直被他牵着鼻子走。
那青年目露寒光，脸皮抽了一抽，神情变得狰狞起来，右手屈指成爪，倏地抓向他喉咙。
卫凌羽心有不甘，无计可施，只好闭眼等死。忽听那青年一声惨叫，紧接着一声娇叱传来：“贼杀才，好大的狗胆！”
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