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“阁老......”
鄢懋卿面色骤变。
严嵩老神在在地看着他,示意下人把箱子打开,随手取出几本账册,递到失神的鄢懋卿手里,“看看吧,看看你还有没有跳反的资格。”
“老夫纵横大明官场数十年,哪一日倒下尚且不得而知,但老夫有句话却不得不说,你一定倒在老夫之前......”
鄢懋卿双手发颤,下意识接过账册,随意地扫了几眼,当即指向严嵩,惊怒道:“阁老,我可是我们的人!”
“您岂能随意出卖我?!”
严嵩淡笑道:“出卖谈不上,只不过是给你一个小小的警告。”
“老夫不是严世藩,他会因为一己喜好,随意用人,老夫一路走来,每时每刻,战战兢兢,如履薄冰,不得不替他多看着点。”
言罢,看向鄢懋卿,浑浊的目光中陡然绽放出一抹惊芒,“别以为你与徐阶同在礼部,就有多少情分可言,我手里多的是你的罪证,你以为徐阶的人马就抓不住你任何把柄?”
“不动你,不是不能动,而是忌惮老夫,忌惮老夫这个大明首辅,忌惮老夫与陛下多年的情谊!”
“若不然,你还能活到今天?”
“投靠谁不好,居然投靠徐阶,真是愚不可及!”
一番话说下来,鄢懋卿几近肝胆俱裂,额头冒着大颗大颗的冷汗。
良久,苍白的面色才回转些许红润,当即保证道:“谁都可以倒阁老,唯独我鄢懋卿绝不会倒阁老!”
“之前,是小人猪肉蒙了心,千错万错,都是我的错。”
“干爹,您不能不管我啊!”
说着,当即跪下。
见严嵩仍旧不为所动,当即痛哭流涕,一路跪爬到严嵩脚下,抓着严嵩的衣服苦苦哀求。
“唉,罢了。”
良久,严嵩慨叹一声,“人这一上了年纪,难免多愁善感,你又是我的义子,我怎么会眼睁睁看着你枉送性命!”
得了准话,鄢懋卿当即破涕为笑。
片刻后,收拾好情绪,鄢懋卿又小心翼翼地问道:“只是,东楼兄那里,阁老您还是设法营救一二吧?”
若是独子被问罪,这老匹夫都坐得住,不愿向皇上求情,纵是如何宽慰,他也是断断不敢再在严党这条船上待了。
“救?”
严嵩眼神微眯,缓缓摇头,意味深长地说道:“这一次,世藩不需要任何人救!”
“时候到了,他自然会出狱。”
面对一头雾水的鄢懋卿,严嵩没有多作解释,反而盯着他说道:“需要救的,反而是你,更切确地说,是你们!”
“赈灾银一事,陛下已经全权委托徐阶去查,你们吃相太难看,瞒是瞒不住的。”
”阁老,您的意思是,让我们主动把银子吐出去?”鄢懋卿一脸的不情愿。
他这辈子啊,是穷怕了,好不容易攀上严家父子,一路升官发财,如今竟然要把搂进怀里的银子再吐出去?
白花花的银子,都散给那些受灾的泥腿子,造孽啊!
“老夫言尽于此,要钱还是要命,你们自己选......”
言罢,严嵩端起茶杯,吩咐送客。
稍晚些,罗文龙等人,俱是陆续造访,严嵩却懒得再应付。
只要有人打个样,底下人应该明白的意思。
若当真有冥顽不灵之辈,也是咎由自取,怪不得旁人。
如此两三日过去。
鄢懋卿等一众严党核心人物,尚未做出决断,满京城反而流言四起。
其中的主角,自然就是严家父子。
严世藩被下狱,反严份子无不欢欣鼓舞。
虽说不太可能借机扳倒严嵩,但以流言之利,给严嵩添堵也不错。
流传最为甚广的两个版本,分别是,‘严嵩到底是奸臣还是忠臣,就看严嵩会不会大义灭亲就知道了’、‘严嵩倘若进宫求情,给严世藩求恩典,那就是‘奸臣自己跳出来’’。
“老爷,您真的不出手?”严府管家看着严嵩这几日,不是在喂鱼,就是在逗鸟,一脸轻松惬意,再听了外头的汹涌流言,忍不住问道。
“我说了,吾儿世藩,天纵之姿,用不着老夫救。”严嵩眼皮都没抬,专心兜着鹦鹉。
鹦鹉许是兴致来了,扯着嗓子嚷道:“吾儿世藩,天纵之姿、吾儿世藩,天纵之姿......”
啼叫了几声,严嵩抚了抚花白胡须,不由得朗笑出声。
管家见他心情不错,胆子不由放大了些,“只是,任由徐阶一系的人马兴风作浪,您不出面的话,人心可就散了。”
人心一散,这队伍可就不好带了。
严嵩思忖片刻,吩咐道:“放出风去,就说老夫身体欠佳,已是双耳失聪,目不能视,口不能言。”
装聋作哑?
明明老爷已经听进去了......
管家满脸疑惑,却是不好再多问。
既然老爷不愿出面,他一介下人,却是不好越俎代庖。
只是,严嵩的话还没说完,只听得他中气十足,继续道:“至于为何身体欠佳?嗯,就说老夫阳气不足,导致双耳失聪,目不能视,口不能言。”
阳气不足?
管家脚下差点一个踉跄。
再抬眼细看,严嵩面色红润,身体康健,昨晚还心情大好,宠幸了两房姨太太......
这哪儿有什么阳气不足症状。
倒是自己,十有八九走在老爷前头。
“去吧,照我说的去做。”严嵩双手拢在袖子里,淡淡吩咐道。
管家不明所以,却不敢耽搁,当即抬步欲走,却被严嵩叫住,看着眼前笼子里的鹦鹉再度吩咐道:
“这鹦鹉太聪明了,不见得是什么好事。”
“去,把它毒哑了。”
管家仍是不解,下意识接过鸟笼,心下一个激灵,连忙照吩咐去办。
倒是自从传出严嵩因为阳气不足,导致双耳失聪、目不能视,口不能言之后,此前一度流传甚广的‘严嵩忠奸之论’在短短时间便杳无痕迹。
取而代之的,是严嵩到底还行不行,传闻中的严嵩七十二房美妾室,究竟何去何从的无休止争论。
旧时严府堂前燕,莫不是就此飞入寻常百姓家?
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