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众将立时精神大振,战意狂烧。
经过整编消化后,部分南阳籍的荆州军,现下已编入了刘军之中。
虽张飞带走了五千兵马,育阳现下可用之兵,依旧有两万之众。
傍晚时分。
育阳南门大开,刘备统帅着两万大军,借着夜色掩护,浩浩荡荡出城南下。
糜竺等文官们,则尽皆到场,送别大军南下。
萧方身为军师,自然不能留在后方,要与刘备同行。
在许褚等亲卫的环护下,一路策马出城。
比及出城门时,萧方忽然在送别人群中,发现了糜贞的身影。
萧方忽然想起什么,便拨马走了糜贞。
“糜小姐,昨日好像你说有话要跟我说,我回府之后你却已走了。”
“你是想跟我说什么,现下说也不迟。”
糜贞不想萧方会在这么多人前问她,顿时心儿砰砰乱跳,脸畔微微泛红。
“我,我…”
“其实也没什么,等萧军师助主公打下新野,我们再见面时我再说吧。”
糜贞扭捏了半晌,却终究是没有说出口。
她不想说,萧方也就不再追问,便挥鞭告别:
“既然如此,那我们就新野再会。”
说罢萧方打马扬鞭,出城而去。
望着萧方远去背影,糜贞松了一口气,眼神却又流露出几分悔意。
这一幕,恰好为城楼上的糜竺,尽收在了眼底。
“贞儿这丫头,看来果然是对这萧军师有意。”
“将来主公若成大业,这萧军师便是一人之下,万人之上的地位。”
“我糜家若能联姻萧氏,得其庇护,倒也不失为一桩幸事。”
“只可惜萧军师已有妻室,小妹若嫁过去,只能如那邹氏一般,做个侧夫人,只怕委屈了小妹…”
糜竺思绪翻转,纠结不定。
忽然眼眸豁然开朗,仿佛想通了一般。
“自古世事难两全,得失总相伴,怎可能好处都让伱占了去?”
“我糜家本就商人出身,能攀上萧军师这么一棵参天大树,已属幸运,何必还计较太多。”
“只要小妹不觉得委屈,我待觅得个机会,也请苏夫人做媒,成全了这桩姻缘便是…”
糜竺念头通达,脸上渐渐浮现出释然笑意。
转身望向城外,视野之中,浩浩荡荡的大军已消失在了夜色之中。
…
新野城,县府。
蔡瑁正与二弟蔡中对饮。
“兄长,听姐姐来信说,主公有意为大公子续弦,娶黄家千金。”
“主公此举,兄长怎么看?”
蔡中边问边为蔡瑁斟满了一杯酒。
蔡瑁呷一口酒,冷哼道:
“还不是前番阿姐为救你,逼迫咱们这位姐夫,答应了大耳贼的交换条件。”
“咱们这位姐夫,表面上是让步了,心下对咱们蔡氏却生了不满。”
“他想给刘琦续弦黄家丫头,还不是想联姻黄家,扶持黄家来制衡我们。”
蔡瑁三言两语,将刘表意图戳破。
蔡中面露几分羞愧,自责的叹道:
“都是愚弟无能,为那大耳贼所擒,逼得阿姐为救我激怒了主公。”
“那黄氏已有黄祖为江夏太守在外,若再与刘琦联姻在内,其势必将大增,只怕当真会侵蚀我蔡家的权势呀。”
蔡瑁酒杯微微一动,悬滞在了半空,眼中掠起几分忌惮。
沉吟片刻后,嘴角钩起一抹冷笑:
“那黄承彦也是识时务之人,当初他为不得罪我蔡蒯两姓,便拒绝了主公数次征辟。”
“以他的眼力,岂会看不出,主公的提亲,只是为引他入局,制衡我们蔡蒯两姓。”
“我料那黄承彦依旧识时务,定然不会答应这桩亲事。”
“咱们这位姐夫,只能是一厢情愿罢了。”
听得蔡瑁一番分析,蔡中恍然大悟,不禁暗松了一口气。
蔡瑁话锋一转,接着又宽慰道:
“你被俘这件事,说到底是主公用兵无方,中了萧方那乡野村夫的诡计,也怪不得你。”
“过几日为兄会回襄阳,到时候把新野军权全部交给你,你给我好好的守住这座襄阳屏障,也算将功补过,挽回些声誉。”
“用不了多久,人们就会忘了你曾被俘为件事,你的面子不就找回来了。”
蔡中眼中阴云尽散,立时欣喜万分。
于是一跃而起,向蔡瑁一拱手,慨然道:
“兄长放心,愚弟必会将新野守到固若金汤,那大耳贼若敢来犯,愚弟必叫他铩羽而归!”
自家兄弟的表态,令蔡瑁甚是欣慰。
仰头一杯酒饮尽,蔡瑁脸上燃起了一股傲然之势。
“只要咱们兄弟齐心,这荆州谁也撼不动咱们蔡家的地位。”
“那蒯异度说了,曹操必不会放任刘备坐大,定然会亲自下场,率大军大举南征。”
“以那曹孟德的雄才大略,刘备决计不是对手,必败无疑。”
“介时我们再挥师北上,痛打落水狗,必能一举收复失地,一雪洗耻!”
“说不定,我们还能亲手杀了那大耳贼,为三弟报仇雪恨!”
蔡中心头一震,杀弟之恨,霎时间被蔡瑁这番话点燃。
于是眼中燃起复仇怒焰,带着讽刺意味冷哼道:
“兄长说的没错,那曹孟德雄才远胜咱们这位主公,刘备破得了主公,却绝非曹孟德对手。”
“我们就借曹孟德之手,帮三弟报仇雪——”
一个“恨”字未及出口。
亲卫风急火燎闯入,大叫道:
“启禀蔡将军,新野以北发现大队人马,打着刘备的旗号,正向我新野城逼近!”
二蔡身形一震,猛的彼此对视。
说刘备刘备就到,人家这是卷土重来,要再攻新野啊!
“兄长,大…大耳贼又杀来了,怎么办?”
原本还豪气干天,叫嚷着要报仇的蔡中,此刻却慌了神。
蔡瑁很快平伏下心绪,白了他一眼:
“慌什么慌,你刚才不是还说,刘备若敢来攻,要让他铩羽而归的么?”
蔡中语塞,面露尴尬。
“有为兄在,天塌不下来!”
“走,先走北门看看敌情!”
蔡瑁缓缓起身,提剑而去。
于是兄弟二人出府,很快赶到了北门城头。
此时鸣锣声已四起,安逸了不到半月的荆州守军,神经再次紧绷起来,纷纷赶赴四门。
北面大道上,数以万计的刘军,一路滚滚而来。
黄昏时分,大军兵临城下,于新野北门前安营扎寨,形成威逼之势。
一骑骑斥侯飞奔入城,也将刘军虚实带了回来。
刘备亲率两万大军,由育阳袭卷而来。
形势已再明显不过,此次刘备是倾巢而出,志在攻取新野。
或许是几次败给刘备,沿城一线的荆州士卒们,无不神色忐忑。
莫说是蔡中,纵使王威这等宿将,或多或少都流露出了忌惮之色。
“兵法云,五则战之,十则围之!”
“刘备兵马不过两万,只两倍我军而已,我们有新野坚城在手,大耳贼有何惧哉!”
蔡瑁环扫诸将,一番激励士气。
众将精神稍稍振作。
“蔡中听令,命尔率两千兵马,镇守东门。”
“王威听令,给你两千兵马,给我坚守西门!”
“蒯褀听令,命你率两千人马,死守南门。”
“本将当亲率四千兵马,坐镇北门!”
蔡瑁接连传下号令,尔后豪然道:
“大耳贼靠着萧方那乡野村夫的阴谋诡计,几次侥幸击破我军,便骄狂自负,视我荆州将士为无物,如今还妄图夺我新野,犯我襄阳!”
“这一次,我要尔等都打起十二分精神,给那大耳贼以迎头痛击!”
“此战,我们要打出我们荆州人的威风!”
这一通振奋人心的鼓舞之词,倒也激起了众将的斗志。
蔡中等诸将,慨然响应。
众将遂领了军令,各自率部奔赴各门。
蔡瑁转过身来,扶剑傲立城头,藐视的目光射向刘军大营。
“刘备,任你那乡野村夫军师诡诈多端,我自以不变应万变。”
“我倒要看看,你们主臣怎么破我新野!”
…
刘军大营,中军帐。
刘备高坐上位,手中拿着一道密信。
“军师,邓济密信中称,他已划归蔡中统领,镇守东门。”
“今夜可率本部兵马,配合我军夺取东门。”
“这场仗该怎么打,军师拿主意吧。”
刘备期许信任的目光,看向了萧方。
这一战从头到尾,皆是萧方布局,此刻他更愿做一个执行者,便将决策权交给了萧方。
萧方也不推辞,不假思索道:
“此战也简单,主公可于今夜率主力,对北门发动佯攻,以吸引蔡瑁主力。”
“同时另择一员大将,率一路精兵往东门,与邓济举火为号,里应外合一举夺取东门。”
“东门一破,新野可定也!”
萧方部署道出,众将立时精神振奋,尽皆跃跃欲战。
“主公!”
文聘抢先一步出列,愤然道:
“蔡氏兄弟在荆州一手遮天,聘为他们兄弟压制多年,隐忍了多年!”
“而邓济又是聘老部下,乃是聘亲自劝降。”
“于公于私,这破东门重任,该当由聘来担当。”
“请主公应允!”
刘备能理解文聘此刻心境。
身为荆北第一名将,武艺将才皆远在蔡氏兄弟之上。
却只因不是蔡蒯两姓,便始终不得刘表重用,为蔡氏兄弟这等庸才压在头上多年。
前番更是蒙受冤屈,为刘表猜忌,为蔡瑁蒯越所攻诘,受尽了窝囊气。
此战,文聘不仅是要用一场破城之功,来证明自己的价值,证明对他刘备的归附决心。
他更是要用蔡氏兄弟的鲜血,亲手洗刷这些年来所受的憋屈。
“好,破东门重任,就由仲业你来担当!”
刘备也不犹豫,欣然接受了文聘请战。
文聘暗喜,慨然领命。
刘备环扫众将,脸上豪猎狂燃。
目光穿过帐门,射向眼前巍巍新野城。
“今晚备与诸位并肩而战!”
“我们就用军师之计,里应外合,拿下这座汉水以北仅剩之重镇!”
“能否饮马汉水,就在这一战。”
“备拜托诸位了!”
刘备正了正衣甲,向着众将肃然一拱手。
众将受宠若惊,忙是轰然起身还拜。
“我等愿为主公死战,踏破新野!”
“我等愿为主公死战,踏破新野!”
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