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一夜无话。
翌日清晨,雄鸡报晓之际,赵都安居住的小院里便传出了洗漱声。
而后,穿戴整齐的徐贞观迈步走出,谢绝了尤金花在府上吃早饭的邀请,在赵家人的恭送中,乘坐车辇迎着东方的鱼肚白,返回皇宫。
“大哥。”赵府门口,穿着袄子的少女扬起挂着黑眼圈的脸孔,神色复杂:“你昨晚和陛下有没有……”
尤金花抿着嘴唇,耳朵竖的高高的。
“……”赵都安哭笑不得地削了她一个头皮,笑骂道:
“小小年纪,想什么呢。回屋。”
他打着哈欠,准备回去再补一觉
——昨夜从后湖返回后,徐贞观在隔壁客房下榻,赵都安独守空闺,因神经兴奋熬到后半夜才睡着。
母女两个悻悻然回去了。
……
这一日,京城中掀起轩然大波,关于昨日梅园之会的细节,终于扩散开。
正阳先生向“赵阎王”认输的消息,委实惊人,不出预料引发一系列阴谋论。
一群人坚定认为,是朝廷鹰犬暗中威逼,胁迫正阳屈服。
另一群关注到“心学”的人,则揣测“心学”或为某位儒学大家所著,借赵都安之口道出。
但没有证据。
赵都安无意剽窃阳明学问,也就随外界如何猜测,应该不理会。
倒是派出去在坊间的便衣,将诋毁赵大人者,纷纷记录于名册,可想而知,稍后免不了一场秘密逮捕。
而在此战掀起的风波中,朝堂官场上又流传出“陛下夜宿赵府”的说法,一时间引得百官侧目,暗中议论。
又是另一番景象了。
这场风波持续了约莫一周,才伴随正阳先生率领众弟子离京城,原路返回而渐渐平息。
恒王世子徐祖狄也在约莫相近时日,与萧夫人一同离京。
这令不少盼着徐祖狄与赵都安再次爆发冲突的乐子人大失所望。
京城再次获得了难得的平静,可随着冬日渐进,湖亭开市的话题也逐步升温,成为了朝野内外关注的焦点。
而就在大虞正式迎来“立冬”,步入冬季的那天,一艘官船扬帆,乘着凛冽北风朝湖亭而去。
……
……
哗哗——
官船劈波斩浪,风帆烈烈鼓舞。
装饰的与寻常房间相近的船舱内,赵都安盘膝坐在一块西域进贡的羊毛垫上,双手虚握,双眸紧闭。
面前地板上摆放一尊兽形香炉,散发出袅袅青烟。
“呼!”
突然,无风的船舱中青烟轻轻扰动,赵都安深深吐出一口气,从冥想修行中回归现实。
撑开眼皮时,黑亮的瞳孔中隐约掠过刺目金光。
“终于晋级神章中品了!”
赵都安脸上难掩喜色,经过这段时日的“消化”,蛊惑真人自爆带来的魂力助推下,他终于平稳地迈入神章中品境界。
佛道斗法在初秋,彼时踏入神章,如今才过了三个月,就再跨上一层小境界。
“按照这个速度,我岂不是年前就能高品,明年入‘世间’境?达到与贞宝双修的最低门槛?恩……前提是还有第二个蛊惑真人给我送经验。”
赵都安不禁遐想。
小境界的突破,没有特别大的变化,除了气海充盈外,较为明显的能力在于,他具有了“神念”的雏形。
“现在,我哪怕闭上眼睛,也可以凭借感知,隐约‘看’到外界,虽仍旧模糊,且距离有限,但也很神奇了。”
“并且,我的反应速度,记忆力,乃至精力等,都有所提升。怪不得贞宝能连轴批阅奏折,高强度工作还不显疲态,修行带来的生命层次升华,的确不俗。”
赵都安感慨间忽地耳廓一动,听到门外脚步声靠近。
他隔着门板望去,脑海中忽然勾勒出门后的模糊图影。
就仿佛眼睛开了透视,“看”到了门后一双踩着牛皮靴的大长腿逼近,伴随着抖动的黑色马尾。
“海缉司,请进吧。”赵都安嘴角上扬。
下一秒舱门给推开,露出一张英姿飒爽,眼角点缀泪痣的脸孔。
海棠一身锦衣官袍,腰间鼓囊囊是插满了飞刀的布袋,眼神惊疑不定地看向他:“你怎么知道是我?”
赵都安微笑不语。
海棠眼睛撑大,难以置信道:“你中品了?”
见后者没有反驳,这位水仙堂主屏住呼吸,神色复杂至极,心中却荡起涟漪:
她想起赵都安入诏衙时,还是九堂中最弱的一个,如今几个月而已,却已经跻身前列了。
“有事吗?”赵都安含笑道,默默享受女同事的崇拜。
海棠收敛思绪,板着脸道:“马上到湖亭了,海供奉叫你。”
“终于到了么?”赵都安精神一振,跟随前者走出船舱,登上甲板。
此行他奉女帝命令,来湖亭监察朝廷开市,任重道远,在大运河上飘了好些天,终于抵达。
……
赵都安登上甲板,迎着江面吹来的风,视野豁然开朗。
广阔的江面上,远处大大小小的船只航行于江面。既有官船也有商船,彼此拉开距离。
冬日的风并不和煦,哪怕众人一路南下,亦是如此。
船的桅杆上风帆已经降了一半,降低风速,远处可见山势轮廓,城池码头依稀可辨。
“大人!”
他一露面,甲板上随行的梨花堂官差纷纷招呼,这次“四朵梨花”出动的两朵,钱可柔与郑老九留守京城。
侯人猛与沈倦两个糙汉子率领一队锦衣跟随,船上还有一队禁军为跟船护卫。
额外借调添了个海棠,作为赵都安的副手。
“出来了?”
甲板上,站在栏杆边上的大内太监笑眯眯转身。
这位真名“海春霖”的供奉之首,此番护送赵都安南下。
年岁早超出百年的大内宦官没穿那身极为招摇的鲜红蟒袍,身上唯有一条棉布袍子,虽已是年迈,那张满是皱纹的脸庞上却是红扑扑的,也不知是气血旺盛,还是冷风吹的。
“咦?你……入中品了?”
海公公眼睛一眯,仔细打量一身华服,同样没穿官袍的赵都安,略感惊讶。
“呵呵,瞒不过公公。”赵都安微笑道。
老供奉咂咂嘴,忽地看了眼海棠,感叹一声:
“可惜陛下先出手了,不然公公我还真起了收徒的念头。”
海棠面无表情,眼睛恼火地瞪了他下:“公公说他就单说他,看下官做什么?”
海春霖嘿嘿一笑,半点不恼。
整个朝堂,有几人胆敢这般与老供奉说话?但周围人已经见怪不怪了。
“不必如此严肃嘛。”赵都安笑呵呵道,“我若早知,海棠你是海供奉的亲属,咱两个堂口早就更该亲近了。”
海公公当年入宫时,家里还是有人的。
彼时也是小门小户,才甘心将子嗣送入宫中做太监。
海春霖入了供奉后,外头的“海家”也得到了照顾,虽不算大富大贵,但也保了这一家百年顺遂。
海棠若论辈分,其太爷爷是海春霖的兄弟,实打实的亲眷。
她也是海家这百年里,除开海春霖外,第二个修行天赋不俗的,加上心思缜密,办事妥当,才能进入诏衙当差。
海公公对这个玄孙女也是极为喜爱,但海棠是个不愿依靠背景的,所以愣是只有极少人知晓二者关联。
“唉,有这么大的背景不用,偏偏要靠自己打拼,出身好的富贵人家子女脑子都这么有大病吗?”
赵都安得知祖孙二人关系后,心中疯狂吐槽,他过去以为这种事只有在电视剧才有,没想到身边就一个。
“赵大人,工作时候称职务。”
海棠翻了个白眼,表示拒绝,语气微讽道:
“赵大人若关爱下属,可以去关心下那边的两个。”
赵都安无奈,目光循着她的视线,望向官船甲板的角落。
那里赫然是贞宝给他安排的另外两名高手护卫。
浪十八与霁月。
此刻,那名为浪十八的刀客盘膝坐在甲板一角,长发遮住一只眼睛。
粗布青衫单薄,他膝上横放一把刀,身旁是那只格外巨大的青皮葫芦,葫芦口敞开,溢出烈酒的香气。
浪十八手中捏着只破陶碗,眼神直勾勾地发呆,偶尔饮一口碗中烈酒。
若喝光了,便从大酒葫芦里再捞一碗。
是个“酒鬼”……
在其五步外,是一袭红衣,瞳孔中眼白占据大多数如同女鬼般的术士“霁月”。
她身上永远潮乎乎的,手腕脚腕上原本的禁锢她的锁链已经不见,取而代之的,是长久禁锢磨损而留下的疤痕。
霁月垂着头,避开所有人的视线,很少说话。
根据赵都安这一路上的观察,确定她是个深度社恐……
“公公,我一直想问,陛下安排的这两人,究竟是什么来路?”
赵都安叹息,轻声求教,“总觉得不大靠谱的样子。”
老供奉背着双手,笑眯眯慈祥的如同村中长者,笑道:
“不是与你小子说过?一个北边来的,一个东边来的。”
我不想听废话……赵都安轻轻叹了口气,说道:
“我这些天观察,那个浪十八虽看似醉醺醺的,像个不羁的江湖客,但隐有去不掉的行伍气,但不浓。只怕曾也是军中强者?北地?京城往北就是铁关道,燕山王的地盘……
但其在京城,想来与燕山王无关,如此高手又不该籍籍无名,那是朝廷在铁关道屯兵的拒北城人士?我猜得对不对?”
“至于那个霁月,社恐的厉害……恩,社恐就是畏惧与人接触的意思,口音有点怪,不像青州,也不像滨海道……模样也不是岭南那边日晒偏黑的模样,偶尔还会说些叽里咕噜的方言,莫非是东海千岛上的人?并非大虞朝人士?”
海公公笑意不改:“你这不是猜到了很多?”
赵都安苦笑道:“我是想知道更详细些的,不然用的不放心。”
海公公哈哈笑道:
“陛下给你的,有何不放心?安心就好,你死之前准保这两个死在你前头。”
刀客酒鬼仿佛没听到这边议论,依旧呆呆地自饮自酌。
白瞳女鬼飞快地朝这边瞄了眼,对上赵都安视线后,又嗖地转回头去,默默看着脚上湿淋淋的绣鞋鞋尖。
“行吧……”赵都安叹了口气,老头子坏得很,愣是不透露半点,但也没法子。
他扶着栏杆,望向前方的港口与城池,说道:
“湖亭……在京中就听说临封与淮水交界处,有这样一个地方,最早是前朝开凿大运河的时候,中途建造的停泊码头,后来逐步发展而来。
至今在六部的册子里还只是个‘镇’,这规模却早已比县城还大的多了,无非孤零零这么一座地盘,运河上商船吞吐,往来交换货物的港口,没有下辖足够的村镇,才成不了县。
可这岸上楼宇,千帆竞渡的景象,说是如太仓那等的府城,也不意外了才是。”
顿了顿,赵都安又道:
“据说湖亭这名字里的‘湖’字,就源于此地的泄洪出的一个‘烟锁湖’,湖边山崖上还有一座巨大的雕在山上的神像?也是名胜古迹了,江南多少士子作诗写它,为其扬名。
郡主徐君陵好似就有好几首写这里,恩,毕竟这算淮水道的地盘,整个湖亭,淮安王府的商铺、商船要占几成?”
海春霖也与他一般站在甲板望远处,笑道:
“咱家不懂朝野上那些纷争,只管照看你这条命,不过也听出你小子想说什么了,湖亭开市在即,淮安王与靖王距离此处近,影卫情报中说,已经早我们很多天抵达了。
其余几个王爷也都各自派了心腹前来,如今都扎根在这城里……咱家敢说,如今全城里不知多少双眼睛,都盯着你呢。”
赵都安叹息一声:“是想杀我才对吧。”
忽然,视野前方一座大型船只由远及近,迅速逼近,引起了甲板上众人的注意。
“大人,前头那艘船好像奔着咱们来的!”
侯人猛拧紧眉头,握住刀柄。
心思更为细腻,擅长破案的海棠扬起眉毛,脸色微变:
“这不是普通的船只,是战船!此时无战事,何人竟驾驶战船在江上?”
江上战船的出现引起所有人关注。
只见江面上一艘庞然大物破浪逼近。
其设三楼,高六丈,描绘丹漆,外裹铁甲,置走马棚。女墙上箭孔密密麻麻,望之触目惊心。
赵都安双手扶着船舷扶手,眯起眼睛,冷冷盯着相比于他脚下这艘,要大出两三倍的庞然巨物。
手掌微微握紧。
虽相隔还远,却好似隐约听到丝竹管弦声,那战船之上,好似有许多男女嬉闹游戏。
最上头,一杆并非淮水水师,而是由黑黄两色拼成的旗帜迎风猎猎,旗上隐约绘制四爪金龙。
“靖王府的旗!”海棠面色微变。
海公公眺望战船甲板上的某道身影,忽然看向赵都安,意味深长道:
“你的情敌来了。”
情敌?
赵都安一怔,继而想起了某个传言,脱口道:
“靖王世子?徐景隆?”
远处。
庞然巨物般的“铁甲舰”三层,徐景隆背负双手,俯瞰前方低矮的官船,脸上没有表情。
……
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