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妙音向来独处惯了,不喜外人打搅,且以为卫怜钗对卫凌羽有意,唯恐他两个说些缠绵悱恻的话出来,于是悄然回了禅堂。
卫怜钗劝得卫凌羽回房,道:“你受伤重么?”
卫凌羽摇了摇头,他虽两度被天一道人伤了脏腑,但受伤不重,只要三日之后动用真气疗养,自能轻易恢复。想起遗失的金锁,问道:“令慈无恙么?”
卫怜钗道:“无恙。我正要替家严谢卫公子相救之恩。”
卫凌羽这才引出正题,道:“你也救了我一回,咱们两下算是扯平了。我昨日遗失了一枚金锁,卫姑娘可曾捡到么?”
卫怜钗听他语气冷冰冰的,情知他是因为自己是太守之女,不愿与自己交集过深,也不以为忤。见他提起金锁,有些犯难,那枚金锁被母亲捡到,贴身收管,她不好讨要,便即扯了个谎:“倒是捡着了,只是出门匆忙,没来得及带出,改日自当奉还。”
卫凌羽听到失物有了消息,总算松了一口气,自己身世成谜,唯一的线索全着落在那枚金锁上了。
又想适才妙音态度坚决,不肯收容他,何以卫怜钗念了一段佛经,就能教妙音回心转意。疑惑不解,便虚心求教。
卫怜钗压低了声音,道:“那是《法华经》里的一则典故,是说娑竭罗龙王之女八岁成佛的故事。佛门中说女身垢秽,非是法器,又说女身有五障,须由女转男才能成佛。我引用《法华经》里这一段,是告诉师父,她既行菩萨乘,将来如证了佛果,总要变作男人,又何必介怀男女之别。”
卫凌羽听了不禁莞尔。佛家炼气异于道家,无男女之分,女子修行日久,女性特征会逐渐消失。之前中毒时头晕眼花,没能仔细观察,此时想来,妙音的女性特征的确并不明显,显是修持佛家内功所致。
其实妙音终年参禅读经,岂能不知欲成佛果,须持大乘戒,历三大阿僧祇劫?证果又岂是那么容易的了?她素知这个徒儿天资聪颖,又兼巧言善辩,是个不易对付的鬼精灵儿。往往曲解佛经,胡搅蛮缠起来连自己也不是对手,与其任她傍佛,不如依了她的性子,省得她聒噪。
卫怜钗又道:“卫公子,适才那妖道放出的黑蛇,是什么妖法?”
卫凌羽道:“那是流传在蛮荒一带的妖术,我曾听说蛮荒有一门妖人,未学成道之前,先择定一样毒虫,每日用符咒朝它跪诵,再刺破中指血来喂它。经过三年零六个月之后,将它烧成灰吞服,按道家炼婴儿之法,将它复原,与自己元神合一,收放自如,有许多阴毒用处。”这些都是与林婉怡同行时,听她说的。
又问起卫怜钗如何得知自己遇险,她不愿回答,告辞离去。
原来她昨夜发现那黑袍人在父亲屋顶潜行,起初以为是刺客,后来发觉那人形似父亲,没敢声张,悄悄在院中潜伏下来。后半夜见那黑袍人返回,她借着月光看清那人相貌,果是父亲无疑。她疑心父亲这副扮相,十九是去做什么见不得光的事,回房后一夜未眠。
今早听夏荷说,全城均在通缉卫凌羽,料必此事与父亲大有干系,因此偷出府来。后来发觉街上巡逻官兵都朝一个方向跑去,便即跟上,见着了卫凌羽,目睹了他与天一道人相斗全程。
她怕给人发觉了行藏,不敢露面,后来看卫凌羽形危势禁,将闲暇时做的两枚霹雳子丢了出去,迷惑天一道人和众官兵一阵,救他脱困。
卫凌羽在绿竹庵待了三日,每日三餐均由妙音送到门口。三日后即可动用真气,便不久留,在禅堂门外向妙音辞行,未能得到回应。
离开绿竹庵,去衣帽店买了一身短打,将发髻弄散了,遮住了两颊,眉间横系一条一字巾,打扮得非僧非道亦非俗,任谁见了,也难一眼认出。
他白日藏匿在市肆里,夜里就到钟楼上睡,任他满城风雨,好似与他浑不相干。
转眼间到了五月十五,卫凌羽不知如何联络刘宪章,决意去太守第走一遭,说不准会与刘宪章碰头。主意刚定,就见一个汉子手提两个包袱,快步往钟楼而来。
卫凌羽见来人正是刘宪章,大喜,飞身跃下钟楼,道:“刘大哥,你怎么找着我的?”
刘宪章奔到近前,见左近无人,道:“这几日我一直暗中注意你的动向,那日你与那妖道交手我可是全看见了。当时我不能助你,后来见你中了那妖道的毒,好生担忧。好在你被那狗官的女儿救下,妙音假尼姑倒也有些本事,竟能给你的毒解了,我也安心了。”说着,顿了一顿,续道:“兄弟,那妖道的手段你也见识过了,今日咱们就要行事,你再考虑一下,要不要随我同去,这事……”
卫凌羽道:“刘大哥不必多言。我是明知山有虎,偏向虎山行。恶虎不除,江夏百姓难以安居乐业。”
刘宪章竖起大拇指,赞道:“好!是个响当当的汉子!”将一个包袱递来,道:“快把这个换上。”
卫凌羽接过包袱,奇道:“这是什么?”
刘宪章道:“县城老爷的常服。”说完,飞身而起,在鼓楼墙上两度借力跃上。
卫凌羽亦借力跃起,刘宪章见他中途不再借力,赞道:“好轻功!我可是比不得的!”
换上锦锻常服,将兵器贴腿绑好,藏在襦裙底下。刘宪章拿出两张人皮面具,二人戴在脸上,宛如变了个人似的。
刘宪章挺起腰板,派头十足地踱了个四方步,道:“我就扮作县令老爷,只好委屈你给我做个副手了。”
卫凌羽道:“刘大哥,县令、县丞要是到了太守官邸,咱们岂不被人发觉是花心萝卜充人参——冒牌货么?”
刘宪章道:“所以咱们要早到一步,给那狗官了账。我已经探听过了,这两个跳梁小丑今早不在县城,要回来还得好些功夫。”
卫凌羽毕竟放心不下,道:“出阁宴往往早于婚宴,或许前几日就办过了。况且出阁宴宴请的都是亲朋好友,咱们这么去,会不会惹人生疑?”
刘宪章道:“那狗官不是江夏人氏,在这里没什么亲戚。他不照常办事,出阁宴也在今日,江夏大小官员上午去他家送礼,下午就要去都尉家赴宴。你且放心,这些事我早就打听好了的。”
两人展开轻功,乘着街上行人无几,赶到太守第外潜伏下来。果然如刘宪章所说,太守是今日办出阁宴,文官坐轿、武将骑马,另有本地大户望族前来道喜,门庭若市,好不热闹。四下又部署大量官兵,守备森严,以防刺客混入捣乱。
卫凌羽见门丁检视请柬,那些个官员皆带有随从,随从捧着贺礼,而自己二人两手空空,唯恐给有心人瞧出了破绽。
刘宪章看他神色略显不安,道:“兄弟放心,咱们这两张脸比请柬好使。”
卫凌羽听他此说,心下稍安,随他走了过去。那门丁不知有假,只当是西陵县令、县丞到了,陪着笑脸放行。
太守第张灯结彩,装点得花团锦簇,一派喜庆。江夏郡丞、中正、诸曹掾史、主簿、都邮,及各县令、尉、丞,到了十之七八,光贺礼就堆满了正厅。前院摆了数十桌酒席,有湖北名菜排骨藕汤、珊瑚桂鱼、荆沙甲鱼等,更有许多叫不上名目的美味佳肴,琳琅满目,教人眼花缭乱。
卫凌羽本是随刘宪章来行刺太守的,可看见了这满桌的山珍海味,不由得食指大动。回头一看刘宪章,发觉对方也自向他看来。两人相视一笑,原来彼此均是相同的心思。
刘宪章凑到他跟前,低声道:“正主儿还没露面,人多眼杂,咱们也不好去寻他。先敞开了肚皮,美美地吃他娘、喝他娘!”自寻了座位,饮酒吃菜,不理会旁人。
席间有官员过来敬酒说话,卫凌羽怕露了马脚,不敢说话。刘宪章早就做足了功课,对这些官员了如指掌,倒是不怯场,一开口连腔调都变了,好像就是西陵县令本人,应付随意,糊弄了事。
巳时将过,太守本人还没露面,卫凌羽有些急了,对刘宪章附耳低语:“刘大哥,狗官还不出来,一会儿真县令、县丞该到了。”
刘宪章道饮下一口酒,道:“沉住气。”这时也有些犯疑,嘀咕道:“他奶奶的,总不会是个圈套吧?”
正当此时,门外吹吹打打,锣鼓喧天,好不热闹。原来是新郎官赵安领着迎亲的队伍到了。在府中管家的引导下,就见赵安一身新衣,捧着一只大雁,带着一帮随从,意气风发地迈向正屋。
没多久,新娘盖着盖头,在几个丫鬟的搀扶引导下来到前院。赵安抱得美人归,春风得意,先行出外等候。新娘被丫鬟们众星拱月般的簇拥着,紧跟着出门,在众人的喝彩声中上了花轿,随着迎亲的队伍逐渐远去。
隔着红盖头,卫凌羽没瞧见卫怜钗的模样,但见她体态婀娜,想这么一个好端端的一个姑娘,却嫁给赵安此类纨绔子弟做小,心里颇不是个滋味。
正为卫怜钗抱不平,忽然觉得不对,女婿上门迎亲是上宾,岳父当出门亲迎才对。且大户人家嫁女,都会有陪嫁之物,按照礼数,女婿应当照单核对嫁妆,但赵安进院后不到一刻钟,走马观花,匆匆迎了新娘出去,不免太过随意了。
正犯疑间,一个穿湖蓝衫子的男子走了过来,一见着刘宪章,拱手道:“于大人,多日不见了,贵体还安康么?”
刘宪章与之虚与委蛇起来,道:“尚可。你近来可好?”心下却想:“他奶奶的!江夏各县的县官我都晓得,这人是谁?”
那人见刘宪章行礼,道:“这可使不得。”伸手在他肘上一托,食指神不知鬼不觉地在他腋下一点。
刘宪章登时感到半身酸麻,动弹不得,知道计划败露,遭了敌人暗算,道:“兄弟小心,点子惊了!”
卫凌羽腾地扑起,倏出右爪,往那人后心抓去。
那人一回身,道:“别动!”左手扣着刘宪章右腕通里穴。
那通里穴是手少阴心经上的穴道,只要真气稍送,即能震碎刘宪章的心脏。这一手功夫端的阴毒。
卫凌羽投鼠忌器,将手往回一缩。那人得意一笑,正要说话,卫凌羽右手大指微动,白芒一闪,只听得细微声响,那人惨叫一声,左腕多出一个拇指粗的透明窟窿,血流如注。卫凌羽起脚踹翻了那人,抢上前去,在刘宪章背上略一推拿,解了他的穴道。
席上宾客未散,突来变故惊得他们失声大叫,仓皇逃窜。刘宪章一恢复行动,扯下襦裙下佩刀,只往那偷袭之人胸口一刺,后者便即了账。
刘宪章甩掉刀头血迹,道:“他奶奶的!这是个吆鸭的还是个放鹅的,竟教老子栽了个跟头!”回头看向卫凌羽,道:“看来狗官早有准备。”
卫凌羽始终未见太守露面,早就觉得不对劲,见他还想往里冲,扯住他的袖子,道:“刘大哥,事情不大对头,来日方长,咱们先走!”
刘宪章道:“走不了了。适才迎亲队伍那一阵子的吹吹打打,狗官想必早借着这一阵动静布置停当,现在出去,只怕要被数不尽的弓兵筛成筛子。”
卫凌羽听得“啊”了一声,纵身跃上院墙,果见四周聚集了数不尽的弓兵,箭在弦上,蓄势待发。惊诧万分,跳到院中,道:“刘大哥,外面果然有好多弓兵。咱们现在怎么办?”
刘宪章冷笑起来:“还能怎么办?狗官想必早就溜了。”长啸一声,道:“埋伏了多少人,都出来罢!爷爷要是皱一下眉头,便不是‘刚拳无二打’刘宪章了!”
话音甫歇,就听见四下里喀喇喇巨响,十几道身影破窗而出,冲进庭院,亮出兵刃,将两人困在了垓心。
刘宪章扫视过众人一眼,道:“好哇!身手还算得上不错,但就凭你们几个,只怕还拦不下我们!”
突然,厅后传出一个声音来:“那么再加上贫道呢?”
二人听得眉头一皱,就见一人头戴偃月冠,身着天青得罗,手捧银丝拂尘,踱步转出屏风,派头拿捏了个足尺加三,正是天一道人。
他目光灼灼地盯着二人,道:“到了此时,还不敢以真面目示人么?”
刘宪章“呸”地啐了扣唾沫,扯下人皮面具,对卫凌羽道:“兄弟,这假面孔戴久了,容易长脸上,你也拿下来罢。”卫凌羽依言而行,扯下人皮面具,揣到怀里。
天一道人冷笑道:“你们不要执迷不悟,此时回头还来得及。只要你们束手就擒,贫道愿意向太守大人求个情,保你二人活命。”
刘宪章咧嘴笑道:“好主意,刘某人也正有此意。不过我有个伙计性子暴烈,只怕它不肯答允,你须得问过它的意见。”
天一道人寻思:“他两个已经插翅难逃,还有什么帮手?”顺着问了下去:“不知你那伙计现在何处?”
刘宪章一扬刀,断喝一声:“便是它了!”身子一纵,挥刀去斩天一道人。
天一道人这才明白刘宪章是消遣自己,只一冷笑。
刘宪章还未攻到他身前,只听一人叫道:“莽汉休要张狂,我来试试你的斤两!”跳将出来,挡在天一道人身前。
那人约摸三十来岁,生得高大魁梧,赤着两膊,肌肉虬结,使一柄黑黝黝的大铁铤,挥舞起来势大力沉,当地一下磕偏了刀锋。
刘宪章叫声:“好!”顺势回刀,缠头裹脑,俯身斜进一步,刀锋转进,使“横刀式”削那人头颈。那人膂力什重,机变不足,往后一跳,正要反击,刘宪章已经欺近,身子藏在刀后,往他心窝里刺去。
这一交手,两个功夫立见高下,余下众人担心那人吃亏,各自亮起兵刃,杀向卫刘二人。刘宪章被他人从中一搅,这一刀使不到老,没能取得了那人性命,只好回招自保。
那些人见卫凌羽年轻,不知他的厉害,只分出三人攻他。左首一人是个女子,惯使双钩。当中一人身材矮小,使的是两支峨眉刺,看来擅长贴身近战。右首一人使的是一杆短枪。三人散开阵型,将卫凌羽围在垓心,攻势一经展开,如雨点般落来。
卫凌羽将剑一荡,架住双钩,脚下轻轻一纵,避开后心刺来的短枪。那矮子就地一滚,探出两支峨眉刺来,刺他小腹。卫凌羽往后一跳,起脚踹向那矮子。
那使枪的所用短枪不过六尺许,较长枪更为灵活,见一刺被卫凌羽躲开,而卫凌羽被那矮子迫得后退,上步一挑枪把,还是袭他后心。卫凌羽将身子一缩,那使枪的顺势倒转枪头,又往下扎了来。
卫凌羽左手一探,使“推波助澜”在那使枪的腋下一托,后者枪势未老,就感觉脚下轻飘飘的,身子倒飞出去。这时那使双钩的女子和那矮子业已杀近身来,卫凌羽鹞子翻身般腾空一翻,左手勾住桌沿,落地扬手,掀飞了桌子,砸向两人。
那两人仓促起脚应对,只听得铛啷啷一阵响,圆桌被他两个踹了个四分五裂,一桌子的碟儿、杯儿飞将出去,摔得粉碎,酒菜汤汁溅了他两个满身。
那女子刚往前一扑,卫凌羽业已腾身而起,一记“双飞脚”踢出。她一时不备,只觉得眼冒金星,给他踢得鼻血肆流,唇珠开裂,两颗门牙混着鲜血、唾液一齐喷出。那矮子乘机扑出,两支峨眉刺直挺挺地往上一扬,戳卫凌羽腰眼。卫凌羽将剑身一荡,拨开峨眉刺,落地又起一脚,踢得那矮子一个筋斗,躺地上抽搐了两下,便即了账。
卫凌羽一阵惊愕,他自下山以来,虽与人交手多次,可从未坏过别人性命,那施芳虽然是命折他手,但那是只狐狸精,算不得人。适才这一脚,本拟是踹伤那矮子胯根,教他受伤之后行动受限,不意那矮子教常人矮了一个头,这一脚刚好踢在了他期门穴上。期门穴是肝经募穴,他这一脚所蕴真气雄厚,那矮子内功只是泛泛,化解不开,只有送命的份儿。
正恍惚间,觉得左肩上一痛,原来是那女子趁他出神,使钩攻来。卫凌羽立即惊觉,向后一跃,没教她把自己左肩削了去。
世间无不爱美的女子,那女子被他踢成了三瓣嘴,新失了两颗门牙,似只被折了门牙的雌兔,如何不恼?见他退闪,左钩追上,右钩贴着手臂,往他下三路招呼。
这些人党豺为虐,不是个好人,卫凌羽失手杀了那矮子,也不觉得疚责。见那女子攻势陡然变得凌厉起来,当即展开七十二路碧海潮生剑法迎上。
那使枪的被他拔根发出,倒未挂彩,这当儿跟那女子一前一后,也挺枪杀来。卫凌羽侧移身子,转身抖起长剑,黏住那女子左钩,使个“带”字诀,引得她步履踉跄,不由自主地向前。与此同时,左手在那使枪的刺来的枪杆上一抹,使“清风拂柳”往前引带。只听“当”一声响,钩枪相击,那女子跟使枪的各自退开几步。
那女子怒道:“不打这小子,干么打我?”
那使枪的道:“我是刺这小子的,你干么要凑过来?”
两人互一争论,当即明白是卫凌羽从中作梗,顿时心凉了半截,才知他内外功比他们高明出一大截,跟他一比,他二人实在是相形见绌。见卫凌羽不过十七八岁的样子,而他们均过了而立之间,不由得感到脸上发窘。
卫凌羽不愿伤人性命,这时见十几个好手围着刘宪章轮番较量,刘宪章身上已经挂了彩,焦虑起来,道:“你们非我之敌,快快去了罢!”说着,不理会二人,一个“燕子三抄水”跃起,落到刘宪章身旁相助。
刘宪章被敌人围攻得厉害,本来气势委顿,这时见卫凌羽过来帮衬,顿时精神一振,长啸一声,逼退身前两人,就要向天一道人出手。
敌众我寡,卫凌羽不敢怠慢,将碧海潮生剑法施展得淋漓尽致,在一阵连天价儿的铿锵声中,给众人手里的兵刃都绞断了,箭步疾冲,协助刘宪章去对付天一道人。
天一道人日前被卫凌羽绞断了长剑,还未寻到趁手兵刃,但所持的银丝拂尘也是一件奇门兵器,见二人来势凌厉,左手挥出拂尘。那拂尘质地柔软,但被他真气一灌,竟尔生出一股无匹巨力,击偏了一刀一剑。
他忌惮卫凌羽的剑招,这一得手,立即退开,捏起右拳,点向自己眉心。
卫凌羽叫道:“刘大哥当心,他要使妖法!”手腕一拧,长剑脱手飞出,径直击向天一道人眉心。天一道人忙以“铁板桥”去避。刘宪章刀势早到,斩他左腿。
天一道人一招“大蟒翻身”躲过,又见卫凌羽杀招迭出,闪展腾挪,总算避开,却也是险象环生。眼见没机会放出黑蟒元神,从后腰卸下一个黑匣,一抖手,黑匣盖子打开,从中飞出一柄寸许长的小剑。剑上黑芒大绽,晃一晃,化作三尺青锋。
卫凌羽见他竟然放出飞剑,吃了一惊,踏步后掠。那一众武人立即阻他后路,天一道人捏着剑诀,向前虚点,那飞剑只一颤,迅疾如风,电射而来。
刘宪章更是心惊肉跳,心想卫凌羽毕竟是受邀前来,大可不必蹚这浑水,自己岂能看他死于飞剑之下?反手掷出长刀,意欲击落飞剑。天一道人手指一转,飞剑中道折回,给他的长刀当中斩断,又刺向卫凌羽。
卫凌羽左手扬起,中指指尖闪过一道白光,正是阙阴刀罡。那刀罡此发彼至,射中迎面飞来的飞剑,那飞剑颤了一颤,光华尽失,当啷一声坠下地来。
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